Discurso de Abertura

Creio que o hino que acabamos de ouvir é digno do lugar que ocupa em nosso hinário, a saber, o primeiro hino -- o lugar de honra. Foi escrito pelo falecido Apóstolo Parley P. Pratt: ¶

UM POEMA DE PRIMEIRO LUGAR ¶

"A manhã desponta, as sombras fogem; Eis! o estandarte de Sião se desfralda! O alvorecer de um dia mais brilhante, Majestoso se ergue sobre o mundo. ¶

"As nuvens do erro desaparecem Diante dos raios da verdade divina; A glória que rompe ao longe, Amplamente sobre as nações em breve brilhará. ¶

"A plenitude dos gentios agora entra, E as bênçãos de Israel estão próximas; Eis! o remanescente de Judá, purificado do pecado, Em seu Canaã prometido há de permanecer. ¶

"Jeová fala; que a terra dê ouvidos, E as nações gentias se voltem e vivam, Seu braço poderoso está se descobrindo, Para receber seu povo do convênio. ¶

"Anjos do céu e a verdade da terra, Se encontraram, e ambos deram testemunho; Assim a luz de Sião está rompendo, Para alegrar o feliz retorno de seus filhos." ¶

Desejo sinceramente a fé e as orações desta vasta audiência para me auxiliar naquilo que possa dizer-vos hoje. Sinto a grande responsabilidade de dirigir-me a uma audiência tão numerosa -- pois este edifício está repleto até transbordar -- e desejo que minhas palavras animem e abençoem os Santos aqui reunidos. ¶

Uma Homenagem ao Presidente Penrose

Desde que nos reunimos pela última vez em conferência geral, um dos grandes e fiéis obreiros da Igreja partiu desta vida -- o falecido Presidente Charles W. Penrose. Talvez nenhum homem em todo o Israel tenha escrito mais em defesa do povo do que Charles W. Penrose, e creio que a literatura saída de sua pena foi mais amplamente distribuída do que os escritos de qualquer outro de nossos principais homens. Ele passou quase vinte anos de sua vida como missionário em sua terra natal. Como anunciei em seu funeral, durante os últimos nove meses em que presidi a missão europeia, distribuímos cerca de oito milhões de páginas dos escritos de Charles W. Penrose. Fui emocionado por seus discursos deste púlpito, desde os dias de minha infância até o momento de seu último discurso público. Ele era inspirado em suas declarações, e tinha a capacidade e a habilidade de tornar claros os princípios do evangelho do Senhor Jesus Cristo tão perfeitamente quanto qualquer um de nossos oradores que já ouvi. Também nos regozijamos, de tempos em tempos, ao ouvir os hinos inspirados que ele escreveu. Lamentamos sua perda, mas nos regozijamos com o maravilhoso registro de trabalho e serviço que ele realizou na difusão do evangelho do Senhor Jesus Cristo, dentro e fora do país. ¶

William Jennings Bryan Visita Salt Lake City

Em uma de nossas conferências gerais, há alguns anos, fomos honrados com a presença do Senador Owen, de Oklahoma, e do Honorável William Jennings Bryan. Esses cavalheiros permaneceram até depois da sessão da conferência, quando um recital informal de órgão foi oferecido em sua honra. Talvez cem ou cento e cinquenta pessoas estivessem presentes, e após o recital, vieram pedidos de diferentes partes da pequena audiência para que o Senador Owen e o Sr. Bryan fizessem algumas observações. Assim o fizeram, e dos relatos da imprensa sobre a ocasião lemos o seguinte: ¶

Sua Estimativa do "Mormonismo"

"O Sr. Bryan disse que as verdades que ouvira expostas ali naquele dia procuraria levar consigo pela vida afora, e acreditava que, por meio dele, muitas pessoas poderiam ouvir a verdade a respeito do 'mormonismo', pois ele procuraria dar uma exposição simples e verdadeira do que ouvira às pessoas com quem convivesse. O Sr. Bryan disse que estivera indeciso quanto a vir a Salt Lake. Fora convidado a falar em Los Angeles na segunda-feira, mas quase obedecera a um capricho e viera a Salt Lake. Não sabia por quê, mas agora dizia acreditar que fora providencial. De qualquer forma, disse que ouvira verdades proferidas que o impressionaram profundamente, e sabe que está mais bem equipado para realizar seu trabalho no mundo por ter ouvido o 'mormonismo' exposto. Ficou particularmente impressionado, disse o Sr. Bryan, com a crença 'mórmon' na personalidade de Deus. É uma bela crença, disse ele, e uma da qual o mundo poderia se beneficiar. Referiu-se à aplicação do evangelho na vida do povo 'mórmon', e disse que tais princípios, aplicados aos problemas do mundo, resolveriam de fato as dificuldades que o afligem. ¶

Referiu-se ao padrão único de moralidade, tal como exposto por um dos oradores, e disse que, em verdade, esse é um princípio que bem poderia ser aplicado à vida de todos os homens." ¶

Seu Último Discurso Mostra Sua Fé Perfeita em Deus

A casa editora Revell & Co. publicou um livro contendo o último discurso de William Jennings Bryan, discurso este preparado para o célebre caso da evolução no Tennessee, mas nunca proferido. Tive o privilégio de ler e reler o livro. Mostra que ele tinha fé perfeita em Deus, nosso Pai celestial, e, a meu ver, é uma defesa muito forte da divindade de Cristo e da divindade de nosso Pai nos céus. ¶

Tive o prazer de visitar o Sr. Bryan, após seus comentários subsequentes à nossa conferência, e ele disse que se esperava que proferisse três discursos na Califórnia antes de partir, mas que acreditava que o mundo em geral se beneficiaria mais do que aprendera em nossa conferência do que as pessoas teriam recebido se ele tivesse permanecido na Califórnia e proferido aqueles três discursos. Prometeu enviar-me um pequeno panfleto contendo suas ideias sobre Deus. Depois de lê-lo, lembro-me de dizer à minha família que William Jennings Bryan deveria ser um Santo dos Últimos Dias, porque muitas de suas opiniões estavam em perfeita harmonia com nossa fé. Todo Santo dos Últimos Dias sobre a face da terra crê na individualidade e na personalidade de Deus, nosso Pai, e do Senhor Jesus Cristo. Um homem que não creia assim não tem direito de ser chamado de Santo dos Últimos Dias. Todo Santo dos Últimos Dias crê absolutamente que Deus conversou com Joseph Smith, e lhe apresentou o Senhor Jesus Cristo como seu Filho amado. ¶

Durante os últimos seis meses, tive o privilégio de visitar a Califórnia e reunir-me com os Santos ali. Tive o prazer de estar presente na abertura oficial do Parque Nacional de Zion, no sul de Utah, e de assistir, em junho, à conferência geral da Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes e das Moças, bem como à Associação Primária. Aquela grande celebração do quinquagésimo aniversário da organização da Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes foi uma das mais grandiosas que já tivemos. Foi um maravilhoso derramamento da juventude de Israel pelas ruas desta, a cidade central de Sião. O desfile foi uma honra para a Associação de Melhoramentos Mútuos e um crédito para a Igreja. Creio que o mérito especial por esse desfile se deve à insistência de Junius F. Wells, o homem originalmente chamado por Brigham Young para organizar a Associação de Melhoramentos Mútuos dos Rapazes. Pela forma esplêndida e ordenada com que foi conduzido, o crédito é devido ao Governador Mabey e a cada um dos membros das comissões. Crédito também é devido às várias pessoas que participaram falando, cantando ou proferindo orações, ou nos vários concursos, musicais ou de outro tipo, na conferência. Meu coração se encheu de gratidão e ação de graças ao saber que temos hoje cem mil rapazes e moças nessas associações de melhoramentos, interessados em labutar com zelo e energia pelo avanço da obra de Deus. ¶

Tive o prazer de estar presente numa celebração relacionada à grande represa que será erguida em American Falls, onde milhões em dinheiro serão despendidos e um vasto império será redimido por meio da utilização das águas do rio Snake. Foi também um prazer, mais tarde, assistir à conferência de estaca de Burley. No sábado à noite, realizei uma reunião em Oakley, na qual mais de trinta por cento do povo da estaca Cassia estava presente. Visitei pela primeira vez aquela região há quarenta e quatro anos, neste outono, quando era apenas um ramo da ala Grantsville, da estaca Tooele de Sião, contando talvez cento e cinquenta a duzentos e cinquenta Santos dos Últimos Dias. Existem agora, naquela região do país, várias estacas de Sião, entre elas a estaca Twin Falls. A cidade de Twin Falls tem mais de oito mil habitantes. Nenhum de nosso povo estava ali estabelecido naquela época, mas me regozijo com o maravilhoso crescimento de nosso povo e de outros na redenção daquela região do país. ¶

Fui solicitado a ir a Pocatello e dedicar um salão de diversões -- um belo edifício grande. Pensei no tempo em que ali estive pela primeira vez e me reuni com apenas um punhado de Santos dos Últimos Dias num pequeno salão alugado, e, ao contemplar o fato de que agora há seis alas organizadas da Igreja em Pocatello, e ao pensar no maravilhoso crescimento dos Santos dos Últimos Dias naquela região, regozijei-me com o progresso material e espiritual do povo ali. ¶

Visita Muitas Maravilhas Cênicas

Fui solicitado a enviar um orador para realizar uma reunião na entrada oeste do Parque Nacional de Yellowstone no domingo à noite em que eu estava em Pocatello. Fiz vários esforços para conseguir um orador que fosse até lá, mas todos aqueles a quem recorri já estavam ocupados. Assim, decidi ir de carro de Pocatello eu mesmo no domingo à tarde, e assistir à reunião em West Yellowstone. No dia seguinte e no outro, tive o privilégio de percorrer o Parque de Yellowstone, e depois seguir de carro até Driggs, onde realizei uma reunião na terça-feira à noite. O Parque de Yellowstone pode ser alcançado daqui numa viagem noturna de trem, e a paisagem ali é uma das mais grandiosas de todo o mundo. ¶

Ao retornar para casa na quinta-feira, encontrei um convite de meu genro para escalar o Timpanogos no sábado seguinte, o que fiz. Do topo daquela montanha, a vista dos condados de Wasatch, Utah e Salt Lake, das cidades ali existentes, e de outras regiões do país à distância, é uma das mais grandiosas que meus olhos já contemplaram. ¶

No domingo seguinte à noite, parti para as maravilhas cênicas do sul de Utah, chegando a Cedar na segunda-feira de manhã com o Presidente Ivins e sua esposa, a Irmã Grant e minha sobrinha. Visitamos Cedar Breaks e o cânion de Zion, e no dia seguinte fomos ao Grand Canyon, ou pelo menos ao rancho V. T., na floresta de Kaibab. Vimos entre duzentos e trezentos cervos naquela tarde, enquanto viajávamos para aquele rancho. No dia seguinte, visitamos Point Sublime e vimos o rio Colorado e aquele maravilhoso desfiladeiro no ¶

qual se poderiam derrubar cerca de cem Grand Canyons do Yellowstone. Tem doze milhas de largura e uma milha de profundidade, em comparação com o desfiladeiro de mil e trezentos pés de profundidade e dois mil pés de largura no Grand Canyon do Yellowstone. É uma vista que desafia toda descrição. É uma maravilha; é um assombro! Naquela tarde fomos de carro até Kanab, e à noite realizamos uma reunião com os Santos. Regozijo-me com a bela casa de reuniões que ali ergueram. ¶

No dia seguinte visitamos Bryce Canyon, e fiquei mais encantado com ele do que na primeira vez em que visitei esta, uma das maravilhas cênicas do mundo. Na manhã seguinte, sexta-feira, 11 de setembro, despedi-me do Irmão Ivins; ele retornou a Salt Lake pela via do Fish Lake, e eu retornei a Cedar City via Cedar Breaks, e estive presente à tarde na abertura da ponte sobre o Ash Creek, que se liga ao Black Ridge. Tive o privilégio de percorrer aquela estrada há cinquenta e nove anos, quando o carroção em que eu viajava saltava de uma rocha negra para outra, raramente encontrando solo firme onde pousar. Naquela antiga rota, escolhida pelos pioneiros que primeiro foram a St. George, existe agora, sobre o Black Ridge, uma das mais belas estradas de terra por que já tive o privilégio de trafegar de automóvel. É um verdadeiro deleite viajar por ela. A ponte sobre o Ash Creek é certamente uma estrutura muito respeitável. ¶

Em minhas viagens (pela Europa), da Escandinávia ao norte até a Itália ao sul, e do Canadá ao norte até o México ao sul, no Havaí e no Japão, presenciei muitas cenas maravilhosas; mas, se todas fossem reunidas, não se comparariam ao Yellowstone e a estas maravilhosas vistas do sul de Utah -- Bryce Canyon, Cedar Breaks, o cânion de Zion e os pontos cênicos do rebordo norte do Grand Canyon do Colorado. ¶

A Grande Missão dos Santos dos Últimos Dias

No sábado e domingo seguintes à abertura da ponte sobre o Ash Creek, assisti à conferência da estaca Parowan e apreciei visitar ali os Santos e participar de uma das conferências. ¶

Regozijo-me com o maravilhoso crescimento em todas as estacas de Sião, do Canadá ao norte até o México ao sul, e com o aumento de interesse e fé por parte dos Santos em todo o mundo. Regozijo-me por haver um clamor por mais missionários, de todas as partes, dentro e fora do país, para pregar o evangelho do Senhor Jesus Cristo, para pregar a individualidade e a personalidade de Deus e do Senhor Jesus Cristo, para pregar a restauração à terra, novamente, do plano de vida e salvação. Nada qualifica tanto um homem para pregar o evangelho do Senhor Jesus Cristo quanto estudar as revelações que o Senhor houve por bem dar-nos em nossos dias. Nelas ele diz: ¶

"Pois em verdade a voz do Senhor dirige-se a todos os homens e ninguém há de escapar; e não haverá olho que não veja nem ouvido que não ouça nem coração que não seja penetrado. * * * ¶

"Examinai estes mandamentos, porque são verdadeiros e fiéis; e as profecias e as promessas neles contidas serão todas cumpridas. * * * ¶

"O que eu, o Senhor, disse está dito e não me desculpo; e ainda que passem os céus e a Terra, minha palavra não passará, mas será toda cumprida, seja pela minha própria voz ou pela voz de meus servos, é o mesmo. * * * ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia. * * * ¶

"E agora, em verdade, em verdade eu te digo: Põe tua confiança naquele Espírito que leva a fazer o bem -- sim, a agir justamente, a andar em humildade, a julgar com retidão; e esse é o meu Espírito. ¶

"Em verdade, em verdade eu te digo: Dar-te-ei do meu Espírito, o qual iluminará tua mente e encher-te-á a alma de alegria. * * * ¶

"Não busque riquezas, mas sabedoria, e eis que os mistérios de Deus te serão revelados e então serás enriquecido. Eis que é rico aquele que tem a vida eterna. * * * ¶

"Em verdade, em verdade te digo: Aquilo que desejares de mim ser-te-á concedido; e se o desejares, serás o instrumento para que se faça muito de bom nesta geração. * * * ¶

"Eis que falo a todos os que têm desejos bons e lançaram sua foice para ceifar. * * * ¶

"Eis que eu sou Jesus Cristo, o Filho de Deus. Eu sou a vida e a luz do mundo. * * * ¶

"Não pregues coisa alguma a esta geração, a não ser arrependimento; guarda meus mandamentos e ajuda a trazer à luz minha obra, de acordo com meus mandamentos; e serás abençoado." ¶

Um Pensamento Central que se Aplica a Nós

Esta última revelação, da qual li, foi dada a Hyrum Smith, irmão do Profeta Joseph. Ele foi martirizado com Joseph Smith, como todos sabeis, na prisão de Carthage. ¶

Desejo enfatizar uma passagem desta revelação: ¶

"Eis que falo a todos os que têm desejos bons e lançaram sua foice para ceifar." ¶

De modo que se aplica a vós, a mim e a todos os Santos dos Últimos Dias. O pensamento central nesta revelação é que devemos guardar os mandamentos de Deus. É reiterado nesta única revelação umas três, quatro ou cinco vezes, que era dever de Hyrum Smith guardar os mandamentos de Deus e pregar o evangelho de Jesus Cristo. ¶

A revelação anterior, da qual citei, foi dada ao pai do profeta. Repetirei as palavras daquela parte dela, como fiz antes, e desejo enfatizá-la com todo o meu coração: ¶

"Agora eis que uma obra maravilhosa está para iniciar-se entre os filhos dos homens." (Ao olhar para esta maravilhosa audiência e pensar nas pessoas do lado de fora, que estão ouvindo o que digo, assim como nas audiências do Salão Barratt e do Salão das Assembleias, certamente posso dizer que esta revelação, dada ao pai do profeta e patriarca, foi literalmente cumprida.) ¶

"Portanto, ó vós que embarcais no serviço de Deus, vede que ¶

o sirvais de todo o coração, poder, mente e força, para que vos apresenteis sem culpa perante Deus no último dia." ¶

O Valor das Almas é Grande aos Olhos de Deus

Estou bem ciente de que é cansativo para qualquer audiência ouvir um orador quando a maior parte de seu tempo é ocupada em ler; mas, quando contemplo o fato de que minhas palavras proferidas aqui hoje serão publicadas no The Deseret News, que chega aos lares dos Santos dos Últimos Dias do Canadá ao norte até o México ao sul; quando percebo que o que estou dizendo aqui será publicado num panfleto da conferência, cujas cópias serão enviadas aos missionários em todo o mundo, então estou muito mais ansioso por ter as palavras do Senhor e Salvador do mundo publicadas neste discurso do que por fazer eu mesmo observações. Desejo, portanto, ler o que o Salvador disse: ¶

"Lembrai-vos de que o valor das almas é grande à vista de Deus; ¶

"Pois eis que o Senhor vosso Redentor sofreu a morte na carne; portanto, sofreu a dor de todos os homens, para que todos os homens se arrependessem e viessem a ele. ¶

"E ressuscitou dentre os mortos, para trazer a si todos os homens, sob condição de arrependimento. ¶

"E quão grande é sua alegria pela alma que se arrepende! ¶

"Portanto, sois chamados para clamar arrependimento a este povo. ¶

"E, se trabalhardes todos os vossos dias clamando arrependimento a este povo e trouxerdes a mim mesmo que seja uma só alma, quão grande será vossa alegria com ela no reino de meu Pai! ¶

"E agora, se vossa alegria é grande com uma só alma que tiverdes trazido a mim no reino de meu Pai, quão grande será vossa alegria se me trouxerdes muitas almas! ¶

"Eis que tendes diante de vós meu evangelho e minha rocha e minha salvação. ¶

"Pedi ao Pai em meu nome com fé, acreditando que recebereis, e tereis o Espírito Santo, que manifesta todas as coisas que são convenientes aos filhos dos homens. ¶

"E se não tendes fé, esperança e caridade, nada podeis fazer." ¶

Esta citação é da 18ª Seção da Doutrina e Convênios. ¶

Testemunhos de Missionários Retornados

Coube-me, há duas semanas, exatamente hoje, sentar-me no púlpito do Salão das Assembleias e ouvir os testemunhos de cinco jovens que haviam acabado de retornar de missões, e depois ouvir o testemunho de James H. Moyle, pai de um desses jovens. Meu coração se emocionou com o testemunho que deram, e com o conhecimento inabalável de que Deus vive, de que Jesus Cristo, o Redentor do mundo, o Salvador da humanidade, de que Joseph Smith é profeta do Deus verdadeiro e vivo, e de que o evangelho, comumente chamado "mormonismo" pelo mundo, é, em verdade, o plano de vida e salvação novamente restaurado à terra. ¶

Um Testemunho da Divindade Desta Obra

Regozijo-me com o conhecimento absoluto que possuo da verdade ¶

contida na seção 76 da Doutrina e Convênios, conhecida entre nós como "A Visão". Fiquei emocionado com o testemunho ali dado pelo Profeta Joseph Smith, tendo-o repetido vezes sem conta; e se fosse repetido todos os dias de minha vida, ao suplicar a Deus dia após dia, não me faria mal algum: ¶

"E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou -- ¶

"Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade; ¶

"Para que, por intermédio dele, fossem salvos todos os que o Pai havia posto em seu poder e feito por meio dele; ¶

"Ele que glorifica o Pai e salva todas as obras de suas mãos, exceto os filhos de perdição, que negam o Filho depois que o Pai o revelou." (Graças a Deus, são poucos e raros.) ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai -- ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." ¶

Ao pregar aos que não são de nossa fé, em diferentes partes do mundo, leio, sempre que tenho oportunidade, os artigos promulgados por Joseph Smith, conhecidos como as 13 Regras de Fé da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Regozijo-me em lê-los e em testificar àqueles que não conhecem a verdade que, em verdade, esses artigos foram vindicados; que cremos em Deus, o Pai Eterno, e em seu Filho Jesus Cristo, e testifico ao mundo que sabemos que eles vivem, porque apareceram a Joseph; que cremos que os homens devem ser chamados de Deus, e sabemos que foram chamados de Deus em nossos dias, porque os apóstolos do Senhor Jesus Cristo ordenaram Joseph Smith e Oliver Cowdery. Cremos que os homens devem receber o Espírito Santo, e testificamos a todo o mundo que o receberam nesta Igreja. Regozijo-me de que todos os dons e graças que foram desfrutados nos tempos antigos -- o dom de línguas, a interpretação de línguas, a cura de enfermos e outros dons semelhantes enumerados nas Regras de Fé -- são desfrutados pelos Santos dos Últimos Dias em todo o mundo, onde quer que este evangelho tenha chegado. Regozijo-me com a maravilhosa fé e o conhecimento dos Santos dos Últimos Dias a respeito da divindade desta obra. Sou grato além de toda expressão de que, onde quer que este evangelho tenha chegado, em resposta a orações humildes e fiéis, Deus tem dado a indivíduos em todo o mundo um conhecimento de si mesmos a respeito da divindade desta obra. Que tipo de homens e mulheres devemos ser, como Santos dos Últimos Dias, à vista deste maravilhoso conhecimento que possuímos, de que Deus vive, que Jesus é o Cristo, que Joseph Smith é profeta de Deus? Devemos ser o povo mais honesto, o ¶

mais virtuoso, o mais caridoso, o melhor povo sobre a face da terra. ¶

Que Deus nos ajude a viver à altura do conhecimento que possuímos, que possamos crescer na luz, no conhecimento e no testemunho do evangelho, e que nossas vidas sejam um brilhante e resplandecente testemunho da divindade desta obra em que estamos empenhados, é minha oração, e a peço em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶