Discurso

Estoy agradecido esta mañana, hermanos y hermanas míos, de tener esta oportunidad de reunirme con ustedes en conferencia, de tener comunión con ustedes y con estos hermanos míos cuyas vidas están consagradas al servicio del Señor. Me regocijo en la oportunidad que tengo de trabajar con ustedes y de tratar, a mi modesta manera, de promover la causa del Señor. Ruego sinceramente que, mientras esté de pie ante ustedes esta mañana, él me bendiga y me fortalezca para que pueda hablar palabras de consejo y dar testimonio de su bondad de una manera que le sea aceptable. ¶

Se nos han dicho muchas cosas buenas durante esta conferencia hasta ahora. Estaba pensando esta mañana, y he estado pensando durante varias semanas, en los pocos momentos que he tenido en que podía pensar en cosas distintas de las que nos llegan en el curso ordinario del trabajo —he tratado de pensar en algo que fuera bueno decir a esta congregación. He llegado a casa cansado por la noche, después de haber tenido un día agotador, y al despertar por la mañana, he pensado y leído y estudiado, y me he sentido desconcertado al pensar en abordar esta tarea. No porque la tarea me resulte pesada, sino porque, a medida que sirvo, el campo de servicio se me abre tan amplio y me parece tan grande, que me pregunto si algún día estaré a su altura. ¶

Cuando el hermano George Albert Smith hablaba del gobierno de los Estados Unidos, mi mente se volvió hacia el gobierno de la Iglesia. Qué bien ha provisto Dios para el gobierno de su Iglesia, y para la formación de sus hijos. Mi deber particular en la Iglesia no me lleva especialmente hacia los de afuera, es decir, hacia quienes no creen como yo creo; sino que mi labor es más específicamente con los miembros de la Iglesia, el Sacerdocio Menor, que posee las llaves del ministerio de ángeles y el evangelio preparatorio, evangelio que es el evangelio del arrepentimiento y del bautismo por inmersión para la remisión de los pecados. Uno de los primeros mandamientos que Dios dio a Adán fue que se bautizara y que enseñara a sus hijos a bautizarse. Adán preguntó: "¿Por qué es necesario que los hombres se bauticen?", y la respuesta del Señor fue que "todos los hombres deben arrepentirse y bautizarse por inmersión para la remisión de los pecados en el nombre de mi Unigénito, el único nombre bajo el cielo por el cual el hombre puede ser salvo." ¶

Este evangelio preparatorio es el campo de servicio en el que se me ha llamado a trabajar, y me regocijo en él. Al trabajar, día tras día, veo en ello una gran responsabilidad. A veces me pregunto si quienes poseemos el sacerdocio del Dios viviente comprendemos plenamente lo que significa para nosotros ser tan bendecidos. Recuerdo que, hasta donde tenemos registro, este Sacerdocio Menor fue poseído antiguamente solo por hombres maduros. Al principio de la Iglesia, este sacerdocio fue conferido a hombres, pero el Señor, a mi entender, ha mostrado con claridad que no fue su intención que lo poseyeran únicamente hombres maduros, sino que su verdadero propósito, a mi entender, es preparar a los hombres para el servicio en esta Iglesia. Los hombres que ingresan en la Iglesia en su edad madura deben adquirir su experiencia por medio del Sacerdocio Menor. Los muchachos que apenas están comenzando su ministerio deben adquirir su experiencia por medio de este sacerdocio, que posee las llaves del ministerio de ángeles y el evangelio preparatorio. Recordarán que las llaves del ministerio de ángeles se dan para preparar para el servicio. Es una obra preparatoria. Esto se muestra claramente en la sección 20 de Doctrina y Convenios, en la cual el Señor ha definido los deberes del sacerdocio. El deber especial del presbítero es estar con la Iglesia —y entiendo que, cuando el Señor dijo "estar con la Iglesia", se refería a los que son fieles, los que son diligentes, los que son humildes y se esfuerzan sinceramente por guardar los mandamientos de Dios. El deber del presbítero es estar con ellos, predicar, enseñar, exponer, exhortar y bautizar, y velar por que oren vocalmente y en secreto. El deber del maestro es estar con la Iglesia; no con los que son indiferentes, ni con los que son antagónicos, sino con los que tienen fe en Dios y desean ayudar a sus semejantes en su deseo de conocer a Dios y sus propósitos. En este oficio, el deber es velar por que no haya iniquidad en la Iglesia, ninguna calumnia, ninguna difamación ni crítica malintencionada, sino velar por que los miembros se reúnan a menudo y cumplan con su deber. El deber del diácono es asistir al maestro y al presbítero siempre que la ocasión lo requiera. Para mí, hermanos y hermanas míos, esto significa lo siguiente: aunque al principio este sacerdocio fue conferido a hombres maduros, a mi entender ha sido dado con el propósito de formar a los hombres jóvenes, o a los muchachos, a medida que crecen y comienzan a adquirir conocimiento, conocimiento que solo tiene valor para ellos en la medida en que puedan hacer uso de él por medio del servicio. ¶

Así que entiendo que el Señor tuvo la intención de que, en la Iglesia, una vez plenamente establecida, los hombres jóvenes tuvieran la oportunidad de servir junto con los hombres mayores. Así lo han decidido sus siervos, para que los hombres jóvenes puedan tener esta oportunidad. Los diáconos son ordenados en su tierna edad; no hay un tiempo fijo en el que deban ser ordenados. Esto debe medirse por su capacidad de servir y su deseo de servir, para que puedan adquirir experiencia en esta obra, este ministerio en el cual las ordenanzas exteriores son el campo de labor. Se les pone a trabajar repartiendo la santa cena, haciendo mandados, actuando como mensajeros, haciendo cientos de cosas que pueden hacer, para ayudarles a comprender la importancia del servicio y la importancia de su posición en la Iglesia. Después de unos años de tal servicio, bajo la guía apropiada, pasan al siguiente campo de labor, el de maestro, donde su deber es velar por que no haya iniquidad, ni calumnia, ni difamación, ni crítica malintencionada. ¿Pueden concebir alguna obra que pudiera llegar a la vida de un muchacho de catorce o quince años que le dé mayor protección que la de saber que es su deber ayudar a mantener a la Iglesia limpia espiritual y físicamente? ¶

Y entiendo que es su deber, a esta edad, visitar los hogares de los miembros, pues su deber es con la Iglesia, con quienes simpatizan con él y conocen algo de sus problemas, y tienen el deseo de ayudarlo en su lucha por la vida. Piensen lo que significaría para él entrar en los hogares de los miembros de la Iglesia para enseñar estas cosas, y recibir a cambio las bendiciones de los miembros de esos hogares. Luego, después de años de servicio en esta obra, bajo la mano guiadora de hombres sabios, pasa al oficio de presbítero, donde aprende a predicar, enseñar, exponer y exhortar, no entre quienes son hostiles y no creen como él cree, sino entre quienes simpatizan con él, quienes se dan cuenta, hasta cierto punto, de la tarea que tiene por delante, y quienes, guiados por el Espíritu de Dios, le tienden una mano de ayuda para ayudarlo a superar ese camino escarpado y ponerlo firmemente en pie en el servicio de Dios. ¶

Esta es una obra, hermanos y hermanas míos, que no depende de un solo individuo, sino de que todos los que poseen el sacerdocio, y todos los que lo poseen, se unan en servicio para llevar adelante la obra del Señor. Esta es una oportunidad maravillosa que tenemos, y me pregunto si no hay más que podamos hacer unidos para llevar adelante esta gran obra del Señor, para asegurarnos de que los hombres jóvenes de la Iglesia estén mejor preparados para el ministerio cuando llegue el tiempo de que sean llamados a ir al mundo a predicar a quienes son hostiles y no creen como nosotros creemos. Permítanme llamar su atención hacia una parábola que nos dio el Salvador: ¶

"y sed vosotros semejantes a hombres que esperan a que su señor vuelva de las bodas, para que, cuando venga y llame, enseguida le abran. ¶

"Bienaventurados aquellos siervos a quienes el Señor, cuando venga, halle velando; de cierto os digo que se ceñirá y hará que se sienten a la mesa, y les servirá. ¶

"Y aunque venga a la segunda vigilia, y aunque venga a la tercera vigilia, y los hallare así, bienaventurados son aquellos siervos. ¶

"Pero sabed esto, que si supiese el padre de familia a qué hora habría de venir el ladrón, velaría ciertamente y no dejaría saquear su casa. ¶

"Vosotros, pues, también, estad preparados, porque a la hora que no penséis vendrá el Hijo del Hombre. ¶

"Entonces Pedro le dijo: Señor, ¿dices esta parábola a nosotros, o también a todos? ¶

"Y dijo el Señor: ¿Quién es el mayordomo fiel y prudente a quien el señor pondrá sobre su casa para que a tiempo les dé su ración? ¶

"Bienaventurado aquel siervo a quien, cuando su señor venga, le halle haciendo así. ¶

"En verdad os digo que él le pondrá sobre todos sus bienes. ¶

"Pero si aquel siervo dice en su corazón: Mi señor tarda en venir, y comienza a golpear a los criados y a las criadas, y a comer y a beber y a embriagarse, ¶

"vendrá el señor de aquel siervo el día en que no espera y a la hora en que no sabe, y le castigará y pondrá su parte con los incrédulos. ¶

"Porque aquel siervo que sabía la voluntad de su señor y no se preparó ni hizo conforme a su voluntad recibirá muchos azotes. ¶

"Pero aquel que no la sabía, e hizo cosas dignas de azotes, será azotado poco, porque a todo aquel a quien se le haya dado mucho, mucho se demandará de él; y al que se le haya encomendado mucho, más se le pedirá." ¶

Ruego, hermanos y hermanas míos, que seamos hallados fieles y diligentes hasta el fin, para que, cuando llegue el tiempo en que seamos llamados por el Maestro, seamos hallados dignos de una exaltación con él. Que Dios así nos bendiga. Lo ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶