Predicar el Evangelio y el Recogimiento

Deseo leer unas palabras de la sección 133 de Doctrina y Convenios, siendo ésta una revelación dada al profeta Joseph Smith en el mes de noviembre de 1831: ¶

PREDICAR EL EVANGELIO Y EL RECOGIMIENTO ¶

"Escuchad, oh pueblo de mi iglesia, dice el Señor vuestro Dios, y oíd la palabra del Señor concerniente a vosotros: ¶

"El Señor que vendrá súbitamente a su templo; el Señor que descenderá en juicio sobre el mundo con una maldición; sí, sobre todas las naciones que olviden a Dios, y sobre todos los impíos que haya entre vosotros. ¶

"Porque desnudará su santo brazo ante los ojos de todas las naciones, y todos los extremos de la tierra verán la salvación de su Dios. ¶

"Por tanto, preparaos, preparaos, oh mi pueblo; santificaos, juntaos vosotros, oh pueblo de mi iglesia, sobre la tierra de Sion, todos vosotros a quienes no se ha mandado permanecer. ¶

"Salid de Babilonia. Sed limpios los que lleváis los vasos del Señor. ¶

"Convocad vuestras asambleas solemnes y comunicaos a menudo los unos con los otros. Invoque todo varón el nombre del Señor. ¶

"Sí, de cierto os digo otra vez, el momento ha llegado en que la voz del Señor se dirige a vosotros: Salid de Babilonia; congregaos de entre las naciones, de los cuatro vientos, desde un extremo del cielo hasta el otro. ¶

"Enviad a los élderes de mi iglesia a las naciones que se encuentran lejos; a las islas del mar; enviadlos a los países extranjeros; llamad a todas las naciones, primeramente a los gentiles y luego a los judíos. ¶

"Y he aquí, éste será su pregón y la voz del Señor a todo pueblo: Id a la tierra de Sion para que se ensanchen las fronteras de mi pueblo, y sean fortalecidas sus estacas, y Sion se extienda hasta las regiones inmediatas. ¶

"Sí, óigase el pregón entre todo pueblo: Despertad y levantaos y salid a recibir al Esposo; he aquí, el Esposo viene; salid a recibirlo. Preparaos para el gran día del Señor. ¶

"Velad, pues, porque no sabéis ni el día ni la hora. ¶

"Huyan, pues, a Sion los que se hallan entre los gentiles. ¶

"Y huyan a Jerusalén los que son de Judá, a los montes de la casa del Señor. ¶

"Salid de en medio de las naciones, sí, de Babilonia, de en medio de la iniquidad, que es la Babilonia espiritual. ¶

"Pero de cierto, así dice el Señor, no sea vuestra huida con prisa, sino prepárense todas las cosas delante de vosotros; y no mire hacia atrás el que salga, no sea que le sobrevenga una destrucción repentina. ¶

"Dad oído y escuchad, oh habitantes de la tierra. Escuchad unánimes, vosotros los élderes de mi iglesia, y oíd la voz del Señor, porque él llama a todos los hombres y manda a todos en todas partes que se arrepientan. ¶

"Porque, he aquí, Dios el Señor ha enviado al ángel para que proclame en medio del cielo: Preparad la vía del Señor y enderezad sus senderos, porque la hora de su venida está cerca —" ¶

El resto de la revelación continúa con una declaración del Señor respecto a sus propósitos en cuanto al recogimiento de los judíos a Jerusalén, y el poderoso poder que manifestará en su liberación; también respecto a la restauración de las tribus perdidas de Israel, y su regreso. Continuando, leeré de la misma sección, comenzando en el versículo 36: ¶

"Y ahora, de cierto dice el Señor, para que se sepan estas cosas entre vosotros, oh habitantes de la tierra, he enviado a mi ángel para volar por en medio del cielo con el evangelio eterno, el cual ha aparecido a algunos y lo ha entregado al hombre, y se aparecerá a muchos que moran en la tierra. ¶

"Y este evangelio será predicado a toda nación, y tribu, y lengua, y pueblo. ¶

"Y los siervos de Dios saldrán, proclamando en alta voz: Temed a Dios y dadle gloria, porque la hora de su juicio ha llegado;" ¶

En esa misma relación deseo leer unos versículos de la sección 88 de Doctrina y Convenios, comenzando en el versículo 88: ¶

"Y después de vuestro testimonio vienen la ira y la indignación sobre el pueblo. ¶

"Porque después de vuestro testimonio viene el testimonio de terremotos que causarán gemidos en el centro de la tierra, y los hombres caerán al suelo y no podrán permanecer en pie. ¶

"Y también viene el testimonio de la voz de truenos, y la voz de relámpagos, y la voz de tempestades, y la voz de las olas del mar que se precipitan allende sus límites. ¶

"Y todas las cosas estarán en conmoción; y de cierto, desfallecerá el corazón de los hombres, porque el temor vendrá sobre todo pueblo." ¶

Volviendo de nuevo a la sección 133, deseo leer, para concluir estas citas, el versículo 60: ¶

"Y por esta razón se dieron estos mandamientos; se mandó que se retuviesen del mundo el día en que fueron dados, pero ahora han de ir a toda carne." ¶

RESPONSABILIDAD DE LA IGLESIA EN LA OBRA MISIONAL ¶

Los comentarios de nuestro presidente en la sesión de apertura de esta conferencia, y las interesantes estadísticas que nos leyó, concernientes no sólo a los asuntos de la Iglesia en casa, sino también a los del campo misional, despertaron en mi corazón algunos pensamientos y sentimientos respecto a nuestra obra misional y sus responsabilidades que quisiera, si el Señor me ayuda, expresarles. Pienso que probablemente no hay responsabilidad mayor que la que el Señor ha puesto sobre esta Iglesia, como se indica en las palabras que acabo de citar, de llevar este evangelio a toda carne. Creo que el registro de la Iglesia revela el hecho de que la hemos considerado una de nuestras principales responsabilidades. Cuando el presidente citaba las estadísticas y las cantidades gastadas en las estacas de Sion y en los campos misionales, me impresionó cuando dijo que si calculáramos el tiempo de los misioneros y los medios necesarios para sostenerlos en el campo, ese solo rubro el año pasado habría ascendido a aproximadamente dos millones de dólares. Y además de eso, la declaración adicional de la cantidad que la Iglesia misma ha gastado en los campos misionales, que se acerca a otro millón de dólares. Ningún otro rubro individual en el que la Iglesia esté activamente dedicada, por lo tanto, ha recibido tales contribuciones de servicio y medios. ¶

EL ESPLÉNDIDO REGISTRO DEL PASADO ¶

Ciertamente estamos dando las mayores de nuestras contribuciones para cumplir con esta gran, sagrada y santa obligación que el Señor ha puesto sobre esta Iglesia. Pienso que, al mirar el pasado, tenemos algún motivo para sentirnos agradecidos de que las generaciones que nos han precedido, junto con nosotros, hayan considerado esta responsabilidad como de profunda importancia, y no han faltado hombres ni mujeres, cuando han sido llamados, para ir al mundo a cumplir esta gran obligación. Supimos hace algunas conferencias, por el presidente A. W. Ivins, que habíamos enviado al mundo aproximadamente sesenta mil misioneros desde que se organizó esta Iglesia. Calculando el gasto de enviarlos y sostenerlos allí, con una estimación muy razonable del valor de sus servicios, concluiría que, en medios y en servicio prestado, esta Iglesia ha contribuido más de cien millones de dólares al cumplir esta gran obligación con el mundo. No sólo ha costado el servicio de los hombres, ha costado el sacrificio de parte de muchos miles de esposas y madres y padres en casa que han llevado la carga adicional. Muchos se han privado a sí mismos de las necesidades de la vida, para poder sostener a sus hijos en el campo misional. Y no sólo eso, muchos de estos preciosos hijos han dado su propia vida por la gran causa. No hemos retenido nada de este gran llamamiento que el Señor nos ha hecho de llevar estas buenas nuevas a todos los hombres. ¶

LAS LABORES QUE QUEDAN POR DELANTE ¶

Por espléndido que haya sido nuestro registro en el pasado, ahora me preocupa el futuro. Leo en estas palabras que este mensaje debe llegar a toda carne. Aún no hemos, con todo nuestro celo, con toda nuestra sinceridad y deseo de hacer esta obra, alcanzado a toda carne. Espero el cumplimiento de ese mandamiento del Señor de parte de los setentas y élderes dispuestos y fieles de esta Iglesia. ¶

Aunque Rusia, según se mencionó en esta conferencia, aún no ha recibido este mensaje, y Rusia está pasando por el crisol, saldrá adelante cuando haya pagado el precio, y hallará libertad y liberación. Ésa es mi fe, y cuando llegue ese día espero y confío en que tendremos suficientes hombres y mujeres, si fuera necesario, para ir a esa gran nación, para que ellos también oigan las buenas nuevas, y creo que innumerables millares las recibirán. ¶

Miro también hacia las grandes repúblicas sudamericanas, donde hoy no tenemos siervos del Señor. Sólo se ha hecho una breve visita allí en la historia de la Iglesia. Aquí también hay millones que esperan la llegada de este mensaje. Cuando el Señor esté listo, inspirará a sus siervos a llamar a hombres para ir a abrir estos campos. No me preocupa el momento en que llegará el llamamiento. Mi único temor es que llegue demasiado pronto para muchos de nosotros, que no estaremos preparados para responder. ¶

La gran nación de China es una nación pagana. No espero ver a grandes números de personas unirse a la Iglesia en tales tierras, pero la obligación recae sobre nosotros de llevarles la noticia, porque debe llegar a toda carne, la reciban o no; y quienquiera que la reciba hallará la plena salvación de Dios, mediante su obediencia y arrepentimiento, pero deben oír las buenas nuevas; de lo contrario, el Señor no habrá cumplido su promesa a los pueblos del ¶

mundo, y esta obligación, digo, todavía recae sobre los élderes de esta Iglesia. ¶

LOS HOMBRES MADUROS, ASÍ COMO LOS JÓVENES, DEBEN PREPARARSE ¶

No negaría a los espléndidos jóvenes que hoy van al campo misional el derecho y el privilegio de predicar el evangelio. Son, sin embargo, principalmente muchachos adolescentes. Es la mayor bendición que podría llegarles. Espero, sin embargo, que los padres y las madres no consideren el campo misional como una mera escuela de entrenamiento para sus hijos. Naturalmente, éste es un subproducto que resulta de enviar a un muchacho a una misión. Se encuentra a sí mismo y encuentra al Señor. Es un milagro. El mayor milagro del "mormonismo" hoy es el milagro del misionero "mormón." La maravillosa transformación por la que pasa bajo la influencia del Espíritu de Dios, al salir a predicar este evangelio. Pero lo que anhelo es que se mezclen y asocien con estos muchachos, con estos jóvenes, más de los hombres maduros de la Iglesia, ustedes, hombres que antes han predicado el evangelio. Sé, por mi experiencia en el campo misional, que su ayuda es necesaria y de gran valor para los misioneros más jóvenes. Su sabiduría, su valor, su buen juicio aumentarán grandemente la utilidad y eficacia de estos jóvenes, y quisiera hacer un llamamiento a ustedes, hombres, que estuvieron en misiones hace años, y todavía tienen buena salud, a comenzar a planear en el presupuesto de los próximos años apartar una porción de tiempo y algunos medios que puedan acumularse para proporcionarles otra oportunidad de ir al mundo y ayudar a cumplir esta gran obligación. ¶

LOS TIEMPOS DE LOS GENTILES ¶

El presidente Ivins, ayer por la mañana, nos leyó algunas Escrituras concernientes a los tiempos de los gentiles, que en el día en que este evangelio irrumpiera, y su luz se hiciera ver, sería el comienzo de los tiempos de los gentiles, y que aquella generación que viera salir la luz no pasaría hasta que se cumplieran los tiempos de los gentiles. No sé cuántos años signifique eso, pero sí sé que hay un tiempo limitado en el cual se nos da la oportunidad de predicar este evangelio a las naciones gentiles, y luego viene el día de la Casa de Israel. Y parece como si el día de la Casa de Israel — y el presidente Ivins nos lo señaló ayer — ya estuviera amaneciendo. Por lo tanto, debemos estar despiertos y en los negocios de nuestro Padre, para que podamos estar absueltos ante Dios y ante los hombres. Reconozco que es un día de ajuste de cuentas, un día de rendición de cuentas. El clamor es: "Ésta es la hora del juicio de Dios." Sé que el Señor no desea enviar juicios sobre un pueblo desprevenido y sin advertencia. Como fue en los días de Noé, así será en los días de la venida del Hijo del Hombre. Éste es un día de advertencia. El arca fue el medio de salvación en aquellos días de antaño; será el evangelio del Señor Jesucristo en estos últimos días. Dios nunca ha dejado que su pueblo caiga en la maldad, el pecado y la transgresión, y en el peligro, sin advertirle, y en conexión con la advertencia siempre ha habido un medio de escape. ¶

EL GRAN OBJETO DE ENVIAR MISIONEROS ¶

Tenemos en mente dos grandes objetos al enviar a estos misioneros al mundo. Se ha dispersado, como indicó el presidente Ivins en las Escrituras y las profecías que leyó, entre las naciones gentiles, la sangre de Israel, y deben ser recogidos, uno de una ciudad y dos de una familia, unos pocos aquí y unos pocos allá. Aquellos que reciben y aceptan el evangelio son los de ese hogar que tienen la sangre de Israel en sus venas. Por algún proceso que quizás no comprendo, y sin embargo es verdad, hemos de encontrarlos. Todavía hay muchos de ellos que no hemos encontrado, nuestros propios parientes, nuestros propios hermanos y hermanas de nuestro propio y bendito hogar. Estamos ansiosos por encontrarlos. Los descubriremos en las islas del mar, en el Viejo Mundo y en el Nuevo Mundo. Muchos de ellos están aquí, porque el Señor está llamando a muchos de estos hijos de Israel al continente americano, aunque no saben por qué; pero él los está trayendo al levantamiento del resplandor de la gloria de Sion, donde tienen la oportunidad de encontrar la verdad, como no la tienen en ningún otro lugar. Me impresionó eso cuando escuché las estadísticas que leyó el presidente, que la mitad de los misioneros de esta Iglesia están en América, donde vive apenas una séptima parte de la población del mundo, y sin embargo aquí es donde se realiza el mayor número de nuestros bautismos. El Señor está trayendo de las islas del mar y de los continentes del Viejo Mundo a hombres y mujeres a este país, donde puedan tener mejor oportunidad de oír la verdad y abrazarla, y luego estarán donde el Señor los quiere. No obstante, debemos buscar diligentemente, y luego debemos advertirles, para que ningún hombre quede sin excusa, y para que no tengamos ninguna obligación pendiente. No es enteramente obligación del hombre que resulta tener un hijo, sin embargo; es una obligación que recae sobre todo hombre y toda mujer de esta Iglesia, y repartimos los llamamientos misionales entre los barrios y las estacas de Sion, tantos por cada mil. ¶

DEBER DE LOS QUÓRUMES Y BARRIOS EN LA OBRA MISIONAL ¶

Es el deber y la obligación, por lo tanto, de cada barrio no sólo asegurarse de que se cumpla su cuota y se envíen estos misioneros al campo, sino también que permanezcan allí, y si las finanzas del padre que resulta tener un hijo le fallan, debería ser motivo de reproche para un barrio que permitiera que su representante regresara a casa simplemente porque el padre de ese muchacho ¶

no puede proporcionar los medios. Debe haber un espíritu de cooperación de parte de los hombres y las mujeres de esta Iglesia para cumplir esta obligación que el Señor nos ha impuesto. A menudo he pensado en algunos de nuestros hermanos profesionales. Reconozco, por mi experiencia en el campo misional, que estos jóvenes que enviamos no siempre son capaces de llevar el mensaje a ciertos grupos — las clases educadas. Se sienten cohibidos y avergonzados. Lo semejante atrae a lo semejante, y naturalmente van hacia los de su propia clase, donde en verdad hemos encontrado a la mayoría de los miembros de esta Iglesia. Sin embargo, nuestra obligación es enseñar esta verdad a reyes, a presidentes, senadores, gobernadores, banqueros, maestros, abogados, y a hombres y mujeres del mundo profesional. Y muchos de estos jóvenes se sienten totalmente incapacitados. Muchas veces he sentido que no estaba justificado en decir que habíamos advertido a los hombres justa y plenamente cuando hemos hecho lo mejor que podíamos, porque nuestro mejor esfuerzo no siempre fue una buena presentación. ¶

EL USO DE MISIONES DE CORTO PLAZO ¶

Puesto que esta Iglesia ha ofrecido a los hombres el privilegio de ir a misiones de corto plazo a predicar el evangelio, me gustaría ver que algunos de nuestros hermanos que no pueden ir por un período largo se preparen para ir por un período más corto. Es la mejor vacación del mundo que se pueda tomar, ir al campo misional por seis meses y predicar este evangelio. Regresarían físicamente fuertes, mentalmente alertas y espiritualmente recargados, y sería la mayor bendición que pudiera llegarles. Me gustaría ver más de eso. ¶

LOS JUICIOS DE DIOS ¶

No deseo ver que los juicios de Dios lleguen sobre los hombres, y sin embargo, después del testimonio, como acabo de leer, de sus siervos, vendrá el testimonio de truenos y de relámpagos y de terremotos y peligro y desastre. Me impresionó hace dos semanas cuando leí la terrible historia del ciclón que arrasó la parte sur de los estados de Illinois e Indiana, con estas palabras que acabo de leer. Me impresionó particularmente porque la ciudad de Murphysboro, en el sur de Illinois, donde se destruyó la mitad de la ciudad, y más de doscientos hijos de nuestro Padre perdieron la vida, resulta ser la misma e idéntica ciudad donde prediqué mi primer sermón del evangelio hace veintiocho años. Tuve el privilegio de recorrer a pie toda aquella franja de país, donde este gran desastre azotó la tierra, durante más de dos años sin bolsa ni alforja, predicando este evangelio, advirtiendo a los hombres. Unos pocos obedecieron, pero la mayoría hizo oídos sordos. ¶

AMOR POR LAS ALMAS DE LOS HOMBRES ¶

¿Me regocijo al ver días de dolor como los que sobrevinieron a los pueblos de esta tierra? No, siento deseos de llorar, me siento como se sintió el Maestro cuando lloró sobre el Monte de los Olivos por Jerusalén, que lo había ¶

rechazado. Ningún hombre puede pasar, como lo han hecho ustedes, años de su vida en el campo misional — tuve el privilegio de laborar trece años — y llevar este mensaje del evangelio a los hijos de los hombres sin amor por la humanidad. He predicado este evangelio bajo el sol, en el polvo, a través del lodo, he vagado en el frío del invierno, así como en el calor del verano, y he buscado a los hombres. Ningún hombre puede hacer eso si no tiene en su corazón amor por las almas de los hombres. Yo los amo. Quisiera detener estos días terribles, pero no puedo. Todo lo que podemos hacer es advertirles, para que se arrepientan y hallen la salvación que les ofrecemos. Las bodas están preparadas. Somos portadores de la invitación que llama a los hombres a venir al banquete de bodas. No seamos remisos en continuar entregándonos libremente, como lo han hecho nuestros padres, no sólo enviando a nuestros hijos, sino entregándonos nosotros mismos, y cumpliendo esta gran obligación, que todavía recae sobre esta Iglesia. Porque les doy testimonio de que están sucediendo y transcurriendo acontecimientos rápidos y veloces, y a menos que estemos alertas y despiertos, quedaremos rezagados en el gran programa del Señor. Que Dios nos ayude a estar plenamente a la altura de todas sus expectativas de nosotros, y a hallarnos plenamente justificados en los esfuerzos que hagamos, aunque los hombres nos rechacen, al procurar traer a los hombres a Cristo, es mi oración, y lo pido en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶