Pregar o Evangelho e o Ajuntamento

Desejo ler algumas palavras da seção 133 de Doutrina e Convênios, sendo esta uma revelação dada ao Profeta Joseph Smith no mês de novembro de 1831: ¶

PREGAR O EVANGELHO E O AJUNTAMENTO ¶

"Escutai, ó povo da minha igreja, diz o Senhor vosso Deus, e ouvi a voz do Senhor no que concerne a vós — ¶

"O Senhor, que subitamente virá ao seu templo; o Senhor, que descerá sobre o mundo com maldição, para julgar; sim, sobre todas as nações que se esqueceram de Deus e sobre todos os ímpios dentre vós. ¶

"Pois ele desnudará o santo braço aos olhos de todas as nações e todos os confins da Terra verão a salvação de seu Deus. ¶

"Portanto, preparai-vos, preparai-vos, ó meu povo; santificai-vos; reuni-vos, ó povo da minha igreja, na terra de Sião; todos vós a quem não foi ordenado que permanecessem. ¶

"Deixai Babilônia. Sede puros, vós que portais os vasos do Senhor. ¶

"Convocai vossas assembleias solenes e falai frequentemente uns aos outros. E que todo homem invoque o nome do Senhor. ¶

"Sim, em verdade torno a dizer-vos que chegada é a hora em que a voz do Senhor se dirige a vós: Deixai Babilônia; reuni-vos dentre as nações, dos quatro ventos, de um extremo do céu até o outro. ¶

"Enviai os élderes de minha igreja às nações longínquas; às ilhas do mar; enviai-os às nações estrangeiras; clamai a todas as nações, primeiro aos gentios e depois aos judeus. ¶

"E eis que este será seu clamor e a voz do Senhor a todo o povo: Ide à terra de Sião, para que as fronteiras de meu povo se expandam e suas estacas se fortaleçam e para que Sião se estenda pelas regiões circunvizinhas. ¶

"Sim, que o clamor alcance todos os povos: Despertai e erguei-vos e saí ao encontro do Esposo; eis que o Esposo vem; saí para encontrá-lo. Preparai-vos para o grande dia do Senhor. ¶

"Vigiai, portanto, porque não sabeis o dia nem a hora. ¶

"Portanto, os que estiverem no meio dos gentios, fujam para Sião. ¶

"E os que forem de Judá fujam para Jerusalém, para as montanhas da casa do Senhor. ¶

"Saí dentre as nações, sim, de Babilônia, do meio da iniquidade, que é a Babilônia espiritual. ¶

"Mas em verdade assim diz o Senhor: Que vossa fuga não seja às pressas, mas que se preparem todas as coisas com antecedência; e o que for não olhe para trás, para que não lhe sobrevenha uma destruição repentina. ¶

"Escutai e ouvi, ó habitantes da Terra. Escutai juntos, vós, élderes da minha igreja, e ouvi a voz do Senhor; porque ele clama a todos os homens e ordena que todos os homens, em todas as partes, se arrependam. ¶

"Pois eis que o Senhor Deus enviou o anjo clamando no meio do céu, dizendo: Preparai o caminho do Senhor e endireitai as suas veredas, porque a hora de sua vinda está próxima —" ¶

O restante da revelação continua com uma declaração do Senhor a respeito de seus propósitos referentes ao ajuntamento dos judeus em Jerusalém, e o poder poderoso que ele manifestará em sua libertação; também a respeito da restauração das tribos perdidas de Israel e de seu retorno. Continuando, vou ler da mesma seção, começando pelo versículo 36: ¶

"E agora, em verdade diz o Senhor, para que estas coisas sejam conhecidas entre vós, ó habitantes da Terra: Enviei meu anjo voando pelo meio do céu, com o evangelho eterno, e ele apareceu a alguns e entregou-o ao homem e aparecerá a muitos que habitam na Terra. ¶

"E este evangelho será pregado a toda nação e tribo e língua e povo. ¶

"E os servos de Deus irão avante, dizendo em alta voz: Temei a Deus e dai-lhe glória, porque chegada é a hora de seu julgamento;" ¶

Nessa mesma linha, desejo ler alguns versículos da seção 88 de Doutrina e Convênios, começando pelo versículo 88: ¶

"E depois de vosso testemunho vêm ira e indignação sobre o povo. ¶

"Pois depois de vosso testemunho vem o testemunho de terremotos, que farão gemer a Terra em seu âmago; e homens cairão por terra e não poderão ficar de pé. ¶

"E vem também o testemunho da voz de trovões e da voz de relâmpagos e da voz de tempestades e da voz das ondas do mar, arremessando-se além de seus limites. ¶

"E todas as coisas estarão tumultuadas; e certamente o coração dos homens lhes falhará; pois o temor tomará conta de todos." ¶

Voltando de novo à seção 133, desejo ler, para concluir estas citações, o versículo 60: ¶

"E por esse motivo deram-se estes mandamentos; ordenou-se que fossem escondidos do mundo no dia em que foram dados, mas agora devem ser enviados a toda carne." ¶

RESPONSABILIDADE DA IGREJA NA OBRA MISSIONÁRIA ¶

As palavras de nosso Presidente na sessão de abertura desta conferência, e as interessantes estatísticas que ele nos leu, não apenas sobre os assuntos da Igreja aqui em casa, mas também sobre os do campo missionário, despertaram em meu coração alguns pensamentos e sentimentos a respeito de nossa obra missionária e de suas responsabilidades que gostaria, se o Senhor me ajudar, de expressar a vocês. Penso que provavelmente não há responsabilidade maior do que aquela que o Senhor colocou sobre esta Igreja, conforme indicado nas palavras que acabei de citar, de levar este evangelho a toda carne. Acredito que os registros da Igreja revelam o fato de que a temos considerado uma de nossas principais responsabilidades. Quando o Presidente citava as estatísticas e os valores gastos nas estacas de Sião e nos campos missionários, fiquei impressionado quando ele disse que, se calculássemos o tempo dos missionários e os meios necessários para os manter no campo, esse item por si só teria representado, no ano passado, aproximadamente dois milhões de dólares. E depois, além disso, a declaração adicional do valor que a própria Igreja gastou nos campos missionários, aproximando-se de mais um milhão de dólares. Nenhum outro item isolado em que a Igreja esteja ativamente empenhada recebeu, portanto, tais contribuições de serviço e de meios. ¶

O ESPLÊNDIDO REGISTRO DO PASSADO ¶

Certamente estamos dando o maior de nossos tributos para cumprir esta grande, sagrada e santa obrigação que o Senhor colocou sobre esta Igreja. Penso que, ao olharmos para o passado, temos algum motivo para nos sentir gratos por que as gerações que nos precederam, junto conosco, têm considerado esta responsabilidade como de profunda importância, e não têm faltado homens, nem mulheres, quando chamados, para ir ao mundo cumprir esta grande obrigação. Soubemos, há algumas conferências, pelo Presidente A. W. Ivins, que enviamos ao mundo aproximadamente sessenta mil missionários desde que esta Igreja foi organizada. Calculando o custo de enviá-los e de os manter lá, com uma estimativa bastante razoável do valor de seus serviços, concluiria que, em meios e em serviços prestados, esta Igreja contribuiu com mais de cem milhões de dólares no cumprimento desta grande obrigação para com o mundo. Isso não custou apenas os serviços dos homens, custou o sacrifício de muitos milhares de esposas, mães e pais em casa que suportaram o fardo extra. Muitos permitiram que lhes fossem negadas as necessidades da vida, a fim de poderem sustentar seus filhos no campo missionário. E não somente isso, muitos desses preciosos filhos deram a própria vida por essa grande causa. Não retivemos nada diante deste grande chamado que o Senhor nos fez para levar estas boas novas a todos os homens. ¶

OS TRABALHOS QUE NOS AGUARDAM NO FUTURO ¶

Por mais esplêndido que tenha sido nosso registro no passado, estou preocupado agora com o futuro. Leio nestas palavras que esta mensagem deve ir a toda carne. Ainda não alcançamos, com todo o nosso zelo, com toda a nossa seriedade e desejo de realizar esta obra, toda a carne. Aguardo com expectativa o cumprimento desse mandamento do Senhor por parte dos setentas e élderes desta Igreja, dispostos e fiéis. ¶

Embora a Rússia, como mencionado nesta conferência, ainda não tenha recebido esta mensagem, e a Rússia esteja passando pelo crisol, ela sairá dele quando tiver pago o preço, e encontrará a liberdade. Essa é a minha fé, e quando esse dia chegar, espero e confio que teremos homens e mulheres suficientes, se for preciso, para ir a essa grande nação, para que eles também possam ouvir as boas novas, e creio que incontáveis milhares as receberão. ¶

Olho também para as grandes repúblicas sul-americanas, onde hoje não temos servos do Senhor. Apenas uma breve visita foi feita ali na história da Igreja. Ali também há milhões esperando a vinda desta mensagem. Quando o Senhor estiver pronto, ele inspirará seus servos a convocar homens para irem abrir esses campos. Não me preocupo com o momento em que virá o chamado. Meu único receio é que ele venha cedo demais para muitos de nós, que não estaremos preparados para responder. ¶

A grande nação da China é uma nação pagã. Não espero ver grandes números de pessoas se filiarem à Igreja em tais terras, mas a obrigação recai sobre nós de levar-lhes as boas novas, pois devem ir a toda carne, quer as recebam ou não; e todo aquele que as receber encontrará a plena salvação de Deus, por meio de sua obediência e arrependimento, mas devem ouvir as boas novas; caso contrário, o Senhor não terá cumprido sua promessa aos povos do ¶

mundo, e esta obrigação, digo eu, ainda recai sobre os élderes desta Igreja. ¶

HOMENS MADUROS, TANTO QUANTO OS JOVENS, DEVEM SE PREPARAR! ¶

Não negaria aos esplêndidos jovens que hoje partem para o campo missionário o direito e o privilégio de pregar o evangelho. Eles são, em sua maioria, rapazes na adolescência, no entanto. É a maior bênção que poderia vir a eles. Espero, porém, que pais e mães não olhem para o campo missionário como uma mera escola de treinamento para seus filhos. Naturalmente, isso é um subproduto que resulta de enviar um filho a uma missão. Ele se encontra e encontra o Senhor. É um milagre. O maior milagre do "mormonismo" hoje é o milagre do missionário "mórmon". A transformação maravilhosa pela qual ele passa sob a influência do Espírito de Deus, à medida que avança para pregar este evangelho. Mas o que anseio é que tenhamos, misturados e associados a esses jovens rapazes, a esses jovens, mais dos homens maduros da Igreja, vocês, homens que já pregaram o evangelho antes. Sei, por minha experiência no campo missionário, que a ajuda de vocês é necessária e de grande valor para os missionários mais jovens. Sua sabedoria, sua coragem, seu discernimento aumentarão grandemente a utilidade e a eficiência desses homens mais jovens, e gostaria de apelar a vocês, homens que estiveram em missões há anos e ainda gozam de boa saúde, que comecem a planejar, no orçamento dos próximos anos, reservar uma parte do tempo e alguns meios que possam ser acumulados para lhes proporcionar outra oportunidade de ir ao mundo e ajudar a cumprir esta grande obrigação. ¶

OS TEMPOS DOS GENTIOS ¶

O Presidente Ivins, ontem de manhã, leu-nos algumas escrituras a respeito dos tempos dos gentios, de que, no dia em que este evangelho irromper e sua luz for vista, seria o início dos tempos dos gentios, e que aquela geração que visse a luz surgir não passaria sem que os tempos dos gentios se cumprissem. Não sei quantos anos isso significa, mas sei que há um tempo limitado, durante o qual nos é dada a oportunidade de pregar este evangelho às nações gentias, e depois vem o dia da Casa de Israel. E parece que o dia da Casa de Israel — e o Presidente Ivins chamou nossa atenção para isso ontem — já está despontando. Portanto, devemos estar despertos e cuidando dos negócios de nosso Pai, para que sejamos absolvidos diante de Deus e dos homens. Reconheço que este é um dia de acerto de contas, um dia de prestação de contas. O clamor é: "Esta é a hora do julgamento de Deus." Sei que o Senhor não deseja enviar julgamentos sobre um povo não avisado e não preparado. Assim como foi nos dias de Noé, assim será nos dias da vinda do Filho do Homem. Este é um dia de advertência. A arca foi o meio de salvação naqueles dias antigos; o evangelho do Senhor Jesus Cristo o será nestes últimos dias. Deus jamais deixou seu povo entrar na iniquidade, no pecado e na transgressão, e no perigo, sem antes o advertir, e, junto com a advertência, sempre houve o meio de escapar. ¶

O GRANDE OBJETIVO AO ENVIAR MISSIONÁRIOS ¶

Há dois grandes objetivos que temos em mente ao enviar estes missionários ao mundo. Foi espalhado, como o Presidente Ivins indicou nas escrituras e nas profecias que leu, entre as nações gentias, o sangue de Israel, e eles devem ser reunidos, um de uma cidade e dois de uma família, alguns aqui e alguns ali. Aqueles que recebem e aceitam o evangelho são os membros daquela família que têm o sangue de Israel em suas veias. Por algum processo que talvez eu não compreenda, ainda assim é verdade, devemos encontrá-los. Há muitos deles que ainda não encontramos, nossos próprios parentes, nossos próprios irmãos e irmãs em nossa própria e abençoada família. Estamos ansiosos por encontrá-los. Nós os descobriremos nas ilhas do mar, no Velho Mundo e no Novo Mundo. Muitos deles estão aqui, pois o Senhor está chamando muitos destes filhos de Israel para o continente americano, embora eles não saibam por quê; mas ele os está trazendo ao despontar do brilho da glória de Sião, onde eles têm a oportunidade de encontrar a verdade, como não têm em nenhum outro lugar. Fiquei impressionado com isso quando ouvi as estatísticas que o Presidente leu, de que a metade dos missionários desta Igreja está na América, onde vive apenas um sétimo da população mundial, e ainda assim é aqui que se realiza o maior número de nossos batismos. O Senhor está trazendo das ilhas do mar e dos continentes do Velho Mundo homens e mulheres para este país, onde eles podem ter melhor oportunidade de ouvir a verdade e abraçá-la, e então estarão onde o Senhor os quer. Não obstante, devemos buscá-los diligentemente e depois devemos adverti-los, para que nenhum homem fique sem desculpa, e para que não fiquemos sob nenhuma obrigação. Não é inteiramente a obrigação do homem que porventura tenha um filho, no entanto; é uma obrigação que recai sobre todo homem e toda mulher desta Igreja, e nós distribuímos os chamados missionários entre as alas e estacas de Sião, tantos por mil. ¶

DEVER DOS QUÓRUNS E ALAS NA OBRA MISSIONÁRIA ¶

É o dever e a obrigação, portanto, de cada ala não só zelar para que sua cota seja preenchida e esses missionários sejam enviados ao campo, mas também para que ali permaneçam, e se as finanças do pai que porventura tenha um filho no campo missionário lhe falharem, deveria ser motivo de censura a uma ala que permitisse que seu representante voltasse para casa apenas porque o pai daquele rapaz não ¶

pode fornecer os meios. Deve haver um espírito de cooperação, por parte dos homens e das mulheres desta Igreja, para cumprir esta obrigação que o Senhor colocou sobre nós. Muitas vezes pensei em alguns de nossos irmãos das profissões liberais. Reconheço, por minha experiência no campo missionário, que estes jovens que enviamos nem sempre conseguem levar a mensagem a certos grupos — as classes instruídas. Eles se sentem constrangidos e envergonhados. O semelhante atrai o semelhante, e eles naturalmente vão para os de sua própria classe, onde de fato temos encontrado a maior parte dos membros desta Igreja. Não obstante, nossa obrigação é ensinar esta verdade a reis, a presidentes, a senadores, a governadores, a banqueiros, a professores, a advogados e a homens e mulheres do mundo profissional. E muitos desses jovens se sentem totalmente despreparados. Muitas vezes senti que não estava justificado em dizer que havíamos advertido os homens de forma justa e plena quando fizemos o nosso melhor, porque o nosso melhor nem sempre era uma boa apresentação. ¶

O USO DE MISSÕES DE CURTA DURAÇÃO ¶

Desde que esta Igreja ofereceu aos homens o privilégio de ir em missões de curta duração para pregar o evangelho, gostaria de ver alguns de nossos irmãos que não podem ir por um período longo se prepararem para ir por um período mais curto. É a melhor viagem que se poderia fazer no mundo, ir ao campo missionário por seis meses e pregar este evangelho. Vocês voltariam fisicamente fortes, mentalmente alertas e espiritualmente recarregados, e seria a maior bênção que poderia vir a vocês. Gostaria de ver mais disso. ¶

OS JULGAMENTOS DE DEUS ¶

Não desejo ver os julgamentos de Deus caírem sobre os homens, e, no entanto, depois do testemunho, como acabei de ler, de seus servos, virá o testemunho de trovões, de relâmpagos, de terremotos e de perigo e desastre. Fiquei impressionado, há duas semanas, ao ler a terrível notícia do ciclone que varreu a parte sul dos estados de Illinois e Indiana, com estas palavras que acabei de ler. Fiquei particularmente impressionado por isso porque a cidade de Murphysboro, no sul de Illinois, onde metade da cidade foi destruída, e mais de duzentos dos filhos de nosso Pai perderam a vida, é justamente a mesma cidade onde preguei meu primeiro sermão do evangelho há vinte e oito anos. Tive o privilégio de percorrer toda aquela faixa do território, onde este grande desastre varreu a terra, por mais de dois anos sem bolsa nem alforje, pregando este evangelho, advertindo os homens. Poucos obedeceram, mas a maioria fez ouvidos moucos. ¶

UM AMOR PELAS ALMAS DOS HOMENS ¶

Regozijo-me em ver dias de tristeza como aqueles que caíram sobre os povos desta terra? Não, sinto vontade de chorar, sinto-me como o Mestre se sentiu quando chorou no Monte das Oliveiras sobre Jerusalém, que o ¶

havia rejeitado. Nenhum homem pode passar, como vocês, homens, o fizeram, anos de sua vida no campo missionário — tive o privilégio de trabalhar treze anos — e levar esta mensagem do evangelho aos filhos dos homens sem um amor pela humanidade. Preguei este evangelho sob o sol, na poeira, através da lama, andei no frio do inverno, assim como no calor do verão, e busquei os homens. Nenhum homem pode fazer isso sem ter no coração um amor pelas almas dos homens. Eu os amo. Eu deteria estes dias terríveis, mas não posso. Tudo o que podemos fazer é adverti-los, para que se arrependam e encontrem a salvação que lhes oferecemos. As bodas estão preparadas. Somos portadores do convite que chama os homens a virem à festa de casamento. Não sejamos negligentes em continuar a nos entregar livremente, como fizeram nossos pais, não apenas em enviar nossos filhos, mas em nos entregarmos nós mesmos, e em cumprir esta grande obrigação, que ainda recai sobre esta Igreja. Pois eu testifico a vocês que acontecimentos rápidos e velozes estão ocorrendo e se desenrolando, e a menos que estejamos alertas e despertos, ficaremos atrasados no grande programa do Senhor. Que Deus nos ajude a estar plenamente à altura de todas as suas expectativas em relação a nós, e a nos sentirmos plenamente justificados nos esforços que empreendemos, ainda que os homens nos rejeitem, ao buscarmos trazer os homens a Cristo, é minha oração, e eu a peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶