Discurso de Charles H. Hart

Temos sido instruídos, admoestados, e por vezes emocionados, pelos discursos excepcionalmente bons que temos ouvido, já desde o início desta conferência. Nossos pensamentos voltaram-se naturalmente, nesta época centenária, para as circunstâncias ligadas à vinda a lume do Livro de Mórmon. Aqueles que não são dos nossos têm procurado explicar o fenômeno do "mormonismo" por alguma teoria diferente da verdadeira, assim como procuraram explicar o Salvador e suas obras. O argumento contra o Salvador foi resumido e respondido assim: ¶

"Segundo a teoria de que Cristo foi uma pessoa mítica, resultado das fantasias e contos de fadas de seus discípulos após sua morte, então devemos concluir que o líder do maior movimento de conversão, purificação, inspiração e elevação da raça que o mundo já conheceu é produto do mito, da fantasia, da imaginação exaltada e da disposição piedosa. Se isso for verdade, então também é verdade que o erro é melhor que a verdade, e que a raça avança sob a benéfica influência da falsidade. Mas essa teoria absurda e falsa, que impõe tais conclusões, deve ser rejeitada." ¶

O mesmo argumento pode aplicar-se ao surgimento e crescimento do assim chamado "mormonismo," apontado pelo professor George Trumbull Ladd, da Universidade de Yale, como um dos mais notáveis fenômenos do século dezenove. Ele tem sido peculiar na maneira como anunciou princípios fundamentais, contrários à crença sustentada pelo mundo. Permiti-me ilustrar: o juiz Samuel Chase, juiz de circuito dos Estados Unidos, ao proferir a sentença de morte contra um certo John Fries, condenado por traição, no início do século passado, usou esta admoestação, que expressa razoavelmente a doutrina cristã, tal como então sustentada, quanto ao arrependimento após a morte. Disse o juiz Chase ao prisioneiro: ¶

"Suponho que sejais cristão, e como tal vos dirijo a palavra. Ficai certo, meu culpado e infeliz concidadão, de que, sem sério arrependimento de todos os vossos pecados, não podeis esperar felicidade no mundo vindouro; e a vosso arrependimento deveis acrescentar fé e esperança nos méritos e na mediação de Jesus Cristo. Estas são as únicas condições sob as quais o perdão e a remissão são prometidos aos que professam a religião cristã. Permiti-me, portanto, suplicar-vos novamente que empregueis cada momento que vos resta em contrição, pesar e arrependimento. Vosso dia de vida já está quase gasto, e a noite da morte se aproxima rapidamente. Erguei os olhos ao Pai das misericórdias e Deus de todo o consolo. Tendes uma grande e imensa obra a realizar, e pouco tempo em que a terminar. Não há arrependimento na sepultura, pois depois da morte vem o juízo, e como morrerdes, assim sereis julgado. Pelo arrependimento e pela fé sois objeto da misericórdia de Deus; mas, se não vos arrependerdes, nem tiverdes fé e dependência nos méritos da morte de Cristo, e morrerdes pecador endurecido e impenitente, sereis objeto da justiça e da vingança de Deus. Se vos arrependerdes sinceramente e crerdes que Deus pronunciou o vosso perdão, não há crime demasiado grande para sua misericórdia e perdão." ¶

Isto expressa a suposta doutrina cristã de que "como a árvore cai, assim há de ficar." O juiz Chase tornou-se depois ministro da Suprema Corte dos Estados Unidos. Inimigos buscaram sua queda, e ele foi acusado e julgado perante o Senado dos Estados Unidos. Pelo menos duas das acusações contra ele decorreram do julgamento do caso Fries; mas não houve uma só palavra de crítica quanto a essa doutrina sectária que acabo de citar. Pensei, ontem à noite, ao ouvirmos a bela compilação de nossas escrituras, feita pelo irmão Widtsoe e apresentada no oratório, que contraste impressionante entre o antigo dogma de que não há arrependimento após a morte e nossa atual concepção do Espírito de Elias. ¶

Têm procurado explicar o assim chamado "mormonismo" por meio de várias teorias. Anos atrás, tivemos de enfrentar em discussão o mito do "Manuscrito Encontrado." Hoje, não precisamos dar atenção a isso. Por exemplo, na recente história popular dos Estados Unidos, publicada em Washington, D.C., em onze volumes, pela American Educational League, tendo os doutores Willey e Rines como eruditos editores, nenhuma atenção é dada a este velho "romance de Spaulding," exceto para relegá-lo ao monte de refugo. Como ilustração da futilidade dos esforços daqueles que combatem a Igreja, deve parecer ironia do destino a homens como Theodore Schroeder — advogado desta cidade, de uma vintena de anos atrás, que gastou muito tempo e dinheiro desenvolvendo a falsa teoria de que Sidney Rigdon foi o autor do Livro de Mórmon —, que seus escritos sejam citados como autoridade para a rejeição do mito de Spaulding, mas sua própria teoria nem sequer seja mencionada na referida história dos Estados Unidos. ¶

Ouvimos esta tarde, no artigo lido pelo presidente Ivins, a declaração de que os Santos dos Últimos Dias depositam confiança no Livro de Mórmon. Pois bem, aprendemos que ele de fato lança luz sobre as Escrituras Hebraicas. Por exemplo, nas Bem-aventuranças: "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus." A versão do Livro de Mórmon é: "Bem-aventurados são os pobres em espírito que vêm a mim, porque deles é o reino dos céus." E ainda: "Bem-aventurados os que têm fome e sede de justiça, porque eles serão fartos." O Livro de Mórmon acrescenta: "do Espírito Santo." E assim poderíamos continuar com vários outros exemplos. No mês passado, o Literary Digest apresentou quatro traduções das Bem-aventuranças em colunas paralelas. Pareceu-me que nenhuma luz ou beleza adicional se lançava sobre as traduções mais antigas; e, no entanto, por meio do Profeta Joseph, temos a versão significativa a que me referi. ¶

Em relação ao que o presidente Grant disse, referindo-se a manifestações espirituais em certas conferências europeias, é fácil para mim compreender como isso pode acontecer. Se me permitirdes mais um momento, gostaria de dar um testemunho pessoal de haver estado na presença do falecido presidente Joseph F. Smith, em certa ocasião, numa conferência trimestral realizada em Logan. Eu acabara de voltar de uma longa viagem e estava tão cansado quanto jamais estivera em toda a minha experiência — tanto no corpo quanto na mente. Como resultado da influência do Espírito Santo desfrutada pelo presidente Smith e por seu auditório, ao final daquela reunião eu estava tão livre de todo sentimento de cansaço quanto jamais estivera. Por mais que me esforçasse, não conseguia detectar o menor indício de fadiga, nem no corpo nem na mente. Meu tempo terminou. Que o Senhor nos abençoe, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶