Discurso

Estou grato nesta manhã, meus irmãos e irmãs, por ter esta oportunidade de estar convosco em conferência, de ter comunhão convosco e com estes meus irmãos, cujas vidas são dedicadas ao serviço do Senhor. Regozijo-me na oportunidade que tenho de trabalhar convosco e de tentar, à minha humilde maneira, promover a causa do Senhor. Rogo sinceramente que, enquanto estiver diante de vós nesta manhã, ele me abençoe e me fortaleça para que eu possa falar palavras de conselho e dar testemunho de sua bondade, de maneira que lhe seja aceitável. ¶

Muitas boas coisas nos foram ditas durante esta conferência, até este ponto. Estava pensando nesta manhã, e tenho pensado há várias semanas, nos poucos momentos em que pude pensar em coisas além daquelas que nos vêm no curso regular dos negócios — tenho tentado pensar em algo que fosse bom dizer a esta congregação. Tenho ido para casa exausto à noite, após um dia extenuante, e, ao acordar pela manhã, tenho pensado, lido e estudado, e tenho me sentido perplexo diante da ideia de enfrentar esta tarefa. Não que a tarefa me seja pesada, mas que, à medida que sirvo, o campo do serviço se abre tão amplo e me parece tão grande, que me pergunto se um dia estarei à altura dele! ¶

Quando o Irmão George Albert Smith falava sobre o governo dos Estados Unidos, minha mente voltou-se para o governo da Igreja. Quão bem Deus proveu para o governo de sua Igreja, e para a formação de seus filhos. Meu dever particular na Igreja não me leva especialmente aos de fora; isto é, àqueles que não creem como eu creio; mas meu trabalho é mais particularmente com os membros da Igreja, o Sacerdócio Menor, que detém as chaves do ministério de anjos e o evangelho preparatório, evangelho que é o evangelho do arrependimento e do batismo, por imersão, para a remissão dos pecados. Um dos primeiros mandamentos dados por Deus a Adão foi que fosse batizado e que ensinasse seus filhos a serem batizados. Adão perguntou: "Por que devem os homens ser batizados?" e a resposta do Senhor foi que "todos os homens devem se arrepender e ser batizados por imersão, para a remissão dos pecados, em nome de meu Unigênito, o único nome debaixo do céu pelo qual o homem pode ser salvo." ¶

Este evangelho preparatório é o campo de serviço em que sou chamado a trabalhar, e nele me regozijo. À medida que trabalho, dia após dia, vejo nele grande responsabilidade. Pergunto-me, às vezes, se nós que possuímos o Sacerdócio do Deus vivo compreendemos plenamente o que significa para nós sermos tão abençoados. Recordo-me de que, tanto quanto temos registro, este Sacerdócio Menor era, antigamente, possuído apenas por homens maduros. No início da Igreja, este Sacerdócio era conferido a homens, mas o Senhor, a meu ver, mostrou claramente que não era sua intenção que fosse possuído apenas por homens maduros, mas que seu real propósito, a meu ver, é preparar os homens para o serviço nesta Igreja. Homens que ingressam na Igreja em sua idade madura devem obter sua experiência por meio do Sacerdócio Menor. Rapazes que estão apenas começando seu ministério devem obter sua experiência por meio deste Sacerdócio, que detém as chaves do ministério de anjos e o evangelho preparatório. Recordar-vos-eis de que as chaves do ministério de anjos são dadas para preparar para o serviço. É uma obra preparatória. Isto é claramente demonstrado na seção 20 da Doutrina e Convênios, na qual o Senhor definiu os deveres do Sacerdócio. O dever especial do Sacerdote é estar com a Igreja — e entendo que, onde o Senhor disse "estar com a Igreja", quis dizer aqueles que são fiéis, os que são diligentes, os que são humildes e se esforçam sinceramente para guardar os mandamentos de Deus. O dever do Sacerdote é estar com eles, pregar, ensinar, explicar, exortar e batizar, e certificar-se de que orem em voz alta e em segredo. O dever do Mestre é estar com a Igreja; não com aqueles que são indiferentes, não com aqueles que são antagônicos, mas com aqueles que têm fé em Deus e desejam ajudar seus semelhantes em seu desejo de aprender a respeito de Deus e de seus propósitos. Neste ofício, o dever é certificar-se de que não haja iniquidade na Igreja, nenhuma maledicência, nenhuma calúnia nem crítica, mas certificar-se de que os membros se reúnam com frequência e cumpram seu dever. O dever do Diácono é auxiliar o Mestre e o Sacerdote sempre que a ocasião exigir. Para mim, meus irmãos e irmãs, isso significa o seguinte: embora, no início, este Sacerdócio fosse conferido a homens maduros, a meu ver, ele foi dado com o propósito de desenvolver jovens rapazes, à medida que crescem e começam a adquirir conhecimento, conhecimento este que só tem valor para eles à medida que podem utilizá-lo por meio do serviço. ¶

Assim, entendo que o Senhor pretendia que, na Igreja, quando plenamente estabelecida, os jovens tivessem a oportunidade de servir junto com os homens mais velhos. Assim foi decidido por seus servos, que os jovens pudessem ter essa oportunidade. Os Diáconos são ordenados em sua tenra idade; não há um tempo fixo em que devam ser ordenados. Isso deve ser medido por sua capacidade de servir e seu desejo de servir, para que possam adquirir experiência neste trabalho, este ministério em que as ordenanças externas são o campo de trabalho. São colocados a trabalhar distribuindo o sacramento, fazendo recados, atuando como mensageiros, fazendo uma centena e uma outras coisas que podem fazer, para ajudar a gravar neles a importância do serviço e a importância de sua posição na Igreja. Depois de alguns anos de tal serviço, sob orientação apropriada, passam para o próximo campo de trabalho, o de mestre, onde é seu dever certificar-se de que não haja iniquidade, maledicência, calúnia ou crítica. Podeis conceber algum trabalho que possa vir à vida de um rapaz de catorze ou quinze anos que lhe traga maior proteção do que ter o conhecimento de que é seu dever ajudar a manter a Igreja limpa espiritual e fisicamente? ¶

E entendo que é seu dever, nesta idade, visitar os lares dos membros, pois seu dever é para com a Igreja, aqueles que simpatizam com ele e conhecem algo de seus problemas, e têm o desejo de ajudá-lo em sua luta na vida. Pensai no que significaria para ele entrar nos lares dos membros da Igreja para ensinar essas coisas, e em troca receber as bênçãos dos membros dessas famílias. Depois, após anos de serviço neste trabalho, sob a mão orientadora de homens sábios, ele passa para o ofício de Sacerdote, onde aprende a pregar, ensinar, explicar e exortar, não entre aqueles que são hostis e que não creem como ele crê, mas entre aqueles que simpatizam com ele, aqueles que percebem, até certo ponto, a tarefa que está diante dele, e aqueles que, guiados pelo Espírito de Deus, estendem uma mão amiga para ajudá-lo a atravessar aquele caminho acidentado e ajudá-lo a firmar-se sobre seus próprios pés no serviço de Deus. ¶

Isto é um trabalho, meus irmãos e irmãs, que não depende de um único indivíduo, com todos os que possuem o Sacerdócio, e todos os que o possuem, combinando-se em serviço para levar adiante a obra do Senhor. Esta é uma oportunidade maravilhosa que temos, e me pergunto se não há mais que possamos fazer, unidos, para levar adiante esta grande obra do Senhor, para nos certificarmos de que os jovens na Igreja estejam melhor preparados para o ministério quando chegar o tempo de serem chamados a ir ao mundo para pregar àqueles que são hostis e que não creem como nós cremos. Permiti-me chamar vossa atenção para uma parábola dada a nós pelo Salvador: ¶

"E sede vós semelhantes aos homens que esperam seu senhor, quando houver de voltar das bodas, para que, quando vier, e bater, logo possam abrir-lhe. ¶

"Bem-aventurados aqueles servos, os quais, quando o Senhor vier, os achar vigiando! Em verdade vos digo que se cingirá, e os fará assentar à mesa, e chegando-se, os servirá. ¶

"E se vier na segunda vigília, e se vier na terceira vigília, e os achar assim, bem-aventurados são os tais servos. ¶

"Sabei, porém, isto: que se o pai de família soubesse a que hora haveria de vir o ladrão, vigiaria, e não deixaria que fosse arrombada a sua casa. ¶

"Portanto, estai vós também preparados; porque virá o Filho do Homem à hora que não imaginais. ¶

"E disse-lhe Pedro: Senhor, contas essa parábola a nós, ou também a todos? ¶

"E disse o Senhor: Qual é, pois, o mordomo fiel e prudente, a quem o senhor pôs sobre os seus servos, para lhes dar a tempo a ração? ¶

"Bem-aventurado aquele servo, o qual o senhor, quando vier, achar fazendo assim. ¶

"Em verdade vos digo que o porá sobre todos os seus bens. ¶

"Mas, se aquele servo disser em seu coração: O meu senhor tarda em vir; e começar a espancar os criados e criadas, e a comer, e a beber, e a embriagar-se, ¶

"Virá o senhor daquele servo no dia em que não o espera, e numa hora que ele não sabe, e separá-lo-á, e porá a sua parte com os infiéis. ¶

"E o servo que soube a vontade do seu senhor, e não se preparou, nem fez conforme a sua vontade, será castigado com muitos açoites; ¶

"Mas o que não a soube, e fez coisas dignas de açoites, com poucos açoites será castigado. E a qualquer que muito for dado, muito se lhe exigirá, e ao que muito se lhe confiou, muito mais se lhe pedirá." ¶

Rogo, meus irmãos e irmãs, que sejamos achados fiéis e diligentes até o fim, para que, quando chegar o tempo de sermos chamados pelo Mestre, sejamos considerados dignos de uma exaltação com ele. Que Deus assim nos abençoe. Rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶