Condições Reveladas pelas Estatísticas

Sinto muito profundamente, meus irmãos e irmãs, a responsabilidade de me dirigir a esta grande congregação. Creio que as orações e a fé de homens e mulheres bons têm grande valor perante o Senhor, e por isso vos peço que me deis a vossa simpatia, a vossa fé e as vossas orações, para que eu possa trazer algo que seja digno da vossa consideração. ¶

Condições Reveladas pelas Estatísticas

No Escritório do Bispo Presidente da Igreja mantêm-se e compilam-se muitas estatísticas importantes, e essas estatísticas dão às autoridades da Igreja, que optam por considerá-las, uma compreensão das condições que seria quase impossível adquirir por meio de visitas à Igreja, nas várias estacas de Sião. Tivemos algumas dessas estatísticas apresentadas por nosso Presidente, na sessão de abertura desta conferência, e desejo chamar a atenção, brevemente, para outras, que indicam condições que precisam ser melhoradas ou corrigidas; condições a respeito das quais talvez a grande maioria do povo não esteja informada. Por exemplo: ¶

Grande Número de Solteiros na Igreja

Pelos relatórios de 1923, somos informados de que há na Igreja 27.104 membros com mais de 21 anos de idade que nunca se casaram. Quando pensamos que este grande tabernáculo comporta cerca de oito mil pessoas, e multiplicamos esse número por três e meio, ou quase isso, para igualar o número de solteiros na Igreja com mais de vinte e um anos, é quase alarmante! E se a esse número acrescentássemos as moças da Igreja, entre 18 e 21 anos, que poderiam ser consideradas de idade para casar, o número aumentaria em alguns milhares. ¶

Por Que Existe Essa Condição?

Por que existe essa condição na Igreja, poderíamos perguntar? E, se ela precisa ser remediada, como se pode melhor alcançá-lo? Nós, como povo, cremos no casamento. É para nós um princípio religioso. De fato, cremos em casamentos tais como o Senhor os revelou; que devemos ser selados, pelo tempo e pela eternidade, por aqueles que possuem o poder selador. Somos informados de que os casamentos realizados em nossos templos são necessários para que homens e mulheres obtenham uma plenitude de glória e exaltação no reino celestial de nosso Pai Celestial; pois aqueles que alcançam essa glória hão de ter uma continuação da posteridade, para sempre, um aumento eterno. Por que, então, deveria haver tantos membros da Igreja em idade de se casar que não são casados? Sou levado a imaginar se estamos participando do espírito do mundo neste assunto; pois, se estou corretamente informado, há religiosos que creem que, na prática do celibato, podem chegar mais perto do Senhor, que podem ministrar a ele de modo mais satisfatório no estado de solteiro do que na relação matrimonial. Estou certo de que isto é um grande engano, uma doutrina falsa. ¶

Proibir o Casamento, Uma Doutrina de Demônios

De fato, penso que poderia dizer que é uma doutrina de demônios, e citar-vos as Escrituras para sustentar meu entendimento dessa doutrina. O Apóstolo Paulo, em sua epístola a Timóteo (1 Timóteo 4:1-3), diz: ¶

"Porém o Espírito expressamente diz que nos últimos tempos alguns apostatarão da fé, dando ouvidos a espíritos enganadores, e a doutrinas de demônios; que falarão mentiras em hipocrisia, tendo cauterizada a sua própria consciência; proibindo o casamento, e mandando que se abstenham dos alimentos que Deus criou para os fiéis, e para os que conheceram a verdade, para deles usarem com ações de graças." ¶

Aqui o Apóstolo Paulo caracteriza esse proibir o casamento como uma doutrina de demônios, segundo entendo, juntamente com as mentiras ditas em hipocrisia, sendo um dos grandes males que haveriam de caracterizar o afastamento da verdade nos últimos dias. Espero que, como Santos dos Últimos Dias, não estejamos absorvendo essas ideias mundanas; pois fomos chamados para fora do mundo, como lemos em Apocalipse 18:4-5: ¶

"E ouvi outra voz do céu, que dizia: Sai dela, povo meu, para que não sejas participante dos seus pecados, e para que não recebas das suas pragas. ¶

"Porque já os seus pecados se acumularam até o céu, e Deus se lembrou das iniquidades dela." ¶

Exemplos para o Mundo

Espera-se que sejamos exemplos para o mundo da humanidade, em tudo o que é bom, correto e justo, e que sejamos assim pregadores da verdade tanto pelo exemplo quanto pelo preceito. Não encontro justificativa nas Escrituras para a descrença no casamento como princípio e ordenança de salvação; pelo contrário, encontramos o Apóstolo Paulo ensinando aos hebreus que o casamento é honroso entre todos; e, numa revelação ao Profeta Joseph Smith, conhecida como a Seção 49 de Doutrina e Convênios, encontramos as próprias palavras do Senhor: "E também, em verdade vos digo que aquele que proíbe o casamento não é aprovado por Deus, porque o casamento foi instituído por Deus para o homem." ¶

E em Gênesis 2:18: "E disse o Senhor Deus: Não é bom que o homem esteja só." ¶

Eu perguntaria quem sabe melhor do que o Senhor o que é bom para o homem; e o que é bom para o homem é bom para a mulher, e não é bom que a mulher esteja só. ¶

Em Gênesis, o quinto capítulo, leio isto: "Macho e fêmea os criou, e os abençoou, e chamou o seu nome Adão." ¶

Essa é uma expressão bastante peculiar, "chamou o seu nome Adão." O autor do Compêndio, comentando essa expressão, diz que o homem, em sua plenitude, é uma organização dupla, macho e fêmea; sendo qualquer um dos dois incapaz, sozinho, de preencher a medida de sua criação. É necessária a união dos dois para completar o homem à imagem de Deus. ¶

Dois Tipos de Autoridade de Casamento

Há dois tipos de casamentos particularmente observados nas estatísticas da Igreja; um chamamos de casamento no templo, e o outro, casamento civil. Os casamentos no templo, contudo, são casamentos civis no sentido de que cumprem todos os requisitos da lei civil; mas os casamentos no templo têm outros elementos importantes que o casamento civil, realizado fora dos templos, não possui. Por exemplo, aquele que solenizar esses casamentos no templo deve ter autoridade. Aquele que detém as chaves, o Presidente da Igreja, delega essa autoridade ao homem para selar na terra e será selado no céu, pois ele recebeu essa autoridade e tem o direito de delegá-la àqueles que forem dignos, conforme ele escolher. ¶

Lemos em Mateus 18:18 o seguinte: "Em verdade vos digo que tudo o que ligardes na terra será ligado no céu, e tudo o que desligardes na terra será desligado no céu." ¶

Isto foi dito pelo Salvador a seus discípulos; e aqueles que detinham esse poder de ligar e desligar visitaram o Profeta Joseph Smith e Oliver Cowdery, na primavera de 1829, às margens do rio Susquehanna, e ali lhes conferiram essa autoridade, e eles, por sua vez, a conferiram a outros. Assim, esses casamentos realizados nos templos são celebrados por aqueles que foram assim autorizados a falar pelo Senhor, e os indivíduos que contraem matrimônio nessas circunstâncias fazem um convênio muito solene, um com o outro, de serem marido e mulher pelo tempo e por toda a eternidade, em contraste com o convênio do casamento civil, "até que a morte os separe." A cerimônia é de tal natureza que faz do homem e da mulher marido e mulher pelo tempo e por toda a eternidade, de modo que esses casamentos civis, afinal, poderíamos dizer, não passam de casamentos de experiência; e assim parece ser, pelo fato de que há tantos membros de nossa Igreja que aceitam uma cerimônia de casamento civil antes de irem ao templo, e depois vão ao templo para serem selados. ¶

Casamento para a Eternidade

Lembro-me de uma ocasião em que eu estava associado à presidência da estaca de Tooele; um proeminente não membro da Igreja pediu-me que realizasse a cerimônia de casamento para ele. Ele estava prestes a casar-se com uma bela mulher, mas, antes que a cerimônia fosse realizada, ele me chamou de lado e disse: "Ora, Sr. Richards, não torne isto muito sólido. Não sabemos se conseguiremos viver felizes juntos ou não." Isso representa, temo, o sentimento de homens e mulheres demais que assumem essas solenes obrigações do casamento fora da Igreja, em comparação com os que se casam no templo, pois estes se casam com o pensamento de nunca se separarem, de se tornarem compatíveis, cedendo aqui e ali quando necessário, e cumprindo a lei para que possam ser um só pelo tempo e por toda a eternidade. As estatísticas da Igreja mostram que os casamentos realizados no templo são mais duradouros. Há mais divórcios após os casamentos civis, mais da metade a mais, do que após os casamentos no templo, segundo as estatísticas da Igreja. ¶

Contraste entre Casamentos no Templo e Casamentos Civis na Igreja

Eu poderia dar-vos em detalhe a média anual dos últimos cinco anos, e direi aqui que é algo deplorável que, desde 1919, os casamentos civis tenham superado em número os casamentos no templo na Igreja, a cada ano. O número médio de casamentos no templo na Igreja, por ano, nos últimos cinco anos, é de dois mil novecentos e quarenta e seis. O número médio de casamentos civis é de três mil duzentos e trinta e quatro. Os divórcios após casamentos no templo, oitenta e quatro; e os divórcios após casamentos civis, cento e cinquenta; ou, em outras palavras, um divórcio a cada vinte e um casamentos civis na Igreja, e um divórcio a cada trinta e seis casamentos no templo. É minha convicção que essas mesmas razões que poderiam ser apresentadas para os membros da Igreja não irem ao templo para se casar são as causas de muitos casamentos infelizes, e o mal do divórcio não conta toda a história de tristeza que se segue. Somente aqueles que, em tristeza e decepção, chegaram ao clímax e não podem mais suportar as condições, recebem o divórcio. Muitos outros continuam sofrendo e suportando por causa de seus filhos ou de outros interessados. ¶

As Pessoas de Uma Mesma Fé Religiosa Devem Casar Entre Si

Diante do grande número de homens e mulheres na Igreja que não se casaram, mais de vinte e sete mil, parece que aqueles dentro da Igreja que se casam deveriam poder encontrar companheiros sem precisar sair da Igreja. Quero dizer-vos que, embora alguns desses casamentos, quando são de fés diferentes, possam resultar em felicidade, a grande maioria deles, creio, resulta em decepção e tristeza, quando não em divórcio. Aconselharíamos, portanto, nossas moças Santas dos Últimos Dias e nossos rapazes Santos dos Últimos Dias a se casarem com pessoas da sua própria fé, e aconselharíamos também aos que não são dos nossos que se casem com pessoas da sua própria fé. ¶

Queremos Que o Nosso Povo Se Case

Há ainda outro pensamento que desejo deixar convosco: irmãos e irmãs, queremos que o nosso povo se case. Seria algo sério em minha família se eu tivesse um filho ou uma filha que crescesse sem se casar. Queremos que os pais usem sua influência para que os filhos se casem, e que se casem jovens, quando o espírito do namoro e do casamento está sobre eles, e então queremos que, é claro, se casem na Igreja, da maneira correta; e, quando estiverem casados, devem cumprir a lei que Deus deu, de se multiplicarem e encherem a terra. Isso é algo que muitos, sinto, não estão fazendo hoje, plenamente, e é minha firme convicção que virá o tempo em que aqueles que não estiverem cumprindo plenamente o seu dever conhecerão a perda que estão sofrendo, e será inferno e tormento para muitos deles. Ora, sabemos que alguns não podem ter filhos, e alguns, por causa de fraqueza, não são capazes de fazer tanto quanto outros. Deus sabe. Creio na doutrina das Escrituras de que os filhos são uma herança de Deus, e feliz é o homem que tem a sua aljava cheia deles. E creio no dito do Profeta Joseph de que, quando Deus oferece a um homem uma bênção e ele se recusa a aceitá-la ou recebê-la, esse homem está condenado. Creio que nosso Pai tem esses filhos para nos dar, e creio que, se não os aceitarmos, seremos confrontados com essa decepção. Certo dia, uma menina de onze ou doze anos disse à mãe: "Mãe, por que a senhora teve tantos filhos? Quando eu crescer e me casar, não terei tantos filhos." Então a mãe lhe disse: "Minha filha, vejamos. Você é o número catorze. Suponha que eu tivesse parado de ter filhos quando tive o décimo terceiro; onde você estaria, e onde estaria o seu irmãozinho?" É claro que a menina não havia pensado dessa maneira. Damos aos nossos filhos um valor acima de qualquer preço. Um milhão de dólares não compraria um só deles. Há de vir um tempo, tão certo quanto vivemos, irmãos e irmãs, em que saberemos o que poderíamos ter tido e o que não recebemos, quando tivermos rejeitado a oferta de um Pai bondoso e amoroso, de modo que possamos então dizer com o poeta: "De todas as tristes palavras de língua ou pena, as mais tristes são estas: poderia ter sido." ¶

Deus vos abençoe, meus irmãos e irmãs. Que ele nos ajude a ver e a compreender esses princípios, a ter fé e coragem para vivê-los, para que possamos ser salvos, e sejamos um exemplo nessas coisas para os nossos filhos, dignos de sua emulação, é o que rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶