Discurso

Meus queridos irmãos e irmãs, espero e oro para que eu tenha um interesse em vossa fé e orações, para que o Espírito do Senhor dirija minhas palavras como dirigiu as palavras do élder Adams. ¶

Transferiremos nossos pensamentos do clima extremamente tropical para um clima nórdico, no qual estive trabalhando. Foi muito difícil entrar na Suécia em minha última missão, devido a dificuldades técnicas quanto à assinatura de passaportes. Depois de sermos recusados na obtenção de vistos de passaporte em Chicago, Nova York e Washington, decidimos ir até a Inglaterra e tentar por lá. O Presidente McKay nos levou ao escritório do Cônsul Sueco, local onde, sem qualquer dificuldade, recebemos nossos passaportes e prosseguimos nossa viagem à Suécia. Ao chegarmos à Suécia sentimos que tudo estava bem e que nos seria permitido cumprir nossas missões sem mais entraves; mas, para nossa surpresa, poucos dias depois de estarmos ali fomos educadamente informados de que nossos vistos de passaporte haviam sido cancelados e que não apenas nós, mas todos os élderes na Suécia, deveriam partir imediatamente. Quão triste e pesaroso nos sentimos com essa notícia. Mas tínhamos fé em nosso Pai Celestial, e cremos que ele nos ajudaria e assistiria de toda maneira; assim, usamos todos os meios possíveis para obter as assinaturas adequadas em nossos passaportes. Foi em vão. Pessoalmente, fiz petição três vezes ao Rei da Suécia para conseguir um visto autenticado, mas na terceira vez meu pedido foi devolvido, e o chefe de polícia, ou melhor, seu representante, disse-me que nossa presença não era mais desejada. Ainda assim, não sentíamos que pudéssemos desistir, e usamos todos os meios possíveis para permanecer naquele país. Contratamos os serviços de um advogado, e quando explicamos o que havíamos feito, ele disse: "Senhores, não há outra coisa a fazer senão deixarem este país e voltarem para suas casas." Ficamos contentes por termos usado todos os meios que até mesmo ele poderia empregar, embora ainda pensássemos que havia mais um caminho, que era confiar no Senhor. Convocamos um jejum. A essa altura, duas ou três semanas haviam se passado, e a notícia chegara à Inglaterra e à América de que estávamos tendo dificuldade em permanecer no Velho Continente. Tenho certeza de que as orações ao Senhor de vossa parte foram respondidas em bênçãos para nós. Sentimos vossas orações e vossa fé. Presto-vos testemunho hoje de que foi por meio da fé e das orações de nossos irmãos e irmãs, tanto em casa quanto no exterior, e por meio das bênçãos de nosso Pai Celestial, que os corações dos funcionários daquele governo se abrandaram em certa medida, de modo que nos foi permitido permanecer e concluir nossas missões. ¶

Isto foi em cumprimento de uma profecia e bênção pronunciada sobre nossas cabeças quando partimos para nosso campo missionário. O Presidente George F. Richards deu-me uma bênção na qual foi prometido que eu iria à Suécia, cumpriria uma missão honrosa e, depois de concluída essa missão, voltaria para casa. Nunca dei tanta ênfase a essa promessa até que já estivesse no campo missionário havia quase dois anos. Então pensei em minha bênção, e naquela parte em particular que se referia a eu permanecer ali até que minha missão estivesse concluída e cumprida. Verdadeiramente agradeci a Deus por um profeta e por profetas, que temos na Igreja para nos liderar, guiar e dirigir. ¶

A missão sueca encontra-se em condição florescente, considerando-se a escassez de missionários. Tínhamos apenas dezenove missionários num país que tem cerca de seis milhões de habitantes. Os élderes eram unidos, eram homens de bem, de diversas ocupações na vida; homens que haviam vindo para o campo, deixando seus lares, famílias e tudo o que tinham para pregar o evangelho de Jesus Cristo. Encontraram alegria e satisfação em seus labores. Encontramos muitos amigos naquele bom país; tantos que não conseguíamos preencher as designações com os poucos élderes disponíveis. Fomos até o Círculo Ártico, a terra do sol da meia-noite, onde fomos recebidos de braços abertos tanto pelos Santos quanto pelos não membros. Muitos abriram suas portas e nos convidaram a ser hóspedes em seus lares. Tivemos o prazer de prestar-lhes nossos testemunhos e falar-lhes do evangelho revelado de Jesus Cristo. ¶

Sinto-me impelido a contar-vos sobre uma carta que recebi. Ela continha, resumidamente, o seguinte relato. Certo homem, que vivia perto do Círculo Ártico, andava lendo em Apocalipse, capítulo 14, versículos 6 e 7, onde se fala de um anjo que viria à terra com o evangelho eterno. Ele havia levado isso a sério e estava pronto para receber a mensagem daquele anjo. Mas onde encontrá-lo, ou qualquer coisa a respeito da visitação de anjos à terra, ele não sabia. Assim, foi a uma cidade vizinha e visitou todas as livrarias, perguntando aos balconistas se havia algum livro que lhe falasse da visitação de anjos à terra. É claro que não puderam ajudá-lo, mas ele insistiu: "Preciso encontrar algo que me dê luz sobre este assunto." Numa velha loja de artigos usados, ele perguntou sobre o ministério de anjos que viessem à terra nestes dias. Disseram-lhe que esses dias já passaram. Mas, justamente quando ele estava saindo, o balconista disse: "Só um momento; creio que posso lhe dar alguma informação sobre isto. Já vi um livro com a figura de um anjo impressa na capa" -- referindo-se ao Livro de Mórmon e a Doutrina e Convênios, nos quais se encontra, nas edições suecas, uma representação do Anjo Morôni. Depois de algumas indagações, finalmente conseguiram o endereço de nossa sede em Estocolmo. A carta de indagação, em parte, contava esta história: "Por favor, enviai um de vossos representantes, um missionário, à minha casa o mais depressa possível, porque quero ouvir sobre este anjo, quero ouvir sobre o evangelho de Jesus Cristo, porque estou enfermo tanto do corpo quanto da mente, mas mais preocupado com meu bem-estar espiritual do que com o de meu corpo." Podeis imaginar a emoção que nos tomou ao lermos esta carta, e como ansiávamos por chegar até lá e pregar o evangelho a este homem. Enviei o Presidente Mathias Erickson, que estava em sua terceira missão na Suécia, um homem nobre e um maravilhoso defensor do evangelho de Jesus Cristo, para visitar este homem. Ao chegar, foi recebido pelo homem e sua esposa de braços abertos. Permaneceu com eles por alguns dias, e teve o privilégio de batizar o homem na Igreja e confirmá-lo membro. E hoje ele é um homem feliz. ¶

Irmãos e irmãs, o povo é forte, robusto, bondoso e ¶

de bom coração. Cada um de nós, missionários, é mais do que grato pelas gentilezas que nos foram demonstradas. Entre eles há muitos do sangue de Israel, e tenho orgulho de ter nascido naquele país, e sou grato a Deus por os élderes terem visitado meus pais e por eles terem recebido o evangelho. O evangelho está sendo amplamente pregado por toda parte naquele país. Tive o privilégio de cumprir ali uma missão em 1907-8-9, e o interesse é maior agora do que então. Uma onda de espiritualidade tomou conta do povo, e anseiam por ouvir mais sobre religião. Novas seitas estão surgindo e novas igrejas estão nascendo. Mas não precisamos nos desviar, pois temos um profeta para nos liderar e guiar corretamente. ¶

Enquanto estava na Suécia li um panfleto publicado por certa associação, contando de uma reunião realizada em Gotemburgo, à qual compareceram cerca de 300 pastores luteranos, e a substância deste panfleto era que um dos pastores luteranos se levantou e disse: "Senhoras e senhores (pois havia também algumas senhoras presentes, como convidadas desses homens), estamos reunidos para discutir as coisas vitais de nossa religião, mas quero dizer-vos que somos, cada um de nós, hipócritas. Não podemos seguir a Cristo se seguimos os rituais de nossa Igreja." E então prosseguiu enumerando o que tinham de ensinar, o que tinham de orar, quisessem ou não. Ele disse: "Não importa quão detestáveis possamos parecer ao público e ao povo, não importa o quanto odeiem nossa doutrina ou o que ensinamos, não podemos mudá-la, nem podemos mudar nossas posições como fez o Salvador da humanidade. Se o povo não o tratasse bem num lugar, ele se mudaria para outro e ensinaria o povo ali. Mas nós estamos fixados numa paróquia e não podemos nos mudar, mesmo que quiséssemos. A religião que estamos ensinando é inadequada." ¶

Um dos ministros de maior destaque naquele país levantou-se abertamente numa reunião e disse que não acreditava em Deus. "Não há Deus vivo", disse ele. E suas ideias se conformam às ideias modernas de hoje, de que Jesus Cristo não é o Filho de Deus, mas filho de José. Este era seu pensamento, e ele o expressou abertamente, e ainda assim, aos domingos, pregava as doutrinas e o credo da Igreja. ¶

Assisti a uma reunião em que falou um ateu. "Pode a religião salvar o mundo? A religião não fez nenhum progresso nos últimos dois mil anos; não tornou as pessoas melhores." Realizou-se uma discussão depois, e tive o privilégio de dizer algumas palavras. Eu disse: "Sim, a religião pode salvar o mundo, se for uma religião revelada por Deus, nosso Pai Celestial, fundada na verdade, fundada na revelação. Ela pode salvar o mundo tanto espiritual quanto materialmente." Relatei a mensagem do evangelho restaurado aos Santos dos Últimos Dias e tive orgulho de prestar meu testemunho de que esta mensagem havia unido pessoas de todo o mundo; e que, embora de diferentes nações e diferentes línguas, foram fundidas numa só Igreja, onde reinava a unidade. A maioria dessas pessoas é proprietária de seus próprios lares, e espiritual, financeira e materialmente o evangelho de Jesus Cristo os está salvando. Somos abençoados com todas essas coisas. ¶

Sabemos que o evangelho de Jesus Cristo há de perdurar. Concordo plenamente com o Presidente Grant naquilo que ele disse em seu discurso de abertura, de que uma obra maravilhosa e um prodígio foi trazido ao mundo. É um evangelho salvador -- a verdadeira Igreja de Cristo. ¶

Muitas vezes pensei e me perguntei, irmãos e irmãs, como se sentiu Jó quando o Senhor lhe falou desde o turbilhão; e João, o Revelador, na Ilha de Patmos, quando ouviu a voz do Salvador. Isso o penetrou, poder-se-ia dizer, corpo e alma. Tive uma experiência emocionante ontem, de pé na loja em que trabalho, ouvindo os sermões da conferência pelo rádio. De repente ouvi a voz de um profeta, que todos conhecemos, o Presidente Heber J. Grant chamando meu nome, dizendo que, se o élder Isaac P. Thunell e o élder A. William Lund estivessem na audiência, que por favor viessem ao púlpito. Um arrepio percorreu-me, e isso me fez pensar, e tenho pensado muito nisso desde então. Foi-nos dito, irmãos e irmãs, que uma voz mansa e suave nos ditará o que devemos e o que não devemos fazer; foi-nos dito que, se vivêssemos com perfeição, essa voz não nos faltaria. Às vezes não vivemos tão perfeitamente quanto deveríamos, e por isso perdemos o espírito e a comunicação com essa voz. Devemos colocar-nos em harmonia com o Senhor, porque ele pode e há de nos dar inspiração se a buscarmos. ¶

Esta é uma obra maravilhosa e um prodígio que o Senhor começou sobre a terra, e estou disposto, convosco, irmãos e irmãs, a trabalhar com todas as minhas forças para o avanço desta grande obra na terra. Muitas vezes pensei sobre a visão de Isaías, que viu em visão os cumes das montanhas, os montes eternos, onde a Casa do Senhor haveria de ser estabelecida. Disse a mim mesmo: como deve ter sido maravilhoso para ele olhar para o futuro! Cheguei à conclusão de que o Senhor reservou este pedaço de terra para os Santos dos Últimos Dias, para que aqui, em paz e fartura, pudessem regozijar-se uns com os outros pelas bênçãos que ele lhes havia preparado. Por séculos o Senhor fez cair as chuvas e as neves nas montanhas, para que o solo mais precioso das colinas fosse arrastado até os vales. Nossas cidades foram construídas à sombra das colinas, de onde o solo fértil foi arrastado por séculos. O Senhor sabia para onde nos enviar. Ele preparou esta terra durante séculos antes de virmos para cá. Apreciemos plenamente nossas bênçãos. ¶

Presto meu testemunho de que sei que o evangelho restaurado é verdadeiro. Tive muitos testemunhos, por meio do Espírito do Senhor, de sua divindade. Estou disposto, convosco, a seguir em frente a partir de hoje para ajudar a levar adiante a obra do Senhor no mundo. Peço as bênçãos do Senhor sobre cada um de nós, para que possamos viver pela inspiração de seu Espírito e desfrutar de suas bênçãos em casa, assim como o fizemos no campo missionário, e assim o faremos, se vivermos por isso, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶