Discurso

Uma das coisas mais deliciosas que caracterizam as nossas conferências gerais, a meu ver, é a presença dos nossos presidentes de missão. É sempre um deleite para mim quando vem uma brisa vinda do campo missionário. Ela traz consigo o espírito do testemunho, e tenho satisfação em ouvir esses presidentes quando são chamados, de tempos em tempos, a se dirigirem às congregações. Há, contudo, muitas missões que, por necessidade, não estão representadas em nossas conferências gerais — aquelas além-mar, em terras estrangeiras. Que coisa deliciosa seria se pudesse vir uma mensagem de todas essas várias missões! Quem sabe se não virá ainda o tempo em que, por meio das maravilhosas invenções modernas — pelo uso de aviões e de outros meios — elas possam ser trazidas dessas terras distantes e ter suas vozes ouvidas na assembleia geral da Igreja em cada época de conferência? ¶

Durante as últimas semanas, coube-me estar bastante envolvido em assuntos relativos aos Santos dos Últimos Dias que se reuniram na terra de Sião vindos daquelas terras além-mar, onde se falam línguas estrangeiras. Estão sendo feitos esforços para colocá-los em contato mais estreito com as autoridades gerais da Igreja do que jamais se fez antes. A mensagem do evangelho tem sido levada a todos eles em cumprimento daquela visão que veio ao discípulo amado, que viu "outro anjo voar pelo meio do céu, e tinha o evangelho eterno, para proclamá-lo aos que habitam sobre a terra, e a toda nação, e tribo, e língua, e povo, dizendo com grande voz: Temei a Deus, e dai-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo." ¶

Em cumprimento dessa grande profecia, o mensageiro veio dos reinos do alto; o evangelho tem sido, e está sendo agora, proclamado em muitas línguas e a muitos povos. Os retos de coração estão sendo reunidos no rebanho de Cristo, e muitos deles vieram até a terra de Sião para lançar sua sorte e identificar seus interesses entre o povo de Deus. Tendo vindo para cá, às vezes penso que eles têm sido muito negligenciados, por falha de nossa parte em fornecer meios adequados pelos quais pudessem realizar as bênçãos que esperavam quando deixaram suas terras natais. Eles vieram para cá para que pudessem ser ensinados nos caminhos do Senhor, para que pudessem aprender a andar em suas veredas; e, contudo, por causa da língua, para eles estranha, falada no país de sua adoção, não conseguiam compreender; e, é claro, tornou-se necessário fornecer a essas pessoas organizações por meio das quais pudessem realizar reuniões e ouvir o evangelho e seus ensinamentos em suas próprias línguas maternas, muito antes de conseguirem adquirir conhecimento da língua inglesa. ¶

A fim de que tivessem maiores facilidades para a realização de reuniões, onde pudessem ser ensinados nos princípios do evangelho e ser postos em contato mais estreito com as autoridades presidentes da Igreja e sob sua supervisão mais imediata, a Primeira Presidência nomeou uma Comissão, da qual o élder John A. Widtsoe, do Conselho dos Doze, é o presidente, para examinar todos os assuntos relativos aos nossos Santos de línguas estrangeiras e ter uma supervisão geral sobre todas essas reuniões, em cooperação, naturalmente, com as autoridades regulares de estaca e ala. Em cumprimento desse propósito, os Santos dos Últimos Dias estrangeiros, residentes nas seis estacas de Salt Lake City e vizinhanças, foram recentemente reorganizados e consolidados em uma organização separada para cada língua e nacionalidade distintas. Isto é, uma para os dinamarqueses, uma para os suecos, uma para os noruegueses, e uma para os escandinavos (compreendendo as três anteriores); também uma para os suíços e alemães, e uma para os holandeses, perfazendo seis organizações ao todo. ¶

Nas palavras iniciais do Presidente Heber J. Grant, ficamos sabendo que quase 1.800 pessoas foram batizadas na missão suíça e alemã durante o ano de 1924 (e muitas, sem dúvida, encontrarão seu caminho até Sião em tempo devido), e que também está sendo feito um progresso favorável nas outras missões. É, portanto, de suma importância que se façam provisões adequadas para cuidar do bem-estar e promover os interesses desses Santos de línguas estrangeiras, prejudicados como estão em razão do idioma predominante, que só conseguem compreender depois de muitos anos de estudo e prática pacientes. E, em consideração adicional a essas pessoas, a Igreja tem publicado e continua publicando jornais em línguas estrangeiras, cuja supervisão e gerência também foram entregues a essa comissão. Nós que falamos nossa própria língua materna, a língua inglesa, a língua da América, dificilmente conseguimos compreender o que significa para esses estrangeiros serem subitamente lançados num novo país, cujos costumes, hábitos e língua lhes são desconhecidos. ¶

Por meio dessas reuniões e desses jornais em línguas estrangeiras, a Igreja está se empenhando em prestar um serviço de grande valor, uma bênção e um conforto aos nossos Santos estrangeiros: instruindo-os nos princípios do evangelho; ensinando-lhes seus deveres na Igreja; auxiliando-os e encorajando-os a se filiarem às organizações regulares da Igreja; ensinando-lhes lealdade ao seu país adotivo e como se tornarem verdadeiros cidadãos americanos; dando-lhes notícias de suas terras natais e das missões em que foram convertidos à verdade; dando-lhes notícias de seus amigos e parentes tanto na pátria quanto no estrangeiro; e também inspirando-lhes amor patriótico por seu país adotivo e devoção leal à grande causa da verdade pela qual deixaram suas terras natais. ¶

Há ainda muito a ser feito nesse sentido. Ainda não se traduziu quase o suficiente para as suas línguas. É claro que as obras-padrão da Igreja são publicadas naquelas línguas estrangeiras, mas pensem na vasta quantidade de literatura que foi escrita por homens como os élderes B. H. Roberts, James E. Talmage e outros de nossos esplêndidos escritores, que também deveria ser traduzida e publicada naquelas línguas. ¶

Assim, ficará evidente que as autoridades presidentes da Igreja desejam fazer provisões adequadas para estes, nossos irmãos e irmãs, que, como nós, são da Casa de Israel e foram convertidos pelos trabalhos de nossos missionários, e nossos corações devem se voltar em amor e simpatia por eles, e em apreciação pelas dificuldades peculiares que têm de superar por causa de sua língua estrangeira. E eles devem ser levados a sentir que "já não sois estrangeiros, nem forasteiros, mas concidadãos dos santos e da família de Deus." ¶

Que o Senhor nos ajude a apreciar estas coisas e a fazer nossa parte para ajudá-los a sentir, em verdade, que são nossos irmãos e irmãs empenhados numa causa comum, na edificação da Igreja e do reino de Deus. Oro para que todos possamos fazê-lo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶