Discurso de Anthony W. Ivins

Não consigo exprimir-vos, meus irmãos e irmãs, a gratidão que sinto para com nosso Pai Celestial, e a alegria que experimento ao contemplar esta grande congregação de Santos dos Últimos Dias reunidos em conferência geral para ouvir a palavra do Senhor. É para mim uma renovada evidência de que, à medida que a obra do Senhor se aproxima de sua consumação, as forças invisíveis do mundo espiritual estão operando sobre os corações do povo, unindo-os mais estreitamente, congregando-os na fé, e preparando-os para os grandes eventos que estão diante de nós, já mesmo às nossas portas. ¶

A MULTIDÃO COMPARADA A UMA REUNIÃO ANTIGA ¶

Ao nos levantarmos para o hino de abertura, pensei nestas palavras registradas no Livro de Mórmon. O Rei Benjamim havia enviado um convite ao povo nefita para se reunir no templo, na terra de Zaraenla. Quando se congregaram, verificou-se que o templo não era grande o bastante para conter todo o povo, de modo que ele mandou erguer uma torre do lado de fora, a fim de poder falar-lhes daquele lugar. Mas, ainda assim, o povo não podia ouvi-lo; tantos eram os que se haviam reunido. Então ele ordenou que as palavras que proferisse fossem escritas e distribuídas entre eles, para que todos pudessem conhecer as coisas que ele estava prestes a declarar. Esta casa está repleta, transbordando de gente. O Salão das Assembleias está cheio, e ainda há multidões do lado de fora que não podem ser acomodadas em nenhum dos dois edifícios. ¶

PROCEDIMENTOS DE NATUREZA A ESTIMULAR A FÉ ¶

Todos os procedimentos desta conferência, meus irmãos e irmãs, têm sido, tenho certeza, de uma natureza a estimular a fé, a fazer com que nossas mentes retornem às doutrinas simples, porém fundamentais, do evangelho, pelas quais somos mantidos em harmonia com o Espírito do Senhor. ¶

AUTORIDADE CONFERIDA AOS APÓSTOLOS ¶

Pensei ontem, à medida que as reuniões avançavam, nestas palavras registradas aqui no último capítulo de São Mateus: ¶

"Então os onze discípulos partiram para a Galileia, para o monte que Jesus lhes tinha designado. ¶

"E quando o viram, o adoraram; mas alguns duvidaram" (pois isso foi depois de sua ressurreição dentre os mortos). ¶

"E chegando-se Jesus, falou-lhes, dizendo: É-me dado todo o poder no céu e na terra. ¶

"Portanto, ide, ensinai todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo; ¶

"Ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado; e eis que eu estou convosco todos os dias, até a consumação dos séculos." ¶

Foi a última sentença, expressa nestas palavras do Redentor, que particularmente atraiu minha atenção: "ensinando-as a guardar todas as coisas que eu vos tenho mandado"; e, se assim o fizerem, "eis que eu estou convosco até a consumação dos séculos." ¶

Dois anos antes de esta comissão ser dada, o Redentor havia chamado a si os Doze Discípulos que escolhera, e os instruiu a ir às ovelhas perdidas da casa de Israel, declarando-lhes que o reino dos céus estava próximo. Deveriam ir, pondo sua confiança no Senhor, com a promessa de que ele os protegeria, proveria alimento e vestimenta, e os livraria das mãos dos inimigos que buscassem prejudicá-los. ¶

Na ocasião de seu aparecimento aos nefitas, após sua ressurreição dentre os mortos, o Redentor chamou doze homens sobre os quais conferiu autoridade para chamar o povo ao arrependimento e à fé nele, e para batizar todos os que cressem, para a remissão dos pecados, depois do que lhes prometeu o dom do Espírito Santo. ¶

IGUAL AUTORIDADE CONFERIDA AOS DOZE EM NOSSOS DIAS ¶

É bastante natural, então, e em harmonia com a ordem bem definida da Igreja, que, com a restauração da obra do Senhor nesta dispensação em que vivemos, doze homens fossem escolhidos, sobre os quais o apostolado foi conferido, e a quem o mandamento do Senhor foi renovado; pois ele ordenou a esses doze que fossem a todo o mundo e pregassem o evangelho a toda criatura que ainda não o tivesse recebido, batizando-a em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo, e conferindo ao crente batizado o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos. ¶

Tão importantes são estes primeiros princípios do evangelho que, nos primeiros dias da Igreja, o Senhor ordenou a Martin Harris que não pregasse outra coisa. ¶

A ORDENANÇA DO BATISMO ¶

A iniciação na Igreja é um evento de imensa importância para aquele que a aceita. Tão importante era considerada na Igreja primitiva que nos é dito que a ordenança do batismo não era administrada senão àqueles que tomavam sobre si o nome de Cristo, com a determinação de servi-lo, e que se apresentavam com o coração quebrantado e o espírito contrito, manifestando à Igreja que haviam verdadeiramente se arrependido de todos os seus pecados. Para aquele que assim se preparou, a ordenança do batismo lava seus pecados, e ele nasce para uma vida nova. Ele permanece limpo diante do Senhor, herdeiro da glória, da exaltação e da vida eterna -- não definitivamente, mas condicionalmente; pois, em troca deste dom inestimável, ele entra em convênio de que tomará sobre si o nome de Cristo, e sempre se lembrará dele e guardará os mandamentos que ele deu. Se violarmos este convênio, melhor teria sido nunca o termos feito. ¶

Ser admitido na Igreja é, portanto, ter os nossos pés colocados no caminho estreito e apertado que, se diligentemente o percorrermos, nos conduzirá de volta a Deus, de onde viemos. Tendo nascido para uma vida nova, os Santos dos Últimos Dias devem despojar-se das vestes do homem carnal e vestir-se com as vestes da retidão, isto é, nosso modo de vida deve corresponder, em todos os aspectos, à nossa profissão de fé. ¶

PARA POSSUIRMOS O ESPÍRITO DE DEUS, DEVEMOS ORAR ¶

Para que possamos reter a remissão de nossos pecados, é necessário que estejamos constantemente na posse do Espírito do Senhor, e o meio pelo qual obtemos e retemos o seu Espírito é a oração. A oração é o ato exterior pelo qual manifestamos nossa fé no Senhor. Não é a multiplicidade de palavras proferidas que traz as bênçãos desejadas, mas o grau de fé com que nos aproximamos de nosso Pai que está nos céus. É zombaria orar a um ser em cujo poder de ouvir e responder não temos fé, como já pensei que alguns homens fazem hoje em dia. O Senhor, referindo-se a este assunto, nos advertiu de que, quando oramos, não devemos ser como os hipócritas que amam orar de pé nas sinagogas e nas esquinas das ruas, para serem vistos pelos homens, nem devemos usar vãs repetições, pensando que seremos ouvidos por muito falar; tampouco as orações públicas, por si sós, são suficientes, por mais importantes que sejam em seu tempo e lugar; mas somos admoestados a orar em secreto, e a promessa definitiva é feita de que a oração de fé, assim oferecida, será recompensada abertamente. ¶

A HUMILDADE DEVE CARACTERIZAR NOSSA CONDUTA ¶

A doutrina da humildade, ensinada nesta lição que nos foi dada pelo Redentor, deve caracterizar a conduta dos Santos dos Últimos Dias em todas as atividades da vida, pois ele nos disse que devemos estar revestidos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos e dá graça aos humildes. E ele nos diz que, à medida que nos fortalecemos em humildade, tornamo-nos mais firmes na fé até o enchimento de nossas almas de alegria. ¶

Os Santos dos Últimos Dias devem buscar a sabedoria e aprender o valor da retidão e da justiça; devem submeter-se pacientemente à perseguição, quando esta for por amor da retidão, ser lentos para a ira, prontos para perdoar, misericordiosos, mas sempre justos. Devem ser pacificadores, esforçando-se constantemente, tanto pelo preceito quanto pelo exemplo, para trazer à existência a fraternidade universal do homem. ¶

BOA VONTADE E PERDÃO SÃO FUNDAMENTAIS ¶

É fundamental à fé de todos os credos que o homem não deva tirar a vida de seu próximo. O Redentor foi além disso, ensinando que aquele que se ira contra seu irmão não será considerado inocente. Ensinou-nos que, quando surgem diferenças entre irmãos, estas devem ser resolvidas rapidamente, e, uma vez ajustadas, não devem ser objeto de discussão ou comentário posterior; que devemos ser homens e mulheres de poucas palavras, chegando a conclusões rapidamente, mas sabiamente, conforme as circunstâncias possam justificar; tomando nossa decisão, sim ou não, e que isso seja o fim da controvérsia. ¶

A lei de Moisés ensinava a doutrina da retaliação pelo mal infligido. O Mestre ensina que não devemos resistir ao mal, mas submeter-nos pacientemente às ofensas dos outros, que devemos amar não apenas nossos amigos, mas também nossos inimigos; que devemos abençoar os que nos amaldiçoam, fazer o bem aos que nos odeiam, e orar por aqueles que nos maltratam e nos perseguem -- coisa não fácil de realizar; mas, ainda assim, um mandamento direto, e um que traz à alma daqueles que o praticam a satisfação de um ato justo realizado. ¶

EXERCER A CARIDADE SEM OSTENTAÇÃO ¶

Nesta era de caridade organizada, quando as contribuições que fazemos para prover as necessidades daqueles que não têm são anunciadas ao mundo, e gostamos de ser conhecidos como doadores generosos, é bom voltar novamente à palavra do Senhor, pois ele nos disse que, quando dermos esmolas, devemos cuidar para que isso não seja feito diante dos homens, para sermos vistos por eles, caso contrário não temos recompensa de nosso Pai que está nos céus; que não devemos tocar trombeta diante de nós, como fazem os hipócritas, para que tenhamos as honras dos homens, mas que, quando dermos esmolas, não devemos deixar que nossa mão esquerda saiba o que faz a nossa direita. Em outras palavras, as esmolas que dermos devem ser dadas pelo amor de dar, e com o desejo de suprir as necessidades dos outros, e não pelo louvor dos homens. Foi isso, meus irmãos e irmãs, que tornou a moeda da viúva mais aceitável ao Senhor do que tudo o que os outros haviam lançado no tesouro. ¶

BUSCAR A SABEDORIA, E NÃO A RIQUEZA ¶

Tendo nos tornado membros da Igreja, tomando sobre nós o nome de Cristo, reconhecendo nossa dependência dele e entrando em convênio de que o serviremos e guardaremos os seus mandamentos, o Senhor nos disse que não devemos dedicar nossas energias ao acúmulo de riquezas, que não devemos buscar depois das riquezas, mas da sabedoria, e daquelas coisas que trazem bênçãos eternas; pois ele diz que as riquezas e as honras que os homens conferem corroerão a alma, se não forem usadas para a glória de Deus, e que o lamento dos ricos que não usaram sua riqueza para a realização do bem será: "A colheita passou, o verão terminou, e nossas almas não estão salvas." Tampouco a pobreza, por si só, trará bênçãos. São os pobres que se conformam com sua condição, e os ricos que são pobres de espírito, com quem o Senhor se compraz. Ele nos admoestou que não devemos dedicar nossas energias ao acúmulo de riquezas por esta razão: não podemos servir devota e aceitavelmente a dois senhores. Ele diz que negligenciaremos um ou outro. Não podemos servir fielmente, como deveríamos, tanto a Deus quanto a Mamom. Portanto, ele nos admoesta que devemos ajuntar tesouros no céu, onde a traça e a ferrugem não corrompem, nem os ladrões escavam nem furtam. ¶

SEJAMOS LENTOS EM JULGAR E CRITICAR ¶

O Senhor nos disse claramente que devemos ser sábios e criteriosos, que devemos ser lentos para proferir julgamento ou crítica de nossos próximos; pois ele nos disse que, com o julgamento com que julgarmos os outros, nós mesmos seremos julgados. Quão frequentemente, quão prontamente detectamos e ampliamos as falhas de nossos vizinhos, enquanto ignoramos nossas próprias imperfeições. Quão frequentemente buscamos tirar o argueiro do olho de nosso irmão, e esquecemos a trave que está em nosso próprio olho. "Portanto," diz o Senhor, "não julgueis, e não sereis julgados; não condeneis, e não sereis condenados; perdoai, e sereis perdoados." Em outras palavras, tudo o que quiserdes que os homens vos façam, fazei-o também a eles -- uma admoestação do Senhor, que traz consigo um dos mais sublimes princípios já proferidos pela língua do homem. ¶

JEJUAR COM SEMBLANTE ALEGRE ¶

O jejum é uma doutrina da Igreja. Aqui, novamente, o Senhor nos disse que, quando jejuamos, não devemos ser como os hipócritas, que desfiguram os seus rostos para parecer aos homens que estão jejuando; mas devemos lavar o rosto e, com semblante alegre, aparecer aos homens como se não estivéssemos jejuando; e a promessa definitiva é feita de que o Senhor, que vê em secreto, nos recompensará abertamente. ¶

honrai o matrimônio; sede castos e virtuosos ¶

As relações matrimoniais do mundo -- e, em certo grau, isso se aplica também à Igreja -- foram mencionadas ontem pelo Bispo Nibley. Aqui, novamente, é um assunto merecedor de nossa mais cuidadosa atenção e consideração. As fontes da vida, projetadas pelo Criador para a reprodução da humanidade, e sagradas apenas à relação matrimonial, são feitas de brinquedo por homens e mulheres infiéis e ímpios. Os sagrados laços do matrimônio, a única ordem que dá a devida sanção à associação dos sexos, são contraídos e dissolvidos à vontade. Estas condições são, em minha opinião, as mais perigosas ameaças à nossa vida nacional que existem hoje. O Senhor nos suplica que honremos a associação de homem e mulher no matrimônio legítimo, e nos torna claras as penalidades que se ligam à violação das leis de castidade e virtude, tanto nesta vida quanto na vida vindoura, e nos apela a que observemos estas leis, que são a coroa do matrimônio, e que devem ser por nós tidas como sagradas quanto a própria vida. ¶

POR QUE ESTAS DOUTRINAS SIMPLES DEVEM SER IMPLICITAMENTE OBSERVADAS ¶

Referi-me a estas doutrinas simples, porém indispensáveis, da Igreja, porque me pareceu necessário fazê-lo. Estamos vivendo o dia a que se referiu o Profeta Isaías, que disse que as nações se precipitariam como a correnteza de águas impetuosas, mas Deus as repreenderia. ¶

Por vezes temo, meus irmãos e irmãs, que, nesta louca correria por riqueza, por poder, por engrandecimento pessoal, nesta era de desonestidade em altos postos, de desrespeito à lei, e de indiferença à virtude e à religião, sejamos apanhados no redemoinho da inundação e arrastados à destruição, a menos que voltemos a estas doutrinas simples, mas fundamentais, do evangelho, e ponhamos nossa confiança no Senhor, renovando nossos convênios com ele, para que o seu braço nos sustente. ¶

Estamos vivendo o tempo previsto por Leí, o profeta nefita, quando, por causa da escuridão que cobria a terra, muitas pessoas que haviam entrado no caminho estreito e apertado que conduz à vida eterna, como fizemos nós, perderam o caminho e pereceram. Mas aqueles que se apegaram e se agarraram firmemente à haste de ferro, que é a palavra de Deus, encontraram seu caminho em segurança através da noite escura, até alcançarem a árvore da vida, e provaram de seu fruto, que é mais desejável do que todos os outros. ¶

ADVERTÊNCIA CONTRA NOS TORNARMOS COMO OS FARISEUS DE ANTIGAMENTE ¶

A comissão dada aos Doze que hoje detêm o apostolado é ir ao mundo e pregar o evangelho a todos os povos, admoestando-os a confiarem nos méritos de nosso Pai, a tomarem sobre si o nome de Cristo, e a guardarem todos os mandamentos que ele deu, aos quais apenas a poucos chamei vossa atenção. Não devemos, meus irmãos e irmãs, tornar-nos tão absortos com as temporalidades da vida, com as doutrinas pesadas e abstrusas do evangelho, que esqueçamos estas doutrinas simples e fundamentais da Igreja, às quais chamei vossa atenção, para que não nos tornemos como os Escribas e Fariseus de antigamente, dos quais o Redentor disse: "Diligentemente pagais os vossos dízimos e ofertas, mas esquecestes as coisas mais importantes da lei: o juízo, a justiça e a misericórdia. Estas," disse ele, "deveríeis ter praticado, sem deixar de fazer as outras." ¶

LEMBRAI-VOS DESTAS DOUTRINAS SIMPLES E FUNDAMENTAIS ¶

Que o Senhor nos ajude a todos, meus irmãos e irmãs -- pois falo a mim mesmo tanto quanto a vós -- a lembrarmo-nos destas doutrinas simples e fundamentais do evangelho de Cristo, para que nossas vidas sejam tais que o Espírito do Senhor possa habitar conosco, e as revelações do céu nos sejam manifestadas através do sussurro do Espírito Santo, que foi conferido a cada um de nós, cuja função é tomar as coisas do Pai e torná-las conhecidas a nós, para que possamos, cada um, desempenhar com honra diante do Senhor as obrigações que estão sobre nós, e aguardar pacientemente o desenvolvimento de sua obra, para que possamos levar a cabo a redenção de seu povo do convênio, o estabelecimento da retidão na terra, quando Cristo reinar triunfante entre seu povo, é minha humilde oração, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶