Testimonio y Gratitud

Hermanos y hermanas míos: Pido que, mientras me presento ante ustedes esta mañana, sea guiado por el santo Espíritu de Dios, para que las palabras que hable sean de valor para quienes han venido aquí hoy con la esperanza de recibir alimento espiritual. Al mirar hacia atrás en mi vida, me parece que en las aulas del saber o en los asuntos de los hombres he tenido bastante confianza en mí mismo, y a veces hasta un poco de presunción; pero cuando me ocupo de la obra del Señor, en este gran programa de los últimos días, siempre siento mi dependencia total y completa del Señor y de su Espíritu, si he de hacer bien mi labor. En el elevado llamamiento que me ha venido en la Iglesia --y no entiendo por qué ese llamamiento ha venido a mí-- siento que debo ser como el barro en las manos del alfarero, debo ser como un instrumento en las manos de Dios, por medio del cual se puedan cumplir sus propósitos divinos. Así que pido que tenga su ayuda en las palabras que pueda decirles esta mañana. ¶

TESTIMONIO Y GRATITUD ¶

Parece que el tema de esta conferencia ha sido que esta Iglesia es un testigo de los últimos días de la realidad y la personalidad de nuestro Padre en los cielos, de su Hijo Jesucristo, y de la validez divina, junto con mis hermanos que han hablado, de que yo sé que Dios vive, que Jesucristo fue su Hijo, que estamos ocupados en llevar a cabo un plan eterno para la salvación de la humanidad; y que Joseph Smith fue llamado en su niñez, por Dios, para iniciar la obra de la restauración del evangelio en nuestros días. Estoy agradecido, más allá de mi poder de expresión, por este testimonio, y lo doy con gusto a todos los que deseen escucharlo. ¶

CONMOVIDO POR EL LLAMADO A LOS MISIONEROS ¶

He sido nutrido e instruido por todo lo que han dicho mis ¶

hermanos durante estos dos días; pero debo decir que lo único que traspasó mi corazón y me conmovió durante esta conferencia fue el llamado de nuestro Presidente, el profeta viviente de Dios, a un ejército de hombres maduros, mil en número, para ir al campo misional a predicar el evangelio eterno a quienes todavía no lo comprenden. Sentí como si oyera la voz de los profetas de antaño, que preguntaban si había fe en Israel. Creo que hay fe en Israel; creo que se responderá al llamado que se ha hecho, que los hombres que salgan serán bendecidos abundantemente, que las esposas y los hijos que se queden en casa, en sacrificio para que sus esposos e hijos puedan salir, también serán bendecidos y consolados, y que Sion y el mundo entero serán bendecidos por este llamado y por la obediencia que le prestemos. Cuando llegó el llamado, me pareció ver salir al ejército --un ejército para batallar por la rectitud, para batallar contra la maldad, un ejército que no tiene más arma que la de la verdad, un ejército consagrado sencillamente a la causa de la verdad. Estoy seguro, hermanos y hermanas míos, de que a todos nos tocó el corazón cuando ese llamado salió de los labios de nuestro Presidente. ¶

EL MUNDO NECESITA LA LUZ DE LA IGLESIA ¶

Mi propia experiencia me dice que el mundo tiene necesidad de un ejército así, que libre la batalla por la rectitud en el nombre de la verdad del Dios Todopoderoso. Me ha correspondido, con el consentimiento y conocimiento de la Primera Presidencia, pasar parte de este año viajando por los estados del oeste como agente de un departamento del gobierno, lo cual me ha dado una relación estrecha con muchos hombres que no son de nuestra fe. He salido de esta relación y de esta labor con la convicción de que el mundo, ahora, quizás como nunca antes, necesita la luz que emana de esta Iglesia, y la verdad que representamos. En verdad estamos listos, como un mundo de hijos de Dios, para el ejército por el cual se ha hecho el llamado en esta conferencia. ¶

ELEVADAS CUALIDADES DE LIDERAZGO PRODUCIDAS POR UNA DOCTRINA PERFECTA ¶

No hace mucho, en uno de los estados al norte de nosotros, en compañía de una delegación local, visité a uno de nuestros presidentes de rama. La pequeña rama contaba con unas cien personas, había sido organizada apenas unos meses antes, y estaba presidida por un joven que se había criado en una de las estacas de Sion. Después de haber conversado con este hermano, al salir, el líder de la delegación local, que nos sirvió de guía, me dijo: "Estamos vigilando a este joven. Lleva aquí menos de dos años, pero tiene en él las cualidades de liderazgo. Creemos que, si no tenemos cuidado, ese muchacho 'mormón' pronto será el líder de nuestra comunidad." Luego añadió: "¿Me diría usted por qué es que tantas personas de su pueblo parecen poseer cualidades de liderazgo tan elevadas, que debemos reconocerlas, aun en un hombre tan joven como el que acabamos de dejar? ¿Es a causa de su doctrina, o es a causa de sus maravillosos líderes, y su sabio ¶

liderazgo, independientemente de la doctrina?" Le respondí a este hombre lo mejor que pude. Mi pensamiento se remontó a una declaración hecha por un profeta moderno, el Presidente Brigham Young, cuando le hicieron una pregunta similar hace muchos años; y cuando parafraseó las palabras de uno de los antiguos apóstoles: ¶

"En una conversación no hace mucho con un visitante de los estados del este, él dijo: 'Ustedes, como pueblo, se consideran perfectos.' 'Oh, no', le dije, 'de ninguna manera. Permítame explicárselo. La doctrina que hemos abrazado es perfecta; pero cuando llegamos al pueblo, tenemos tantas imperfecciones como usted pueda pedir. No somos perfectos, pero el evangelio que predicamos está calculado para perfeccionar al pueblo, de modo que pueda obtener una gloriosa resurrección y entrar a la presencia del Padre y del Hijo.'" ¶

UN SISTEMA DE VERDAD QUE CONDUCE A LA PERFECCIÓN ¶

He aquí una definición dada por uno de los grandes profetas de nuestra Iglesia. En verdad poseemos una doctrina perfecta; ¡y qué don es ese! Me pregunto si los Santos de los Últimos Días aprecian plenamente el hecho de que están en posesión de un sistema de verdad que, si se aplica y se usa, se abraza y se asimila por completo, puede llevar al hombre a la perfección. Al leer la historia humana, desde el principio de los tiempos, los grandes pensadores y líderes del mundo han buscado formular sistemas de gobierno, doctrina o pensamiento, para llevar al pueblo a un estado de vida perfecto. Así tenemos a los grandes hombres de las edades: surge un Confucio en China, en busca de una guía perfecta para la conducta y los logros humanos. Tenemos un Buda en la India; un Mahoma en Arabia, un Platón en Grecia, y muchos otros, buscando esta única cosa que nosotros declaramos a todo el mundo que poseemos. El evangelio de Jesucristo es un sistema perfecto en sí mismo, que, si es usado por los seres humanos, puede llevar a toda alma a un estado perfeccionado de vida, tanto en esta tierra como en la vida venidera. La perfección es el ideal de los Santos de los Últimos Días --nada menos que eso. Es un ideal tremendo; motivo de burla para quienes no lo entienden; sin embargo, es nuestro ideal. ¶

Vivimos por nuestros ideales, morimos por nuestros ideales. Las naciones se agrandan, o menguan, conforme a sus ideales. Un pueblo humilde, hace años, encontró la verdad de Dios --el único Dios, el Dios viviente, el Dios personal-- y desde su fundación Israel ha sido maestro de las naciones a causa de ese elevado ideal. En nuestros propios días, dentro de la memoria de los niños de esta congregación, surgió una nación que formó como su ideal a un superhombre sin Dios, un hombre que sería semejante a Dios, pero sin Dios; y como resultado de ese ideal vinieron las batallas más sangrientas y la guerra más destructiva registradas en la historia. ¶

¿PUEDE ALCANZARSE LA PERFECCIÓN? ¶

Nuestro ideal es la perfección; pero, sin duda, surge la pregunta en la mente de cada uno de nosotros: "¿Es posible que el hombre gane la perfección? ¿Tenemos razón para creer que hay en el evangelio ¶

de Jesucristo el poder de llevarnos a un estado perfeccionado de existencia?" Al haber asistido a estas conferencias, durante tantos años, a menudo he oído leer estadísticas sobre la tasa de natalidad y la tasa de mortalidad, y otras estadísticas vitales, que señalan que quienes viven el evangelio de Jesucristo en verdad se están perfeccionando. Tuve el privilegio, hace poco, de leer el manuscrito de un libro escrito por el Dr. Franklin S. Harris, Presidente de la Universidad Brigham Young, en el cual ha tomado los datos estadísticos referentes a los Santos de los Últimos Días, reconocidos por el mundo en general, y los ha usado, conforme a los métodos aceptados por el mundo en general, para poner a prueba los frutos del "mormonismo". Capítulo tras capítulo se muestra que los frutos del "mormonismo", cuando el "mormonismo" se vive correctamente, son una condición de perfección creciente, o un estado perfeccionado de vida. ¶

UNA AYUDA PARA LA PERFECCIÓN FÍSICA ¶

Permítanme llamar su atención a un principio que tiene en sí el poder de producir perfección física. Hace más de noventa años el Profeta Joseph Smith fue inspirado a escribirnos la Palabra de Sabiduría. Sabemos, por experiencia propia, que la perfección física puede lograrse en parte --que al menos podemos estar en camino hacia la perfección física-- mediante la obediencia a la Palabra de Sabiduría. Es interesante notar que, desde que esa Palabra fue dada, los hombres de ciencia han descubierto, y siguen descubriendo, evidencia tras evidencia que confirma la solidez de las declaraciones de la Palabra de Sabiduría. El alcohol ya no se considera bueno para el cuerpo humano; y me alegra saber que nuestra nación es ahora una nación seca, que mediante actos de nuestro Congreso y nuestras legislaturas hemos declarado que el alcohol no es bueno para el hombre. El hermano Ballard declaró ayer que el uso del tabaco va en aumento. Sin embargo, los hallazgos de los hombres de ciencia, en sus laboratorios y estudios, indican que el tabaco no es bueno para el cuerpo humano. De igual manera se ha demostrado que el té, el café y todos los demás estimulantes son dañinos y retrasan el desarrollo físico. ¶

EL FUMAR, CAUSA DE DEFICIENCIA MENTAL ¶

Me acaba de llegar el último boletín del Antioch College, una de las universidades del este. Este boletín está dedicado por entero a un estudio del efecto del tabaco sobre los estudiantes de esa institución. No tomaré tiempo para leérselo, sino solo para citar el resumen, en la primera página, del hombre que lo escribió. Más adelante, en el cuerpo del boletín, cuenta con qué cuidado se hizo el trabajo. Dice: ¶

"Un estudio cuidadoso del hábito de fumar entre los estudiantes varones de Antioch no revela ningún efecto permanente del fumar sobre la presión arterial, la capacidad pulmonar o el pulso; pero se establece una relación definida entre el fumar y el bajo rendimiento académico. Entre los estudiantes varones, el 31.8 por ciento de los no fumadores no logra mantener las calificaciones requeridas, mientras que el 62.3 por ciento de los grandes fumadores fracasa de igual manera. Los que inhalan fracasan con más frecuencia. Antes de que comenzara este estudio, ¶

los fumadores más susceptibles ya habían sido eliminados, puesto que muchos más fumadores que no fumadores habían fracasado y habían sido dados de baja de la universidad." Y concluye con esta declaración: ¶

"Con estas cifras ante nosotros, es difícil evitar la conclusión de que fumar es, en efecto, causa de ineficiencia mental." ¶

Un Santo de los Últimos Días no puede leer una declaración como esta sin recordar la promesa que se contiene en la Sección 89, de que aquellos que obedezcan esta Palabra de Sabiduría hallarán "sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, aun tesoros ocultos de conocimiento" --parece ser una confirmación literal. Así, en todo campo de la actividad o las enseñanzas de la Iglesia, ya sea con respecto a los aspectos físicos, mentales o espirituales de la vida, encontramos que dentro de las enseñanzas de la Iglesia se hallan los gérmenes y los poderes para que los seres humanos alcancen la perfección. ¶

EL EVANGELIO, UN PODER POR EL CUAL SE LOGRA LA PERFECCIÓN ¶

El hermano Stephen L. Richards nos habló ayer del testimonio que puede obtenerse mediante un enfoque correcto y una búsqueda del testimonio. Pensé, entonces, en el equivalente científico de un testimonio. En el laboratorio, el químico puede tomar un elemento y, mediante calor y presión, cambiar por completo sus propiedades físicas. Es posible tomar carbón negro amorfo y, bajo la influencia del calor y la presión, transformarlo en diamantes cristalinos y transparentes. Si la materia sin vida e inerte puede cambiarse, se puede esperar una transformación aún mayor en las almas de los hombres, cuando, bajo la influencia de Dios, por el poder que viene del uso de las verdades que Dios ha revelado a sus hijos, los hombres obedecen el evangelio. Semejante cambio, al entrar en las vidas humanas, es mayor que el del carbón negro al luminoso diamante blanco. Las vidas de los Santos de los Últimos Días, por decenas de miles, dan testimonio de que tal transformación es posible; de que hay en el evangelio de Jesucristo el poder para que el hombre alcance la perfección, aun en esta vida, física, mental, espiritual y en todo sentido, con tal de que se entregue al ideal de la perfección. ¶

La pregunta que más me preocupa es si nosotros, como pueblo, estamos usando plenamente los principios del evangelio de Jesucristo; si en verdad nos estamos perfeccionando como deberíamos. Soñamos con un gran día, un día que ha de venir, cuando el Señor y Maestro Jesucristo venga a reinar y gobernar sobre la tierra, cuando él sea el Rey, y todos se inclinen ante él. Ese es nuestro gran sueño. Estamos aquí para apresurar la venida de ese día; para preparar el camino para la venida del Señor. La pregunta con respecto a mí mismo y a mis semejantes es siempre si estamos viviendo así, dirigiéndonos así, acercándonos así a la perfección, tan fuertes en valor, tan intrépidos, que esa obra se está realizando de una manera que apresure el gran día. El Señor nos usa a nosotros, hombres y mujeres de carne y hueso, hechos a su imagen, poseedores de sus doctrinas eternas, para llevar a cabo sus propósitos. Debemos capacitarnos para que el Señor pueda ¶

llevar a cabo sus propósitos rápida y bien por medio de nosotros, hombres y mujeres. Qué tremenda responsabilidad tenemos. Necesitamos salir sin temor, y podemos salir con valor, porque tenemos el tremendo caudal de conocimiento y el poder irresistible que provienen de un conocimiento y testimonio del evangelio de Jesucristo. No debemos vacilar en hacer lo que tenemos por delante, y lo que el Señor requiere de nosotros. ¶

LA RESPUESTA ORGULLOSA DE UN VENDEDOR DE PERIÓDICOS ¶

Me gusta recordar mi experiencia con un pequeño vendedor de periódicos. Mi esposa y yo estábamos de pie en la puerta oeste del Hotel Utah, en compañía de un distinguidísimo estadounidense y su esposa. Estábamos hablando del evangelio de Jesucristo, tal como lo enseñan los Santos de los Últimos Días. Alguien dijo algo acerca del Sacerdocio, y se mencionó el hecho de que en esta Iglesia todos los hombres pueden hacerse dignos de poseer el Sacerdocio. Alguien comentó --quizás mi esposa-- que hasta los muchachos, después de cierta edad, poseían el Sacerdocio. Justo entonces, un muchachito venía por la acera anunciando el periódico de la tarde --"¡Deseret News! ¡Deseret News!" En el impulso del momento dije: "Quizás ese muchachito posee el Sacerdocio." Lo llamé hacia mí. Él pensó que yo era un turista, a punto de comprar un periódico. Le dije: "¿Eres 'mormón', muchacho?" ¶

Se enderezó, juntó los talones, me miró a los ojos, y dijo: "Lo soy." ¶

Le dije: "¿Posees el Sacerdocio?" ¶

Dijo: "Sí, señor, poseo el Sacerdocio." ¶

Le dije: "¿Qué oficio del Sacerdocio posees?" ¶

El muchachito me dio el saludo de los Boy Scouts y respondió: "Soy Diácono, señor." ¶

Ahí estaba la intrepidez del niño, el orgullo de su posesión, aunque comprendiendo apenas, como un niño, tenuemente, el significado, el espíritu y la inmensidad de esta causa de los últimos días. Nosotros, que hemos llegado a la madurez, debemos poseer, en mayor grado, esa misma intrepidez para conquistarnos a nosotros mismos y hacernos dignos del llamado que nos ha venido, de ir a enseñar a las naciones lo que hemos recibido. Que Dios nos bendiga, y esté con nosotros, y nos haga la Iglesia poderosa que él designa que seamos, pido, en el nombre del Señor Jesucristo. Amén. ¶