Palavras

Meus amados irmãos e irmãs, presumo que devo uma desculpa por chegar atrasado à reunião. Sou assinante do Deseret News, e seu leitor há cinquenta anos, mas o aviso publicado ali escapou à minha atenção, e por essa razão fui chamado da congregação no grande Tabernáculo pelo Presidente Grant nesta manhã, e regozijo-me extraordinariamente, nesta manhã, por ter sido considerado digno de ocupar alguns momentos do vosso tempo nesta conferência. Sinto grande timidez ao levantar-me para dirigir-me a vocês, pois há muito aprendi que nenhum élder desta Igreja pode interessar os Santos dos Últimos Dias, a menos que seja guiado pela influência divina de nosso Pai, e por isso peço-lhes um interesse em sua fé e orações por um curto período. ¶

Regozijo-me nesta grande obra dos últimos dias, e dou testemunho das palavras proferidas pelo Élder Ballif, que ouvi ao entrar no edifício. Aquele grande apóstolo dos gentios, Paulo, ao escrever aos ¶

Coríntios, fez esta notável declaração: "As coisas que o olho não viu, e o ouvido não ouviu, e não subiram ao coração do homem são as que Deus preparou para os que o amam." E permitam-me acrescentar que "aqueles que o amam guardarão os seus mandamentos". Às vezes imagino que talvez não sejamos tão gratos por nossa condição de membros nesta Igreja quanto deveríamos, pois quando lembramos que nenhuma pessoa pode ocupar uma posição de confiança nesta Igreja sem antes tornar-se membro dela, e que todas essas bênçãos e essas experiências maravilhosas que nos é permitido desfrutar, e em razão da participação, pelas quais nossas almas se ampliam, nossa visão se estende, e somos mais capazes de apreciar e ver a obra das mãos de nosso Pai. Percebemos que todos esses assuntos surgem de nossa condição de membros na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Posso dizer, por minha parte, que estive na Igreja durante toda a minha vida, e em nenhum momento, durante todo esse período, estive mais satisfeito, tive mais certeza, ou senti em minha mente maior determinação de continuar até o fim do que sinto neste dia. Agradeço a Deus por isso. Foi meu privilégio atravessar terra e mar até o velho mundo para pregar o evangelho, e busquei, à minha humilde maneira, explicar os princípios de nossa doutrina. Dei meu testemunho em lares privados, em esquinas de rua, e em assembleias de pessoas em salões, dando testemunho da divindade da restauração do evangelho de novo -- não um novo evangelho, mas o antigo evangelho introduzido e trazido de volta ao mundo enquanto nos foi permitido viver nele. Ó, que coisa maravilhosa é isso, e quando contemplamos toda a grande multidão e os milhões de pessoas existentes sobre a terra, percebemos que apenas poucos, em comparação, tiveram seu coração tocado e sua alma iluminada de modo a receberem um testemunho da divindade desta grande obra dos últimos dias. Quando contemplo a condição de meu próprio pai e minha mãe; e quando me refiro a isso, não é de um ponto de vista egoísta, porque muitos dos avós e avós de vocês estavam na mesma condição -- meu pai não pertencia a igreja alguma, e sentia grande prazer em ir e pôr ministros religiosos em fuga. Era um grande leitor das Escrituras e podia refutá-los todos com as próprias Escrituras. Quando ouviu que um homem chamado Hanshaw havia vindo pregar o evangelho, ele e seu pai foram até lá com o único propósito de desmascarar o que aquele homem fosse apresentar. Quando ouviu aquele testemunho, embora em frases entrecortadas, e com língua gaguejante, dando testemunho de que o Senhor havia revelado de novo, que o próprio Senhor tinha vindo e trazido seu Filho e o apresentado àquele rapaz, em resposta à oração, que ele deveria restaurar aquele evangelho perdido que havia sido apagado da terra por tantos anos, isso tocou sua alma, e nenhuma palavra saiu de seus lábios. E, quando estavam indo embora, meu avô lhe disse: "Abel, como é que você não atacou esse homem?" Ele respondeu: "Pai, esse homem tem a verdade, e eu não serei encontrado lutando contra Deus." E eu penso, ao que entendo, que ele foi o segundo homem batizado no País de Gales. Dedicou dez anos do melhor de sua vida, dos 25 aos 35 anos de idade, pregando aquele evangelho em sua terra natal. Depois veio para cá, para Utah, sob circunstâncias difíceis, e suportou as dificuldades comuns da vida pioneira em Utah, e então foi chamado do Grande Tabernáculo, sem aviso prévio, e enviado de volta à sua terra natal, e depois de um ano e meio de serviço, depositou seus ossos naquela terra, pela causa do evangelho. ¶

Minha mãe, uma moça de vinte anos de idade, nunca conheceu meu pai até estarem no mar. Deixou o lar de seu pai e sua mãe, que eram pessoas queridas e boas, porque seu coração havia sido tocado por aquela mensagem divina, e saiu para um mundo entre estranhos, sem saber para onde ia, exceto que a voz havia chamado e ela lhe dera ouvidos: "Saí da Babilônia; a grande Babilônia está caindo." Quando penso nessas coisas, pergunto-me às vezes, meus irmãos e irmãs, se temos sido tão fiéis a eles, se temos sido tão fiéis à confiança e à herança confiadas à nossa guarda quanto deveríamos ser, quando eles suportaram o que suportaram nessas provações e circunstâncias! ¶

Assim, regozijo-me nesta grande obra dos últimos dias, e minha mente voltou a uma passagem das escrituras quando o Irmão Ballif estava lendo este grande Sermão da Montanha, considerado e aceito como um dos maiores sermões já proferidos à humanidade. A parte final dele me veio à mente: quando lerdes estas coisas, se não as aceitardes, sereis como um homem que edificou sua casa sobre a areia, e quando os ventos sopraram e as chuvas desceram e as enchentes vieram e bateram naquela casa, ela caiu, porque foi edificada sobre a areia; mas aqueles que ouvem estas minhas palavras e as praticam, eu os compararei a um homem que edificou sua casa sobre a rocha, e quando os ventos sopraram e as chuvas desceram e as enchentes vieram e bateram naquela casa, ela não caiu. Por quê? Porque foi edificada sobre uma rocha. Quero dar testemunho a esta congregação, aqui nesta manhã, de que esta Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias está edificada sobre a rocha. E quando os ventos soprarem, como sopraram no passado, quando as chuvas descerem, como desceram no passado, quando as enchentes vierem, como vieram no passado, ela não cairá, porque está fundada sobre uma rocha. Toda a perseguição, as expulsões, os açoites que foram impostos a este povo o deixaram firme, e inabalável em seu ancoradouro, porque Deus está ao leme. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, devemos regozijar-nos nesta obra. Se há um princípio que penetrou em minha alma e sobre o qual me regozijo tanto quanto qualquer outro que entrou em minha vida, é porque tenho certeza, além de qualquer dúvida, de que homens e mulheres serão recompensados de acordo com os feitos praticados no corpo. Se isso é verdade, deveria ser um incentivo para vocês e para mim, em cada área da vida, procurarmos dar ao mundo, aos nossos amigos, à nossa Igreja, ao nosso Deus, o melhor que há em nós. É assim que ¶

isso me toca. Podemos enganar nosso bispo, irmãos e irmãs, podemos enganar seus conselheiros, podemos enganar nossos vizinhos, mas deixem-me assegurar-lhes que não podem enganar a Deus. O Senhor nos disse que devemos pagar um décimo de nosso rendimento anualmente em seu depósito, para que os meios sejam providos para a Igreja, a fim de que ela possa ser conduzida adequadamente, em conformidade com o plano que ele instituiu para realizar sua obra. Pergunto-me se estamos fazendo isso. Se estivermos, então somos justificados; se não estivermos, não somos, pois é uma lei mui graciosa e justa, talvez a mais equitativa já instituída no mundo. Se um homem ganha apenas $100 por ano, é exigido dele apenas $10; se ganha mil dólares, $100; $10.000, então mil. É equitativo, é distribuído de forma adequada e justa. E ó, que bênção é que este sistema tenha vindo ao nosso meio, que o Senhor o tenha revelado de novo na Doutrina e Convênios, a lei que foi cumprida antigamente. Vocês se lembram do que o Senhor acusou seu povo quando disse: "Todo este povo me roubou." Se estavam roubando a Deus então, se estamos fazendo o mesmo agora, estamos roubando-o agora. Vocês querem roubá-lo, meus irmãos e irmãs? Suponho que não. Mas às vezes nos falta apenas um pouco de fé. ¶

Parece agora que o mundo está se movendo muito rapidamente; precisamos ter automóveis, precisamos ir a lugares de lazer, precisamos vestir-nos de linho fino. Essa parece ser a regra, mas quero dizer-lhes e adverti-los agora de que deve haver uma redução nessas coisas, para que nossos corações se voltem para Deus e seus propósitos e sua obra no mundo; pois somos o sal da terra, e não se esqueçam disso, e sobre nós recai a responsabilidade de pregar este evangelho às nações da terra, para que todo o povo seja advertido a arrepender-se e vir ao Senhor. Essa é a nossa missão. E, além disso, espera-se que reunamos a genealogia de nossos antepassados, para que possamos ser ligados de volta ao pai Adão, pois eles, sem nós, não podem ser aperfeiçoados, nem nós, sem eles. Esta é a nossa responsabilidade. Iremos cumpri-la? Cada um deve responder por si mesmo? ¶

Que Deus nos ajude a fazê-lo, meus irmãos e irmãs, a ver a luz e então caminhar nela, pois dou testemunho de que esta é a obra do Senhor. Joseph Smith foi divinamente chamado pelo Pai, e não tenho mais dúvida de que o Pai e o Filho apareceram a Joseph Smith, e de que o Pai instruiu o Salvador, e o Salvador entregou a mensagem a Joseph Smith, do que teria se eu mesmo o tivesse ouvido, porque Deus deu testemunho a mim. Vocês se lembram do caso de Tomé, quando o Salvador havia ressuscitado e Tomé não queria crer, a menos que pudesse ver as marcas e colocar sua mão na ferida; foi isto que o Salvador disse quando Tomé o viu: "Vem cá, Tomé, e põe teus dedos nas marcas, mete tua mão na ferida." Então ele disse: "Bem-aventurado és tu, Tomé, porque viste e creste; mas mais bem-aventurados são os que creram sem ver" -- por causa do testemunho e da impressão divina do Espírito Santo. ¶