O Espírito de Unidade e Amor

Tive algumas surpresas em minha vida, mas creio que nenhuma maior do que esta. Contudo, é uma surpresa muito agradável. Sou grato pelo privilégio de estar diante desta vasta assembleia e de participar do espírito desta reunião inspiradora. É uma alegria olhar novamente para os rostos de companheiros próximos e amigos queridos. É este elemento que faz com que a reunião desta manhã seja mais apreciada do que as reuniões que geralmente tenho frequentado nos últimos três ou quatro anos. ¶

O Espírito de Unidade e Amor

Tenho a alegria de relatar, contudo, que o espírito das reuniões no exterior, onde quer que nos reunamos com os Santos dos Últimos Dias, é o mesmo que temos aqui nesta manhã. Não importa em que parte do globo se realize a reunião, seja nas ilhas do mar, no Japão, na Síria, nos países escandinavos, na Inglaterra, na Alemanha, na França, na Holanda — onde quer que se encontre um grupo de Santos dos Últimos Dias cuja fé no evangelho de Jesus Cristo seja inabalável, ali se encontra o espírito de unidade, o espírito de amor, o espírito do sacrifício voluntário pelo bem da humanidade. Que Deus abençoe os Santos dos Últimos Dias em todo o mundo, para que continuem nesse mesmo espírito. ¶

Apelo por uma Audiência Justa

É motivo de pesar para mim que um povo assim seja tão grosseiramente incompreendido. Permitam-me ler o seguinte: ¶

"Bem quiséramos ouvir de ti o que sentes; porque, quanto a esta seita, notório nos é que em toda a parte se fala contra ela." ¶

Estas são as palavras de alguns judeus de Jerusalém a quem Paulo, então prisioneiro, preso em Roma, havia feito um apelo por uma audiência ¶

justa. Referiam-se à seita chamada nazarena. Em toda parte se falava contra ela. Hoje, quase dois mil anos depois, todos os que conhecem o cristianismo sabem que Paulo foi falsamente acusado, e que aquela seita foi caluniada por aqueles que falavam contra ela. É simples, hoje, compreender a injustiça que se fez a Paulo e aos crentes no humilde nazareno, mas não é tão fácil para algumas pessoas ver que, hoje, na perseguição a uma organização religiosa, a história se repete. A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, assim como a Igreja no meridiano do tempo, é falada contra em toda parte, e seus missionários são falsamente acusados. Paulo, mesmo na ocasião em que esses homens disseram que gostariam de ouvi-lo, estava em Roma, porque fora acusado de ser um sujeito pestilento, um instigador de sedição, um profanador do templo, tudo o que ele negou perante Festo. Negou também essas acusações perante Félix, negou-as perante o rei Agripa, e prestou seu testemunho diante deles, como perante este. ¶

A Ignorância como Causa do Mau Julgamento

Tenho ficado impressionado, nos últimos anos, com o fato de que muitas pessoas, os britânicos em particular, parecem preferir acreditar nas coisas ruins que se dizem contra este povo, em preferência às boas. Tenho procurado analisar por que isso acontece; e cheguei à conclusão de que muito disso se deve à ignorância. Há duas classes principais de homens e mulheres no mundo que optam por atiçar essa chama de ignorância. Essas duas classes são, primeiro, os que caluniam um povo honesto por motivos mercenários; e, segundo, os que compreendem mal ou interpretam mal as doutrinas da Igreja de Cristo e se justificam ao se oporem a ela sob a alegação de que não desejam que seu povo seja contaminado por falsas doutrinas. A primeira classe, os que deliberadamente destroem a reputação alheia para obter proveito, penso que deveria ser classificada entre as piores pessoas da terra. O governo trata com severidade um homem que tira a vida de outro, podendo fazê-lo perder a própria vida por aquilo que tirou. Penso que, depois do pecado hediondo do assassinato, vem o crime de assassinar a reputação de alguém para obter proveito. Temos homens e pelo menos três mulheres no mundo culpados dessa coisa desprezível. Tais mercadores da falsidade têm em si algo que parece alimentar-se da calúnia que corre entre os homens. Oliver Goldsmith disse que esse espírito é como o tigre que, depois de provar carne humana, passa a perseguir os homens para saciar seu apetite. Assim, o caluniador que uma vez satisfez seu apetite com a calúnia, faz depois disso, sempre, o mais agradável banquete sobre a reputação assassinada. É coisa difícil de combater; de fato, muitas vezes é melhor não tentar combatê-la; pois, como disse um grande pensador: "A calúnia tem uma estranha constituição: quanto mais se a combate, mais ela cresce." Assim, por causa da atividade dessa classe de pessoas, e também por causa ¶

da Igreja de Cristo e por se justificarem ao se oporem a ela, encontramos, em todo o mundo, a Igreja de Jesus Cristo sendo falada contra, não por causa do que a Igreja é, mas por causa do que as pessoas pensam que ela é. Há uma grande diferença entre essas duas coisas. ¶

Apesar de Tudo, a Obra de Deus Está Crescendo na Europa

Mas, irmãos e irmãs, tenho a alegria de relatar-vos que, apesar dessa condição, a obra de Deus está crescendo a passos largos na missão europeia. Na Grã-Bretanha, onde passei grande parte do meu tempo nos últimos anos, tenho a satisfação de relatar que a obra está progredindo, e que as perspectivas são muito favoráveis. Ali, 150 rapazes dedicam seu tempo à propagação da verdade e à refutação dessas histórias vis que têm circulado tanto naquele país. O mesmo se pode dizer das outras missões na Europa. Na Holanda a obra está crescendo. Apenas em outubro passado, numa noite de quarta-feira, o salão de Amsterdã, recém-dedicado para o pequeno ramo ali, estava lotado, e isso é apenas típico da maioria das reuniões ali realizadas. ¶

A missão francesa acaba de ser organizada, mas na Suíça os ramos estão crescendo, lentamente é verdade, mas crescendo. ¶

Na Bélgica, parte da missão francesa, a obra está aumentando rapidamente. ¶

Na Síria, o irmão Booth está dedicando sua vida à obra entre os armênios, e a causa está em boas mãos. É verdade que não estamos fazendo muito trabalho missionário ali; mas antes cuidando do pequeno ramo que é nosso, aguardando a abertura daquela grande missão. ¶

Nos países escandinavos encontramos o mesmo espírito de progresso. ¶

Crescimento na Alemanha a Passos Largos

Na Alemanha a obra está crescendo a passos largos. Interessar-vos-á saber que, em março passado, em Koenigsberg, quando realizamos nossa conferência, havia, sentadas na tribuna, no belo ginásio, parte de uma escola pública, setenta e cinco crianças que forneceram a música para as seiscentas pessoas reunidas numa sessão de Escola Dominical da conferência. Naquela noite, setenta e cinco vozes adultas forneceram a música da conferência, o salão lotado à capacidade, e, como parte daquele serviço, interpretaram com grande eficiência e efeito parte da "Criação" de Haydn. Nessa mesma excursão, na terça-feira seguinte, em Stettin, encontramos o salão lotado à capacidade dez minutos antes das sete horas. Um excelente coro forneceu a música. A caminho daquele serviço, publicamente anunciado, passamos, à nossa esquerda, pela prisão em que alguns de nossos élderes haviam sido encarcerados poucos anos antes, por pregar, ou tentar pregar, o evangelho de Jesus Cristo. No domingo seguinte, num dos grandes salões de reunião de uma ¶

escola em Berlim, reuniram-se mais de mil crianças, membros da Escola Dominical, numa das sessões de Escola Dominical mais inspiradoras a que já assisti. É fato significativo que os funcionários dos bondes daquela grande cidade fizeram circular bondes especiais em benefício das crianças Santos dos Últimos Dias. Naquela tarde nos reunimos no salão Staat, em Berlim, mil duzentas e oitenta e seis pessoas adorando a Deus ali sem perturbação. A cinco minutos de caminhada de onde nos reunimos fica a prisão em que o Presidente Clawson, meu irmão Thomas E., e alguns de seus companheiros de trabalho foram encarcerados, poucos anos antes, por tentarem realizar reuniões como as que estávamos realizando ali com permissão das autoridades de Berlim. Em 7 de outubro de 1924, em Hamburgo, realizamos uma conferência das mais notáveis. Na noite de sábado dessa conferência, cem vozes, quase todas de membros da Igreja, interpretaram "A Visão", de Evan Stephens, de maneira das mais inspiradoras. Na noite de domingo, como número final de uma conferência inspiradora, inesquecível, esse mesmo coro cantou "Os Mártires". Essas duas grandes obras foram traduzidas para o alemão por um de nossos próprios irmãos. O coro havia sido treinado por um de nossos próprios élderes. ¶

A Imprensa de Primeira Classe Mais Favorável

Na noite de sábado o coro de cem vozes foi acompanhado por cento e cinquenta crianças que cantaram "Louvai ao homem que se comunicou com Jeová". Um homem que não era da Igreja estava sentado ao meu lado, e, quando aqueles coros combinados cantaram de maneira tão inspiradora e em perfeita afinação, no que meu ouvido pôde perceber, abaixei a cabeça por causa das lágrimas em meus olhos, e vi lágrimas rolando pelo rosto de meu companheiro, comovido além do que se pode expressar. Estes são apenas alguns incidentes indicativos do progresso que agora se faz na missão europeia. Outro indício encorajador é o fato de que os principais jornais de Londres e de Liverpool e de outras grandes cidades da missão europeia recusam-se a publicar histórias caluniosas sobre os chamados "mórmons". Poucos anos atrás essas calúnias vis circulavam livremente. Acrescentarei também que os Santos dos Últimos Dias, naquelas missões, estão unidos aos élderes em combater as falsidades, as calúnias e as vituperações que são, de modo geral, aceitas como verdadeiras. Sociedades de proselitismo, mantidas por nossos próprios membros, estão silenciosa, mas eficazmente, superando a ignorância que parece ser a causa do mal-entendido contra esta grande Igreja, que representa tudo o que o evangelho de Jesus Cristo contém. ¶

Nossos Élderes Ensinam os Fundamentos do Cristianismo

Recentemente li um resumo dos ensinamentos fundamentais do cristianismo, apresentado por Albert P. Fitch, ex-professor no Amherst College, um daqueles modernistas a quem o Presidente Grant se referiu. O primeiro fundamento, no espírito do cristianismo, ele o apresenta como a supremacia ética e religiosa de Jesus Cristo. Essa fé significa crer ¶

no que Jesus disse a respeito da natureza moral e religiosa de Deus e do homem. O segundo fundamento ele o nomeia como a aceitação do ensinamento e da prática religiosa de Cristo, com base no fato de que ela apresenta o princípio que pode funcionar em nosso mundo, e o único princípio suficientemente forte para superar nosso mundo. Como terceira condição dessa crença, ele começa com o ensinamento de Jesus quanto à natureza e ao caráter de Deus, e nomeia o Pai a quem Jesus ensina como tendo dado livre e supremamente seu amor redentor, exemplificado supremamente na boa vontade para com o homem. A quarta condição dessa crença universal em Jesus significa ser filho e irmão neste reino, nesta família divina que Jesus ensina; e ser filho e irmão significa amar nosso próximo da maneira como Deus nos ama. ¶

• Estes este eminente escritor apresenta como os fundamentos do cristianismo. Estes os élderes da Igreja de Jesus Cristo estão pregando. Seus objetivos são elevados, seus propósitos são sublimes, e o mundo, em vez de falar contra eles, deveria encorajá-los e apoiá-los. Isto é particularmente verdadeiro no estado de Utah. Todo cidadão deste estado tem uma obrigação para com os 2.000 missionários que estão fora representando este estado com honra. Por que alguém condenaria os missionários que estão fora pregando o evangelho de Jesus Cristo sem preço, pagando suas próprias despesas para ensinar ao mundo a paternidade de Deus, a fraternidade dos homens, e testificando com bondade e amor que nosso Pai apareceu ao homem, que seu Filho Jesus Cristo ressuscitou da tumba e agora vive, testificando da palavra da imortalidade da alma? Quem deveria caluniar pessoas por defenderem essa posição sublime? Testificam ainda que a Igreja de Cristo está organizada em sua perfeição, e que, se o mundo aceitar essa Igreja e aplicar seus princípios econômica, educacional e socialmente, a fraternidade dos homens será estabelecida e o milênio, por que todas as almas honestas anseiam, será apressado.

Testemunho

Testifico-vos aqui que Deus vive, que ele está perto de seus servos, e que os ouvirá e responderá e guiará quando a ele se dirigirem. Sei que meu Redentor vive. Eu sei disso! Sei que ele falou ao homem nesta época. Sei que sua Igreja está estabelecida entre os homens. Que Deus nos ajude a todos a sermos fiéis a ela, e ajude o mundo a vê-la como ela é, e não como às vezes a retratam homens ignorantes, e homens e mulheres perversos, é o que peço em oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶