Em Harmonia com o Espírito da Conferência

Um grande orador, diante de seu público, valeu-se deste apelo: "Amigos, romanos, concidadãos — emprestai-me vossos ouvidos." Não tenho a menor intenção de tentar uma oratória nesta ocasião, nem em qualquer outra, mas apenas, de maneira bem humilde, falar-vos. Não peço vossa atenção, mas anseio por vossos corações, vossa fé e uma oração silenciosa para que o Senhor, por seu Espírito Santo, me leve a dizer as coisas que ele gostaria que vós, meus irmãos, irmãs e amigos, ouvísseis. Sinto-me muito honrado por ter sido chamado a dirigir-me a esta grande congregação na tarde de domingo de nossa conferência geral. Sinto também uma grande responsabilidade ao empreender guiar em pensamento os que estão presentes, e outros, talvez centenas de milhares, que ouvem minhas palavras nesta tarde, transmitidas por rádio por toda a nação. ¶

Em Harmonia com o Espírito da Conferência

Quero dizer que me regozijo imensamente com o andamento desta conferência até agora, com o espírito da ocasião, com a bela música que foi executada, os testemunhos que foram dados e as instruções que foram transmitidas. Sinto que estou em completa harmonia com este espírito, e com todo o andamento da conferência; que posso subscrever sem reservas as instruções que foram dadas, e que posso unir-me a meus irmãos com testemunho sincero de que sei que esta é a obra do Senhor, o plano e o poder de Deus para a salvação do homem. ¶

Regozijo-me imensamente por ter nascido de pais Santos dos Últimos Dias, e por meu coração ter-se inclinado a amar e obedecer à verdade. Lamento sinceramente minhas imperfeições e loucuras de vida, e confio que meu arrependimento seja genuíno e duradouro, para que meus pecados sejam perdoados. Desejo render obediência a todos os requisitos do evangelho ¶

e fazer a vontade do Senhor em todas as coisas, e usar minha influência com os outros, persuadindo-os a fazer o mesmo. ¶

O Amor a Deus, o Primeiro Grande Mandamento

Os ideais colocados diante de nós são talvez maiores do que os possuídos por qualquer outro povo no mundo. A lei do evangelho que nos foi dada é aquela pela qual nosso Salvador viveu. Foi o viver o evangelho que o fez o que ele foi, e o que ele é, o Filho glorificado de Deus, o Redentor do mundo. É nosso privilégio seguir seus passos, observando o mesmo elevado padrão de vida, rendendo obediência à lei e à autoridade, e tornarmo-nos coerdeiros com ele em tudo o que nosso Pai possui. É meu constante desejo e oração que eu possa obedecer plenamente àquele primeiro grande mandamento — amar o Senhor meu Deus de todo o meu coração, de toda a minha alma e de todo o meu entendimento; e, para que eu possa fazê-lo, preciso contar minhas "bênçãos com frequência, enumerando-as uma a uma", para que, ao fazê-lo, eu possa apreciar cada vez mais a misericórdia e a bondade de meu Pai Celestial para comigo. Isso aumenta meu amor por ele, e creio que me dá força e poder para melhor atender aos requisitos do evangelho que me são exigidos. ¶

O Amor ao Próximo, o Segundo Grande Mandamento

Desejo também observar, tão plenamente quanto possível, aquele segundo grande mandamento, amar meu próximo como a mim mesmo, e isso é talvez mais difícil. Sei que deveria amar de tal forma meus semelhantes, que seria capaz e estaria disposto a sofrer por eles, e até mesmo a morrer por eles se necessário, como Cristo morreu por mim. Deveria amar de tal forma a humanidade que estaria disposto a ir até os confins da Terra na pregação deste evangelho do reino a eles. Deveria amá-los de tal forma que seria capaz de enfrentar insulto e injúria, perseguição e até mesmo a morte, sem ter em minha alma o espírito de retaliação. Se eu estivesse observando este segundo grande mandamento como deveria, sentiria como sentiu o profeta Estêvão quando estava sendo apedrejado até a morte, que orou: "Senhor, não lhes imputes este pecado"; ou como o Salvador, ao ser pregado na cruz, que, em seus momentos de sofrimento e agonia, orou ao Pai que perdoasse aqueles que o estavam matando, pois, disse ele, "não sabem o que fazem." Os homens do mundo não compreendem as coisas do Espírito de Deus, pois estas somente são conhecidas pelo Espírito de Deus, que as revelou. Alguns homens, embora pensem estar prestando serviço a Deus, trabalham diretamente contra sua vontade e propósitos, e alguns não somente perseguem, mas matam aqueles que procuram servir ao Senhor e ser mensageiros da retidão para ele. ¶

O Exemplo de Paulo

Há o caso de Saulo de Tarso. Penso que seu caso deveria estar sempre diante de nós — um homem de inteligência, educado aos pés de Gamaliel, vivendo entre os Santos de seu tempo, e ainda assim ele se associou aos que perseguiam os Santos, chegando mesmo a guardar as vestes daqueles que apedrejaram até a morte o profeta Estêvão; e, no entanto, quando o Senhor o tomou pela mão e o converteu, ele se tornou o grande Paulo, o Apóstolo dos ¶

gentios, disposto a suportar qualquer tipo de perseguição ou morte pela causa do evangelho. Depois dessa conversão, ele declarou que o que fez ao perseguir os Santos, fê-lo conscienciosamente, acreditando estar prestando serviço a Deus. Assim, irmãos e irmãs, devemos olhar para a humanidade com um grande grau de tolerância e de caridade. Devemos compreender que, embora possam ser zelosos em sua oposição à obra em que estamos engajados e a nós como povo, podem ser conscienciosos e, se assim for, a misericórdia de Deus os alcançará. ¶

Impressionado com o Grande Número de Santos

Tenho ficado impressionado, nesta conferência, com o número dos Santos dos Últimos Dias, e com sua fidelidade. Esta vasta congregação, que enche o tabernáculo até transbordar, representa possivelmente dois por cento da atual população da Igreja. Calculo que seriam necessários cerca de cinquenta tabernáculos como este para conter todos os membros atuais da Igreja. Lembrem-se, então, de que amanhã será o nonagésimo quinto aniversário do nascimento desta organização da Igreja. E pensem em todos os homens e mulheres fiéis que, durante estes noventa e cinco anos, foram membros desta Igreja, viveram suas vidas com fidelidade e já partiram, e então começaremos a perceber a magnitude desta obra e o que foi realizado. ¶

A Obra do Templo no Último Ano — Sua Importância

Nos templos da Igreja foram realizados 477.000 batismos pelos mortos durante o último ano, e mais da metade desse número de investiduras foi administrada. Quando pensamos nisso e percebemos que, a cada ano seguinte, haverá um número crescente de tais batismos, começaremos a perceber o crescimento da Igreja, especialmente se pudermos chamar propriamente essas pessoas falecidas de membros da Igreja em cujo favor o batismo foi realizado. ¶

O Presidente Wilford Woodruff, falando desta tribuna, sobre a importância desta obra que recai sobre os Santos dos Últimos Dias, a redenção de seus mortos, disse: ¶

"Noventa e nove em cada cem", sim, disse ele, "novecentos e noventa e nove em cada mil daqueles por quem esta obra é feita vicariamente receberão de bom grado a obra." Sinto-me seguro de que o Senhor está satisfeito com o que os Santos têm feito na pregação do evangelho em todo o mundo, como testemunho antes que venha o fim. Se nos for possível aumentar nossos esforços e nosso número, e realizar uma obra maior, é claro que estamos ansiosos por fazê-lo. Não devemos negligenciar nenhuma parte desta grande responsabilidade que recai sobre nós, para com os vivos e os mortos, visando sua salvação; pois é a obra e o propósito do Pai Eterno fazer vir a passar a imortalidade e a vida eterna do homem. ¶

Uma Evidência da Fé e Devoção dos Santos

Sinto-me muito feliz, irmãos e irmãs, no evangelho de Jesus Cristo, em vossa comunhão, e na convivência que tenho convosco, e ao observar vossa fidelidade. Justamente há uma semana, hoje, enquanto eu ¶

visitava a estaca de Sião de Uintah, foi feita uma contagem dos presentes, que revelou que vinte e sete por cento de toda a população daquela estaca estava presente. Já tivemos percentuais mais altos e mais baixos. As circunstâncias não são iguais em todas as estacas, mas para mim isso é uma evidência de fidelidade e devoção por parte do povo. Temos centenas e milhares de homens nas várias estacas de Sião que observam escrupulosamente a Palavra de Sabedoria, que pagam seus dízimos e que dedicam dias, meses e anos de seu tempo, e dão de sua capacidade para levar avante esta obra. Não se poderia esperar que homens e mulheres fizessem tais coisas se não conhecessem a verdade desta obra, que é a obra de Deus e não do homem. Regozijo-me no testemunho que meus irmãos e irmãs têm de sua divindade. ¶

Quanto a Assuntos Financeiros

Estou feliz hoje, irmãos e irmãs, porque no dia anterior à abertura desta conferência emiti meu cheque em favor do bispo de minha ala, no valor integral de meu dízimo. Oh, alguns podem dizer: O que isso representa? Representa apenas um décimo de meus rendimentos, mas isso é mais do que alguns fazem. Quisera eu que todos os membros desta Igreja pudessem dizer que pagaram seu dízimo por inteiro, um décimo de seus rendimentos e de seus ganhos. É apenas uma pequena coisa, mas me deixa muito feliz. No dia anterior à abertura desta conferência, saquei meu cheque para resgatar uma nota promissória, a última nota que ainda pesava contra mim, e hoje estou livre de dívidas, um homem muito feliz. Agradeço a Deus por isso. Não é muito, é? Gostaria que todos os Santos dos Últimos Dias pudessem dizer o mesmo, em verdade. Em minhas relações com o povo nas estacas, tenho observado sua aflição financeira e seu cativeiro, e meu coração tem ficado dolorido e, de certo modo, a sangrar por causa disso. Creio que muito disso, irmãos e irmãs, poderia ter sido evitado se tivéssemos dado um pouco mais de cuidadosa reflexão e consideração, e exercido um pouco mais de sabedoria antes de fazer nossos investimentos e especulações. Oh, irmãos, se fôssemos ao Senhor com aquela mesma sinceridade antes de fazer essas especulações, com que vamos a ele quando nos encontramos em dificuldades, pedindo-lhe que nos ajude a nos livrar delas, tenho certeza de que seríamos poupados de grande parte dessa dificuldade. Irmãos, não devemos investir em nada, nem nos envolver em qualquer empreendimento que não possamos levar ao Senhor ou a nossos irmãos para pedir conselho e orientação, e pedir conscienciosamente as bênçãos de Deus sobre ele. Agora admoesto meus irmãos e irmãs — pois os irmãos devem aconselhar-se com suas esposas — que atendam à admoestação das autoridades desta Igreja, para se manterem livres de dívidas. Se estiverdes endividados, praticai a economia, pagai vossas dívidas e obrigações justas o quanto antes, e fazei as pazes com vossos semelhantes, com o Senhor e com vossa própria consciência; então sereis felizes; sede também fiéis no cumprimento de vossas obrigações para com o Senhor e sereis salvos. ¶

Que Deus ajude e abençoe a todos para este fim, é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶