Discurso de Abertura

Esta é uma reunião muito maravilhosa dos Santos dos Últimos Dias, com o Tabernáculo lotado até transbordar. É certamente uma visão inspiradora, e testemunha do interesse e da devoção dos Santos dos Últimos Dias. Rogo humildemente que, enquanto estou diante de vocês nesta manhã, eu possa dizer algo que cumpra, em pequena medida, minha parte nesta conferência, e que vocês possam levar consigo e sentir que receberam algum benefício ao deixarem seus lares, alguns de vocês vindos do Canadá ao norte até o México ao sul, e de Nova York a São Francisco. ¶

Motivo de Regozijo

Regozijo-me com o crescimento da obra de Deus. Regozijo-me com a integridade, a devoção e o autossacrifício voluntário do povo. Sou muito grato por todas as muitas bênçãos que vieram até nós como povo, desde a época em que aquele grande pioneiro, Brigham Young, e aquele maravilhoso grupo de homens e mulheres, cento e quarenta e tantos, chegaram pela primeira vez a este vale. Sou grato pelas bênçãos do Senhor que têm acompanhado os Santos, apesar das perseguições, expulsões e agressões que tiveram de suportar durante os 96 anos desde a organização da Igreja. ¶

Geralmente se espera que, na conferência de abril da Igreja, sejam apresentadas algumas estatísticas a respeito da condição da Igreja. Portanto, antes de fazer quaisquer observações especiais, darei a vocês alguns dados de interesse. ¶

Mudanças em Cargos e Estatísticas da Igreja

Presidentes de Estaca Honrosamente Dispensados

Mark Austin, estaca Fremont; Peter M. Hansen (falecido), estaca Bear River; Nelson J. Hogan, estaca Idaho; Heber C. Austin, estaca Idaho Falls. ¶

Novos Presidentes de Estaca

George S. Romney, estaca Fremont; Milton H. Welling, estaca Bear River; J. Fred Corbett, estaca Idaho; Frederick A. Caine, estaca Idaho Falls. ¶

Presidentes de Missão Honrosamente Dispensados

Albert R. Peterson, Missão Norueguesa; John S. Hansen, Missão Dinamarquesa; Charles S. Hyde, Missão Holandesa; Herbert B. Foulger, Missão Taitiana (interino). ¶

Presidentes de Missão Chamados

Martin Christopherson, Missão Norueguesa; Joseph L. Peterson, Missão Dinamarquesa; John P. Lillywhite, Missão Holandesa; Alma G. Burton, Missão Taitiana. ¶

Estatísticas

Existem no presente: estacas de Sião, 94; alas, 909; ramos independentes, 76; missões, 26; ramos nas missões, 716, perfazendo um total de 1.701 alas e ramos agora na Igreja. ¶

Havia menos de vinte estacas de Sião na época em que fui escolhido para ser um dos doze apóstolos da Igreja, há 43 anos. ¶

Desde nossa conferência de 1925, foram erguidas 69 capelas de estaca e ala e 24 edifícios em nossas missões, o que perfaz um total de 93 construções durante o ano. ¶

Ainda não terminamos o templo do Arizona, mas os gastos até 31 de dezembro de 1925 nessa construção foram de $540.000. ¶

Regozijamo-nos com o maravilhoso crescimento da obra em nossos templos. No templo de Salt Lake, soube pelo irmão Geo. F. Richards, que já tivemos até 1.800 pessoas passando por ele em um único dia. Muitas turmas passam por lá todos os dias, trabalhando pela salvação de seus mortos. ¶

Em nosso sistema educacional da Igreja, temos matriculados: em escolas da Igreja, 4.184; em Seminários, 10.341; em Classes de Religião, 57.000; ¶

Número total recebendo educação religiosa em dias de semana, 71.525. ¶

Isso nada diz sobre a educação religiosa que está sendo ministrada a 59.000 mulheres em nossas Sociedades de Socorro, 100.000 em nossas Associações de Melhoramento Mútuo dos Rapazes e das Moças, e um quarto de milhão em nossas escolas dominicais. E fui informado de que a matrícula de nossas crianças nas Associações Primárias já chega a 100.000. ¶

Houve ordenanças realizadas nos templos pelos vivos e pelos mortos no último ano, 986.321. ¶

Número de pessoas recomendadas aos templos, 55.695. ¶

Temos um pouco mais de 2.500 missionários no campo missionário atualmente. ¶

Demonstrativo Financeiro

Seguem as despesas provenientes dos dízimos da Igreja referentes ao ano de 1925: ¶

Fins de Estaca e Ala

Foi devolvido dos dízimos às estacas e alas, para construção, manutenção e operação, $1.486.351,81. ¶

Educação

Despendido na construção, manutenção e operação de escolas da Igreja, $958.440,67. ¶

Templos

Despendido na construção, manutenção e operação de templos, $319.415. ¶

Caridade

Para o cuidado dos pobres dignos e outros fins beneficentes, incluindo tratamento hospitalar, $172.352,74. ¶

Missões

Para a manutenção e operação de todas as missões e para a construção de casas de culto e outros edifícios nas missões, $769.926,79. ¶

Perfazendo um total, retirado dos dízimos e devolvido pelo fiduciário para a manutenção e operação das estacas e alas, para a manutenção e operação das escolas e templos da Igreja, para fins de caridade e para atividades missionárias, de $3.706.397,01. ¶

Outras Formas de Caridade

Além das obras de caridade pagas com os dízimos, como mencionado antes, foram também desembolsadas as ofertas de jejum, outras formas de caridade e assistência prestadas pela Sociedade de Socorro, na quantia de $442.868,07, quantia essa que, somada aos $172.262,74 pagos com os dízimos, perfaz o total de assistência beneficente prestada pela Igreja, $615.130,81. ¶

Foi arrecadado pelas diversas alas da Igreja e pago aos missionários para auxiliar em sua manutenção, $131.941,31. ¶

Estatísticas a Respeito do Crescimento da Igreja

Crianças abençoadas e registradas nos registros da Igreja nas estacas e missões, 20.233. ¶

Crianças batizadas nas estacas e missões, 14.390. ¶

Conversos batizados e registrados nos registros das estacas e missões, 6.373. ¶

Estatísticas Sociais

Taxa de natalidade, 32 por mil; taxa de casamentos, 15 por mil; taxa de mortalidade, 6,7 por mil. ¶

Divórcios -- Houve um divórcio a cada 20 casamentos. A média nos Estados Unidos é de um divórcio a cada sete casamentos. ¶

Famílias donas de suas próprias casas, 73 por cento. ¶

Obediência à Lei

Há no presente momento uma agitação nos Estados Unidos contra a aplicação da lei seca. Estão sendo realizadas votações informais que mostram que o sentimento esmagador daqueles que se dispuseram a votar nessa cédula informal é favorável à revogação ou modificação da lei atual. ¶

Há também uma onda de criminalidade varrendo o país. Talvez não haja nada de maior importância, depois de nosso crescimento espiritual, do que a determinação, por parte dos Santos dos Últimos Dias, de observar as leis de nosso país. Desejo citar o imortal Lincoln: ¶

Lincoln a Respeito do Assunto

"Que todo americano, todo amante da liberdade, todo aquele que deseja o bem de sua posteridade, jure pelo sangue da revolução nunca violar, no menor detalhe, as leis do país, e nunca tolerar que outros as violem. Assim como os patriotas de '76 fizeram em apoio à Declaração de Independência, que todo americano dedique sua vida, seus bens e sua honra sagrada em apoio à Constituição e às leis. Que todo homem se lembre de que violar a lei é pisotear o sangue de seu pai, e rasgar a carta de sua própria liberdade e da de seus filhos. Que a reverência pelas leis seja transmitida por toda mãe americana ao bebê que balbucia em seu colo; que seja ensinada nas escolas, nos seminários e nas faculdades; que seja escrita nas cartilhas, nos livros de ortografia e nos almanaques; que seja pregada do púlpito, proclamada nas assembleias legislativas, aplicada nos tribunais de justiça. Em suma, que se torne a religião política da nação." ¶

Um dos Artigos de nossa Fé declara que cremos em sustentar a lei e apoiar os governantes. De modo que os Santos dos Últimos Dias não devem apenas seguir o conselho do imortal Lincoln, mas também seguir as doutrinas da Igreja à qual pertencem. ¶

Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt tem as seguintes declarações a fazer, que se aplicariam mais ou menos ao apoio à lei: ¶

"No caráter devemos ter virtude, moralidade, decência e retidão como fundamento. ¶

"Todo homem que afirma que pode haver liberdade apesar da lei e contra ela está afirmando que a anarquia é liberdade. ¶

"Precisamos de corpos fortes; mais do que isso, precisamos de mentes fortes, e finalmente precisamos daquilo que conta mais do que o corpo ou a mente -- o caráter." ¶

"O homem que conta é o homem que é decente e que se faz sentir como uma força a favor da decência." ¶

A Palavra de Sabedoria, uma Revelação aos Santos

Os Santos dos Últimos Dias têm uma revelação de Deus a respeito de corpos fortes. Nessa revelação está registrado que o tabaco não é bom para o corpo. Também está registrado ali que as bebidas fortes não devem ser tomadas internamente, mas destinam-se apenas à lavagem do corpo. Somos ensinados nessa mesma revelação que as bebidas quentes não são boas para o homem. Essa revelação foi dada aos Santos dos Últimos Dias em 1833, apenas três anos após a organização da Igreja. No entanto, há muitas pessoas que nunca viveram de acordo com essa revelação. Mas sou grato por a grande maioria dos Santos dos Últimos Dias observar a Palavra de Sabedoria -- que o chá, o café, o licor e o tabaco são deixados de lado pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

Já li a vocês que temos mil e setecentas alas e ramos na Igreja. Em cada uma das alas da Igreja há um bispo e dois conselheiros e um secretário da ala, e em cada um dos ramos independentes há um presidente e dois conselheiros. Nos ramos das missões, há às vezes três oficiais presidentes, e às vezes apenas um. Mas temos um exército de homens presidindo, chegando a quatro ou cinco mil, e cada um desses homens deve empenhar sua honra em observar a Palavra de Sabedoria. Temos agora noventa e quatro estacas, cada uma com uma presidência de três homens e um secretário de estaca, e temos doze sumos conselheiros em cada uma dessas estacas. Além disso, temos muitos sumos conselheiros suplentes. Isso dará, tenho certeza, uma média de vinte homens por estaca. Assim, temos ali um exército de dois mil, e cada um desses homens líderes deve obedecer à Palavra de Sabedoria. ¶

Sobre Mulheres e o Fumo

Li recentemente em um jornal publicado em nossa cidade: ¶

"A mulher fumante é a proeminente mulher profissional e de negócios em toda comunidade." Desejo transmitir a todo o mundo que essa afirmação é uma falsidade absoluta no que diz respeito aos Santos dos Últimos Dias. Nunca em minha vida vi uma mulher ou moça Santo dos Últimos Dias fumando um cigarro. Este artigo afirma que, no ano passado, foram fumados 9.000.000.000 de cigarros pelas mulheres destes Estados Unidos, e que 7.000.000.000 de cigarros foram fumados por mulheres no ano anterior, um aumento, em números redondos, de trinta por cento. O autor disse que a mulher fumante é "a proeminente mulher comercial e de negócios em toda comunidade." Eu digo: excluam toda comunidade dos Santos dos Últimos Dias, porque isso é falso. ¶

"Ela é a esposa do seu médico local." Que eu saiba, ela não é a esposa de nenhum médico na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. "Ela é a esposa do banqueiro da cidade, do advogado. Ela é a presidente do seu clube de pais e mestres, do seu clube literário." Essas declarações são atribuídas a Cynthia Grey. Não ficaria nem um pouco surpreso se Cynthia Grey fosse apenas um nome de jornal, e se o artigo tivesse sido fornecido por um dos truste do tabaco. ¶

"Em outras palavras, é bobagem e disparate, hoje em dia, dizer que as mulheres que fumam são mulheres de má reputação." Não dizemos isso. Então ela colocou isso para enfraquecer a luta contra essa terrível maldição, o cigarro. ¶

"A nicotina prejudica a mulher mais do que o homem, se prejudica algum dos dois?" A nicotina prejudica todo homem, mulher e criança que usa tabaco, e nós, como Santos dos Últimos Dias, temos a palavra do Senhor Deus Todo-Poderoso, o Criador do céu e da terra, a esse respeito, apesar do que essa senhora (ou talvez homem) diga em contrário. ¶

"Inclino-me a acreditar que até mesmo uma mulher fumante, bastante firme em sua convicção de que está fazendo o correto" [não acredito que nenhuma mulher fumante acredite que está fazendo o correto] "pararia de fumar, se alguma autoridade real pudesse provar que ela estava prejudicando algum possível filho futuro dela." Os atletas treinados da nação são autoridades bastante boas quanto ao dano ao corpo físico, e eles são praticamente unânimes em que o tabaco e o licor prejudicam o corpo. Alguns dos grandes clubes de beisebol da América, que já venceram campeonatos, não permitem que licor ou tabaco sejam usados por seus jogadores. ¶

O chefe do New York Athletic Club, um dos maiores deste país, anuncia que não há perspectiva de sucesso na área atlética para o homem que usa tabaco e licor. ¶

"Mas os sábios da medicina, quando pressionados, não parecem muito alarmados." Quando não são pressionados, a grande maioria deles reconhece a influência prejudicial dessas coisas. ¶

"O presidente da Associação dos Cirurgiões-Chefes das Ferrovias é citado como tendo dito: 'Os cigarros ajudam os homens a resolver problemas. Por que não as mulheres?'" ¶

Um chicote ajuda um cavalo a ir um pouco mais longe, mas não acrescenta força alguma ao cavalo, e nenhum narcótico ou estimulante que cria em si mesmo um apetite é bom para o homem ou para a mulher. E graças ao Senhor, temos a palavra dele a esse respeito. ¶

Não tomarei mais o tempo de vocês lendo desse artigo, pois é "lixo". ¶

Comentários sobre o Apoio à Lei

Eu pretendia, depois de ler o maravilhoso apelo de Lincoln em apoio à Constituição, ler o seguinte: ¶

Gladstone disse, falando da Constituição dos Estados Unidos: "É o maior documento de seu tipo que já surgiu da mente do homem." ¶

A fé dos Santos dos Últimos Dias, e o ensinamento que recebi desde criança, ao colo de minha mãe, bem como deste púlpito, é que a Constituição de nosso país foi escrita por homens inspirados pelo Senhor Deus Todo-Poderoso. Portanto, nós, como Santos dos Últimos Dias, mais do que qualquer outro povo, devemos ser defensores da Constituição, e de toda lei constitucional. ¶

Li um recorte de um grande jornal financeiro, como segue: ¶

"'O orgulho precede a destruição, e o espírito soberbo precede a queda.' é tão verdadeiro hoje quanto era há 2.500 anos. Os indícios das condições superficiais não são satisfatórios. Uma onda de crime varre o país; a esperança é necessária para dar emoção ao cinema; a temperança e o autocontrole tornaram-se motivo de piada; a observância e o respeito à lei são considerados fora de moda; o trabalho honesto é visto como algo a ser evitado; muitos tentam obter algo sem nada em troca e se endividam por luxos desnecessários e prazeres prejudiciais." ¶

Os Santos dos Últimos Dias Advertidos Contra a Dívida e a Riqueza

Aqui mesmo, deixem-me advertir os Santos dos Últimos Dias a comprar automóveis e a comprar as necessidades comuns da vida quando tiverem o dinheiro para comprá-las, e a não hipotecar seu futuro. Ouvi falar de pessoas na Inglaterra que regularmente penhoram suas roupas de domingo na segunda-feira de manhã e as retiram do "penhor" no sábado seguinte à noite. Quero dizer a vocês que aqueles que descontam seu futuro, que se endividam pelas necessidades comuns da vida e pelos luxos da vida, estão colocando sobre si mesmos fardos que voltarão com juros compostos para lhes causar grandes problemas e humilhação. Para citar novamente: ¶

"Revistas de mau gosto estão aumentando muito sua circulação, enquanto as faculdades estão fechando suas capelas e abrindo salas de fumo para as estudantes." ¶

Novamente digo que isso não se encontra em nenhuma de nossas escolas ou seminários da Igreja. Mais uma vez, por favor, excluam os Santos dos Últimos Dias. ¶

"Espero sinceramente que essas coisas sejam apenas uma fase, e que o povo americano ainda seja um povo temente a Deus. Se não for, essas coisas são uma tremenda acusação contra as escolas e faculdades, bem como contra os pais. Sim, a América tem toda bênção material no presente momento, e se mantivermos os pés no chão, a atual era de prosperidade deverá continuar por anos. Por outro lado, toda riqueza é apenas uma ferramenta que pode ser usada tanto para edificar quanto para destruir. Tudo depende dos motivos, das ambições e dos gostos das pessoas que têm essa ferramenta em suas mãos." ¶

A riqueza está levando à loucura e quase àquilo que seria considerado pecado. Pope diz: ¶

"O vício é um monstro de aspecto tão hediondo que, para ser odiado, basta ser visto; mas, visto demasiadas vezes, familiarizados com seu rosto, primeiro o suportamos, depois o lamentamos, depois o abraçamos." ¶

Evitar Servir ao Deus da Moda

Tenho vergonha, ao caminhar pelas ruas de nossas cidades, da falta de modéstia nos trajes, não apenas de nossos jovens, mas de nossas mães e até de nossas avós. Regozijar-me-ei quando vier novamente sobre esta terra um respeito crescente pela santidade do corpo e uma disposição, por parte de nossas boas, puras e retas senhoras, de se vestirem de maneira mais decorosa. Regozijar-me-ei quando os Santos dos Últimos Dias se esforçarem para descobrir aquilo que lhes trará, a eles e à sua posteridade, paz e conforto de corpo e de mente. O Senhor disse que era um Deus zeloso, e que não deveríamos servir a nenhum outro deus além dele. Portanto, não devemos servir ao deus da moda. Quando nossas Associações de Melhoramento Mútuo das Moças foram organizadas, foram organizadas sob o título de Associações de Reforma das Moças, e um dos propósitos era a reforma e maior modéstia no vestir; e regozijar-me-ei se o Senhor inspirar os Santos dos Últimos Dias a dar um exemplo melhor no futuro do que estão dando no presente. ¶

Quero anunciar que ficarei contente se deixarmos de dar avisos aos jornais sobre o que se chama de "chás" que são realizados em nossos lares. Li sobre um "chá" oferecido na casa do Presidente Heber J. Grant, e sobre a mesa do "chá" estar decorada. Não há mesa de chá na casa do Presidente Heber J. Grant. Não foi servido chá algum, nem a nossos amigos nem a visitantes, na casa de Heber J. Grant. Gostaria que mudássemos esse nome em nossos jornais, ao menos no que diz respeito aos Santos dos Últimos Dias, e que se chamasse "reunião social", ou almoço, ou qualquer outra coisa que quiserem chamar, e deixassem de chamar de "chá" quando todo Santo dos Últimos Dias é pedido pelo Senhor a deixar o chá, o café e o tabaco de lado. ¶

Promessa de Deus aos Observadores da Palavra de Sabedoria

E, para que eu não esqueça, quero ler a vocês uma das mais maravilhosas e admiráveis promessas que Deus fez a todo Santo dos Últimos Dias que guarda essa Palavra de Sabedoria. A Palavra de Sabedoria foi dada, como disse, apenas três anos após a organização da Igreja: ¶

"Todos os grãos são indicados para uso do homem e dos animais, para ser o esteio da vida, não só para o homem, mas também para os animais do campo e as aves do céu e todos os animais selvagens que correm ou rastejam na terra; ¶

"E estes fez Deus para uso do homem apenas em épocas de escassez ou fome excessiva. ¶

É reconhecido hoje pelos grandes médicos que o uso excessivo de carne não é bom para a humanidade, e a Palavra de Sabedoria nos ensina que: ¶

"Todos os grãos são bons para alimento do homem, como também o fruto da videira; aquilo que produz fruto, seja na terra ou acima da terra -- ¶

"Contudo, o trigo para o homem e o milho para o boi e a aveia para o cavalo e o centeio para as aves e os porcos e para todos os animais do campo; e a cevada para todos os animais úteis e para bebidas suaves, como também outros grãos." ¶

Agora ouçam, todos vós Santos dos Últimos Dias, a palavra do Senhor e a promessa do Criador do céu e da terra: ¶

"E todos os santos que se lembrarem de guardar e fazer estas coisas, obedecendo aos mandamentos, receberão saúde para o umbigo e medula para os ossos; ¶

"E encontrarão sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos; ¶

"E correrão e não se cansarão; e caminharão e não desfalecerão. ¶

"E eu, o Senhor, faço-lhes uma promessa de que o anjo destruidor passará por eles, como os filhos de Israel, e não os matará. Amém." ¶

Que promessa maravilhosa! E como não há promessa feita pelo Senhor senão sob a condição de que cumpramos a lei sobre a qual essa promessa se baseia, a lei da vida e da saúde para os Santos dos Últimos Dias é obedecer à Palavra de Sabedoria. ¶

O Apoio às Instituições Locais

Geralmente, nessas conferências, faço apenas algumas observações sobre apoiar nossas instituições locais; pensei em simplesmente ler o que disse uma vez antes: ¶

"O apoio às instituições locais é o principal fundamento da prosperidade de qualquer estado. O apoio às indústrias locais mantém o dinheiro em casa, fornece emprego, reduz custos e garante prosperidade. Se todo o povo de Utah e dos demais estados da região intermontana adotasse o princípio de comprar os produtos das fábricas do território intermontano, a maioria de nossos problemas industriais desapareceria. ¶

"Desde os primeiros dias, o povo de Utah tem sido ensinado a apoiar as indústrias locais e a manter o dinheiro em casa. Onde esse conselho tem sido seguido, houve prosperidade. Agora, mais do que nunca, o povo do país intermontano deve permanecer unido e apoiar as instituições que estão auxiliando na edificação do território." ¶

Apelo aos Agricultores sobre a Indústria do Açúcar

Quero dizer uma palavra aos Santos dos Últimos Dias a respeito da indústria do açúcar de beterraba. O crédito da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi utilizado na extensão de pouco mais de $3.000.000, há alguns anos, tomando e emprestando dinheiro à indústria açucareira, para evitar que caísse nas mãos de um administrador judicial. Essa indústria foi estabelecida pela Igreja, endividando-se para obter o dinheiro necessário para construir a primeiríssima fábrica jamais construída nos Estados Unidos da América com maquinário americano, para a fabricação de açúcar de beterraba, e a Igreja sempre fomentou essa indústria. ¶

Apelo a vocês, agricultores, a cada um de vocês, em todas as várias partes de Utah e Idaho, e agora também no Canadá -- onde quer que uma fábrica de açúcar tenha sido estabelecida -- para apoiarem essas fábricas plantando uma boa porção de terra adequada com beterraba que possa ser transformada em açúcar. Muitos agricultores parecem sentir que não têm obrigação alguma de apoiar essas fábricas, algumas das quais foram construídas mediante o pedido sincero e a promessa absoluta dos agricultores de que forneceriam tantos milhares de acres de beterraba para cada fábrica. Várias dessas fábricas tiveram de ficar ociosas. Por quê? Porque essas promessas não foram cumpridas. ¶

Nosso Senhor e Salvador disse: ¶

"Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. ¶

"Este é o primeiro e grande mandamento. ¶

"E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." ¶

Como um de seus vizinhos, que trabalhou diligentemente e investiu tudo o que tinha originalmente, e perdeu cada centavo, ao estabelecer essa grande indústria, apelo a vocês, agricultores, a me amarem, e a outros que a estabeleceram. Minhas ações pessoais valem muito pouco, eu não conseguiria vendê-las hoje por $500, mas a Igreja investiu vários milhões de dólares em estabelecer e manter essa indústria em benefício dos agricultores. Portanto, apelo a vocês para que não tenham fábricas de açúcar de beterraba ociosas em suas comunidades; e, ao apoiar essas fábricas, vocês trarão dinheiro adicional para suas comunidades, e estarão cumprindo o segundo grande mandamento: amar o próximo. ¶

O que a Igreja Solicita quanto ao Jogo de Cartas

A propósito, ouço que o jogo de cartas está se tornando muito, muito popular, e que a Igreja deve ser a favor do jogo de cartas porque as autoridades da Igreja nunca dizem nada contra isso. Desde a época em que eu era criança e lia o Juvenile Instructor, publicado em benefício do povo, não li nada além de condenação ao jogo de cartas e ao desperdício de tempo em algo que não traz benefício algum, nem corporal, nem intelectual, nem de nenhuma outra forma, e que às vezes leva os filhos de vocês a se tornarem jogadores, por se tornarem especialistas em cartas. A Igreja, como Igreja, solicita a seus membros que não joguem cartas. Espero que me compreendam, e quero que saibam que estou falando em nome da Igreja quando peço ao povo que deixe as cartas de lado. ¶

Apoiem o Deseret News

Novamente falo em nome da Igreja quando peço aos Santos dos Últimos Dias que apoiem o jornal publicado pela Igreja. Já entrei nos lares de bispos e de outras famílias líderes desta Igreja, e não encontrei o Deseret Evening News. Desejamos o apoio ao Deseret News porque é o jornal de vocês. Nós somos a Igreja, e a Igreja é dona do Deseret News, e, se vocês o tornarem um grande sucesso financeiro, vocês estarão compartilhando desse sucesso, porque é o jornal de vocês. E quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que houve vinte ou mais discursos publicados no News no último ano, quase todos os quais, a meu ver, valiam o preço do Deseret News. Liguei outro dia para um homem influente e perguntei se ele havia lido um, dois ou três daqueles sermões. Ele disse que não. Quero dizer a vocês que um sermão de uma das maiores mentes educacionais de Utah, (duvido que exista uma superior) o Dr. Joseph F. Merrill, transmitido pelo rádio e posteriormente ampliado deste púlpito, foi publicado no News. Eu não trocaria por uma nota de cinquenta dólares se não pudesse tê-lo de volta. ¶

Estamos aqui -- para quê? Pelo evangelho do Senhor Jesus Cristo, e o recebemos no Deseret News. Direi a vocês que um dos melhores sermões sobre o Sacerdócio que já ouvi -- (a propósito, não o ouvi, mas o li no News) -- foi proferido por um dos grandes advogados da América, um dos advogados internacionais, um homem homenageado por nosso país ao ser chamado a Washington para a grande conferência sobre desarmamento, J. Reuben Clark. Vocês não o leram se não assinam o News. Foi um discurso esplêndido. Quero dizer a vocês que os discursos de Adam Bennion e de Milton Bennion valem o preço do News por um ano inteiro. Terei de parar de falar sobre o News, ou não conseguirei terminar as outras coisas que quero dizer. ¶

Autoridades Ausentes da Conferência

Estão ausentes hoje, das Autoridades Gerais, os élderes Reed Smoot, James E. Talmage e Melvin J. Ballard, do Conselho dos Doze. O élder Reed Smoot, como todos vocês sabem, é senador por Utah, e graças ao Senhor por um senador assim, um homem que conquistou para si uma reputação nacional e internacional por sua honestidade, por sua integridade e por sua grande e admirável capacidade, e que hoje encabeça o maior comitê do senado dos Estados Unidos. Lembro-me de quando o ex-Presidente Taft esteve aqui, ele disse, com aquele risinho característico que nos fazia rir a todos: "E pensar que, quando ele chegou pela primeira vez a Washington, quase todo mundo tentou mantê-lo fora do senado. Agora eu vim até Utah para implorar ao povo que se certifique de mandá-lo de volta novamente." ¶

O élder James E. Talmage está realizando uma obra maravilhosa e esplêndida nas Ilhas Britânicas como presidente da Missão Europeia. O élder Talmage, como sabem, é membro da Royal Society de Edimburgo, e a distinção de ser membro de uma das maiores sociedades científicas do mundo tem lhe permitido conseguir artigos favoráveis nos jornais, de uma forma que nunca conseguimos antes nas Ilhas Britânicas. ¶

O élder Melvin J. Ballard está abrindo uma missão, como todos sabem, na América do Sul, e está obtendo algum sucesso. ¶

O élder Brigham H. Roberts, do Primeiro Conselho dos Setenta, tem compromissos no Leste, e, por causa do falecimento de sua esposa e de ter de vir até aqui para o funeral dela, foi dispensado desta conferência. Ele está realizando um trabalho notável e maravilhoso nos Estados do Leste. ¶

O élder Rey L. Pratt, do Primeiro Conselho dos Setenta, está com o irmão Ballard na América do Sul. ¶

O élder Rulon S. Wells, do mesmo conselho, foi à América do Sul, como todos sabem, mas, por motivo de saúde, teve de retornar. ¶

Um esplêndido trabalho missionário está sendo realizado por todos aqueles que estão engajados nas diversas missões nos Estados Unidos e em todo o mundo, pelo que somos gratos. ¶

Chamados para Missionários

Temos chamados para missionários vindos de todos os cantos do mundo -- mais missionários, mais missionários. As missionárias, queremos que se entenda, são chamadas a trabalhar somente nos Estados Unidos. Há pedidos constantes para que enviemos missionárias a outras partes do mundo, mas sentimos que seria um erro enviar nossas irmãs para tão longe. ¶

Um trabalho muito notável e esplêndido tem sido realizado pelos missionários de curto prazo que foram enviados. Lamentamos que o chamado tenha vindo tão tarde, e muitos deles só puderam permanecer no campo três meses, alguns quatro e alguns cinco meses. Esperamos poder ter mais missionários de curto prazo, e que possam passar os seis meses completos no campo missionário. Alguns dos feitos desses homens têm sido muito notáveis. Homens de experiência, homens de testemunho e de fé inabalável no evangelho têm trazido muitas almas ao conhecimento da verdade. Talvez alguns de nossos professores possam, durante suas férias, se voluntariar e estar dispostos a fazer trabalho missionário. ¶

Uma Saudação de Páscoa

Esta é a Páscoa, e desejo ler a vocês uma saudação que foi publicada no Deseret Evening News no Natal e que acredito ser igualmente apropriada para o Domingo de Páscoa: ¶

Saudações da Primeira Presidência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: ¶

À medida que se aproxima a época do Natal, nossas mentes voltam àquela noite inesquecível em que pastores que vigiavam seus rebanhos nas colinas da Judeia se sobressaltaram quando a glória do Senhor brilhou ao redor deles, e o anjo do Senhor se pôs diante deles e disse: "Não temais, porque eis aqui vos trago novas de grande alegria, que será para todo o povo. ¶

"Pois hoje, na cidade de Davi, vos nasceu o Salvador, que é Cristo, o Senhor. ¶

"E no mesmo instante, apareceu com o anjo uma multidão dos exércitos celestiais, louvando a Deus, e dizendo: Glória a Deus nas alturas, paz na terra, boa vontade para com os homens!" ¶

Foi uma noite distinta de todas as outras noites que vieram e se foram desde a criação da terra. ¶

O nascimento de Cristo, nosso Senhor, foi mais do que um incidente; foi uma época na história do mundo, à qual os profetas aguardavam, sobre a qual poetas cantaram, e na qual anjos uniram suas vozes às dos mortais em louvor a Deus. Foi o dia decretado e predestinado por nosso Pai que está nos céus, quando ele se manifestaria a seus filhos, que estão aqui na terra, na pessoa de seu Filho Unigênito. ¶

Se o dia 25 de dezembro é ou não a data correta do nascimento de Cristo, nosso Senhor, importa pouco. Nós nos unimos a outros povos cristãos ao celebrá-lo como tal, e, se o observarmos no verdadeiro espírito do Mestre, renovando o convênio que fizemos de que estamos dispostos a tomar sobre nós o seu nome e guardar os mandamentos que ele nos deu, nossa oferta será aceita. ¶

Ele veio para que o homem pudesse ver e conhecer a Deus como ele é, pois ele testificou que quem o tinha visto, tinha visto o Pai, pois ele era a expressa imagem de sua pessoa. ¶

Ele veio para nos ensinar o caráter de Deus, e por exemplo e preceito apontou o caminho que, se nele andarmos, nos levará de volta à sua presença. Ele veio para romper os laços da morte com os quais o homem estava preso, e tornou possível a ressurreição, pela qual o sepulcro é despojado de sua vitória e a morte de seu aguilhão. ¶

Depois de sua crucificação e da morte dos apóstolos que ele havia escolhido, os quais sofreram o martírio às mãos daqueles que se opunham às verdades que ele ensinava, pareceu que sua missão e ministério haviam sido um fracasso; mas, à medida que o tempo passava, e as doutrinas do cristianismo se tornavam melhor compreendidas, homens pensativos voltaram-se para ele como sua fonte de luz e força, preservando assim a fé em sua missão e ministério, resultando em que o cristianismo se tornasse a influência dominante na civilização e no desenvolvimento do mundo. ¶

Com o passar do tempo, ocorreram dissensões na igreja primitiva. As leis que regiam a igreja estabelecida pelo Redentor foram transgredidas, as ordenanças foram alteradas, o convênio eterno foi quebrado. Os homens começaram a ensinar como doutrina os próprios mandamentos deles; foi estabelecida uma forma de adoração que se chamou cristianismo, mas que estava sem o poder de Deus que caracterizava a igreja primitiva. Trevas espirituais cobriram a terra, e densas trevas as mentes do povo. ¶

Então veio outro período de época na história do mundo. O tempo havia chegado, predestinado pelo Senhor e predito por seus profetas, em que outra dispensação do evangelho seria introduzida, em que o evangelho do reino seria restaurado, e pregado em todo o mundo, como testemunho a todos os povos antes que viesse o fim. ¶

Novamente os céus se regozijaram, novamente seres celestiais comunicaram a vontade do Pai a seus filhos que estão aqui na terra, e os homens se alegraram quando a Dispensação da Plenitude dos Tempos foi introduzida. ¶

Joseph Smith foi o agente por meio de quem o Senhor achou por bem iniciar a grande obra dos últimos dias. A ele o Pai e o Filho apareceram em visão celestial, sobre ele as chaves do sacerdócio eterno foram conferidas, com autoridade para transmiti-las a outros, com a promessa de que o sacerdócio nunca mais seria tirado da terra, até que os propósitos do Pai fossem cumpridos. ¶

Sob sua direção, a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias foi organizada no dia 6 de abril de 1830, e foi dado o mandamento a seus membros de levar a mensagem do evangelho a todos os povos, chamando-os ao arrependimento e à fé em Cristo, o Filho Unigênito de Deus na carne, com a promessa de que quem se arrependesse e obedecesse saberia, pelo dom do Espírito Santo, que a mensagem que traziam era verdadeira. ¶

Como resultado dessa mensagem, muitos milhares de pessoas foram reunidas das várias nações onde o evangelho foi pregado, e trazidas a Sião, o lugar designado pelo Senhor como o lugar de reunião de Israel dos últimos dias. O deserto se alegrou por causa delas, e foi transformado em campos frutíferos. Fontes de água viva brotaram para umedecer a terra sedenta, e cidades surgiram onde antes havia apenas desolação e deserto. Música e vozes de crianças se ouvem nas ruas onde antes reinava o silêncio absoluto. ¶

É o Senhor nosso Deus, por meio de seu Filho Unigênito, quem fez isso. A ele sejam o louvor e a glória para sempre. ¶

Exortamos nossos irmãos e irmãs da Igreja, onde quer que estejam, a permanecerem firmes em sua fé. Apeguem-se à palavra do Senhor, que é a barra de ferro que nos conduzirá até a Árvore da Vida. ¶

Ao povo do mundo, apelamos para que venham a Cristo, por meio de quem vem a redenção a todos aqueles que tomam sobre si o seu nome e guardam os mandamentos que ele deu. Testificamos que a plenitude de seu evangelho foi restaurada, que sua Igreja está estabelecida, e continuará a se espalhar até que a paz prevaleça entre os homens, e venha o seu reino, e seja feita a sua vontade na terra assim como é feita no céu. Ó Senhor, apressa esse dia glorioso. ¶

HEBER J. GRANT, ANTHONY W. IVINS, CHARLES W. NIBLEY, Primeira Presidência. ¶

Deus os abençoe. Amém. ¶