Discurso

É um prazer e um privilégio comparecer às reuniões de conferência dos Santos dos Últimos Dias, e em cada reunião desta natureza recebemos inspiração e encorajamento. Adquirimos uma simpatia mais profunda pelo mundo e por todos os seus problemas. É um grande privilégio ser um Santo dos Últimos Dias. Um dos antigos profetas disse que nos últimos dias haveria uma grande distinção. Homens e mulheres diriam que "nasceram em Sião", e felizes são aqueles a quem essa bênção veio. ¶

Ontem, quando ouvi a declaração feita pelo presidente Grant, mostrando o progresso desta Igreja, as receitas e os desembolsos de ¶

seus fundos, os conversos ao evangelho dentro e fora do país, o número de crianças batizadas na Igreja, etc., pensei comigo mesmo: "Que coisas Deus realizou!" Então meus pensamentos retornaram à primeira oração do profeta Joseph Smith, quando ele entrou num bosque cercado para perguntar ao Senhor a qual Igreja deveria filiar-se, tendo sua família já se associado a algumas das seitas cujos membros faziam proselitismo naquela vizinhança. Já caminhei pela pequena estrada que sai da casa da fazenda, e tentei visualizar e imaginar os sentimentos daquele menino ao entrar naquele pequeno bosque para orar. E, ao lembrar-me daquele momento decisivo, disse novamente comigo mesmo: "Que coisas Deus realizou!" ¶

Havia chegado o tempo em que nosso Pai e seu Filho Jesus Cristo deveriam manifestar-se novamente à humanidade, e o menino-profeta tornou-se uma nova testemunha de Deus e pôde testificar que Deus vive, que o viu, que ouviu sua voz, e que foi orientado por seu Filho quanto à conduta que deveria seguir dali em diante. ¶

Quando pensamos na tremenda obra que o menino-profeta realizou nos poucos e breves anos de sua vida, devemos concluir que não foi tarefa fácil. Ele restabeleceu o evangelho de Jesus Cristo. Pelo poder e dom de Deus, ele traduziu e trouxe à luz o Livro de Mórmon. Sob a direção do Senhor, foi estabelecido um lugar de reunião em torno de Kirtland, e alguns homens e mulheres devotados ergueram sua casa ao Senhor — uma casa que ainda hoje é sagrada para os Santos dos Últimos Dias. ¶

Pergunto-me se muitos de nós já tentamos visualizar o que significou, em termos de sacrifício, para aquelas poucas pessoas erguerem aquela casa, e como o Senhor os abençoou por seus esforços. Contudo, não houve descanso em Kirtland. A perseguição tornou-se tão severa que o profeta e os principais irmãos se mudaram para a terra de Sião, tendo o Senhor revelado que este deveria ser o lugar de reunião dos Santos dos Últimos Dias. Ali enfrentaram o inevitável conflito entre o Norte e o Sul e sofreram as consequências, sendo obrigados a mudar-se do Missouri para Nauvoo, onde se estabeleceram e desenvolveram uma comunidade, construindo um magnífico templo. Ali o profeta recebeu mais doutrina e princípios de governo do Senhor, e a cidade de Nauvoo cresceu tão rapidamente que prometia rivalizar com Chicago. ¶

Mas o grande conflito entre a força do mal e a obra do Senhor novamente se desenvolveu. Os Santos dos Últimos Dias foram oprimidos, assassinados e obrigados a deixar sua maravilhosa cidade e seu esplêndido templo, e a viajar ainda mais para o oeste, através dos ermos de Iowa, Nebraska e Wyoming. ¶

Tenho pensado muitas vezes em como esse grande movimento se revelou um processo de seleção, pois, se havia pessoas de joelhos fracos, se havia alguns cujo coração não estava cheio de um testemunho, inevitavelmente eram eliminados das fileiras dos Santos dos Últimos Dias. Muitos seguiram antigos líderes da Igreja e se desviaram para vários grupos. Estes caíram no esquecimento; entretanto, muitos se apegaram ao evangelho com o que poderíamos chamar de "garra de buldogue", vindo ¶

para estes vales, sob a hábil liderança do profeta Brigham Young. Aqui ocuparam estes vales das montanhas e estabeleceram uma civilização nova e mais elevada, baseada no evangelho de Jesus Cristo. O mundo tem visto muitas civilizações erguerem-se e caírem, a maioria das quais fundadas sobre a cobiça pelo poder, pela riqueza e pelo domínio sobre os outros. Temos observado isso na antiga civilização da Europa. Tal era a condição em outras partes do mundo, ao passo que a Constituição de nosso grande país foi estabelecida por homens inspirados pelo Senhor, e esta terra da América foi redimida pelo derramamento de sangue; e neste continente, esta terra de Sião, está sendo estabelecido um tipo de civilização melhor e mais elevado, baseado na liberdade e na independência humanas. ¶

Nestes vales, os Santos dos Últimos Dias estão construindo um tipo mais elevado de civilização, sob a orientação e direção dos profetas de outrora, e em obediência aos princípios do evangelho de Jesus Cristo. A civilização dos Santos dos Últimos Dias baseia-se na declaração feita por nosso Senhor e Mestre ao homem que perguntou o que deveria fazer para herdar a vida eterna. Nosso Mestre disse: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças, e de todo o teu entendimento; e ao teu próximo como a ti mesmo." Entre os Santos dos Últimos Dias há um espírito de ajuda mútua, simpatia, amor fraternal e bondade, um desejo de cooperar em todos os empreendimentos temporais. Há também o espírito de constituir lar e o amor pelo lar e por seus arredores; e o povo tem o desejo de possuir a casa em que vive ou a terra da qual tira seu sustento. ¶

Não creio na ideia de que devêssemos estar completa e inteiramente satisfeitos com o progresso que estamos fazendo. Tampouco creio em estar insatisfeito. Todas as pessoas ambiciosas e as que buscam ideais mais elevados deveriam estar insatisfeitas com sua condição presente, pois somente isso pode gerar esforços para alcançar alturas maiores. ¶

No capítulo 7 do evangelho de Mateus, estão registradas algumas declarações maravilhosas feitas por Jesus Cristo. Ele advertiu seus discípulos a ¶

"Acautelai-vos, porém, dos falsos profetas, que vêm a vós vestidos como ovelhas, mas interiormente são lobos devoradores. ¶

"Por seus frutos os conhecereis. Porventura colhem-se uvas dos espinheiros ou figos dos abrolhos? ¶

"Assim, toda árvore boa produz bons frutos, e toda árvore má produz frutos maus. ¶

"Não pode a árvore boa dar maus frutos, nem a árvore má dar frutos bons. ¶

"Toda árvore que não dá bom fruto corta-se e lança-se no fogo. ¶

"E assim, pelos seus frutos os conhecereis." ¶

Nós, Santos dos Últimos Dias, estamos dispostos a aceitar este padrão. Com todas as fraquezas e fragilidades da natureza humana, tanto herdadas como adquiridas, estamos dispostos a ser julgados por este padrão. ¶

Há alguns anos, um homem eminente do Leste visitou o escritório do Bispado Presidente. Ele se interessava pelo grande movimento de caridade que se desenvolvia nos Estados Unidos. Disse-me: "Ouvi dizer que vocês têm uma taxa de mortalidade muito baixa." Respondi que isso era verdade. Ele perguntou se poderia ver os detalhes do relatório de mortalidade dos últimos dez anos, e este lhe foi entregue. Pediu então permissão para examiná-lo a sós, e, ao ser informado de que poderia fazê-lo, estudou as grandes folhas contendo numerosos detalhes sobre as causas de morte. Depois de algum tempo, disse: "Terminei. Estou espantado com a falta de causas de morte por doenças sexuais. Observo pouquíssimas, se é que há alguma, mortes por alcoolismo"; e então comentou sobre uma série de outras causas de morte, e finalmente disse: "As mortes são o resultado dos hábitos gerais e da conduta de vida." Ele tirou suas conclusões dos números. ¶

Embora haja espaço para melhoria entre nosso povo, temos razão para nos orgulhar dos resultados que vêm sendo alcançados por meio da obediência ao evangelho. A taxa de natalidade entre os Santos dos Últimos Dias é de 7,3 por mil. Assim, a criança nascida no lar médio de um Santo dos Últimos Dias é bem-vinda. Isso é indicado pelo fato de que, de cada mil crianças nos Estados Unidos, 76 morrem antes de completar um ano de idade. Entre os Santos dos Últimos Dias, de cada mil crianças nascidas, apenas 41 morrem antes de completar um ano de idade. ¶

Meus irmãos e irmãs, voltemos para casa não satisfeitos, mas determinados a fazer melhor do que fizemos no passado, para tornar doce a vida em nosso lar, reunir nossas famílias ao nosso redor e mantê-las apegadas ao lar. Desenvolvamos o amor por nossos semelhantes, a simpatia por suas desventuras. Ensinemos nossos filhos a observar a lei do dízimo, a guardar o dia do Senhor e mantê-lo santo, reservando esse dia para o culto e o descanso, como o Senhor deseja. Estes são deveres fundamentais dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Que suas bênçãos estejam conosco em todo esforço honesto para manter o elevado padrão dos Santos dos Últimos Dias, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶