Não Conectado

Certa vez tive ocasião de fazer compras para o preparo de salas destinadas a trabalho de escritório. ¶

NÃO CONECTADO — UMA COMPARAÇÃO ¶

Entrei num grande estabelecimento elétrico, ali para escolher lustres, botões de campainha, interruptores, sinos e anunciadores. Deparei-me com uma esplêndida exposição desses aparelhos. O vendedor, atualizado em matéria e método, chamou minha atenção para a excelência desta ou daquela peça, e mostrou-me como bem o botão de campainha previsto para a parede combinaria com aquele candelabro específico, ou o sino que ele recomendava. Aproximei-me do botão e o pressionei, mas, eis que houve silêncio. Girei um interruptor para ver como a luz brilharia no globo fosco, para o qual minha atenção havia sido chamada com muitos comentários elogiosos do vendedor, mas não houve luz. Eu sabia a razão, mas me dei o prazer de fazê-lo explicar. Ele disse: "Vede, estas coisas estão aqui para exposição, não estão conectadas." Depois de ter feito minhas escolhas, sorri diante do incidente, tal como me veio à mente, e disse: "Como isto se assemelha a algumas das instituições dos homens — belas de se ver, douradas, incrustadas, ornamentadas, às vezes simples e frequentemente pródigas e ornadas, mas não conectadas." ¶

INSTITUIÇÕES DOS HOMENS ¶

Os homens podem formar instituições como bem entendem, desde que tenham apenas bom propósito ao fazê-lo, e podem fazer com essas instituições, dentro dos limites da propriedade, o que quer que escolham, e podem até chamar tais instituições de igrejas — pois não há patente sobre o termo — e sendo essas igrejas que os homens fizeram, podem ser conduzidas como os homens escolherem. Assim, não tenho absolutamente nenhuma crítica a fazer a homens ou instituições que sugerem mudanças em seus credos, ou modificações do que têm sido consideradas suas doutrinas fundamentais. Eles fizeram essas igrejas, e podem fazer com elas exatamente o que quiserem. Deram-lhes nomes apropriados; a maioria dos nomes é expressiva, honesta, franca e verdadeira; e os homens podem fazer o que quiserem, dentro dos limites da razão e da propriedade ordinária, com coisas que os homens fizeram. ¶

CUIDADO COM AS FORMAS SEM PODER ¶

Alguém já observou que há diferença entre a forma e a substância. Preciso apenas lembrar-vos da admoestação que Paulo deu a seu associado no ministério, Timóteo, para ser, por sua vez, transmitida pelo missionário mais jovem ao povo: cuidado com a forma de piedade sem o poder dela. Lede por vós mesmos em II Timóteo, capítulo terceiro. Há ali um contexto para o qual gostaria de chamar vossa atenção, pois creio que ele tem aplicação nestes dias: ¶

"Sabe, porém, isto", escreveu Paulo, "que nos últimos dias sobrevirão tempos trabalhosos. ¶

"Porque haverá homens amantes de si mesmos, avarentos, presunçosos, soberbos, blasfemos, desobedientes a pais e mães, ingratos, profanos, ¶

"Sem afeto natural, irreconciliáveis, caluniadores, incontinentes, cruéis, sem amor para com os bons, ¶

"Traidores, atrevidos, orgulhosos, mais amantes dos deleites do que amantes de Deus." ¶

Não pensais que Paulo era um profeta? Não era ele, de fato, um vidente? Não foi capaz de ver este dia, estes últimos tempos? Ele resume sua admoestação no versículo seguinte: ¶

"Tendo aparência de piedade, mas negando a eficácia dela: destes afasta-te." ¶

O EVANGELHO DADO PELA REVELAÇÃO DE JESUS CRISTO ¶

Lemos que, na maravilhosa manifestação do Pai e de seu Filho, Jesus Cristo, a Joseph Smith nesta última era, na primavera de 1820, o Senhor Jesus Cristo fez esse mesmo comentário, ou declaração, a respeito das muitas seitas opostas, contendoras e em disputa daqueles tempos, cujos credos ele pronunciou uma abominação a seus olhos; pois, disse ele, "aproximam-se de mim com os lábios, mas seus corações estão longe de mim; ensinam por doutrinas os mandamentos dos homens, tendo uma forma de piedade, mas negam o poder dela." Com notável propriedade, o Bispo Nibley chamou a atenção esta manhã para uma passagem na Seção 84 de Doutrina e Convênios. A parte que ele citou, citou-a exatamente. O contexto, porém, é interessante de se considerar, começando no versículo 19, tendo o Senhor falado do verdadeiro significado e importância do Sacerdócio, que é o poder de falar e agir em nome de Deus, declarou: ¶

"E esse sacerdócio maior administra o evangelho e contém a chave dos mistérios do reino, sim, a chave do conhecimento de Deus. ¶

"Portanto, em suas ordenanças manifesta-se o poder da divindade. ¶

"E sem suas ordenanças e a autoridade do sacerdócio, o poder da divindade não se manifesta aos homens na carne." ¶

Ora, já que comecei a ler as escrituras, e não posso vos dar melhor doutrina do que aquela que encontramos registrada na palavra escrita, volto-me por um instante à carta que Paulo escreveu aos santos da Galácia, alguns dos quais se haviam tornado descuidados e negligentes após sua partida, de modo que ele teve de recordar-lhes seus deveres. Disse ele: ¶

"Maravilho-me de que tão depressa passásseis daquele que vos chamou à graça de Cristo para outro evangelho." ¶

Então ele passou a explicar: ¶

"Que não é outro, mas há alguns que vos inquietam e querem distorcer o evangelho de Cristo. ¶

"Mas, ainda que nós mesmos, ou um anjo do céu vos anuncie outro evangelho, além do que já vos anunciamos, seja anátema. ¶

"Assim como já vo-lo dissemos, agora de novo também vo-lo digo: Se alguém vos anunciar outro evangelho além do que já recebestes, seja anátema. ¶

"Porque, persuado eu agora a homens ou a Deus? ou procuro agradar a homens? Se agradasse ainda aos homens, não seria servo de Cristo." ¶

Mas peço-vos que noteis particularmente os versículos seguintes, que justificam o que de outro modo poderia parecer severo, senão cáustico: ¶

"Mas faço-vos saber, irmãos, que o evangelho que por mim foi anunciado não é segundo os homens. ¶

"Porque não o recebi, nem aprendi de homem algum, mas pela revelação de Jesus Cristo." ¶

PREGANDO POR DOUTRINA OS MANDAMENTOS DOS HOMENS ¶

Proclamamos nossa adesão ao princípio da tolerância. "Reivindicamos o privilégio de adorar a Deus Todo-Poderoso segundo os ditames de nossa própria consciência, e permitimos a todos os homens o mesmo privilégio, que adorem como, onde, ou o que quiserem." Alguns imaginaram haver uma pequena inconsistência entre o que temos chamado de liberdade do evangelho e admoestações como a de Paulo, que vos li; mas não há inconsistência alguma. Quem havia de ser amaldiçoado? Aqueles que pregassem qualquer outro evangelho que não o que ele lhes havia pregado, pois o evangelho que ele lhes pregara não era dos homens; havia sido dado por revelação; e ele o pregou, como tinha direito de fazer, em nome do Senhor Jesus Cristo. Ora, ele se referia àqueles que estavam por dentro, pessoas que andavam entre os Santos, muitos dos quais, talvez todos, reivindicavam alguma posição entre eles, pregando uma falsa doutrina e estabelecendo um falso evangelho, e sobre eles ele pronunciou o anátema da maldição por apresentarem suas próprias concepções e seus próprios pontos de vista como a palavra revelada de Deus. Não mereciam tais uma maldição? Não era isso um engano da mais séria espécie — pregar como doutrinas de Cristo o que não era mais do que as teorias, os preceitos e os mandamentos dos homens? ¶

O PECADO DE PREGAR SEM AUTORIDADE ¶

Se desejardes pregar essas coisas como preceitos dos homens, muito bem. Que aqueles que quiserem, os ouçam; mas pregar tais coisas e afirmar que são as doutrinas de Jesus Cristo, a menos que estejam em harmonia com as doutrinas de Jesus Cristo, é blasfêmia. Esta Igreja defende o evangelho que Paulo pregou. É o evangelho de todos os tempos, o evangelho de Jesus Cristo, e tem sido pregado no mundo desde os dias de Adão, embora tenha havido longos períodos de trevas, devidos a repetidas apostasias, quando o povo se afastou, amando Satanás mais do que amava a Deus, tornando impossível que o evangelho fosse amplamente proclamado. Mas ele tem sido dado à terra, uma vez e outra, através das diferentes dispensações, que foram concessões especiais e outorgas de autoridade pelo Senhor para a realização de Seus propósitos. ¶

Não vos lembrais de que o Senhor ressuscitado, ao dar suas últimas instruções aos apóstolos, disse-lhes que fossem por todo o mundo e ensinassem todas as nações, batizando-as em nome do Pai, e do Filho e do Espírito Santo? Quem ousa tomar para si autoridade para oficiar naqueles nomes, os nomes da Santíssima Trindade, se não foi devidamente comissionado? Quem ousaria empreender falar em nome do Governador deste Estado soberano se não fosse devidamente comissionado? As grades da prisão estariam prontas a abrir-se para recebê-lo. Seria um crime segundo a lei do Estado. Quem pode falar em nome de um oficial da lei, se não foi propriamente investido, se a autoridade não lhe foi delegada? Ora, por que haveríamos de usar uma regra de bom senso ao lidar com as coisas da terra e uma regra que não está em harmonia com o bom senso ao lidar com as autoridades e poderes do céu? ¶

A AUTORIDADE DOS TEMPOS ANTIGOS NÃO É SUFICIENTE PARA HOJE ¶

Quando o Senhor estabeleceu sua Igreja entre os nefitas neste continente, disse àqueles que foram escolhidos e ordenados, a quem foi dada autoridade, exatamente como administrar a ordenança do batismo. Deveriam dizer: "Tendo autoridade que me foi concedida por Jesus Cristo, eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Amém." Isso não nos dá, nesta era, autoridade alguma dessa espécie. As palavras que Cristo falou a seus apóstolos de outrora não seriam autoridade alguma para os apóstolos de hoje, nem para nenhum dos élderes da Igreja. Repito — as palavras que ele, o Senhor, falou aos discípulos que foram escolhidos entre os nefitas não seriam autoridade alguma para nós; mas, neste dia e nesta era, ele falou de novo, e deu esse mesmo poder e autoridade para falar em seu nome, e para administrar as ordenanças do evangelho, segundo o padrão que ele estabeleceu; e, portanto, os élderes e sacerdotes que levam os candidatos, que professaram sua fé, e que se arrependeram de seus pecados, às águas do batismo hoje, declaram que lhes foi dada autoridade: e, sendo comissionados por Jesus Cristo, batizam em nome do Pai e do Filho e do Espírito Santo. Muitos têm suposto que os homens podem administrar essas ordenanças por conta própria, embora tal suposição se oponha a toda razão. Nos primeiros dias desta Igreja, quando muitos tentavam nela entrar, alguns queriam ser admitidos porque haviam sido batizados em outras igrejas; haviam recebido a ordenança chamada batismo; e o Senhor falou definitivamente sobre o assunto. Lede a seção 22 de Doutrina e Convênios, na qual ele disse ao povo naquele dia: ¶

"Eis que vos digo que todos os convênios antigos fiz eu com que neste fossem invalidados; e este é um novo e eterno convênio, que era desde o princípio. ¶

"Portanto, embora seja um homem batizado cem vezes, de nada lhe aproveita, pois não podeis entrar pela porta estreita por meio da lei de Moisés nem por vossas obras mortas. ¶

"Pois foi por causa de vossas obras mortas que fiz com que este último convênio e esta igreja me fossem edificados, como nos dias antigos." ¶

A IGREJA DE CRISTO TEM AUTORIDADE E ESTÁ CONECTADA ¶

A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias é a Igreja que seu nome declara ser, e a autoridade e o poder do santo sacerdócio nela estão presentes, sem os quais não poderia haver, não pode haver, jamais haverá, uma Igreja de Jesus Cristo fiel a esse nome. Agradeço ao Senhor por termos aprendido essa verdade, e por pertencermos a uma Igreja que está conectada. Amém. ¶