Discurso

Tenho ouvido com grande prazer e apreço os discursos proferidos ontem e hoje. Eles têm sido fonte de alegria para minha alma, e aprecio sinceramente esta oportunidade de estar presente para ouvir as palavras de vida, de conselho e de orientação que já foram dadas e que ainda serão dadas durante esta conferência. ¶

Esta vasta congregação é única. Não é composta de delegados cujas despesas foram pagas por organizações para que pudessem vir assistir a estas sessões, mas é formada por Santos dos Últimos Dias que, por sua própria vontade livre, se reuniram neste grande edifício com o propósito de adorar a Deus e de serem abençoados e inspirados pela verdade e por uma compreensão mais plena do Evangelho. Reuniram-se de lugares que vão desde o Canadá até o México, tão a sudeste quanto a Geórgia, a nordeste até Nova York e arredores, de Chicago e de estados ocidentais como a Califórnia, e de pontos tão distantes quanto as Ilhas Havaianas. Reuniram-se aqui com o propósito de ouvir palavras de inspiração e de serem encorajados em sua santa fé. Assim, sob esse aspecto, esta reunião é única; e sou grato e feliz por ter o privilégio de estar aqui. ¶

Enquanto o Irmão George Albert Smith falava, pensei comigo mesmo: "Por que mais sou grato do que por aquelas coisas que ele expressou nesta manhã?" Sou grato, como creio que todos somos, pelas bênçãos do Evangelho de Jesus Cristo; pela bondosa e terna misericórdia de nosso Pai celestial por nos dar, nestes últimos dias, o privilégio de ouvir e abraçar a verdade, tal como revelada por nosso Pai celestial a seu servo o Profeta Joseph. Sou grato, e creio que todos somos gratos, por esta boa terra, por esta terra escolhida acima de todas as outras terras, protegida por dois poderosos oceanos dos ódios e das rixas do Velho Mundo, esta terra onde pode ser desenvolvida a mais elevada civilização que o mundo já viu. Sou grato porque o Senhor tem abençoado tão abundantemente o seu povo. Ainda que a adversidade tenha trazido aquele bando de pioneiros até aqui, foi ele próprio quem os colocou no centro deste grande país, nos vales destas grandes cadeias de montanhas, onde prevalecem a riqueza, a paz e o conforto; e quão diferente encontramos o mundo quando deixamos estes vales e estas cidades e vilarejos pacíficos dos Santos dos Últimos Dias, e quão felizes ficamos ao voltar. Sou grato porque o Senhor reservou esta terra como o lugar em que seus poderosos propósitos deveriam ser realizados, que o Evangelho foi restaurado numa terra onde impera a liberdade. Esses acontecimentos não foram fortuitos; não vieram por acaso. O Profeta Néfi viu em visão o próprio homem que descobriria esta terra e prepararia o caminho para a vinda da grande corrente da Casa de Israel a este país, que tem sido ocupado, e ainda está sendo ocupado e desenvolvido, por aquela poderosa raça de israelitas dispersa como foi há anos, e assim permanecendo até que o som da mensagem do Evangelho lhes chegasse. ¶

Sou grato, também, pela paz que prevalece entre nós, Santos dos Últimos Dias; pela felicidade e pelo conforto que nos rodeiam; pelo povo bem alimentado e bem vestido; pelos lares confortáveis e pelos belos arredores das fazendas e das propriedades que o Senhor nos permitiu adquirir para que as usássemos para sua honra e glória. Foi com alegria também que ouvi nesta manhã a leitura da declaração feita pelo Profeta Joseph a respeito de nossos direitos e privilégios; e sou grato porque, entre os frutos do Evangelho, está a demonstração de que um povo pode viver em harmonia e em paz. Embora um único Santo dos Últimos Dias cometendo um crime já fosse demais, não há, contudo, comunidade neste mundo onde se cometa menos crime e onde haja menos necessidade de tribunais de justiça e de ordem do que nas comunidades onde nosso povo está densamente estabelecido. Tais são os resultados da obediência ao Evangelho de Jesus Cristo, e por isso sou verdadeiramente grato. ¶

Outro pensamento a respeito do progresso e do desenvolvimento da obra de Deus: o Senhor nos deu a luz do Evangelho, e parte da responsabilidade de dar continuidade à sua grande obra recai sobre nós. Como disse ao Bispo Nibley nesta manhã, o Senhor colocou sobre os Santos dos Últimos Dias três grandes deveres. Um é que se salvem a si próprios; outro, que advirtam o mundo; e o terceiro, que redimam os seus mortos; e quase tudo o que fazemos nesta Igreja se baseia fundamentalmente em uma ou mais dessas três proposições. ¶

Tenho pensado a respeito de nossa salvação pessoal, do desenvolvimento de nossa vida espiritual, de uma devoção maior ao dever em nossas alas e estacas, de uma vida familiar mais elevada e melhor; pois, afinal, a vida familiar é a base de todo o desenvolvimento desta Igreja. Somos um conjunto de famílias organizadas em ramos, alas, estacas e missões, e precisamos de desenvolvimento no lar, base de todo o nosso crescimento e aperfeiçoamento. Gostaria de ver a leitura das escrituras nos lares, e as orações familiares cuidadosamente observadas, para que o espírito e o ideal do Evangelho de Jesus Cristo pudessem ser instilados em nós no lar, pois é ali que salvaremos a nós mesmos e a nossos filhos. Nesta Igreja, o Senhor colocou o sacerdócio para agir como seus agentes, de modo que tudo o que realizarem, em retidão e sob a direção apropriada, será vinculante nesta terra e nos céus. Este sacerdócio foi graduado em várias ordens, cada uma com deveres muito específicos e bem definidos, e o Senhor chamou e designou duas dessas ordens do sacerdócio com o propósito específico de zelar pela vida do lar na comunidade. O Senhor mostra isso na Seção 20, aquela famosa e maravilhosa revelação dada pouco antes de a Igreja ser organizada, e nela ele atribui aos sacerdotes e mestres estes deveres: ¶

"O dever do sacerdote é pregar, ensinar, explicar, exortar, batizar e administrar o sacramento, ¶

"E visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo e a cumprirem todas as obrigações familiares. * * * ¶

"O dever do mestre é zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; ¶

"E certificar-se que não haja iniquidade na igreja nem aspereza entre uns e outros nem mentiras, maledicências ou calúnias; ¶

"E certificar-se que a igreja se reúna amiúde e também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres." ¶

O Senhor não pretendia que isso ficasse inteiramente a cargo dos sacerdotes e mestres. Na seção 107, ele diz: ¶

"Os sumos sacerdotes segundo a ordem do Sacerdócio de Melquisedeque têm o direito de oficiar em sua própria posição, sob a direção da presidência, para administrar as coisas espirituais, e também no ofício de élder, sacerdote (da ordem Levítica), mestre, diácono e membro." ¶

Assim, é evidente que o Senhor colocou certa responsabilidade sobre todo Santo dos Últimos Dias que possui o Sacerdócio, e uma das maiores dessas responsabilidades acabei de mencionar, a de desenvolver a vida espiritual dos Santos dos Últimos Dias; e é um privilégio ser chamado pelo bispado de uma ala para trabalhar no ministério junto a algumas famílias, para visitá-las, ensiná-las, como diz o Senhor, e ser seu conselheiro. É uma oportunidade que chega a poucos. É a única organização na Igreja pela qual o Senhor determinou que aqueles que nela trabalham entrem nos lares e ensinem aos Santos seus deveres. Creio, meus irmãos e irmãs, que devemos levar a sério nossos deveres a este respeito, sentindo o peso da responsabilidade e percebendo que o desenvolvimento espiritual desta Igreja, a edificação da vida familiar e a orientação e formação da juventude de Sião dependem em grande parte dos vinte mil homens e rapazes que trabalham no ministério como Instrutores Familiares. ¶

Creio que chegou o tempo em que os jovens chamados a ocupar os ofícios de sacerdote e mestre devem ser acompanhados de homens mais velhos, e creio que esses homens mais velhos devem ser responsáveis pela formação espiritual dos rapazes colocados sob seus cuidados. Isto me faz lembrar o episódio que ouvi nosso Presidente contar a respeito daquele robusto escocês, Hamilton G. Park, homem a quem amei e reverenciei, pois vivi na mesma estaca que ele e aprendi a conhecê-lo e apreciá-lo. O Presidente Grant foi chamado para trabalhar como mestre com o Irmão Park, e o Presidente muitas vezes tem contado das vezes em que iam juntos visitar os lares dos Santos na ala Décima Segunda-Décima Terceira, da inspiração e do encorajamento que recebeu daquele firme Santo dos Últimos Dias que jamais se desviou de seu dever, Hamilton G. Park. ¶

Essa mesma oportunidade de ajudar a formar a juventude de Sião chega a vós e a mim, meus irmãos e irmãs. Creio que seríamos negligentes em nosso dever se, quando jovens rapazes são chamados para trabalhar conosco, homens mais velhos, não instilássemos em seus corações, por meio de testemunho, de boa conduta, de vida reta, o amor pelo Evangelho e o amor pela verdade, de modo que pudessem dizer, como o Presidente Grant disse a respeito de Hamilton G. Park, que fomos fonte de encorajamento e inspiração para eles. ¶

Creio que o desenvolvimento desta Igreja nas estacas e alas girará, em grande parte, em torno do lar. Recordai-vos de que um advogado se dirigiu ao Senhor certa vez e lhe disse: "Mestre, qual é o grande mandamento na lei?" e o Senhor lhe respondeu: "Amarás ao Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todo o teu pensamento. Este é o primeiro e grande mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: Amarás o teu próximo como a ti mesmo." Deve crescer entre os Santos dos Últimos Dias um maior amor e espírito de boa vizinhança entre nós; um espírito de cooperação, com o desejo de nos ajudarmos mutuamente na vida comercial e em outras formas de vida empresarial; uma disposição de sermos bondosos, considerados e prestativos com nossos vizinhos. Este espírito prevalece entre nós em grau maior do que em qualquer outro lugar do mundo. Todo Santo dos Últimos Dias precisa da fé e da ajuda de seus vizinhos. Suas vidas e as nossas serão beneficiadas por sua boa conduta e pela nossa. ¶

Assim, apelo a meus irmãos e irmãs para que voltemos aos nossos lares com a determinação de que nossa vida familiar melhore onde for necessário; que nossa vida espiritual se desenvolva por meio do trabalho no ministério; que sirvamos ao Senhor de todo o nosso coração, com toda a nossa força, com toda a nossa mente e com todo o nosso poder, para que sua grande obra cresça, para que nunca se diga de nós que, se tivéssemos sido homens e mulheres melhores, a obra do Senhor poderia ter progredido um pouco mais depressa. ¶

Que o Senhor vos abençoe e a mim, e nos ajude a apreciar as oportunidades de hoje. Que o Senhor nos abençoe com o desejo de fazer o melhor uso do dia de hoje. Ontem já se foi; amanhã talvez nunca o vejamos. Que possamos aproveitar nossas oportunidades e tirar o melhor proveito delas, para que nosso Pai possa nos dizer: "Bem está, servo bom e fiel. Sobre o pouco foste fiel, sobre muito te colocarei; entra no gozo do teu senhor." Que o Senhor nos abençoe e nos ajude a manter estes fatos e ideais diante de nós todos os dias de nossa vida, é minha oração, em nome de Jesus Cristo, nosso Redentor. Amém. ¶