A Pregação do Evangelho às Nações

Esta não é a primeira vez em minha vida que fui apanhado de surpresa. Senti-me bastante contente em sentar-me aqui na tribuna esta manhã e ouvir as palavras de inspiração que caíram dos lábios do Presidente Heber J. Grant, sentindo que ele ocuparia a maior parte, senão todo, do tempo. Tenho grande satisfação em prestar testemunho da verdade das coisas que ele proferiu. Talvez não haja necessidade disso. Creio que esse testemunho está no coração desta vasta congregação nesta manhã. Apreciei cada palavra que o Presidente proferiu. Sei que o que ele disse, leu e testificou é verdadeiro, e isso nos veio esta manhã na vida, no poder e no espírito do evangelho de Jesus Cristo tal como nos foi revelado nestes últimos dias. Aprecio reuniões deste tipo e ensinamentos deste tipo. Eles falam mais ao meu coração e à minha alma do que quaisquer dissertações eruditas. ¶

A PREGAÇÃO DO EVANGELHO ÀS NAÇÕES ¶

Regozijo-me neste evangelho que o Senhor revelou para a salvação da família humana. Tenho trabalhado nesta Igreja por muitos anos, e sinto-me muito grato em minha alma nesta manhã por o Senhor ter-me preservado a ponto de eu ter podido trabalhar até o presente momento, apesar das fraquezas e fragilidades da natureza humana, e dos fardos, por assim dizer, da velhice. Louvado seja Deus por toda a Sua bondade para comigo, e para com este povo que aqui se reuniu de muitas terras. Que grande coisa é contemplar esta congregação nesta manhã e considerar o que Deus já operou; e então erguer a cortina e olhar para o que está por vir, e ver algo do que será no futuro. Esta congregação é representativa da Igreja, que agora ocupa muitas terras. ¶

Quando o anjo que João, o Revelador, viu em visão haveria de vir à terra portando o evangelho eterno, ele seria pregado a "toda nação, e tribo, e língua, e povo", e eles seriam chamados em alta voz a "temer a Deus, e dar-lhe glória, porque vinda é a hora do seu juízo", e a "adorar aquele que fez o céu, e a terra, e o mar, e as fontes das águas". Isso é um mandamento para nós. João ouviu a voz na visão, e ela ecoou novamente nestes últimos dias, pois o Senhor revelou, por meio do Profeta Joseph Smith, que este era o trabalho de seus servos. Aquilo que o Senhor revelou por meio do Profeta Joseph Smith permanece hoje como dever deste povo, ajuntando-se de longe em cumprimento do que Isaías e Miqueias, os profetas de outrora, viram em suas visões. Eles viram que o povo desta Igreja viria de todas as partes da terra para os cumes das montanhas, e que ali estaria "o monte da casa do Senhor", e o povo diria: "Vinde, e subamos ao monte do Senhor, e à casa do Deus de Jacó. E ele nos ensinará os seus caminhos, e nós andaremos pelas suas veredas; e a lei sairá de Sião, e a palavra do Senhor, de Jerusalém. E ele julgará entre muitas nações, e converterão as suas espadas em enxadas, e as suas lanças em foices, e chegará o tempo em que a espada não mais se levantará; mas o povo servirá ao Senhor e andará em seus caminhos, e se preparará para a vinda de seu Rei; sim, Jesus, o Cristo." ¶

A VINDA DO PRÍNCIPE DA PAZ ¶

Que bênção é ter o privilégio de contemplar esta multidão de pessoas nesta manhã, reunidas das várias nações da terra, que vieram até aqui, não meramente para melhorar sua condição temporal, mas para aprender os caminhos de Deus e andar em suas veredas, e para preparar o caminho para a vinda do grande Rei, Jesus de Nazaré -- outrora de humilde nascimento, mas que agora virá em glória à terra. Este é o nosso trabalho, meus irmãos e irmãs: servir ao Senhor, aprender os seus caminhos, andar em suas veredas, para que a lei saia de Sião, e para que nações distantes sejam de tal modo influenciadas que lancem fora suas armas de guerra e as convertam em armas de paz, e se preparem para a vinda do grande Rei, que é o Príncipe da Paz. ¶

ESTAMOS AQUI PARA SERVIR AO SENHOR ¶

Tive o privilégio, a alegria e o dever, por vários anos, de trabalhar nesta causa, dentro e fora do país, e por esta grande honra dou graças e louvo ao Senhor nesta manhã. Quando penso em como o Senhor me tem abençoado e sustentado, dentro e fora do país, e ergueu o véu de meus olhos, e me deu a ver as coisas de seu Reino, eu o louvo com todo o meu coração. Regozijo-me em saber que há tantos bons homens e mulheres reunidos de longe, e seus filhos vindo depois deles, que aqui estão para esse grande propósito -- não meramente para ajuntar riquezas, não meramente para fazer o deserto florescer como a rosa, não meramente para subjugar os elementos e trazê-los à submissão, mas para servir ao Senhor, para aprender o que ele quer que se faça, e então fazê-lo com todo o seu vigor, mente e força. Isto é o que o Senhor disse que desejava que o povo fizesse quando se reunisse no condado de Jackson, no Missouri, para procurar preparar o caminho para a vinda do grande Rei e cumprir as predições dos Profetas e realizar a grande obra de redenção pelos vivos e pelos mortos, que Deus havia traçado para esta grande dispensação. "Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e com todo o teu vigor, e com toda a tua força, e em nome de Jesus Cristo o servirás." Esse foi o primeiro grande mandamento ao povo reunido, no lugar destinado a Sião. O Senhor ali fez grandes predições ao povo, que estavam condicionadas a que eles fizessem isso. O Presidente leu algumas das coisas que o Senhor revelou naquela ocasião, que o povo deveria fazer. Subi à casa de oração neste, o meu dia santo. Essa foi uma das coisas que devíamos fazer. O restante dos mandamentos ali dados, e as bênçãos que ele disse viriam sobre o povo, estavam condicionados a que fizessem essas coisas; e aqui está uma verdade que deveria estar sempre presente e clara na mente dos Santos dos Últimos Dias: que as bênçãos que lhes são prometidas, seja em santas ordenanças, seja nas palavras dos servos de Deus, seja nas revelações diretas do Altíssimo, todas estão condicionadas a esta grande coisa: que façamos as coisas que são ordenadas. ¶

BÊNÇÃOS CONDICIONADAS A SERVIR AO SENHOR ¶

Toda bênção pronunciada sobre nós, seja nos templos do Senhor, seja em qualquer outro lugar, está condicionada à nossa obediência aos mandamentos. Até mesmo na Palavra de Sabedoria, somos informados de que receberemos certas bênçãos se observarmos certas regras, se nos abstivermos de certas coisas que não nos são boas. E então diz: E receberão essas promessas se também "guardarem os mandamentos". Estes devem ser aprendidos e obedecidos, e é nosso dever ensiná-los a nossos filhos, como ouvimos esta manhã. Ora, não vos esqueçais disto: muitas promessas foram feitas a respeito de coisas a serem feitas em Sião, mas, a menos que guardemos os mandamentos de Deus e cumpramos os deveres que Deus colocou sobre nossos ombros, não podemos reclamar as bênçãos. O Senhor diz que promete, e o povo não obedece, e então ele revoga, e eles não recebem as bênçãos. O quê? É possível que Deus revogue? Sim; ele o diz. Mandamentos são dados e revogados -- por quê? Porque o povo que deveria observar os mandamentos não os observa, e não é digno nem está preparado para receber as bênçãos. ¶

Na seção 34 da Doutrina e Convênios lemos algumas coisas que o Senhor ordenou ao povo naquele tempo, naquele lugar. Elas ainda não se cumpriram. Ele declarou ali que essas coisas se fariam naquela "geração". ¶

A EXTENSÃO DE UMA GERAÇÃO ¶

Falando da palavra geração, permitam-me fazer um ou dois comentários que talvez sejam oportunos, por causa de algumas noções que certos de nossos irmãos têm a respeito deste ponto. O que quereis dizer quando falais de uma geração? Referis-vos a algum período de tempo específico? Geralmente, não é isso que a palavra significa. Não a encontrareis com esse significado, se procurardes no dicionário. O que quereis dizer com geração? Bem, tomai a Bíblia e podereis começar lendo: Estas são as gerações de Adão; estas são as gerações de Sete; e estas são as gerações de Noé depois do dilúvio. Isso se refere a algum período de tempo específico -- cem anos, como alguns de nossos irmãos interpretam? Não; significa a posteridade, as gerações, as famílias, os filhos que haveriam de vir. Algumas das gerações de Adão viveram centenas de anos, não meramente cem anos. ¶

Lembro-me de que, na antiga edição da Doutrina e Convênios, aquela com que eu era mais familiarizado, o Élder Orson Pratt, do conselho dos Doze Apóstolos, que dividiu o livro em versículos e fez uma grande quantidade de notas de rodapé, tinha uma nota que dizia, de forma bem categórica, que uma geração não expirava em cem anos. Ora, entrou na cabeça de alguns de nossos irmãos a noção de que significa exatamente cem anos, porque, no Livro de Mórmon, lemos de certos acontecimentos que deveriam ocorrer dentro de quatrocentos anos, e, em outro lugar, que estariam na quarta geração. Ora, disse o Irmão Pratt, ela não expira em cem anos, e ele havia estudado o assunto de um ponto de vista filológico. Ora, o que estou referindo é isto: alguns de nossos irmãos, alguns deles homens de importância, declaram que, cem anos depois da data daquela revelação, que está na 84ª Seção da Doutrina e Convênios, todas aquelas coisas ali mencionadas devem cumprir-se. Ora, o Senhor, naquela revelação, às vezes diz que uma coisa há de ser, quando a dá por meio de mandamento. Às vezes a palavra é usada como predição, mas neste mesmo assunto a que me refiro, lemos, na Seção 124 da Doutrina e Convênios, que Deus a deu por meio de mandamento -- "Dei um mandamento a meu povo de que construísse uma casa para mim" --, construindo-a naquela geração, num certo lugar, apontado pelo dedo de Deus ao Profeta Joseph, que a dedicou. Ora, na Seção 124 o Senhor declara que aquilo foi um mandamento; o povo deveria construir a casa naquele lugar, naquela geração. Se lerdes com cuidado as revelações a que agora me refiro, descobrireis que o Senhor se refere particularmente a este mesmo requisito quanto ao condado de Jackson, no Missouri, e declara que o povo ali foi ordenado a construir uma casa para ele naquele tempo, e naquele lugar. Mas seus inimigos vieram contra eles e os impediram de fazer o que o Senhor lhes ordenara, e, portanto, o Senhor aceitou sua oferta. O Senhor estabelece ali um princípio que nos convém compreender bem. O Senhor diz que, ¶

sempre que dá um mandamento, não importa sobre o que seja, aos filhos dos homens, e eles se empenham com todo o seu vigor em procurar cumprir o seu mandamento, e fazem o que lhes é exigido, e são impedidos por seus inimigos, ou por qualquer outro meio, de realizá-lo, ele não mais o exige de suas mãos. Ele aceita sua oferta. Isso se aplicou no passado, e se aplicará no futuro, e devemos lembrar-nos disso. Se Deus dá um mandamento, e não o obedecemos, por que, ele o revoga, e revoga as bênçãos. Se ele nos dá um mandamento de fazer certas coisas, e nos vemos incapazes de fazê-las, seja por leis restritivas, seja por qualquer outro obstáculo de força física em nosso caminho, o Senhor não mais as exige, mas aceita nossa oferta, e ele fará recair sua ira e indignação sobre aqueles que impedirem seu povo de realizar o que lhes exigiu. ¶

NENHUMA DATA FIXADA PARA A VINDA DO SENHOR ¶

Ora, vale a pena compreender isso, para que a ideia que prevalece, ou que alguns têm procurado estabelecer, de que dentro de uns seis ou sete anos ocorrerá aquilo a que chamam a "cena final", e que tudo se cumprirá para encerrar a obra naquele tempo -- isso é um engano; é só isso. E assim, não precisamos ser enganados em nenhum momento pelas noções e opiniões dos homens quanto aos tempos e datas das coisas que hão de ocorrer. ¶

Há um bom número de pessoas que fixam a data para o tempo da vinda do Salvador. Recentemente ouvi tais testemunhos sendo prestados em algumas de nossas reuniões de jejum. Isso está totalmente errado; isso não deveria ser feito. O Senhor não fixou, em momento algum, até onde eu saiba, em todas as minhas pesquisas nas revelações que vieram à terra, uma data para a vinda do Salvador para reinar sobre a terra. Ele disse, quando estava na terra, que não sabia, e nem mesmo os anjos do céu sabiam. Quando Joseph, o Profeta, procurou descobrir, o Senhor não respondeu diretamente à sua pergunta, mas lhe disse que, se vivesse até certo tempo, contemplaria a face de seu Redentor. Assim, meus irmãos e irmãs, não vos deixeis enganar de forma alguma quanto a essa fixação de datas para o cumprimento de certas predições. O Apóstolo Paulo teve de dizer aos santos de seu tempo que não se deixassem enganar de forma alguma quanto ao dia da vinda do Filho do homem, "pois", disse ele, "ninguém de maneira alguma vos engane, nem por espírito, nem por palavra, nem por epístola como escrita por nós, como se o dia de Cristo estivesse já perto. Ninguém de maneira alguma vos engane; porque aquele dia não virá sem que antes venha a apostasia." ¶

Vedes como o povo foi levado a se desviar naquela época, tal como às vezes acontece hoje, por essas ideias e noções que prevaleciam por algum tempo? ¶

CUMPRAMOS NOSSO DEVER E AS BÊNÇÃOS SÃO CERTAS ¶

Ora, o que precisamos fazer, meus irmãos e irmãs, é o trabalho para o qual aqui estamos reunidos. Deus nos trouxe de muitas terras. Há pessoas nesta congregação que conheci em países estrangeiros, onde trabalhei, e regozijo-me de que estejam aqui. Regozijo-me com todo o meu coração. Regozijo-me de que Deus esteja realizando esta grande obra de reunir o seu Israel das nações da terra, trazendo-os a Sião e revestindo-os do poder de seu Santo Sacerdócio. Está conosco hoje esse poder, essa influência e esse espírito deste evangelho. Está com o nosso Presidente. Faz bem ao meu coração ouvir o som de sua voz, sabendo que ela penetra por toda esta congregação, e que encontra eco na alma dos Santos dos Últimos Dias. Alegro-me de que meus irmãos que trabalham nas várias missões possam vir até aqui e ouvir o som de sua voz, e sentir o ardor e a força de sua presença, e levá-los consigo para seus respectivos campos de trabalho. E assim também com os presidentes de estaca, os bispos de ala; é uma coisa esplêndida vir até aqui e ter nossa alma renovada desta maneira. O espírito do Senhor está aqui, e seu poder está aqui, e a autoridade e as chaves do Santo Sacerdócio, reveladas em tempos antigos a Pedro, Tiago e João, e trazidas à terra nos últimos dias ao Profeta Joseph e a Oliver Cowdery; essas chaves estão conosco hoje, e esse é o ponto que devemos compreender: que hoje, se ouvirdes a sua voz, não endureçais o vosso coração, recebei a palavra hoje, descobri os deveres de hoje por meio dos oráculos vivos, cumpri esses deveres, as bênçãos certamente virão. "Examinai estas coisas", disse o Senhor, como o Presidente as leu. Elas são verdadeiras e fiéis e serão cumpridas. Sei que já se cumpriram até aqui em minha própria experiência. Deus tem estado comigo em todo lugar onde fui enviado para trabalhar em sua causa, e em todo lugar onde cumpri meu dever, e procurei cumpri-lo, por muitos anos, com todo o meu vigor, alma e força; seu poder tem estado sobre mim, a luz do Senhor tem brilhado sobre o meu entendimento, e eu tenho visto as coisas do reino ao longe. ¶

UMA REMINISCÊNCIA E UM TESTEMUNHO ¶

Anos e anos atrás, trabalhando e viajando sem bolsa nem alforje, em pobreza, por assim dizer, em cansaço e labor, sem lugar onde reclinar a cabeça -- coisas a que raramente me refiro, pois foram tempos de grande provação -- naqueles dias o Senhor estava comigo, e o cântico de Sião estava em meu coração; sua força, sua salvação, era minha porção diária. Foi-me mostrado, nas últimas semanas, um artigo que escrevi para o Millennial Star há cerca de sessenta e cinco anos. Foi publicado no Millennial Star em 10 de setembro de 1859, e nele consegui retratar, tal como eu via, as coisas que viriam sobre esta geração, esta perversa e geração ímpia, e busquei o Star e li o artigo, e me fez bem poder ver o cumprimento das coisas que Deus tornou claras à minha alma há tantos anos; que quando eu trabalhava no campo missionário em diferentes períodos, seu espírito e seu poder estiveram sobre mim, e o testemunho de Sião esteve em meu coração, e me regozijo e louvo ao Senhor nesta manhã por ainda poder prestar testemunho de que Deus, o grande Criador, é nosso Pai, o Pai de nossos espíritos, e que ele nos enviou à terra no tempo certo, no lugar certo; e sobre muitos de nós ele conferiu autoridade e o Santo Sacerdócio para ministrarmos por ele. Sei que isso é verdade; sei que Jesus de Nazaré é o Cristo, o Filho do Deus vivo, o Filho do Pai Eterno. Ele mesmo declarou que era o Primogênito. Há quanto tempo isso ocorreu, eu não sei. Não creio que ninguém saiba. Não ouvimos a história completa da existência prévia, da pré-existência de nosso Salvador, nem da nossa. Imaginamos muitas coisas a respeito do que fomos e do que concordamos em fazer e do que prometemos, mas tudo isso não passa de nossos pensamentos e ideias. Uma coisa é certa: estamos aqui, nascidos na terra nos últimos dias para os propósitos de Deus; e ele guiou nossos passos até estes vales das montanhas, e firmou nossos pés ao redor destas colinas, e as coisas que ele nos prometeu se cumprirão todas se cumprirmos o nosso dever, se aprendermos hoje a sua palavra e guardarmos agora seus mandamentos, e os ensinarmos a nossos filhos; nossas gerações se levantarão e nos chamarão bem-aventurados. ¶

APEGAI-VOS E RETENDE FIRMEMENTE A VERDADE ¶

Alegro-me de estar convosco hoje, meus irmãos e irmãs, nesta grande congregação, e tenho orgulho de saber que fostes meus irmãos e irmãs no mundo espiritual, e no reino do evangelho na terra nos últimos dias, e que estamos unidos por convênios sagrados que devemos observar sempre, lembrando-nos do que somos. Encontro-me com muitos de nossos jovens rapazes e moças quando eles voltam de servir como missionários. Sempre me alegro de encontrá-los, e os aconselho a se apegarem e a reterem firmemente a verdade, e os aconselho a terem certeza de trabalhar hoje, a não abandonarem o que fizeram no passado e depois se desviarem, mas a continuarem no caminho da retidão, e a serem sempre ministros, missionários, dentro e fora do país; pois foram chamados pelo Todo-Poderoso para ajudar nesta grande obra dos últimos dias, que prosseguirá até uma gloriosa consumação. ¶

QUE DEUS ESTEJA CONVOSCO ¶

Agradeço a Deus por este privilégio de prestar hoje este humilde testemunho, e o louvo com toda a minha alma por toda a sua bondade, benignidade e cuidado protetor para comigo, e por todas as suas providências e manifestações de seu poder para comigo. Louvo-o com todo o meu coração, e no meio da congregação eu digo: Bendito seja o seu nome, para sempre. Assim será sempre, não importa o que eu diga ou faça, e suas bênçãos serão nossas, e sobre vós, meus irmãos, trabalhando no ministério dentro do país, ou enviados a ministrar fora dele. Deus estará convosco, e nisso residirá a vossa força. Não estará no saber mundano nem nas riquezas mundanas; estará nas revelações do Espírito Santo às vossas almas, no poder do vosso ministério, no espírito dele. E nisso tereis alegria, nisso tereis êxito, e Deus abrirá o vosso caminho, e os aumentos de que ouvimos falar esta manhã continuarão e prosseguirão, e serão ampliados. ¶

ESTA OBRA, EM FRENTE E PARA CIMA, PARA SEMPRE ¶

Esta obra segue em frente e para cima, e será para todo o sempre. Não será tirada da terra novamente; ela veio para ficar. Ela permanecerá. Ela prevalecerá. Ela vencerá todos os seus inimigos, todos os seus obstáculos, todas as suas dificuldades, e o Senhor inspirará seus servos, à medida que os levanta para a obra peculiar e especial em que devem ser empregados, e lhes dará êxito nela, como fez com os nossos irmãos que já faleceram, e com nosso irmão que nos falou esta manhã. Ele é o nosso Presidente e líder, e o homem que detém as chaves das ordenanças de selamento nestes últimos dias, e ele é o nosso Presidente de fato. Ele está à frente, e se Deus tem algo a revelar à Igreja, como Igreja, isso lhe será revelado enquanto ele permanecer na terra. Que Deus esteja com ele. Eu o sustento com todo o meu coração e alma como Presidente e líder da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Somos testemunhas da verdade de tudo o que ele nos disse esta manhã, e do Espírito divino que sobre ele repousou. ¶

Que o Espírito de Deus permaneça convosco, meus irmãos que detendes o Sacerdócio, para que possais cumprir vossos deveres com êxito, para que possais sair desta conferência, renovados, revigorados e fortalecidos, para despertar o povo à retidão, para encorajá-lo a ser fiel e verdadeiro e a cumprir a obra para a qual veio à terra. Que Deus vos abençoe com todas as bênçãos que vosso coração possa desejar retamente, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶