Discurso

Meus irmãos e irmãs, é o maior acontecimento de minha vida ser chamado a estar aqui diante de vós e prestar meu testemunho da obra do Senhor, da qual tenho participado nas diferentes partes do mundo onde fui chamado a trabalhar. Sinto-me hoje muito tímido e humilde, ao enfrentar esta grande assembleia, pois não estou acostumado a reunir-me com tantas pessoas de uma só vez, mas sinto-me muito grato ao Senhor pela esplêndida oportunidade que tivemos de nos reunir nesta conferência e de ouvir os testemunhos daqueles que foram escolhidos para liderar este povo. ¶

Tenho estado na terra da Austrália por cerca de quatro anos desta vez, e por três anos em outra ocasião, tempos atrás, trabalhando com um excelente ¶

povo, um povo que possui muitas das virtudes e boas qualidades encontradas entre as raças nas diferentes partes do mundo. São, em sua maioria, provenientes das Ilhas Britânicas, tendo emigrado para a Austrália, uma terra muito fértil, uma terra capaz de sustentar muitos milhões dos habitantes do mundo; mas que, ao que parece, não foi consagrada pelo Senhor. Eu estava ouvindo hoje os testemunhos do Irmão Roberts e do Irmão McMurrin, em explicação da obra que está sendo realizada neste continente, e do testemunho que foi dado da consagração desta terra, nos primeiros dias, pelos profetas, inspirados pelo Senhor, e de como essas profecias se cumpriram e se realizaram, e pensei na terra da Austrália. Parece que aquela terra não tem grande destino para os filhos dos homens. ¶

Não há tradições sobre seus primeiros habitantes. Quando o Capitão Cook descobriu aquela terra, encontrou ali uma raça de povo de pele escura. Eram, ao que parece, distintos de todas as outras raças, assemelhando-se, em certa medida, ao africano, mas ainda assim diferentes dele. Eram diferentes de qualquer uma das outras raças que ele encontrou nas ilhas do Pacífico Sul, e ele considerou que a terra, naquela época, não era habitável para o homem branco. Assim permaneceu por muitos anos, até que a Inglaterra a assumiu, e aquele país passou a enviar para ali seus infratores, transgressores políticos. Homens e mulheres que não eram totalmente favoráveis à realeza do governo inglês foram enviados para lá, e deixados no país da Austrália. É um grande continente, tão vasto quanto os Estados Unidos. Nosso trabalho ali é muito dividido. A conferência mais próxima que temos de Sidney, a sede, fica a seiscentas milhas, e a mais distante, a três mil milhas, de modo que temos de viajar seis mil milhas para visitar a conferência da Austrália Ocidental. Temos cerca de mil e cem membros da Igreja naquela terra, divididos em seis conferências, incluindo a Ilha da Tasmânia. ¶

Este grande país tem apenas uma população de cerca de sete milhões de pessoas. É capaz de sustentar o dobro disso, mas, por alguma razão, o povo não vai para lá. O governo da Austrália está fazendo tudo o que pode para induzir os homens a irem para lá, mas eles não chegam em número suficiente; enquanto este país, a América, está fazendo tudo o que pode para impedi-los de vir para cá. Observamos, portanto, a grande diferença. A Austrália é uma terra fértil, e um lugar onde as condições são melhores do que em quase qualquer outra parte do mundo, mas o país não consegue obter população suficiente para suprir suas necessidades, enquanto a América, até certo ponto abarrotada de gente, não consegue impedir sua entrada. ¶

Irmãos e irmãs, as palavras e as bênçãos dos profetas certamente se cumprem. Eu estava pensando nas bênçãos que prevaleceram na época em que Isaque abençoou Jacó e Esaú. Lembrai-vos de como Jacó comprou o direito de primogenitura de Esaú, e, para alcançar as bênçãos, teve de enganar seu pai, Isaque, mas enganou- ¶

-o e obteve a bênção, e essa bênção se cumpriu. Novamente, quando Jacó estava abençoando Efraim e Manassés, cruzou as mãos ao abençoar aqueles dois filhos, e, enquanto José tentava remover a mão direita de seu pai e colocá-la sobre a cabeça de Manassés, Jacó disse: "Não." Todas essas bênçãos se cumpriram, e, embora alguns de nós pensem que não foi de todo justo que Jacó obtivesse a bênção, ainda assim ela foi pronunciada sobre sua cabeça pelo profeta, um homem autorizado por Deus, e enviado por Deus, e se cumpriu. E assim também foi com Jacó quando abençoou os filhos de José. Abençoou-os para que habitassem esta grande terra em que estamos, e o Senhor a santificou por meio de seus profetas; e assim a encontramos hoje como a melhor terra, uma terra que todos desejam visitar, uma terra em que todos desejam permanecer, uma terra em que aqueles que viveram aqui e se afastam sempre desejam voltar — em cumprimento das profecias que foram feitas e das bênçãos que foram dadas por Deus. ¶

Vemos que a terra da Austrália não tem grande destino, e, talvez por isso, o povo do mundo não vá para lá. Mas há ali um grande povo, um povo suscetível ao evangelho, um povo, contudo, cuja mente foi envenenada contra a verdade pelas histórias que circulam, e pelas falsidades que têm sido contadas; mas, sempre que temos oportunidade de desfazer essas falsidades, de mostrar a luz que Deus tem dado ao mundo e o plano do evangelho, e de fazer com que os homens investiguem nossa mensagem, encontramos amigos. Nem sempre recebem o evangelho. Sabeis que é necessário bastante esforço para receber este evangelho, porque é preciso abrir mão de algumas coisas do mundo; mas temos muitos amigos na Austrália, e o governo é amistoso conosco. ¶

Empreendemos a construção de uma Igreja ali há pouco mais de um ano e meio. Quando começamos a construir, os ministros religiosos da vizinhança onde íamos localizar a Igreja ficaram muito alarmados, e organizaram uma grande petição entre o povo da vizinhança e os ministros de toda a cidade de Melbourne, uma cidade de um milhão de habitantes, contra a construção de uma Igreja pelos "mórmons" em Melbourne; e assim o governo abriu uma investigação. Convocaram-nos a apresentar provas do que pretendíamos fazer quando aquele "templo", como o chamavam, estivesse erguido, pois pensam que os Santos dos Últimos Dias não constroem senão templos. É claro, tivemos de apresentar as provas daquilo em que acreditávamos, e do que aconteceria naquele edifício depois de erguido, e, como resultado, apresentamos o evangelho perante o governo da Austrália, e pregamos-lhes o evangelho. Leram nossas publicações do evangelho, leram o Livro de Mórmon, a Doutrina e Convênios, e as Regras de Fé, e algumas obras científicas de alguns de nossos líderes, e daqueles que escreveram a mensagem da verdade para o mundo nestes dias; e, como resultado, disseram-nos para prosseguir ¶

e construir nossa Igreja, pois não viram objeção alguma. Tive também o prazer de explicar-lhes os frutos do nosso evangelho onde quer que o nosso povo vá. Pedi-lhes que investigassem o que havia acontecido no Canadá, onde o nosso povo fora e colonizara. Pedi-lhes que investigassem as condições que prevaleceram certa vez, quando o povo "mórmon" viveu no México. Perguntei-lhes se não seria justo e apropriado que pudéssemos fundar tais colônias, e um povo que amasse a liberdade, que vivesse as leis de bom governo, que sustentasse a indústria, e que vivesse uma vida temperante e moral. Perguntei-lhes se a Austrália poderia ser prejudicada por uma classe de pessoas desse tipo, e eles disseram: "Queremos essa classe de pessoas." Eu disse: "Vós as encontrareis entre os Santos dos Últimos Dias, e, se desejardes mais informações, vinde e aprendei quais são os nossos propósitos e o que o nosso povo deseja fazer pelo mundo." Assim, não lhes foi difícil compreender nossa posição. Disse-lhes também que estávamos ali havia quarenta anos ou mais, pregando o evangelho, e que havíamos trazido para o país deles milhares de libras em dinheiro do nosso próprio país, pois todos nós pagamos as nossas próprias despesas, e jamais pedimos à Austrália um único centavo. Perguntei-lhes se havia algum outro grupo de ministros em toda a sua terra que ensinasse o evangelho, pagasse suas próprias despesas e trouxesse seu dinheiro para aquele país. Disseram: "Ora, do ponto de vista comercial, os senhores são os homens mais úteis e os melhores que temos no país." E assim nos disseram para prosseguir e construir nossa Igreja, e o fizemos, e construímos outras duas desde então, e o Senhor está abrindo o caminho e removendo o preconceito. Tivemos uma dura luta com as películas cinematográficas. Enviaram filmes por todo aquele país difamando este povo, e tivemos de enfrentá-los, e os enfrentamos, e conseguimos remover grande parte do preconceito. ¶

O tempo não me permite continuar contando-vos mais neste momento, mas oro para que o Senhor derrame o seu Espírito sobre este povo. Sei que ele o fará, se vivermos o evangelho. Sei que as orações destes homens que foram chamados para liderar Israel são respondidas. Tenho visto isso demonstrado muitas vezes. Os élderes que entram no campo missionário, sobre cujas cabeças as autoridades da Igreja impuseram as mãos, têm essas bênçãos cumpridas ao pé da letra, e o Senhor está com eles; o Senhor está inspirando, guiando e dirigindo esta grande obra. ¶

Agora, irmãos e irmãs, que o Senhor continue a nos abençoar, e abençoe o mundo, para que ouçam o evangelho, para que as predições de que este evangelho do reino será pregado em todo o mundo logo se cumpram; pois o tempo do fim se aproxima. Que a juventude de Sião se levante, e que sustente e se mantenha à altura do elevado padrão de seus nobres antepassados. Que ainda sustentemos aquele grande exemplo de retidão, diligência, honestidade e fidelidade que eles demonstraram, e que fez deste povo o que é hoje, ¶

e que tornou possível esta grande reunião desta conferência, oro, no nome de Jesus Cristo, Amém. ¶