Discurso

Creio que minha garganta nunca esteve tão seca como está nesta ocasião. ¶

Venho da terra do Havaí, da terra do sol perpétuo e das flores. Trago a vocês o amor e as saudações de nossos 14.000 Santos que vivem naquelas ilhas de conto de fadas. Creio que não há lugar em todo o mundo, com exceção possivelmente das estacas de Sião, onde o evangelho tenha sido tão firmemente estabelecido como no Havaí, entre aquele povo escolhido de José. Elogio o trabalho daqueles que foram missionários lá nos primeiros dias da Igreja, e que trabalharam com tanta assiduidade para estabelecer a obra tão firmemente naquelas ilhas. Creio que nunca houve, no Havaí, um homem que tenha feito mais pelo estabelecimento da causa da verdade e da retidão nas Ilhas Havaianas (exceto, talvez, os falecidos Presidentes Joseph F. Smith e George Q. Cannon) que tenha dedicado seu tempo, sua capacidade e seus talentos ao crescimento da obra ali mais do que Samuel E. Woolley, que faleceu anteontem. Lamento sua perda, porque conheço o grande bem que ele fez entre o povo daquelas ilhas. Conheço o amor que sentem por ele, e sei da tristeza que haverá em seus corações quando souberem de seu falecimento. Creio, contudo, que é a vontade do Senhor que ele partisse, porque sua vida, nos últimos anos, não foi tão feliz quanto poderia ter sido, e creio que, no mundo espiritual, ele terá o privilégio e a oportunidade de trabalhar com os espíritos falecidos daquele povo que ele tão profundamente amava. ¶

Durante o recente centenário das igrejas protestantes em Honolulu, um dos oradores levantou-se e disse que, em cem anos e com o gasto de vastas fortunas, chegando a milhões de dólares, a igreja protestante havia convertido dez a doze mil pessoas, enquanto a Igreja "mórmon" estivera lá trinta anos a menos e gastara praticamente nenhum dinheiro, mas convertera entre sessenta e setenta mil pessoas. Vieram até mim querendo saber por que a Igreja "mórmon" conseguia alcançar os corações e as mentes do povo mais do que eles haviam conseguido, e eu lhes expliquei nosso sistema de trabalho entre o povo. O representante deles respondeu: "Não vejo tanta diferença nisso." E eu lhe disse que não era tanto isso, possivelmente, quanto o fato de que aquele povo é a semente escolhida de José, e sensível aos ensinamentos da religião verdadeira. ¶

Já vi o chinês pagão, o japonês maometano, aqueles que não tinham crença em Deus, que, por meio de casamento com o povo havaiano, tiveram filhos que se tornaram crentes no Deus vivo, sensíveis ao evangelho de Jesus Cristo. Nunca vi um incrédulo entre o povo havaiano; nunca vi um que negasse a crença no Deus verdadeiro e vivo. ¶

Durante uma recente convenção de produtores de açúcar em Washington, D.C., estava presente o Governador do Território. — E devo dizer que trabalhamos nos últimos vinte e cinco anos para sermos reconhecidos como parte dos Estados Unidos, como um território dos Estados Unidos e não como uma possessão insular. Algumas pessoas têm sentido que o Havaí deveria ser apenas uma possessão insular dos Estados Unidos, mas é um território e tem direitos como território, e está hoje sendo reconhecido como território. Vim até aqui com a intenção de convencer as pessoas aqui em Sião, se puder, de que não somos mais uma mera ilha do mar, separada do povo dos Estados Unidos, mas uma parte e porção, uma parte integrante dos Estados Unidos. — O Governador do Havaí fez esta afirmação diante de alguns de nossos produtores de açúcar de Utah, ali reunidos: "Nunca houve uma igreja no Havaí que tenha feito mais pela elevação do povo havaiano do que os Santos dos Últimos Dias." E concluiu ainda dizendo: "Eles são nossos principais cidadãos do Território do Havaí na obra de reabilitação dos havaianos." ¶

Uma lei foi aprovada pelo Congresso há alguns anos, destinando um milhão de dólares para tornar possível o retorno dos havaianos à terra. O Governador do Território solicitou-me que encontrasse um de nossos élderes "mórmons" já retornados, que tivesse trabalhado entre os havaianos e estivesse familiarizado com a vida agrícola do oeste, para ir até lá e dirigir a reabilitação do povo havaiano nas fazendas. ¶

O Sr. Samuel W. Robely, executivo dos Escoteiros do Havaí, encontrou Oscar A. Kirkham em uma de suas convenções. Ele foi flagrado fumando [ilegível] o irmão Kirkham deu-lhe um tapinha nas costas e disse: "Robely, eu penso muito bem de você, mas pensaria muito melhor ainda, e creio que você seria um líder de Escoteiros melhor, se não fumasse." O Sr. Robley me disse pessoalmente que nunca mais acendeu um cigarro ou um charuto desde então, mas tem se lembrado das palavras de Oscar Kirkham. Numa convenção de Escoteiros em Honolulu, ele fez esta afirmação: "Antes que tenhamos êxito em algumas de nossas organizações de Escoteiros, teremos de converter essas pessoas ao 'mormonismo', para torná-las melhores Escoteiros. Pois o estado de Utah é líder no movimento escoteiro." ¶

Temos hoje no Havaí um homem de Wisconsin que afirma que vai revolucionar o mundo religioso; ele vai tirar o melhor de todas as religiões e juntar tudo, formando uma religião que possa ser compreendida por todos — uma religião moderna, e não uma que servia apenas ao povo judeu. Ele veio até mim querendo saber o que havia em nossa religião que considerávamos o melhor, que fosse adequado e apropriado para fazer parte dessa nova religião que ele está tentando formar. E eu lhe disse que achava que já tínhamos isso formado tão completamente quanto qualquer religião feita pelo homem, e mais ainda. Ele disse: "Não estou tentando formar uma religião própria, mas quero modernizar o cristianismo e torná-lo adequado ao dia em que vivemos." E ele me falou das igrejas do leste que haviam tomado dois dos dez mandamentos do Decálogo e substituído por outros dois. O primeiro era: "Em seis dias o Senhor fez os céus e a terra, os mares e as fontes das águas, e tudo o que neles há, e descansou no sétimo dia." Ele disse: "Você não acredita nisso; isso seria válido para os judeus em seu tempo, mas em nossos dias, tempos modernos, não podemos aceitar essa doutrina, e temos de modernizar o cristianismo." Eu lhe disse que era, possivelmente, porque não compreendíamos a criação desta terra. Estávamos, naquele momento, em nosso prédio da igreja, que é construído de concreto e madeira. Eu lhe disse que examinasse aquelas vigas e me dissesse quanto tempo aquela capela poderia ter, mas ele me disse que era de apenas poucos anos. Então eu disse: "Quantos anos têm as vigas desta capela?" E ele me disse que poderiam ter muitos anos. E eu disse: "Há quanto tempo essas vigas cresceram na encosta da montanha? Quantos anos tinha a semente da qual essas vigas cresceram? E antes disso, onde estava a árvore que produziu a semente que fez crescer a madeira que serramos em tábuas e transformamos naquele prédio?" Eu disse: "Isso pode remontar à eternidade! De fato, toda a matéria é eterna; não há criação da matéria, mas apenas uma organização." Ele me disse: "É a primeira vez que compreendo isso dessa maneira; eu supunha que o Senhor criou e fez essas coisas acontecerem pela palavra de sua boca." E eu lhe disse que pensava que não, mais do que nós organizamos o prédio a partir de materiais que não existiam. ¶

A outra coisa, ele disse, que temos de substituir é a afirmação de que os pecados dos pais recaem sobre os filhos até a terceira e quarta geração. Ele disse: "Isso é indelicado, injusto; nenhum Deus amoroso jamais seria tão indelicado e injusto com seus filhos." Eu disse: "Tudo o que lhe peço é que faça uma viagem a Molokai, a ilha dos leprosos, aquela prisão cercada pelo oceano em três lados e por um precipício vertical de 2.000 pés no outro lado — uma prisão natural, onde são colocados todos os que contraíram a lepra — e nesta ilha lhe provarei que os pecados dos pais realmente recaem sobre os filhos até a terceira e quarta geração." Já vi pessoas afligidas por essa terrível doença, cujos filhos não tiveram a doença, cujos netos não tiveram a doença, mas na terceira e na quarta geração já vi a lepra irromper entre os descendentes daquelas pessoas que tiveram a doença antes. Ninguém pode me dizer, eu disse, que os pecados dos pais não recaem sobre os filhos até a terceira e quarta geração dos homens. ¶

Sou feliz por estar engajado na obra missionária. Venho da linha de fogo, da frente de batalha, onde lutamos para estabelecer o reino de Deus e a retidão entre os filhos dos homens. Temos contra nós Satanás e suas forças; entramos em conflito com eles muitas vezes, mas sou grato por dizer que quase sempre saímos vitoriosos, e os esplêndidos filhos e filhas que vocês têm enviado ao campo missionário são valorosos lutadores pela causa da verdade e da liberdade no mundo. Sou feliz ao pensar que fui chamado para trabalhar entre jovens homens e mulheres tão esplêndidos. A primeira parte da minha vida se passou entre pessoas que não eram devotamente religiosas, que não se dedicavam à adoração religiosa; mas hoje toda a minha vida está devotada à causa da verdade e ao trabalho entre esses esplêndidos rapazes. Já os ouvi testificar muitas vezes da inspiração e do amor que recebem de mim. Quero também dar testemunho de que recebo inspiração deles; o amor que sinto pelos filhos e filhas de vocês no campo missionário é quase semelhante ao amor fraternal, ao amor que sinto por meus próprios irmãos e irmãs. ¶

A missão havaiana é próspera, uma das maiores missões da Igreja. Creio que não há Santos dos Últimos Dias mais sinceros e mais verdadeiros em todo o mundo do que os que temos nas ilhas do mar. Rogo a Deus que o espírito da obra missionária penetre nos corações de vocês, pais e mães que estão aqui em casa, para que possam deixar seus filhos e filhas irem ao campo missionário, e para que estejam dispostos a fazer o sacrifício necessário para sustentá-los no campo missionário enquanto seus serviços forem necessários. ¶

Que o Senhor nos abençoe a todos. Testifico a vocês que Deus voltou a falar dos céus, que sua Igreja está novamente estabelecida na terra, e que todos os que aprenderem a obedecer a seus mandamentos e a andar em obediência às leis receberão as bênçãos da vida eterna no reino celestial de nosso Pai Celestial. Que este seja nosso feliz destino, oro em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶

Um quarteto composto pela Sra. Irene S. Cummings, pela Sra. Madeline Calloway, por Milton Fisher e DeVon Meacham, cantou "Send out thy Light." ¶