Convenções do Sacerdócio

Convenções do Sacerdócio

Durante os últimos três meses, por instrução da Primeira Presidência da Igreja, realizaram-se, em muitas das estacas de Sião, convenções do sacerdócio, cujo propósito era estimular renovado zelo e maior atividade nos conselhos e quóruns do Sacerdócio. Saúdo com alegria a inauguração desse movimento inspirado pelo céu, do qual tenho orgulho e satisfação de ter feito parte. ¶

O Sacerdócio, que significa autoridade divina e os homens em quem essa autoridade está investida, é de longe a coisa mais importante na Igreja de Cristo; sendo, de fato, a rocha sobre a qual ela se assenta. Não poderia haver Igreja sem o Sacerdócio. É, portanto, de vital importância que todos os quóruns e conselhos funcionem eficazmente rumo aos grandes fins para os quais foram instituídos. ¶

A meu ver, as mais agradáveis das reuniões realizadas em conexão com as convenções do sacerdócio foram aquelas em que os irmãos designados para falar relataram casos do poder do Sacerdócio que haviam presenciado ou vivido em sua própria experiência. O que ouvi naquelas reuniões despertou em mim o desejo de discorrer brevemente sobre o assunto nesta conferência geral da Igreja. ¶

Um Deus de Milagres

Entre as palavras do Salvador, conforme registradas no Novo Testamento, encontram-se as seguintes: ¶

"Na verdade, na verdade vos digo que aquele que crê em mim também fará as obras que eu faço, e as fará maiores do que estas; porque eu vou para meu Pai." (João 14:12.) ¶

A que obras em particular se referia o Salvador ao fazer essa notável promessa a seus discípulos? Creio que ele se referia, ou pretendia incluir, as obras maravilhosas ligadas ao seu ministério mortal — os milagres pelos quais manifestou seu poder divino, e a respeito dos quais está escrito que ele "não fez muitas obras poderosas" em certos lugares, "por causa da incredulidade deles". ¶

O "princípio dos milagres" no ministério do Salvador foi a transformação da água em vinho, na festa de casamento em Caná da Galileia (João 2:11). Depois, alimentou uma multidão de cinco mil pessoas com cinco pães e dois peixes. Andou sobre as águas, acalmou a tempestade, curou os enfermos, expulsou demônios, deu vista aos cegos, ressuscitou Lázaro da tumba, e realizou muitas outras obras maravilhosas. ¶

Sinais que Acompanham a Fé

Ele dotou seus apóstolos do mesmo poder (Mateus 10:1-8), e, tendo-lhes ordenado que "fossem por todo o mundo e pregassem o evangelho a toda criatura", disse: "E estes sinais seguirão os que crerem: Em meu nome expulsarão demônios; falarão novas línguas; pegarão em serpentes; e se beberem alguma coisa mortífera, não lhes fará dano algum; e porão as mãos sobre os enfermos, e os sararão" (Marcos 16:17, 18). "E eles, tendo partido, pregaram por todas as partes, cooperando com eles o Senhor, ¶

e confirmando a palavra com os sinais que se seguiram" (Idem, 16:20). Nenhum bom cristão duvida disso, nem tampouco nenhum Santo dos Últimos Dias fiel. ¶

A Postura da Alta Crítica

Não obstante, há uma disposição crescente, nestes dias modernos, de desacreditar e negar todas essas coisas — de eliminar tudo o que tenha sabor de sobrenatural. A chamada "Alta Crítica" parece considerar isso sua missão especial. Ela gostaria de despojar o Filho de Deus de sua divindade, e fazer dele apenas um homem bom e grande, cujos ensinamentos são salutares e edificantes. Jesus Cristo, dizem-nos, não foi milagrosamente gerado; não realizou as obras poderosas que lhe são atribuídas; seu sangue não expiou o pecado, nem ressuscitou dos mortos para se tornar o Autor da Ressurreição. Tudo isso são mitos e fábulas, inventados para fins de propaganda, e indignos de crédito por qualquer mente inteligente. Tal é a postura da chamada "Alta Crítica", também conhecida como "Modernismo". A lógica de seus defensores é simplesmente esta: não podemos realizar obras dessa espécie, e, portanto, obras dessa espécie não podem ser realizadas. ¶

Concedo a primeira proposição, mas não a segunda. Os que duvidam da possibilidade dos milagres são, de fato, desprovidos do poder de realizá-los. Mas isso não prova que os crentes careçam desse poder. Os milagres são os frutos da fé. "Estes sinais seguirão os que crerem." O cerne da questão é este: esses incrédulos eliminaram Deus, ou tentaram eliminá-lo, e, por conseguinte, são incapazes de conceber um poder superior ao que eles próprios possuem. ¶

Anedotas Ilustrativas

A posição deles me faz lembrar um incidente ocorrido há muitos anos, quando eu era bispo de ala nesta cidade. Era domingo à noite, e uma conferência da Associação Primária estava em curso na capela da ala. Uma das irmãs, professora da Primária, reuniu os pequeninos ao seu redor na tribuna e lhes contou a história de Jesus alimentando a multidão. Indo para casa naquela noite, uma das mães, ansiosa por gravar a lição na mente de seu filhinho, fez-lhe a pergunta: "O que a Irmã Fulana lhes contou hoje à noite?" "Ela nos contou sobre o Salvador alimentando o povo", respondeu o menino. "Quantas pessoas?", perguntou a mãe. "Cinco mil." "E com que ele os alimentou?" "Cinco pães e dois peixes." "Bem, agora, como você acha que ele conseguiu fazer isso?" O garotinho ficou pensativo por um momento, e então soltou: "Bem, eu não acredito que os do meio conseguiram alguma coisa." ¶

Sua mente infantil não conseguia captar a ideia de que se tratava de uma alimentação milagrosa da multidão, realizada pelo poder de Deus, e não pelo do homem. ¶

Outro garotinho, de quem vocês talvez já tenham ouvido falar — pois já ¶

contei a história mais de uma vez em congregações de Santos — tinha uma disposição bem diferente. Chamava-se Johnny, e tinha um irmãozinho chamado Billy. Os dois brincavam no quintal de sua mãe. Johnny estava aparando um graveto, e Billy acabara de pegar uma mosca. "Johnny", disse ele, "que coisa engraçada é uma mosca. Veja quantas pernas ela tem. E cada vez que eu sopro nela, ela zune (acompanhando a ação com a palavra). Fico imaginando como Deus a fez." ¶

Sim, e eu também fico imaginando. Fico imaginando como ele fez o raio de sol, e a folha de relva, e as flores e as árvores. Não sei — tudo o que sei é que elas existem. ¶

Mas Johnny tinha uma ideia de como Deus fizera a mosca. Continuou aparando o graveto, e disse: "Bem, Billy, Deus não faz moscas como os homens fazem casas. Quando ele quer moscas, diz: Haja moscas, e então há moscas." ¶

Johnny havia lido a Bíblia, e a entendera. Aprendera a primeira grande lição das Escrituras: "E disse Deus: Haja luz; e houve luz." Sua mente conseguia perceber a diferença — a vasta diferença entre o poder da Onipotência e a força ínfima do homem mortal. ¶

Não Contrário à Lei

Uma objeção — talvez a principal — levantada contra a crença nos milagres é que eles são contrários à lei. Mas isso é um grande engano. Eles estão em estrita conformidade com a lei. O universo é governado por lei, e seu Criador age em harmonia com ela. Mas há leis maiores e leis menores, e a maior suspende, por vezes, a operação da menor. Quando isso acontece, os homens exclamam: "Um milagre!" Outros dizem: "Isso nunca aconteceu, pois é contrário à lei." Contrário a alguma lei pode ser, ou pode parecer ser — alguma lei menor com cujo funcionamento cotidiano os homens estão familiarizados; mas não contrário a alguma lei superior a respeito da qual talvez saibam pouco ou nada. ¶

Carlyle sobre as Leis da Natureza

"Quais são as leis da Natureza?", pergunta Carlyle, e responde a sua própria pergunta assim: "Para mim, talvez a ressurreição de alguém dentre os mortos não fosse uma violação dessas leis, mas uma confirmação, se alguma lei muito mais profunda, agora primeiramente penetrada, e por força espiritual, como todas as demais o foram, fosse trazida a incidir sobre mim com sua força material. [...] 'Elas [as leis da Natureza] estão escritas em nossos livros de ciência', dizeis vós; 'no registro acumulado da experiência do homem.' Estava o homem, com sua experiência, presente na criação, então, para ver como tudo se desenrolou? Já mergulharam os mais profundos espíritos científicos até os alicerces do universo, e sondaram tudo ali? Tomou o Criador esses homens em seu conselho, para que lessem sua planta do incompreensível Todo, e possam dizer: Isto está aqui marcado, e nada além disto? Ai de nós, de modo nenhum! [...] Para o peixinho, cada ¶

fenda e seixo e qualidade e acidente de seu pequeno regato pode ter se tornado familiar; mas compreende o peixinho as marés e correntes periódicas do oceano, os ventos alísios e as monções e os eclipses da lua, por meio dos quais a condição de seu pequeno regato é regulada, e pode, de tempos em tempos (sem qualquer milagre), ser completamente perturbada e invertida?" (Sartor Resartus, Sobrenaturalismo Natural.) ¶

Um grande e velho pensador, esse Carlyle. O homem não é, decerto, um peixinho. Mas tampouco a sabedoria finita do homem é critério pelo qual se possa julgar a sabedoria infinita do Todo-sábio. ¶

Eliseu e o Machado

Quando o profeta Eliseu fez com que o ferro do machado, que caíra acidentalmente, flutuasse na superfície do rio (II Reis 6:1-6), ele estava agindo de acordo com a lei, mas não com nenhuma lei ordinária. A Lei da Gravitação, em obediência à qual todas as coisas na terra tendem para um centro comum — o centro da terra — exigia que o machado permanecesse onde estava, no fundo do riacho. Mas o profeta evidentemente conhecia uma lei superior que podia suspender a ação da lei da gravidade quanto àquele objeto em particular. Ele invocou essa lei superior, e "o ferro nadou". ¶

Moisés e o Mar Vermelho

Quando Moisés dividiu o Mar Vermelho, para que Israel pudesse atravessá-lo e escapar dos egípcios que o perseguiam, os quais foram tragados pelas águas que retornaram, ele estava agindo de acordo com a lei — a lei divina. E o mesmo se pode dizer de todos os servos do Senhor que, em qualquer época, realizaram milagres. ¶

Josué e o Sol

A "Alta Crítica" ridiculariza a ideia de Josué ordenando ao sol e à lua que se detivessem, para que Israel tivesse luz suficiente para derrotar eficazmente seus inimigos (Josué 10:12-14); e o relato bíblico que declara que "o sol se deteve, e a lua parou" é tratado com escárnio. Porque, dizem, se o sol tivesse parado, mesmo por um instante, em seu curso regular, todo o poderoso universo teria desabado em caos e ruína. Bem, talvez sim, se não houvesse Deus para sustentá-lo — o Deus que fez o sol e a lua, e cujo poder todo-poderoso os mantém em suas órbitas e controla cada um de seus movimentos. Não vejo nada mais maravilhoso em controlar os corpos celestes do que em criá-los, em primeiro lugar. Seja fato, como se afirma, que foi a terra que parou nos dias de Josué, e que o sol e a lua apenas pareciam estar estacionários, isso não afeta o argumento principal. O mesmo Deus que fez a terra também fez o sol e a lua, e poderia tê-los detido em seu curso, se assim o desejasse. ¶

O Que São Milagres?

Milagres são resultados extraordinários que fluem de meios e métodos superiores de fazer as coisas. Quando o homem quer luz, risca um fósforo, ou pressiona um botão, ou acende um interruptor — e eis que há luz. Quando Deus quer luz, ele diz: "Haja luz." É simplesmente uma questão de saber fazer as coisas de maneira superior, e de ter o poder de fazê-las. O homem está gradualmente adquirindo esse poder. Vai uma grande distância da vela de sebo à luz elétrica. Mas o fim ainda não chegou. Melhorias continuarão a ser feitas, e algum dia, talvez, os homens sejam capazes de fazer luz exatamente como o Senhor a faz. Paradoxalmente, poder-se-ia dizer que virá o tempo em que os milagres serão tão comuns que deixará de haver milagres. ¶

Instâncias Modernas

Os Santos dos Últimos Dias não são estranhos às obras milagrosas do poder divino. Nossa história como povo está repleta de tais ocorrências. Eu poderia relatar muitas experiências minhas em apoio a essa afirmação, e o mesmo poderiam fazer estes, meus irmãos, sentados aqui na tribuna. ¶

Minha primeira experiência dessa natureza ocorreu no ano de 1877, quando eu era missionário no estado de Ohio. Eu vinha pregando nas regiões rurais próximas à cidade de Elyria, testificando que os "sinais" milagrosos prometidos pelo Salvador estavam presentes na Igreja de Cristo hoje, tal como nos dias antigos. Uma mulher doente me tomou pela palavra e mandou me chamar. Ela sofria havia seis semanas de nevralgia, e estava quase enlouquecida pela dor incessante. Pediu-me que a abençoasse para seu alívio. Até então eu nunca havia realizado a ordenança de cura, e sentia-me muito receoso quanto ao resultado, temendo que, se ela não fosse curada, eu seria tido por impostor e talvez expulso da vizinhança. Além disso, seu marido havia ameaçado matar qualquer missionário "mórmon" que cruzasse sua soleira. Mas fui — e não fui molestado. ¶

Assim que impus as mãos sobre a cabeça daquela mulher, um poder desceu sobre mim como nunca havia sentido antes, nem voltei a senti-lo desde então, no mesmo grau. Foi um ardor em meu peito, tão intenso que quase me privou da fala, e que percorreu, como fogo, até as pontas de meus dedos. Repreendi a dor em nome de Jesus Cristo, e a mulher foi instantaneamente curada. "Graças a Deus!", disse ela, "a dor se foi." Afundei-me numa cadeira e desatei em lágrimas, dominado por essa manifestação da bondade e do poder de Deus. ¶

Não muito depois, eu visitava uma família de Santos na região carbonífera perto da cidade de Akron. Uma filha casada daquela família veio caminhando penosamente sob uma tempestade de neve, com seus dois filhinhos, por uma distância de três milhas, para pedir-me que a batizasse. Assim o fiz, realizando-se a imersão num pequeno riacho que corria pelas terras de seu pai. Era fevereiro, e o tempo estava ¶

extremamente frio. No instante em que pisei no riacho gelado, uma dor subiu até meu coração, e por um momento temi que teria de sair novamente. Temi também que a pequena mulher não conseguisse suportá-lo. Então orei silenciosamente para que as águas fossem temperadas. Imediatamente houve uma mudança nelas — ou então em mim, pois deixei de sentir o frio, nem ela se queixou dele em momento algum. ¶

Cura Autoadministrada

Terminado o batismo, ela seguiu seu caminho, regozijando-se. Mas eu estava aflito. Uma dor havia se apoderado do cotovelo de meu braço esquerdo, e piorava constantemente. Naquela noite apliquei-lhe um pouco de linimento, mas não obtive alívio, e meu braço continuou a inchar e a enrijecer. No dia seguinte eu mal conseguia movê-lo, mas àquela altura eu já sabia exatamente o que fazer. Havia óleo consagrado na casa, mas minha inexperiência de novato havia me feito pensar que seria impróprio usá-lo em mim mesmo, não havendo outro élder presente. Mas o sofrimento havia me aberto os olhos, e minha fé era forte, pois eu sentia que a dor não tinha razão de estar ali. Naquela noite lavei cuidadosamente o linimento, apliquei o óleo sagrado, e repreendi a dor em nome de Jesus. O efeito foi instantâneo. Virei o braço — a dor havia desaparecido; e nunca mais senti vestígio dela desde então. ¶

A Lei Maior Suspende a Menor

Mais um caso, e termino. Anos atrás, fui contratado para proferir uma palestra numa das cidades ao sul desta cidade, e estava a caminho do salão de palestras quando recebi uma mensagem do bispo da ala, pedindo-me que fosse abençoar sua filhinha, que se encontrava gravemente enferma. O médico dela havia dito que ela não sobreviveria até a manhã. Levando comigo outro élder, dirigi-me à casa do bispo, e abençoamos a menina moribunda. Na manhã seguinte, um telefonema me informou que uma mudança maravilhosa havia ocorrido. A jovem paciente, que não dormira havia dias antes de ser abençoada por nós, mergulhou logo depois num sono doce e reparador. Dormiu doze horas, e acordou — normal, e assim permaneceu. O médico ficou espantado, e os pais, é claro, ficaram radiantes de alegria. Aquela menina, então com quinze anos de idade, e hoje com vinte e quatro, é membro ativo da ala em que reside, tem um bom emprego, e vai e volta do trabalho tão bem e feliz como se jamais tivesse conhecido um dia de doença. ¶

Seu médico havia dito que ela não sobreviveria até a manhã — e, sem dúvida, ele estava certo, do seu ponto de vista. A ciência médica assim decretara, e não fosse a intervenção da Divina Providência, esse decreto provavelmente teria vigorado. Segundo a lei menor, ela não poderia viver. Mas uma lei maior disse: "Ela viverá." E a lei menor não pôde operar na presença da maior. ¶

Todas as Coisas São Possíveis aos que Creem

Os milagres não pertencem a nenhum tempo ou lugar em particular. Onde e quando quer que haja uma demanda legítima para o exercício do poder divino, esse poder agirá, e resultarão maravilhas. Adoramos um Deus de milagres, e ele não muda, mas é o mesmo ontem, hoje e para sempre (Mórmon 9:7-11, 17-20). Há apenas uma razão válida para a ausência de milagres entre qualquer povo, e essa é a ausência de fé. "Todas as coisas são possíveis aos que creem." ¶