Discurso

Ontem de manhã, quando vínhamos para a conferência, e como as nuvens indicavam que poderíamos ter uma tempestade, ouvimos de todos os lados o velho ditado: "Sim, vai chover -- a costumeira tempestade de conferência." Pois bem, não choveu, e hoje temos o tempo mais belo que se poderia encontrar em qualquer lugar do mundo. Não sei onde iríeis para igualá-lo. Por isso, sinto-me feliz esta manhã pelo bom tempo com que somos abençoados para a nossa conferência. ¶

Sou grato ao Senhor por poder trabalhar com meus irmãos nesta grande obra, na qual estou empenhado há muitos anos. Regozijo-me com o seu crescimento e o seu desenvolvimento, e me alegro em acrescentar meu testemunho ao do Presidente Grant de que creio que a Igreja, espiritual e temporalmente, está hoje numa condição mais forte, melhor e mais avançada do que jamais esteve em sua história. Somos hoje mais numerosos do que nunca fomos, e portanto devemos ser mais fortes, e o somos. ¶

Posso falar, creio, pela obra que está sob os cuidados do Bispado Presidente da Igreja, a obra do Sacerdócio Menor. Penso poder dizer com segurança que nunca, na história da Igreja, essa obra esteve em tão boas condições, nem foi tão bem cuidada, nem tão bem acompanhada pelos bispos e pelos responsáveis pelo cuidado do sacerdócio menor, como o é hoje. Isso também mostra crescimento e desenvolvimento. Não obstante tudo isso, estamos longe de fazer e longe de sermos o que deveríamos fazer e ser, mas estamos progredindo, graças ao Senhor. ¶

Esta Igreja representa tudo o que há de melhor no mundo. Se há algo virtuoso, amável, de boa fama ou louvável, buscamos essas coisas; aquilo que é melhor, aquilo que contribui para o sucesso, a prosperidade e a bênção do povo, aquilo que amplia e magnifica e sustenta os princípios de liberdade. Esta Igreja tem o evangelho de Jesus Cristo, e, segundo São Paulo, esse sistema, esse evangelho, é a lei perfeita da liberdade, mais perfeita do que qualquer outra coisa já concebida, e por isso sou grato. Sou grato por esta nação, pelo privilégio de viver nesta grande nação, e de sermos parte dela, onde há mais liberdade para os direitos humanos, e uma melhor compreensão deles, e mais respeito e tolerância pelas opiniões dos outros, opiniões religiosas, opiniões sobre diferentes questões, mais tolerância, digo, nesta nação do que em qualquer outra nação debaixo do sol. ¶

Se não credes nisso, ide viver por algum tempo nos países da América do Sul, ou desçais até o México, nosso vizinho ao sul, ou a qualquer lugar da Europa, Ásia ou África, a qualquer lugar fora desta nação, se pensais que estaríeis mais contentes do que aqui, e voltareis dizendo: "Este bom e velho Estados Unidos da América é o melhor país, a melhor nação, o melhor povo em todo o mundo," e sou grato por fazer parte dela. ¶

Esta Igreja, em sua beneficência, em sua utilidade, vai longe em suas atividades missionárias, e os sacrifícios feitos nessa conexão marcam o povo por ter feito e procurado fazer melhor, e mais, no auxílio aos outros e na extensão desses princípios, dessas bênçãos de liberdade, do que qualquer outro povo em todo o mundo. As atividades missionárias não se dirigem apenas à nossa própria raça, a raça branca, mas fomos também às ilhas do mar. Esta Igreja estabeleceu, há muitos anos, nas Ilhas Havaianas, escolas, auxílios educacionais, ensinando também o povo a trabalhar, a viver, a estabelecer-se e ser independente, e a praticar os princípios de retidão, liberdade e economia que o evangelho inculca. A Igreja enviou dezenas de milhares de dólares para lá, ajudando aquele povo pobre, durante os muitos anos que se passaram; fê-lo recentemente e continua a fazê-lo agora, durante esta administração do Presidente Grant. ¶

E, de novo, na Nova Zelândia, a Igreja estabeleceu ali um colégio agrícola para auxiliar o povo maori. Dos dízimos, dos meios que contribuístes, dinheiro foi enviado para lá, para ajudar aquele povo, para educá-lo, para ensinar-lhe o caminho da vida e ajudá-lo de muitas maneiras, o que tem sido uma bênção para eles. Assim também em Samoa. Assim com os índios, aqui em Washakie. A Igreja gastou uma quantia considerável de dinheiro para ajudar os índios ali, para ensiná-los e ser uma bênção para eles -- alguns dos índios Papago, no Arizona também; alguns aqui em Cedar City e alguns em outros lugares ao nosso redor. A Igreja sempre esteve, e ainda está, ajudando em todas essas diferentes direções, e é uma boa obra, uma obra louvável. Quis mencionar esses itens para que saibais, meus irmãos e irmãs, como os meios que contribuís para a Igreja são usados. Ouvistes do Presidente como praticamente todos os meios contribuídos foram devolvidos ao povo, para escolas, propósitos educacionais, para a construção de igrejas, para a operação e manutenção das atividades da Igreja. Praticamente todos os dízimos foram devolvidos ao povo, nas alas, nas estacas, para templos, para hospitais e em todas essas atividades que são boas, que são louváveis e que são uma bênção para o povo. Deveríamos procurar fazer um pouco mais do que estamos fazendo, se temos, e de fato temos, os melhores princípios para nos governar, estabelecidos pelo Senhor Todo-Poderoso; temos o conhecimento de que ele estabeleceu a sua obra e que levantou homens sábios, como diz em uma das revelações, exatamente com o propósito de estabelecer a Constituição desta terra, esta lei de liberdade e tolerância que desfrutamos e com que somos abençoados. Tendo isso, deveria então haver mais evidência de que temos o evangelho. Eu deveria ser um cidadão melhor em consequência da religião de Jesus Cristo, desta lei perfeita da liberdade, do que poderia ser sem este evangelho. Certamente não me torna um cidadão pior, mais estreito ou fanático; mas amplia minha alma; torna-me tolerante; torna-me prestativo; torna-me bondoso para com meu próximo; impõe-me todos os deveres de utilidade e retidão que dizem respeito ao evangelho de Jesus Cristo; de modo que eu deveria ser melhor como cidadão, em sentido civil. Minha casa deveria parecer tão bonita quanto a casa de qualquer outra pessoa, e tão boa quanto minhas circunstâncias permitirem. Minha cerca deveria estar bem conservada; minha vizinhança deveria estar limpa; minha casa deveria estar limpa. A limpeza está próxima da santidade. De fato, penso que nunca alcançareis grande quantidade de santidade até primeiro alcançardes a limpeza. Assim, nossos lugares, nossos lares, nossos jardins, tudo o que temos, deveria ser apenas um pouco melhor em consequência do evangelho. Nossos impostos deveriam ser gastos com mais cuidado do que qualquer outro povo gasta os seus. Deveríamos poder convidar as pessoas a se estabelecerem entre nós, em consequência de impostos baixos e de um governo bom e ordeiro, em comparação com outros. Por isso, digo, melhorai vossos lares, irmãos e irmãs, melhorai vossos campos, melhorai vosso gado. Limpai, plantai árvores, embelezai Sião, fazei do deserto um jardim, e do ermo florescer como a rosa. Nas antigas escrituras, o Senhor disse que "fará o seu deserto como o Éden, e a sua solidão, como o jardim do Senhor; regozijo e alegria se acharão nela, ação de graças, e voz de melodia." A voz do canto e da melodia deveria também ser difundida, e tudo o que é bom e tudo o que é grandioso, tudo o que agrada à humanidade, deveríamos procurar fazer, e o conhecimento de Deus será difundido. Temos ouvido repetidamente, e sempre ouviremos, pois é a missão da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias dar a conhecer a história de Jesus e dele crucificado. Exatamente quem ele é, exatamente o que ele representava -- esse será sempre o grande empenho e a grande parte da missão desta Igreja; depois que todos tivermos partido, ela ainda continuará. ¶

Mas, em todas as pequenas coisas da vida, deveríamos ser apenas um pouco melhores, um pouco mais bondosos como marido e pai, um pouco mais corteses, um pouco mais educados. Exemplificamos isso em nossas vidas, em nossas famílias? Nós, maridos -- esses maridos que vejo por milhares diante de mim -- somos tão bons para com nossas esposas quanto poderíamos e deveríamos ser? Sabeis que, se sois convidados para um jantar, é bastante costumeiro, bastante apropriado, e também muito gentil, dizer: "Tivemos um jantar excelente. Foi muito bom. Gostei imensamente." Já dissestes isso à vossa esposa -- dizeis, maridos? Ela cozinhou para vós muitos e bons jantares. Já dissestes: "Esposa, esse é um jantar excelente. É tão bom quanto qualquer um poderia cozinhar." Não; se ela disser: "Ora, João, marido -- como estava o seu jantar?" "Ora, estava bom, não estava? Não vi nada de errado com ele." Seria tão incomum receber uma palavra de cortesia e elogio do marido para a esposa. Recordo um verso ou dois de Burns sobre este assunto: ¶

"Ah, gentis damas, isso me faz chorar, [it makes me cry] Pensar quantos conselhos doces, Quantos sábios avisos prolongados, O marido despreza da esposa!" ¶

E é frequentemente assim. É claro, o conselho, bom como é, pode ser demasiado prolongado. Vós, irmãs, deveríeis lembrar disso também, para não fazerdes vossos conselhos e avisos tão eternamente longos. Sede tolerantes e melhorai nisso. "Quantos sábios avisos prolongados o marido despreza da esposa." Bem, agora, podemos ser corteses com nossos filhos, e bondosos; podemos ensinar-lhes educação -- essas pequenas civilidades, essas pequenas coisas que, afinal, distinguem o selvagem do civilizado. Isso é tudo o que são, civilidades decentes, educação, cortesia, um pouco de atenção. Quantos maridos ajudam suas esposas como deveriam? ¶

Fiquei parado à minha janela, há poucos dias, e observei um casal descendo a rua -- um jovem grande e forte, e sua esposa, uma bela mulher, arrastando-se atrás dele. Pensei: "Estão casados, com certeza." Se não estivessem, ele teria segurado o braço dela, mostrando-lhe um pouco de atenção e cortesia, e senti vontade de sair e dar um chute naquele sujeito. Ela também era bonita. Isso fez com que eu o detestasse ainda mais. Mas, afinal, irmãos e irmãs, essas gentilezas, essas atenções, são o que tornam as pessoas melhores. Ora, aquele homem e aquela mulher me lembraram o índio com sua squaw, ela caminhando atrás, arrastando-se atrás. Ela não estava carregando peso algum. Se tivessem um bebê, ela provavelmente estaria carregando a criança nos braços, e ele carregaria a chave da porta. Essa era a espécie de cortesia demonstrada. ¶

Ora, plantai árvores, cuidai de vossas fazendas, poupai vossos meios. ¶

Vivemos numa era extravagante. Sabeis que há muito poucas pessoas hoje em dia que sabem economizar um dólar. Sabemos gastá-lo à vontade; mas economizá-lo, praticar a abstinência e dizer: "Não, posso passar sem isso," não conseguimos mais fazer isso, ao que parece. Simplesmente temos de gastar e gastar. Agora deixai-me colocar isto em vossa mente, irmãos e irmãs: podeis sempre gastar o vosso dinheiro amanhã; não vos esqueçais disso. Ele ainda será bom amanhã. Guardai-o hoje no bolso e esperai então até amanhã de novo. Podeis sempre gastar o vosso dinheiro amanhã; praticai muitas outras boas qualidades que contribuem para a independência e o bem-estar, e que nos livrarão de tantos problemas; aquilo que ajuda a manter-nos fora das dívidas. Livrai-vos das dívidas e permanecei livres delas. Cultivai vossas fazendas; permanecei em vossas fazendas; fazei um acre produzir o que dois estão produzindo agora -- isso pode ser feito, como regra geral. Por que não fazê-lo; por que não mostrar a todo o mundo que, por nossos próprios arredores, aqui estão os povoados "mórmons," os melhores da terra. Lembro-me da primeira vez em que fui ao Canadá. Percorremos aquelas intermináveis milhas de planícies, sem uma árvore sequer. Logo avistamos algumas árvores crescendo bem lá adiante, naquela região, e disse: Ali está a civilização; ali está um povoado "mórmon," porque era diferente. Havia povoados espalhados aqui e ali por toda parte, mas sem árvores. Mas, quando chegamos ao povoado "mórmon," havia árvores, havia evidências de algo mais, algo melhor do que outras pessoas tinham. ¶

Assim, em todo o nosso meio, e em tudo o que temos de fazer e com que temos de lidar, deveríamos praticar aqueles princípios que o evangelho ensina. E, como o Presidente Grant enfatizou ontem, caminhar em obediência aos mandamentos. Isso se repete por toda parte, em quase todas as revelações dadas ao Profeta Joseph Smith. Na revelação sobre a Palavra de Sabedoria, somos ordenados a abster-nos disto e daquilo; se fizerdes todas essas coisas, e caminhardes em obediência aos mandamentos também, bênçãos são prometidas. Ora, caminhando em obediência aos mandamentos do Senhor, deveríamos fazer todas essas pequenas coisas, pois são mandamentos. Sou ordenado por aqueles que presidem sobre mim a livrar-me das dívidas, a pagar minhas dívidas quando puder, e assim que puder; a manter-me livre de dívidas, a praticar todas as virtudes -- ser honesto, ser verdadeiro, ser fiel, ser cortês, ser tolerante, ser tudo o que contribui para a melhor cidadania em todo o mundo. É isso que deveria nos distinguir do mundo. O Salvador disse em seu tempo: Se dais apenas às vossas irmãs, primas e tias (ele não usou essa expressão, mas era sem dúvida o que significava), não fazem os publicanos o mesmo? Que fazeis vós de melhor do que eles? ¶

Deveríamos ser melhores, tendo o melhor governo que existe, refiro-me ao governo da Igreja, que complementa, acrescenta, engrandece e glorifica o governo civil, por bom que seja; o governo da Igreja é ainda melhor. Pois, como disse São Paulo, "é a lei perfeita da liberdade." Tendo isso, não deveríamos demonstrá-lo em tudo o que nos rodeia, em todos os nossos caminhos de vida, em tudo o que diz respeito a nós no nosso governo civil com que temos a ver -- no trato para com nossos irmãos e irmãs, ao resolvermos nossas diferenças uns com os outros, em todas as coisas que nos tornam melhores e mais civilizados, mais educados, mais generosos, mais magnânimos, mais desprendidos em tudo; para edificarmos o reino, glorificarmos nosso Deus e nos tornarmos diferentes, um pouco diferentes da maioria das outras pessoas. Se o evangelho não faz isso, então falhou conosco. Digo que ele realiza essas coisas. Se não credes que há diferença entre o povo desta região e outros povos no exterior, ide viver no exterior por seis meses, em qualquer lugar fora dos limites da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias: encontrareis uma diferença. Há um poder de santidade aqui que não pode ser encontrado em nenhum outro lugar do mundo, e testifico disso. A revelação ao Profeta Joseph, creio que na Seção 84 de Doutrina e Convênios, diz isto: que, com este Sacerdócio que ele deu a esta Igreja, o poder da santidade se manifesta, e ainda, sem este Sacerdócio e as ordenanças do evangelho, o poder da santidade não se manifesta aos homens na carne, em lugar algum, em tempo algum. Ora, tendo essa influência e esse poder, sabemos, meus irmãos e irmãs, que isso nos tornará melhores e que somos um pouco diferentes de muitas maneiras. Foi-nos assinalado ontem que há aqui uma fraternidade e um companheirismo e um interesse, um interesse desinteressado pelas pessoas, mais do que a maioria dos povos tem. ¶

Vejo que meu tempo terminou. O Senhor vos abençoe, meus irmãos e irmãs, e abençoe esta obra. Testifico-vos, mais uma vez, que é a obra de Deus. Creio, mais completa e poderosamente, no fato de que o Senhor Altíssimo e seu Filho Jesus Cristo apareceram, e ensinaram e instruíram Joseph Smith, o rapaz profeta. Creio nisso tão fortemente quanto se o tivesse visto com meus próprios olhos; e que o anjo Moroni veio e instruiu Joseph Smith e revelou o Livro de Mórmon, e que aquele livro foi traduzido pelo dom e poder de Deus. Creio nisso tão fortemente quanto se aquele mesmo anjo tivesse falado comigo. Não vejo como poderia crer nisso com mais firmeza se tivesse a evidência ocular. Sei que é verdade, sinto-o em minha alma. Deus vos abençoe, abençoe esta Igreja, abençoe estes seus servos que trabalham o dia inteiro em vosso benefício e em benefício da Igreja, e para a glorificação do nome de nosso Deus na terra, é o que humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶