Discurso de Samuel O. Bennion

Confio sinceramente, meus irmãos e irmãs, que serei guiado a dizer o que o Senhor desejaria que eu dissesse nesta ocasião, para que esta nossa reunião possa ser proveitosa a todos, e para que voltemos a nossos lares sentindo que esta parte de nossa conferência esteve em harmonia com as sessões precedentes. Tenho sido grandemente animado em minha fé pelas sessões desta conferência, neste ano, e pela esplêndida instrução dada por aqueles que presidem sobre nós e pelos demais oradores, que têm ensinado os princípios do evangelho pertinentes à vida e à salvação. Creio que nunca me impressionei tanto com a grandeza da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Homens e mulheres se ajuntam, de grandes distâncias, a esta conferência, vindos de muitos estados dos Estados Unidos, e também do Canadá e do México, e vêm aqui para receber instrução acerca da obra do Senhor, para conferenciar uns com os outros, e para receber o conselho, o aconselhamento e a inspiração tão necessários para levar avante a obra de nosso Pai nos diferentes lugares em que foram chamados a ocupar posições de confiança. A grande maioria dos que aqui se reuniram são homens e mulheres que foram chamados a representar o Senhor em seu próprio lar ou região, e é um corpo bem representativo, reforçado por membros de sua própria cidade natal, ala e estaca, que vieram aqui para ajudá-los e assisti-los, a fim de que a obra de Deus continue a crescer. Não há absolutamente nenhuma dúvida quanto ao êxito da obra de Deus sob organização tão esplêndida. Não poderia ser reproduzida em todo o mundo. Não há organização que se compare à Igreja restaurada de Jesus Cristo aqui na terra. Esta é a Igreja de Deus, representada por seu Sacerdócio, seu poder, aqui na terra, e é um meio pelo qual homens e mulheres podem retornar a ele. E os que deixarem de aceitar, ou que rejeitarem, a alegre mensagem que o Senhor revelou não terão a felicidade que vem àqueles que hão de herdar uma glória em que ele reina e governa. ¶

Encontramos nas escrituras encorajamento tanto para os que estão em casa como para os que estão no exterior. Há alguns anos, quando parti para o campo missionário, ia um cavalheiro comigo no trem, e o trem estava tão lotado que tivemos de ficar de pé daqui até Provo. Ele me era estranho, pois eu nunca o havia visto antes, e nem sequer sabia quem era, mas ele me disse para ler, ao chegar a meu campo missionário, a 84ª seção de Doutrina e Convênios, e chamou minha atenção para algumas das bênçãos que o Senhor havia colocado à minha disposição. Apontou-me o versículo 65, até o 90. Não os lerei todos. Disse ele: "Quando ali chegares, e estiveres sozinho, e verificares que estás longe de casa, entre estranhos, em terra estranha, sem nenhuma experiência, aprenderás que o Senhor providenciou por ti, de modo que não estarás só, e terás seu Espírito por companheiro." E assim encontrei a escritura tal como ele me havia indicado: ¶

"Eis que eu vos envio para repreender o mundo por todas as suas más ações e para instruir quanto a um julgamento futuro. ¶

E quem vos receber, lá estarei também, pois irei adiante de vós. Estarei à vossa direita e à vossa esquerda e meu Espírito estará em vosso coração e meus anjos ao vosso redor para vos suster." -- (Versículos 87-88.) ¶

Meus irmãos e irmãs, nunca houve nada mais verdadeiro do que essa promessa que Deus dá àqueles que o representam. E, por minha experiência no campo missionário, cheguei à conclusão de que essas verdades e promessas não se aplicam apenas ao campo missionário, mas também aos homens e mulheres em casa -- aos que estão ocupados na obra do Senhor -- que labutam em sua fraqueza, com a determinação de servi-lo. Nada se pode encontrar no mundo que se iguale a isto -- em que nosso Pai, que nos deu, a nós, seus filhos, o privilégio de vir ao mundo, disse que, quando saímos ao mundo, se guardarmos seus mandamentos, tal como nos foram ensinados, e como o Presidente Grant nos lembrou ontem de manhã, o Senhor estará conosco: "Estarei à tua direita e à tua esquerda, e irei adiante de tua face, e meus anjos estarão ao teu redor, para te sustentar." E disse ainda que, a quem não deixar de permanecer fiel nestas coisas, "não se cansará no corpo nem na mente, nem em membro nem em junta, e um fio de cabelo de sua cabeça não cairá ao chão sem que se perceba." ¶

Eu, é claro, como sabeis, estou mais estreitamente associado aos homens e mulheres no ministério, longe das estacas de Sião. Estas palavras significam que o Senhor está com vossos filhos e filhas, com tanto poder quanto jamais esteve na terra, e que eles podem possuir a mesma fé que possuíram seus pais e avós, já desde os dias do Profeta Joseph Smith. Apenas neste último inverno tivemos missionários no campo viajando sem dinheiro, caminhando pelo interior aonde quer que seus deveres os chamassem, entre completos estranhos, a lugares onde élderes não iam havia pelo menos vinte anos -- e, em vinte anos, quase cresce uma nova população num país. Foram cuidados dia e noite, sem jamais ter de comprar uma refeição, sem jamais ter de pagar por uma cama, e o Senhor foi adiante de sua face, com sua influência e seu poder junto a eles, de modo que foram alimentados e cuidados sem incorrer em despesa alguma. Quando pensais que missionários em nosso campo passaram a primeira parte deste ano, alguns deles três meses, com uma despesa de apenas cinco dólares por mês, é quase inacreditável. E isso não poderia ser feito em lugar algum do mundo, senão sob a direção de Jesus Cristo, nosso Senhor. Foi ele quem morreu no Calvário por vós e por mim; foi ele quem deu sua vida para que vivêssemos; foi ele quem comprou e pagou pela família humana com seu sangue. Ele está à frente, e dirige as forças na terra, e dá aos homens o privilégio de aceitá-lo ou de rejeitá-lo. Mas ele está ali com os que desejam servi-lo e guardar seus mandamentos, e os homens podem hoje aproximar-se de nosso Pai, aqui na mortalidade, tanto quanto em qualquer época da história do mundo. Nunca houve organização maior na terra do que nesta Igreja. É a mais perfeita. Não há necessidade de que homem ou mulher fique ocioso. Devem estar ansiosamente ocupados nesta grande obra de Deus, seja em casa, seja no exterior. ¶

E eu poderia ler-vos alguma escritura que nos foi dada exatamente nesse sentido, nestes últimos dias, pois toda escritura nos foi dada para nosso benefício. Se não a lermos, ou não nos familiarizarmos com ela, nunca saberemos, nunca perceberemos nem compreenderemos a verdadeira alegria e o prazer de depositar nossa fé e confiança no Senhor. ¶

O Senhor diz: "Em verdade eu digo: Os homens devem ocupar-se zelosamente numa boa causa e fazer muitas coisas de sua livre e espontânea vontade e realizar muita retidão; pois neles está o poder e nisso são seus próprios árbitros. E se os homens fizerem o bem, de modo algum perderão sua recompensa." (D&C 58:27, 28.) ¶

Aí está o princípio do livre-arbítrio, que o Senhor concede a cada um de seus filhos ao virem ao mundo. Podeis fazer como quiserdes. Todos nós aprendemos muitas coisas antes de virmos à terra, como resultado de nossa experiência sob a direção de nosso Pai Celestial naquele estado pré-mortal, onde nosso Pai guiou o destino de todos nós, segundo nossa fidelidade ali, e depois nos concedeu o privilégio de vir ao mundo e de receber este poder do livre-arbítrio. E ele diz que devemos ser zelosos quanto à sua obra. ¶

Alguns missionários saem para o campo e viajam sem recursos, e não há nada que os impeça de obter êxito. Têm o desejo de proclamar o evangelho. Não têm medo dos homens. Só temem suas próprias fraquezas, e essa é a condição normal de um verdadeiro missionário nesta Igreja; não temem os homens, mas temem ao Senhor, e confiam, e sabem que devem confiar, nele para o seu êxito. Mas saem e organizam reuniões, e não é nada incomum que rapazes na adolescência saiam a organizar reuniões em que falam todas as noites da semana. Para mim, é uma maravilha e um assombro que consigam fazê-lo. Congregações de pessoas vêm e enchem as pequenas capelas ou escolas, onde quer que tenham o privilégio de pregar. E muitos têm sido trazidos a esta Igreja em consequência disso. As opiniões de milhares de pessoas têm sido mudadas em resultado do ministério do Senhor Jesus Cristo, por meio dos missionários da Igreja, nestes últimos dias, e em meu tempo, nesta dispensação. ¶

Se os homens são zelosos quanto à sua obra, quão fácil é! Se apenas nos decidirmos a fazê-la, e não deixarmos de permanecer fiéis nestas coisas, o Senhor abrirá o caminho, providenciará por nós, para que possamos alcançar o povo. E não é difícil mudar a opinião de homens e mulheres se procedermos do modo que o Senhor aconselhou. Há tanto poder na oração, e na fé que vem em resultado da oração, hoje, quanto havia nos dias de Abraão, ou antes dele, ou depois dele. Nunca foi dado aos homens, na terra, mais poder do que no tempo presente. Missionários têm saído hoje como saíam nos dias do Profeta Joseph, nos dias de Brigham Young, e nos dias de John Taylor, e todos aqueles homens poderosos que lançaram os alicerces desta grande obra de Deus, de cujas bênçãos tanto desfrutamos no tempo presente. Missionários estão agora sendo levantados dentre as fileiras comuns, em todas as partes da Igreja, que saem e põem à prova o evangelho e as promessas do Senhor, e têm encontrado fé na terra tanto quanto se encontrava há cinquenta, setenta e cinco, ou mais anos, remontando até o tempo do Profeta Joseph Smith. A obra não está fracassando; é absolutamente impossível que a obra de Deus fracasse. Quando penso no cuidado que se dá aos pormenores desta Igreja -- sinto no coração dizer que, em minha experiência, jamais vi pessoa mais cuidadosa com os pormenores do que o atual Presidente desta Igreja, Heber J. Grant, que dedica todo o seu tempo à obra; lembro-me do fato de que ele está ansiosamente ocupado na grande causa do Senhor; é comandado somente por Deus, e dá ao povo o exemplo apropriado, e, em resultado, a obra se torna cada vez maior e mais gloriosa. Para mim, é uma maravilha e um assombro. Homens se levantam por toda parte em defesa do Senhor Jesus Cristo. O povo da terra espera ansiosamente pelo evangelho. Não culpo o povo, de certo modo, por rejeitar o testemunho de homens sobre quem nada sabem. Homens e mulheres precisam ser derretidos. Ora, esta Igreja de modo algum teria êxito se não fosse pelo fato de que o povo é reunido na ala uma, duas ou três vezes por semana por um bispo cuidadoso e fiel, e se essas alas não fossem reunidas sob a direção da presidência de estaca, que dá todo o cuidado que sabe aos pormenores, e, além disso, as autoridades gerais da Igreja os visitam e lhes falam. Além disso, são reunidos duas vezes por ano em grande conferência, e ali lhes são ensinados os princípios do evangelho eterno, tal como o Senhor o revelou, por aqueles a quem o Senhor chama para falar, e, em resultado, a Igreja avança em sua grande e poderosa marcha e aperfeiçoamento, à medida que os anos passam, e entre esses homens e mulheres se encontrará a fé de Israel. Ora, a fé de Israel será maior no próximo ano do que é neste. A Igreja jamais será mais fraca do que é hoje, e jamais foi mais forte do que é hoje. Levantar-se-ão homens dentre as alas e estacas deste Sião que se tornarão apóstolos do Senhor Jesus Cristo, que serão os que edificarão sobre o fundamento que Deus revelou ao Profeta Joseph Smith, e levarão avante esta obra até chegarmos ao tempo em que o Cristo virá. ¶

Não há absolutamente nenhuma possibilidade de fracasso, nem há homem algum que possa refutar a obra do Senhor. Um homem pode dizer que Joseph Smith não é profeta, ou que o Livro de Mórmon não é verdadeiro. Ele apenas diz o que pensa ser a verdade; mas um homem que não fez uma investigação da obra do Senhor nesta dispensação, que não a fez matéria de oração e fé, e não foi honesto e justo, esse homem não é bom juiz. E, se fosse honesto e verdadeiro, teria de dizer que crê que Joseph Smith é profeta; e o mesmo argumento valeria para o Livro de Mórmon ou para Doutrina e Convênios. É preciso fé, atenção, devoção e o coração do homem para conhecer esta palavra de Deus. ¶

Aqui estamos na mortalidade, tendo recebido nosso livre-arbítrio para fazer como quisermos, e, se algum dia chegarmos a um conhecimento da verdade e caminharmos pela mortalidade sob a orientação divina dessa verdade, devemos ser governados e controlados pelo princípio da fé e pelo princípio do desejo, e sermos zelosos em nosso coração quanto à nossa vida aqui na mortalidade. E assim é com os homens e mulheres no exterior: precisam sair das condições em que se encontram, escorregando, lutando, sem conhecer o verdadeiro caminho da vida. E meu coração se volta para os filhos dos homens aqui na mortalidade. Fiz questão de nunca ofender homens ou mulheres. Muitas vezes, em minha experiência, saí do meu caminho apenas para fazer um amigo. Isso não significa nada para mim quanto a recompensa pessoal na terra, mas, no que diz respeito à Igreja, é para mim um dever. Essas pessoas não têm culpa. Cresceram como metodistas, presbiterianos, batistas e católicos, e são firmes na crença de seus pais. Têm fé na obra de seus pais, e não têm culpa. Podemos dar-nos ao luxo de ser caridosos; assim como pedimos a Deus, nosso Pai eterno, que seja caridoso e bondoso conosco, também devemos ser bondosos e caridosos para com aqueles entre os quais somos chamados a viver e labutar aqui na mortalidade. Estes princípios devem guiar-nos todos os dias. E, oh, que gloriosa oportunidade temos aqui na mortalidade de nos desincumbirmos como homens e mulheres, e de nos tornarmos como fontes de água viva para os filhos dos homens, entre os quais labutamos! Deus está ao leme e dirige a obra. Ele cuidará para que não fracasse. Nós podemos fracassar, mas sua obra não fracassará, porque outros levarão adiante a grande obra de Deus, até que todo homem e toda mulher tenham tido a oportunidade, seja aqui na mortalidade, seja no mundo espiritual, de ouvir e aceitar a verdade. Então poderão dizer, se desejarem, que é verdadeira ou que não é verdadeira, conforme suas próprias conclusões. ¶

Que o Senhor nos conceda, a vós e a mim, o privilégio de andarmos retamente diante dele. Que ele nos anime, e que vivamos de tal modo que sintamos esse espírito animador conosco, e não nos deixemos desanimar. Que sejamos zelosos quanto à sua obra e, de nossa própria e livre vontade, prossigamos e desenvolvamos o caráter que trouxemos a este mundo em consequência de nossa experiência com ele. ¶

Que tenhamos o poder de rejeitar o mal, que sempre defendamos o testemunho de Jesus e sua autoridade na terra. Que tornemos fortes os homens e mulheres que ocupam posições de confiança em sua grande Igreja na terra. Que respeitemos o professor e o oficial auxiliar da ala; que sustentemos o bispo como o pai da ala, e seus conselheiros e assistentes, e estes presidentes de estaca e conselheiros do sumo conselho que presidem nas diferentes partes da Igreja. Que sustentemos sua autoridade como a autoridade do Senhor Jesus Cristo. Que mantenhamos o princípio da lealdade e do amor em nossos lares e na Igreja em casa. Que defendamos, então, a autoridade de Deus aqui nesta terra -- o Presidente Heber J. Grant, a quem o Senhor escolheu e levantou para nos liderar nestes dias, como todos podeis ler e aprender, pois tudo está registrado na história desta Igreja, como o Senhor o levantou. E o Senhor levantará outros. Ele nos deixou uma história, uma história escrita, um testemunho além do dos homens, para que possamos conhecer a verdade, para que saibamos onde estamos, e para que não sejamos enganados. Que ele nos conceda as bênçãos da fé, da esperança e da coragem, para que mantenhamos sempre esta sua obra em primeiro lugar em nossa mente, oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶