Testemunho e Gratidão

Meus Irmãos e Irmãs: Peço que, enquanto estou diante de vós nesta manhã, seja guiado pelo santo Espírito de Deus, para que as palavras que eu disser sejam de valor para aqueles que vieram aqui hoje em busca de alimento espiritual. Ao olhar para trás, para minha vida, parece-me que, nos salões do saber ou entre os afazeres dos homens, tenho tido ampla autoconfiança e, às vezes, um pouco de presunção; mas, quando engajado na obra do Senhor, neste grande programa dos últimos dias, sinto sempre minha total e completa dependência do Senhor e de seu Espírito, se quiser realizar bem o meu trabalho. No elevado chamado que me veio na Igreja -- e não compreendo por que esse chamado veio a mim -- sinto que devo ser como o barro nas mãos do oleiro, devo ser como um instrumento nas mãos de Deus, por meio do qual propósitos divinos possam ser realizados. Assim, peço vosso auxílio nas palavras que possa dizer-vos nesta manhã. ¶

Testemunho e Gratidão

Parece que o tema desta conferência tem sido que esta Igreja é uma testemunha dos últimos dias da realidade e da personalidade de nosso Pai celestial, de seu Filho Jesus Cristo, e da divina validade -- em concordância com meus irmãos que falaram -- de que sei que Deus vive, que Jesus Cristo era seu Filho, que estamos empenhados em realizar um plano eterno para a salvação da humanidade; e de que Joseph Smith foi chamado em sua meninice, por Deus, para iniciar a obra de restauração do evangelho em nossos dias. Sou grato, além de minha capacidade de expressão, por este testemunho, e o dou de bom grado a todos que se dispuserem a ouvir. ¶

Emocionado pelo Chamado aos Missionários

Fui alimentado e instruído por tudo o que meus ¶

irmãos disseram durante estes dois dias; mas devo dizer que a única coisa que perfurou meu coração e me emocionou durante esta conferência foi o chamado de nosso Presidente, o Profeta vivo de Deus, por um exército de homens maduros, mil ao todo, para irem ao campo missionário pregar o evangelho eterno àqueles que ainda não o compreendem. Senti como se ouvisse a voz dos profetas antigos, que perguntavam se havia fé em Israel. Creio que há fé em Israel, creio que o chamado que foi feito será respondido, que os homens que saírem serão abundantemente abençoados, que as esposas e os filhos que permanecerem em casa, sacrificando-se para que seus maridos e filhos possam sair, serão igualmente abençoados e confortados, e que Sião e o mundo em geral serão abençoados por este chamado e pela obediência que lhe prestaremos. Quando o chamado veio, pareceu-me que eu podia ver o exército partindo -- um exército para batalhar pela retidão, para batalhar contra a maldade, um exército que não tem outra arma senão a da verdade, um exército devotado simplesmente à causa da verdade. Estou certo, meus irmãos e irmãs, de que todos fomos tocados no coração quando esse chamado veio dos lábios de nosso Presidente. ¶

O Mundo Precisa da Luz da Igreja

Minha própria experiência me diz que o mundo tem necessidade de tal exército, travando a batalha pela retidão em nome da verdade do Deus Todo-Poderoso. Tem sido meu dever, com o consentimento e o conhecimento da Primeira Presidência, passar parte deste ano viajando pelos estados do oeste como agente de um departamento do governo, o que me deu convívio íntimo com muitos homens que não são de nossa fé. Saí desse convívio e desse labor com a convicção de que o mundo, agora, talvez mais do que nunca, precisa da luz que emana desta Igreja, e da verdade que representamos. Estamos de fato prontos, como um mundo de filhos de Deus, para o exército pelo qual se fez o chamado nesta conferência. ¶

Elevadas Qualidades de Liderança Causadas pela Doutrina Perfeita

Não faz muito tempo, em um dos estados ao norte de nós, na companhia de uma delegação local, visitei um de nossos presidentes de ramo. O pequeno ramo contava cerca de cem pessoas, tinha sido organizado apenas há poucos meses, e era presidido por um jovem que fora criado em uma das estacas de Sião. Depois de conversarmos com esse irmão, ao sairmos, o líder da delegação local, que nos servia de guia, disse-me: "Estamos de olho neste jovem. Ele está aqui há menos de dois anos, mas tem em si as qualidades de liderança. Cremos que, se não tomarmos cuidado, esse rapaz 'mórmon' logo será o líder de nossa comunidade." Então acrescentou: "Podeis dizer-me por que é que tantos dentre o vosso povo parecem possuir tão elevadas qualidades de liderança, que temos de reconhecer, mesmo em um homem tão jovem quanto aquele que acabamos de deixar? É por causa de vossa doutrina, ou é por causa de vossos maravilhosos líderes e de sua sábia ¶

liderança, independentemente da doutrina?" Respondi a esse homem da melhor forma que pude. Meu pensamento voltou a uma declaração feita por um profeta moderno, o Presidente Brigham Young, quando lhe foi feita uma pergunta semelhante há muitos anos; e quando ele parafraseou as palavras de um dos apóstolos antigos: ¶

"Em conversa não muito tempo atrás com um visitante dos estados do leste, disse ele: 'Vós, como povo, considerais que sois perfeitos.' 'Oh, não', disse eu, 'de modo algum. Deixai-me definir-vos isto. A doutrina que abraçamos é perfeita; mas, quando chegamos ao povo, temos tantas imperfeições quantas pedirdes. Não somos perfeitos, mas o evangelho que pregamos é destinado a aperfeiçoar o povo, para que possa obter uma gloriosa ressurreição e entrar na presença do Pai e do Filho.'" ¶

Um Sistema de Verdade que Conduz à Perfeição

Eis uma definição dada por um dos grandes profetas de nossa Igreja. Possuímos, de fato, uma doutrina perfeita; e que dom é esse! Pergunto-me se os Santos dos Últimos Dias apreciam plenamente o fato de que estão na posse de um sistema de verdade que, se aplicado e usado, abraçado e inteiramente absorvido pelo homem, pode conduzi-lo à perfeição. Ao ler a história humana, desde o princípio dos tempos, os grandes pensadores e líderes do mundo têm procurado formular sistemas de governo, doutrina ou pensamento, para conduzir o povo a um estado perfeito de vida. Assim, temos os grandes homens das eras: um Confúcio surge na China, em busca de um guia perfeito para a conduta e a realização humanas. Temos um Buda na Índia; um Maomé na Arábia, um Platão na Grécia, e muitos outros em busca dessa única coisa que declaramos a todo o mundo que possuímos. O evangelho de Jesus Cristo é um sistema perfeito em si mesmo, o qual, se usado pelos seres humanos, pode conduzir toda alma a um estado aperfeiçoado de vida, tanto nesta terra quanto na vida futura. A perfeição é o ideal dos Santos dos Últimos Dias -- nada menos do que isso. É um ideal tremendo; motivo de sorriso para aqueles que não o compreendem; não obstante, é o nosso ideal. ¶

Vivemos por nossos ideais, morremos por nossos ideais. As nações crescem ou minguam, conforme seus ideais. Um povo humilde, há muitos anos, encontrou a verdade de Deus -- o único Deus, o Deus vivo, o Deus pessoal -- e Israel, desde a sua fundação, tem sido mestre das nações por causa desse elevado ideal. Em nossos próprios dias, dentro da memória das crianças desta congregação, surgiu uma nação que formou como seu ideal um super-homem sem Deus, um homem que seria semelhante a Deus, mas sem Deus; e, como resultado desse ideal, vieram as batalhas mais sangrentas e a guerra mais destrutiva já registrada na história. ¶

A Perfeição Pode Ser Alcançada?

Nosso ideal é a perfeição; mas, sem dúvida, surge na mente de cada um de nós a pergunta: "Será possível ao homem conquistar a perfeição? Temos razão para crer que reside no evangelho ¶

de Jesus Cristo o poder de nos conduzir a um estado aperfeiçoado de existência?" À medida que tenho comparecido a estas conferências, por tantos anos, tenho frequentemente ouvido ler estatísticas sobre a taxa de nascimentos e de mortes, e outras estatísticas vitais, que demonstram que aqueles que vivem o evangelho de Jesus Cristo estão, de fato, sendo aperfeiçoados. Tive o privilégio, há pouco tempo, de ler o manuscrito de um livro escrito pelo Dr. Franklin S. Harris, Presidente da Universidade Brigham Young, no qual ele tomou os fatos estatísticos referentes aos Santos dos Últimos Dias, reconhecidos pelo mundo em geral, e os usou, segundo os métodos aceitos pelo mundo em geral, para pôr à prova os frutos do "mormonismo". De capítulo em capítulo, demonstra-se que os frutos do "mormonismo", quando este é vivido corretamente, são uma condição de crescente perfeição, ou um estado aperfeiçoado de vida. ¶

Um Auxílio à Perfeição Física

Permiti-me chamar vossa atenção para um princípio que tem em si o poder de produzir a perfeição física. Há mais de noventa anos, o Profeta Joseph Smith foi inspirado a escrever para nós a Palavra de Sabedoria. Sabemos, por nossa própria experiência, que a perfeição física pode ser em parte alcançada -- que, ao menos, podemos estar a caminho da perfeição física -- pela obediência à Palavra de Sabedoria. É interessante notar que, desde que essa Palavra foi dada, os homens da ciência têm descoberto, e continuam a descobrir, evidência sobre evidência que confirma a solidez das afirmações contidas na Palavra de Sabedoria. O álcool já não é considerado bom para o corpo humano; e alegro-me em saber que nossa Nação é agora uma Nação seca, que nós, por atos de nosso Congresso e de nossas Assembleias Legislativas, declaramos que o álcool não é bom para o homem. O irmão Ballard afirmou ontem que o uso do tabaco vem aumentando. Não obstante, as descobertas dos homens da ciência, em seus laboratórios e estudos, indicam que o tabaco não é bom para o corpo humano. Da mesma forma, foi demonstrado que o chá, o café e todos os demais estimulantes são prejudiciais e retardam o desenvolvimento físico. ¶

O Fumo como Causa de Deficiência Mental

O último boletim do Antioch College, uma das faculdades do leste, acaba de chegar-me às mãos. Este boletim é inteiramente dedicado a um estudo sobre o efeito do tabaco nos estudantes daquela instituição. Não tomarei o tempo para lê-lo a vós, mas apenas para citar o resumo, na primeira página, do homem que o escreveu. Mais adiante, no corpo do boletim, ele conta com que grande cuidado o trabalho foi realizado. Diz ele: ¶

"Um estudo cuidadoso do hábito de fumar entre os estudantes homens do Antioch não revela nenhum efeito permanente do fumo sobre a pressão arterial, a capacidade pulmonar ou o pulso; mas estabelece-se uma relação definida entre o fumo e o baixo rendimento escolar. Entre os estudantes homens, 31,8 por cento dos não fumantes deixam de manter as notas exigidas, enquanto 62,3 por cento dos grandes fumantes falham igualmente. Os que inalam falham com maior frequência. Antes de este estudo começar, ¶

os fumantes mais suscetíveis já haviam sido eliminados, pois muito mais fumantes do que não fumantes tinham reprovado e abandonado a faculdade." E ele conclui com esta afirmação: ¶

"Com estes números diante de nós, é difícil evitar a conclusão de que o fumo é, de fato, causa de ineficiência mental." ¶

Um Santo dos Últimos Dias não pode ler uma declaração como esta sem lembrar-se da promessa contida na Seção 89, de que aqueles que obedecerem a esta Palavra de Sabedoria encontrarão "sabedoria e grandes tesouros de conhecimento, sim, tesouros ocultos" -- parece ser uma confirmação literal. Assim, em todos os campos da atividade ou dos ensinamentos da Igreja, seja no que diz respeito aos aspectos físicos, mentais ou espirituais da vida, encontramos que, dentro dos ensinamentos da Igreja, residem os germes e os poderes de se alcançar a perfeição por parte dos seres humanos. ¶

O Evangelho, um Poder pelo qual a Perfeição É Alcançada

O irmão Stephen L. Richards falou-nos, ontem, sobre o testemunho que pode ser conquistado por uma abordagem e uma busca corretas do testemunho. Pensei, então, no equivalente científico de um testemunho. No laboratório, o químico pode tomar um elemento e, pelo calor e pela pressão, mudar completamente suas propriedades físicas. É possível tomar o carvão negro e amorfo e, sob a influência do calor e da pressão, transformá-lo em diamantes transparentes e cristalinos. Se a matéria inerte e sem vida pode ser transformada, uma transformação ainda maior pode ser esperada nas almas dos homens, quando, sob a influência de Deus, pelo poder que vem do uso das verdades que Deus revelou a seus filhos, os homens obedecem ao evangelho. Uma mudança assim, ocorrendo na vida humana, é maior do que aquela do carvão negro ao luminoso diamante branco. A vida dos Santos dos Últimos Dias, às dezenas de milhares, atesta que tal transformação é possível; que reside no evangelho de Jesus Cristo o poder para que o homem alcance a perfeição, mesmo nesta vida, física, mental, espiritual e em todos os sentidos, se apenas ele se entregar ao ideal da perfeição. ¶

A pergunta que mais me ocupa a mente é se nós, como povo, estamos usando plenamente os princípios do evangelho de Jesus Cristo; se, de fato, estamos nos aperfeiçoando como devíamos. Sonhamos com um grande dia, um dia que há de vir, quando o Senhor e Mestre Jesus Cristo virá reinar e governar sobre a terra, quando ele será o Rei, e todos se curvarão diante dele. Esse é o nosso grande sonho. Estamos aqui para apressar a vinda daquele dia; para preparar o caminho para a vinda do Senhor. A questão, no que me diz respeito a mim mesmo e a meus companheiros, é sempre se estamos vivendo, conduzindo-nos, aproximando-nos da perfeição, tão fortes em coragem, tão destemidos, de modo que essa obra esteja sendo realizada de maneira a apressar o grande dia. O Senhor se serve de nós, homens e mulheres de carne e osso, feitos à sua imagem, possuidores de suas doutrinas eternas, para realizar seus propósitos. Devemos qualificar-nos para que o Senhor possa ¶

realizar seus propósitos rápida e bem por meio de nós, homens e mulheres. Que tremenda responsabilidade nos cabe! Precisamos sair destemidamente, e podemos sair com coragem, pois temos o imenso cabedal de conhecimento e o poder irresistível que vêm de um conhecimento e de um testemunho do evangelho de Jesus Cristo. Não devemos hesitar em fazer aquilo que está diante de nós, e que o Senhor requer de nós. ¶

A Resposta Orgulhosa de um Jornaleiro

Gosto de recordar minha experiência com um pequeno jornaleiro. Minha esposa e eu estávamos parados na porta oeste do Hotel Utah, na companhia de um distinto americano e sua esposa. Falávamos sobre o evangelho de Jesus Cristo, tal como ensinado pelos Santos dos Últimos Dias. Alguém disse algo sobre o Sacerdócio, e mencionou-se o fato de que, nesta Igreja, todos os homens podem tornar-se dignos de possuir o Sacerdócio. Alguém observou -- talvez minha esposa -- que até os meninos, depois de certa idade, possuíam o Sacerdócio. Naquele exato momento, um garotinho passou pela calçada, apregoando o jornal da tarde -- "Deseret News! Deseret News!" No calor do momento, eu disse: "Talvez aquele garotinho possua o Sacerdócio." Chamei-o até mim. Ele pensou que eu era um turista, prestes a comprar um jornal. Eu disse: "És mórmon, meu filho?" ¶

Ele se pôs em pé, endireitou-se, juntou os calcanhares, olhou-me nos olhos e disse: "Sou." ¶

Eu disse: "Possuis o Sacerdócio?" ¶

Ele disse: "Sim, senhor, possuo o Sacerdócio." ¶

Eu disse: "Que ofício do Sacerdócio possuis?" ¶

O garotinho fez-me a saudação dos Escoteiros e respondeu: "Sou Diácono, senhor." ¶

Havia ali o destemor da criança, o orgulho de sua posse, embora compreendendo apenas como uma criança compreende, vagamente, o significado, o espírito e a vastidão desta causa dos últimos dias. Nós, que já chegamos à maturidade, devemos possuir, em grau ainda maior, esse mesmo destemor, para vencer a nós mesmos e nos tornarmos dignos do chamado que nos veio, de sair a ensinar às nações aquilo que recebemos. Que Deus nos abençoe, esteja conosco e nos faça a poderosa Igreja que ele deseja que sejamos, peço, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶