Condiciones Reveladas por las Estadísticas

Siento muy profundamente, hermanos y hermanas míos, la responsabilidad de dirigirme a esta numerosa congregación. Creo que las oraciones y la fe de hombres y mujeres buenos valen mucho ante el Señor, y por eso les pido que me den su simpatía, su fe y sus oraciones, para que pueda traer algo que sea digno de su consideración. ¶

CONDICIONES REVELADAS POR LAS ESTADÍSTICAS

En la Oficina del Obispado Presidente de la Iglesia se guardan y compilan muchas estadísticas importantes, y estas estadísticas dan a las autoridades de la Iglesia, que optan por considerarlas, una comprensión de las condiciones que sería casi imposible adquirir mediante visitas en la Iglesia, en las diversas estacas de Sion. Ya se nos han presentado algunas de estas estadísticas por nuestro Presidente, en la sesión de apertura de esta conferencia, y deseo llamar la atención, brevemente, a algunas otras, que indican condiciones que necesitan mejorarse o corregirse; condiciones respecto a las cuales quizás la gran mayoría del pueblo no está informada. Por ejemplo: ¶

GRAN NÚMERO DE SOLTEROS EN LA IGLESIA

De los informes de 1923, se nos informa que hay en la Iglesia 27,104 miembros mayores de 21 años que nunca se han casado. Cuando piensan que este gran tabernáculo tiene capacidad para unas ocho mil personas, y multiplican ese número por tres y media, o casi, para igualar el número de personas solteras en la Iglesia mayores de veintiún años, ¡es casi espantoso! Y luego, si a ese número añadiéramos a las jóvenes de la Iglesia, entre los 18 y los 21 años, que podría decirse que están en edad casadera, el número aumentaría en varios miles. ¶

¿POR QUÉ ESTA CONDICIÓN?

¿Por qué existe esta condición en la Iglesia, podríamos preguntar? Y si necesita remediarse, ¿cómo puede lograrse mejor? Nosotros, como pueblo, creemos en el matrimonio. Para nosotros es un principio religioso. En efecto, creemos en matrimonios tales como el Señor los ha revelado; que debemos ser sellados, por el tiempo y por la eternidad, por aquellos que poseen el poder para sellar. Se nos informa que tales matrimonios como los que se realizan en nuestros templos son necesarios para que hombres y mujeres obtengan una plenitud de gloria y exaltación en el reino celestial de nuestro Padre Celestial; pues los que alcanzan esa gloria han de tener una continuación de la posteridad, para siempre, un incremento eterno. ¿Por qué, entonces, hay tantos miembros de la Iglesia en edad casadera que no están casados? Me veo llevado a preguntarme si en esto participamos del espíritu del mundo; pues, si estoy correctamente informado, hay religionistas que creen que en la práctica del celibato pueden acercarse más al Señor, que pueden servirle más satisfactoriamente en el estado de soltería que en la relación matrimonial. Estoy seguro de que esto es un gran error, una doctrina falsa. ¶

PROHIBIR EL MATRIMONIO, UNA DOCTRINA DE DEMONIOS

En efecto, creo que podría decir que es una doctrina de demonios, y les citaría las Escrituras para sostener mi comprensión de esta doctrina. El Apóstol Pablo, en su epístola a Timoteo (1 Tim. 4:1-3), dice: ¶

"Pero el Espíritu dice claramente que, en los últimos tiempos, algunos apostatarán de la fe, escuchando a espíritus engañadores y a doctrinas de demonios; que con hipocresía hablarán mentira, teniendo cauterizada la conciencia. Que prohibirán casarse y mandarán abstenerse de alimentos que Dios creó para que con acción de gracias participasen de ellos los creyentes y los que han conocido la verdad." ¶

Aquí el Apóstol Pablo caracteriza esta prohibición del matrimonio como una doctrina de demonios, según lo entiendo, junto con hablar mentira con hipocresía, y como uno de los grandes males que han de caracterizar el apartamiento de la verdad en los últimos días. Espero que nosotros, como Santos de los Últimos Días, no estemos imbuyéndonos de esas ideas mundanas; pues hemos sido llamados a salir del mundo, como leemos en Apocalipsis 18:4-5: ¶

"Y oí otra voz del cielo, que decía: ¡Salid de ella, pueblo mío, para que no seáis partícipes de sus pecados ni recibáis parte de sus plagas!, ¶

"porque sus pecados han llegado hasta el cielo, y Dios se ha acordado de sus maldades." ¶

EJEMPLOS PARA EL MUNDO

Se espera que seamos ejemplos para el mundo de la humanidad, en todas las cosas que son buenas, correctas y justas, y así seamos predicadores de la verdad tanto por el ejemplo como por el precepto. No encuentro justificación alguna en las Escrituras para la no creencia en el matrimonio como principio y ordenanza de salvación, sino que, por el contrario, encontramos al Apóstol Pablo enseñando a los Hebreos que el matrimonio es honroso en todos; y en una revelación al Profeta Joseph Smith, conocida como la Sección 49 de Doctrina y Convenios, encontramos las propias palabras del Señor: "Y además, de cierto os digo, que quien prohíbe casarse no es ordenado por Dios, porque el matrimonio lo decretó Dios para el hombre." ¶

Y en Génesis 2:18: "Y dijo Jehová Dios: No es bueno que el hombre esté solo." ¶

Preguntaría quién sabe mejor que el Señor lo que es bueno para el hombre; y lo que es bueno para el hombre es bueno para la mujer, y no es bueno que la mujer esté sola. ¶

En Génesis, capítulo 5, leo esto: "Varón y hembra los creó; y los bendijo, y llamó el nombre de ellos Adán." ¶

Esa es una expresión bastante peculiar, "llamó el nombre de ellos Adán". El autor del Compendio, comentando esa expresión, dice que el hombre en su plenitud es una organización doble, varón y hembra; ninguno de los dos capaz por sí solo de llenar la medida de su creación. Se requiere la unión de ambos para completar al hombre a la imagen de Dios. ¶

DOS CLASES DE AUTORIDAD MATRIMONIAL

Hay dos clases de matrimonios que se toman particularmente en cuenta en las estadísticas de la Iglesia; a uno lo llamamos matrimonio en el templo, y al otro matrimonio civil. Los matrimonios en el templo, sin embargo, son matrimonios civiles en cuanto cumplen con todos los requisitos de la ley civil; pero los matrimonios en el templo tienen otros elementos importantes que no tiene el matrimonio civil realizado fuera de los templos. Por ejemplo, la persona que solemniza estos matrimonios en el templo debe tener autoridad. Aquel que posee las llaves, el Presidente de la Iglesia, delega esta autoridad al hombre para sellar en la tierra y será sellado en el cielo, pues él ha recibido esta autoridad y tiene el derecho de delegarla a quienes sean dignos, según él elija. ¶

Leemos en Mateo 18:18 lo siguiente: "De cierto os digo que todo lo que atéis en la tierra será atado en el cielo; y todo lo que desatéis en la tierra será desatado en el cielo." ¶

Esto lo dijo el Salvador a sus discípulos; y aquellos que poseían ese poder de sellar y desatar visitaron al Profeta Joseph Smith y a Oliver Cowdery, en la primavera de 1829, a orillas del río Susquehanna, y allí les confirieron esa autoridad, y ellos a su vez la han conferido a otros. Así que estos matrimonios que se realizan en los templos son efectuados por quienes han sido así autorizados para hablar por el Señor, y las personas que contraen matrimonio en estas circunstancias hacen convenio, muy solemnemente, entre sí, de ser marido y mujer por el tiempo y por toda la eternidad, en contraste con el convenio matrimonial civil "hasta que la muerte los separe". La ceremonia es de tal naturaleza que hace al hombre y a la mujer marido y mujer por el tiempo y por toda la eternidad, de modo que estos matrimonios civiles, después de todo, son, podríamos decir, apenas matrimonios de prueba; y así parecería, por el hecho de que hay ¶

tantos de nuestros miembros de la Iglesia que aceptan una ceremonia de matrimonio civil antes de venir al templo, y luego vienen al templo a ser sellados. ¶

MATRIMONIO PARA LA ETERNIDAD

Recuerdo en cierta ocasión, cuando estaba asociado con la presidencia de la estaca Tooele, que un prominente no miembro de la Iglesia me pidió que le oficiara la ceremonia matrimonial. Estaba a punto de casarse con una hermosa mujer, pero antes de que se realizara la ceremonia me llamó aparte y me dijo: "Ahora bien, señor Richards, no haga esto demasiado sólido. No sabemos si podremos vivir juntos felizmente o no." Eso representa, me temo, el sentir de demasiados hombres y mujeres que entran en estas solemnes obligaciones del matrimonio fuera de la Iglesia, en comparación con los que se casan en el templo, pues estos se casan con el pensamiento de no separarse jamás, de hacerse mutuamente compatibles, cediendo aquí y allá donde sea necesario, y cumpliendo la ley para que puedan ser uno en el tiempo y a través de toda la eternidad. Las estadísticas de la Iglesia muestran que los matrimonios realizados en el templo son más duraderos. Hay más divorcios que siguen a los matrimonios civiles, más de la mitad más, que los que siguen a los matrimonios en el templo, según las estadísticas de la Iglesia. ¶

MATRIMONIOS EN EL TEMPLO Y CIVILES EN LA IGLESIA, EN CONTRASTE

Podría darles en detalle el promedio anual de los últimos cinco años, y diré aquí que es algo deplorable que desde 1919 los matrimonios civiles hayan superado en número a los matrimonios en el templo en la Iglesia cada año. El número promedio de matrimonios en el templo en la Iglesia por año, durante los últimos cinco años, es de dos mil novecientos cuarenta y seis. El número promedio de matrimonios civiles es de tres mil doscientos treinta y cuatro. Los divorcios después de matrimonios en el templo, ochenta y cuatro; y los divorcios después de matrimonios civiles, ciento cincuenta; o, en otras palabras, un divorcio por cada veintiún matrimonios civiles en la Iglesia, y un divorcio por cada treinta y seis matrimonios en el templo. Es mi creencia que esas mismas razones que podrían atribuirse a que los miembros de la Iglesia no vayan al templo a casarse son las causas de muchos matrimonios infelices, y el mal del divorcio no cuenta toda la historia de dolor que le sigue. Solo aquellos que, en dolor y desengaño, han llegado al clímax y ya no pueden soportar las condiciones, reciben el divorcio. Muchos otros siguen sufriendo y lo soportan por el bien de sus hijos o de otros involucrados. ¶

LAS PERSONAS DE UNA MISMA FE RELIGIOSA DEBEN CASARSE ENTRE SÍ

Del gran número de hombres y mujeres en la Iglesia que no se han casado, más de veintisiete mil, parecería que aquellos dentro de la Iglesia que sí se casan deberían poder encontrar compañeros sin tener que salir de la Iglesia. Quiero ¶

decirles que, aunque algunos de esos matrimonios, en los que las partes son de diferentes fes, puedan resultar en felicidad, la gran mayoría de ellos, creo, resultan en desengaño y dolor, si no en divorcio. Por lo tanto, aconsejaríamos a nuestras jóvenes Santas de los Últimos Días y a nuestros jóvenes Santos de los Últimos Días que se casen con los de su propia fe, y también aconsejaríamos a los que no son de los nuestros que se casen con los de su propia fe. ¶

QUEREMOS QUE NUESTRO PUEBLO SE CASE

Luego hay otro pensamiento que quiero dejarles: hermanos y hermanas, queremos que nuestro pueblo se case. Sería algo grave en mi familia si tuviera un hijo o una hija que creciera sin casarse. Queremos que los padres usen su influencia para que sus hijos se casen y dejarlos casarse jóvenes, cuando el espíritu del cortejo y del matrimonio está sobre ellos, y luego queremos, por supuesto, que se casen en la Iglesia, de la manera correcta; y cuando estén casados deben cumplir la ley que Dios ha dado, de multiplicarse y henchir la tierra. Eso es algo que muchos, siento, no están haciendo hoy en plenitud, y es mi firme convicción de que llegará el tiempo en que aquellos que no están cumpliendo plenamente su deber conocerán la pérdida que están sufriendo, y será infierno y tormento para muchos de ellos. Ahora bien, sabemos que algunos no pueden tener hijos, y algunos, por debilidad, no pueden hacer tanto como otros. Dios lo sabe. Creo en la doctrina de las Escrituras de que los hijos son herencia de Dios, y bienaventurado el hombre que tiene lleno de ellos su carcaj. Y creo en el dicho del Profeta José de que cuando Dios ofrece a un hombre una bendición y este se niega a aceptarla o recibirla, ese hombre es condenado. Creo que nuestro Padre tiene estos hijos para dárnoslos, y creo que si no los aceptamos nos encontraremos con este desengaño. Una niña, de once o doce años de edad, dijo un día a su madre: "Madre, ¿por qué tuviste tantos hijos? Cuando yo crezca y me case no tendré tantos hijos." Entonces la madre le dijo: "Hija mía, veamos. Tú eres el número catorce. Supón que yo hubiera dejado de tener hijos cuando tuve el trece, ¿dónde estarías tú, y dónde estaría tu hermanito?" Por supuesto, la niña no lo había pensado de esa manera. Valoramos a nuestros hijos por encima de todo precio. Un millón de dólares no compraría a uno de ellos. Llegará un tiempo, tan seguro como que vivimos, hermanos y hermanas, en que sabremos lo que pudimos haber tenido y lo que no recibimos, en que habremos rechazado la oferta de un Padre bondadoso y amoroso, de modo que entonces podremos decir con el poeta: "De todas las tristes palabras de lengua o de pluma, las más tristes son estas: pudo haber sido." ¶

Que Dios los bendiga, hermanos y hermanas míos. Que él nos ayude a ver y entender estos principios, a tener fe y valor para vivirlos, para que podamos ser salvos, y ser un ejemplo en estas cosas para nuestros hijos, dignos de su emulación, ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶