Como Obteremos a Vida Eterna?

Meus irmãos e irmãs, desejo ter parte em vossa fé e orações, para que eu seja guiado a dizer algo que nos seja proveitoso nesta tarde. Tivemos uma reunião muito especial nesta manhã. O Espírito do Senhor esteve conosco, e sem dúvida continuará conosco até o fim desta grande conferência. ¶

COMO OBTEREMOS A VIDA ETERNA? ¶

Considero, meus irmãos e irmãs, que o grande objetivo que tendes em vista é obter a vida eterna. O que é a vida eterna? O Apóstolo Paulo nos diz: "E a vida eterna é esta: que te conheçam, a ti só, por único Deus verdadeiro, e a Jesus Cristo, a quem enviaste." Se analisarmos esta passagem das escrituras, veremos com muita clareza a razão de sua afirmação. Deus é o autor da vida eterna, e este ¶

grande dom é dado aos homens por meio de seu Filho amado. Sendo esse o caso, é muito importante que venhamos a conhecer estes seres divinos, que nos aproximemos deles e conheçamos algo de seus atributos e de seu caráter. A pergunta segue naturalmente: se viermos a conhecê-los, como, então, obteremos a vida eterna? Sem dúvida, isso nos virá pelo conhecimento do Espírito Santo. O Espírito Santo expressa a vontade de Deus à mente humana, de modo que aqueles que o recebem saibam como agir e andar diante dele. João, o Revelador, nos diz, no capítulo 14 do Evangelho de São João: "Mas aquele Consolador, o Espírito Santo, que o Pai enviará em meu nome, esse vos ensinará todas as coisas, e vos fará lembrar de tudo quanto vos tenho dito." ¶

PELO DOM DO ESPÍRITO SANTO ¶

É este grande poder e dom que coloca os homens em relação próxima com Deus, no alto, e com seu Filho amado, para que possam ter a sua mente e a sua vontade. E é justamente este princípio de poder que atrai o povo de Deus e o une nos vínculos da comunhão e do amor. Se olharmos para o mundo -- o assim chamado mundo cristão -- e observarmos a confusão, o espírito de contenda, de discórdia e de divisão que ali prevalecem, somos levados de imediato à conclusão de que estão sem este grande dom de Deus, o Espírito Santo, e certamente podemos bem crer que assim seja; porque negligenciaram inteiramente a ordenança do Espírito Santo. ¶

Esta doutrina do Espírito Santo foi fortemente enfatizada pelo próprio Salvador e por seus apóstolos. Pedro disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo." ¶

NENHUM BATISMO COMPLETO SEM ESTE DOM ¶

Ora, é bastante evidente que qualquer batismo dado sem o poder e o dom do Espírito Santo não é um batismo completo. É deficiente. ¶

O Senhor disse, em certa ocasião: "E se um reino se dividir contra si mesmo, tal reino não pode subsistir. E se uma casa se dividir contra si mesma, tal casa não pode subsistir." E bem podemos acrescentar como corolário: aquela igreja que se divide contra si mesma não pode subsistir. ¶

FUNDAMENTALISMO E MODERNISMO ¶

Há hoje grande divisão nas igrejas do mundo. A seguinte notícia veio recentemente pelo telégrafo, transmitida pela Associated Press, de Nova York: "Modernistas e fundamentalistas hoje intensificaram sua guerra eclesiástica, tendo Nova York como principal campo de batalha. Ao todo, cinco denominações cristãs -- Episcopal Protestante, Presbiteriana, Batista, Metodista e Unitarista -- foram envolvidas num debate doutrinário a respeito, principalmente, do nascimento virginal de Jesus Cristo e da ressurreição corporal." Menciono este fato porque é de conhecimento comum e foi publicado ao mundo nos jornais diários, de modo que julgo apropriado falar dele publicamente: ¶

"Enquanto o debate avançou mais na Igreja Episcopal Protestante, onde foram feitas acusações de heresia, tornou-se conhecido que os modernistas presbiterianos, derrotados na assembleia geral em maio passado, planejavam opor-se vigorosamente à adoção de cinco princípios sustentados pelos fundamentalistas. ¶

"Em maior ou menor grau, clérigos ligados às seitas batista, metodista e unitarista tomaram partido na questão do modernismo versus fundamentalismo. Na próxima quinta-feira à noite, por exemplo, o Rev. Dr. John Roach Stratton, pastor da igreja batista Calvary e líder fundamentalista, debate a questão com o Rev. Dr. Charles F. Potter, pastor da igreja unitarista do West Side. ¶

"Mas, com esses rumores nas demais confissões protestantes claramente audíveis, o principal confronto em curso hoje se dava entre as facções episcopais." ¶

A pergunta surge naturalmente: o que é o fundamentalismo, e o que se entende por modernismo? Eis a posição fundamentalista. ¶

Os cinco artigos de fé, tal como delineados nas resoluções adotadas pela Assembleia Geral Presbiteriana em Indianápolis, em 23 de maio passado, afirmam "que é doutrina essencial da igreja que o Espírito Santo inspirou os escritores da Bíblia a mantê-los livres de erro; que Jesus Cristo nasceu da Virgem Maria; que ele se ofereceu a si mesmo em sacrifício para expiar os pecados de seus seguidores; e que ressuscitou dos mortos com o mesmo corpo em que sofreu; e mostrou seu poder divino operando milagres." ¶

Eis a posição modernista: ¶

"Deus é uma inteligência e uma personalidade, mas não em forma humana, e é incorpóreo. Ele se revela em toda a natureza, mas é espírito e está apartado da matéria. ¶

"O céu não tem portões de pérola, harpas nem hosanas. ¶

"O inferno não tem fogo. O diabo é uma invenção dos zoroastrianos. ¶

"A oração jamais colocará um pão na caixa do faminto, a menos que algum ser humano intervenha. ¶

"A imortalidade não será na carne. A identidade pessoal perdurará, mas não haverá ressurreição do corpo. ¶

"A crença no nascimento virginal não é essencial. ¶

"Os milagres do Antigo Testamento são mitos. Os do Novo Testamento foram interpolados. A magia não convém ao caráter de Cristo. ¶

"A frase 'ascensão ao céu' foi escrita no credo por um homem que pensava que o céu ficava no andar de cima de uma terra plana." ¶

E então outro ministro declara que a era cristã chegou ao fim: ¶

"O fim da Era Cristã chegou, e a humanidade entrou na era científica, na opinião do Dr. Algernon Sidney Crapsey, que foi condenado por heresia pela igreja episcopal há dezessete anos. ¶

"Ele tem demonstrado vivo interesse na atual controvérsia entre modernistas e fundamentalistas, e no julgamento que se aproxima do Dr. Lee W. Heaton, de Fort Worth, acusado de negar o nascimento virginal de Cristo. ¶

"Um terço dos clérigos episcopais não crê na história do ¶

nascimento virginal, na história da origem do homem, nem que o mundo foi criado em seis dias", disse ele. ¶

"'Em meu caso', continuou ele, 'o tribunal foi escolhido para condenar, e assim o fez. Isso acontecerá neste caso, se houver julgamento, mas creio que se levantará tal tempestade de protesto sobre os bispos que não ousarão realizar um julgamento.' ¶

"'Em meu julgamento, a igreja se recusou a examinar a verdade dos fatos. Colocou a crença intelectual acima da verdade intelectual. ¶

"'Se o Dr. Heaton for julgado, o julgamento condenará um único homem e deixará um terço da igreja acreditando no que o homem condenado acreditava. Isso tirará da igreja o pouco poder moral que lhe resta. ¶

"'A era cristã chegou ao fim, e a igreja está em processo de dissolução. Estamos na era científica. ¶

"'Os homens pensantes não creem na história do nascimento virginal. Não creem na história literal da ressurreição. Não creem que a jumenta de Balaão se virou e lhe disse: "Que estás fazendo aí?" A ciência prova que o mundo não foi criado em seis dias. As curas de Cristo podem ser aceitas, pois não foram milagres.'" ¶

A ESCRITURA É CLARA QUANTO AOS PONTOS EM CONTROVÉRSIA ¶

Ora, vedes, irmãos e irmãs, quão distantes estão entre si os ministros cristãos, dentro da mesma igreja, e entre as igrejas. Eles se afastam cada vez mais, estão desunidos, deixam de ver a luz. Isso é, para mim, evidência de que não possuem o dom do Espírito Santo para iluminar suas mentes e dirigir seu curso. ¶

Ora, as escrituras são extremamente claras quanto a alguns destes pontos que estão sendo discutidos e que podem terminar em rasgar as igrejas cristãs de hoje. Tomai, por exemplo, o nascimento de Cristo. Este episódio é apresentado na linguagem mais simples. Encontrareis em Lucas: ¶

O NASCIMENTO DE CRISTO ¶

"Disse-lhe então o anjo: Maria, não temas, porque achaste graça diante de Deus; ¶

"E eis que em teu ventre conceberás, e darás à luz um filho, e pôr-lhe-ás o nome de Jesus. ¶

"Este será grande, e será chamado Filho do Altíssimo; e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai: ¶

"E reinará eternamente na casa de Jacó, e o seu reino não terá fim. ¶

"E disse Maria ao anjo: Como se fará isso, pois não conheço homem algum? ¶

"E respondendo o anjo, disse-lhe: Descerá sobre ti o Espírito Santo, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra; pelo que também o Santo, que de ti há de nascer, será chamado Filho de Deus." ¶

Que direta, que bela, que forte é esta linguagem, para nos contar o nascimento do Salvador do mundo. Como é possível, irmãos e irmãs, não compreender tal linguagem? Só se pode explicar isso pela ausência do Espírito, pois o Espírito de Deus testifica que aquilo é a verdade. ¶

A RESSURREIÇÃO DE CRISTO ¶

Quanto à ressurreição, este grande princípio é exposto de forma tão bela quanto claramente definida como aquele a respeito do qual acabo de ler. Estas palavras encontram-se no Evangelho de São Mateus, capítulo 28. ¶

"Mas o anjo, falando, disse às mulheres: Vós não tenhais medo; pois eu sei que buscais Jesus, que foi crucificado. ¶

"Não está aqui, porque já ressuscitou, como tinha dito. Vinde, vede o lugar onde o Senhor jazia. ¶

"E ide imediatamente, e dizei aos seus discípulos que já ressuscitou dos mortos. E eis que ele vai adiante de vós para a Galileia; ali o vereis. Eis que eu vo-lo disse. ¶

"E saindo elas apressadamente do sepulcro, com temor e grande alegria, correram a anunciá-lo aos seus discípulos; ¶

"E indo elas anunciá-lo aos seus discípulos, eis que Jesus lhes saiu ao encontro, dizendo: Eu vos saúdo. E elas, chegando, abraçaram os seus pés, e o adoraram." ¶

E no capítulo 27: "E abriram-se os sepulcros, e muitos corpos de santos que dormiam foram ressuscitados, ¶

"E saindo dos sepulcros, depois da ressurreição dele, entraram na cidade santa, e apareceram a muitos." ¶

Eis o testemunho das escrituras a respeito desta grande doutrina da ressurreição. ¶

A FÉ UNIDA DOS SANTOS DOS ÚLTIMOS DIAS ¶

Ora, irmãos e irmãs, refiro-me com certo orgulho, mas não em espírito de jactância, à Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Lembrar-vos-eis do testemunho prestado pelo Presidente Grant nesta manhã, quando disse que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias jamais esteve em melhor condição, em que jamais existiu grau maior de unidade na Igreja do que no presente; e isso, depois de cem anos. A Igreja está mais unida. Creio que, sem dúvida, os Santos dos Últimos Dias veem com maior clareza, olho no olho, e compreendem mais plena e completamente os princípios do santo evangelho, do que jamais fizeram em toda a sua vida. Isso se explica facilmente pelo que já disse -- o dom do Espírito Santo é dado a cada batismo em nossa Igreja. Enfatizamos a fé; falamos da importância do arrependimento; apontamos para a necessidade do batismo por imersão para a remissão dos pecados, e da imposição das mãos para o dom do Espírito Santo -- o espírito da verdade. É esse espírito que aproxima os Santos dos Últimos Dias, e os une e os cimenta, por assim dizer, num corpo sólido. Regozijo-me neste testemunho. ¶

TESTEMUNHO PESSOAL ¶

Após uma experiência de trinta e seis anos no ministério, testifico-vos, meus irmãos e irmãs, que sei positivamente que Jesus é e foi o Cristo, e que foi crucificado pelos pecados do mundo, por vós e por mim; e é por meio desse grande sacrifício e de nossas próprias boas obras que seremos salvos, e não de outra forma. ¶

E testifico-vos do nascimento virginal -- de que Jesus foi o Filho Unigênito de Deus na carne -- e não tenho dúvida de que este é o testemunho de todo Santo dos Últimos Dias neste edifício, de que vemos olho no olho a este respeito, de que concordamos plenamente quanto a esta grande doutrina da ressurreição. Descemos ¶

às nossas sepulturas, esperamos ressurgir de nossas sepulturas, e retomar estes corpos purificados, e prosseguir para a exaltação e a glória. ¶

Testifico-vos que sei que Joseph Smith foi e é um profeta de Deus, e um grande profeta de Deus, um homem poderoso. Ele foi o homem que fundou esta Igreja e reino sob a direção do Espírito Santo, e pelo poder do Santo Sacerdócio que lhe foi dado. Grande foi aquele homem. Ora, regozijo-me nestas coisas em medida imensurável, e rogo a Deus, o Pai Eterno, que continue a abençoar este povo, e a fortalecê-lo, e a uni-lo pelo poder de seu Espírito, para que possamos realizar a obra que é exigida de nossas mãos. Isto vos testifico, e esta bênção rogo em nome do Senhor Jesus Cristo, Amém. ¶