O Tabernáculo

Há poucas semanas, assisti à dedicação do templo em Cardston, Alberta, Canadá, e, ao falar da dedicação de um templo, nós, Santos dos Últimos Dias, naturalmente nos perguntamos: Por que construímos templos? E por que o antigo Israel construía templos? Erigiam eles edifícios sagrados com o mesmo propósito com que nós construímos templos, ou por que foi que eles, mesmo viajando no deserto, erigiram um tabernáculo, que foi dedicado a Deus como uma estrutura temporária na qual os filhos de Israel esperavam que Deus estivesse mais próximo deles do que em qualquer outro lugar de seu acampamento? ¶

Os profetas de antigamente frequentemente buscavam a Deus no topo dos montes, e às vezes o buscavam nas florestas, ou até mesmo nas cavernas da terra. O próprio Cristo, em certa ocasião, levou consigo três de seus discípulos ao topo de um monte, onde ocorreu a gloriosa transfiguração. Em outras ocasiões, Cristo subia ao topo do Monte das Oliveiras, perto de Jerusalém, e ali derramava seu coração em oração e devoção a Deus, seu Pai. Contudo, o povo de Deus foi treinado a crer que, embora o Senhor possa ser encontrado em qualquer lugar, e que não possamos nos esconder em nenhum lugar, por mais remoto que seja, onde a presença da Divindade não possa ser sentida, há, não obstante, algo muito importante ligado ao ato de erigir uma casa ao nome do Senhor, mesmo na construção e dedicação de uma capela, de um tabernáculo, e especialmente na construção e dedicação de um templo, que é considerado a mais sagrada de todas as estruturas de que lemos na história da arquitetura sagrada. ¶

O Tabernáculo

Descobrimos que os filhos de Israel, depois de atravessarem o Mar Vermelho e acamparem no deserto do Sinai (onde passaram 40 anos), ergueram uma estrutura sagrada na qual pudessem se comunicar com Deus. O Profeta Moisés havia passado 40 dias com o Senhor no Monte Sinai, e Deus, com seu próprio dedo, havia inscrito em duas tábuas de pedra os dez mandamentos que Moisés trouxe do monte; e, a fim de ter um lugar seguro como depósito para essas tábuas sagradas, a "Arca do Convênio" foi feita e o "Tabernáculo" foi erguido. O Tabernáculo era apenas uma tenda, de 45 pés de comprimento por 15 pés de largura, montada dentro de um cercado que continha cerca de um quarto de acre de terra, tal como medimos a terra na América. Dentro daquele cercado se erguia o Tabernáculo, voltado para o leste. O próprio Tabernáculo era dividido em duas partes, das quais uma, chamada "Lugar Santo," media 30 pés de comprimento por 15 pés de largura, enquanto a outra parte, chamada "Santo dos Santos" (ou Sanctum Sanctorum), media 15 pés de largura, comprimento e altura — formando assim um cubo perfeito. Esse Tabernáculo ficou conhecido entre os filhos de Israel como a "Tenda de Jeová"; também era chamado de "Santuário" e "Tabernáculo da Congregação." Naquela parte do Tabernáculo chamada "Santo dos Santos" foi colocada a caixa sagrada conhecida como a Arca do Convênio. Era apenas uma pequena caixa, com cerca de 4½ pés de comprimento e cerca de 2½ pés de largura e altura, mas era coberta de ouro. Nesse cofre, feito de madeira de sitim, foram colocadas as duas tábuas de pedra, e somente os sacerdotes tinham acesso a ele. ¶

Templo de Salomão

O Tabernáculo era a morada do Senhor, por assim dizer, enquanto os filhos de Israel viajavam no deserto, e também por muitos anos depois que chegaram à terra prometida. Mas, com o passar do tempo, depois que os cananeus foram subjugados, e depois do reinado dos Juízes e do rei Saul, o rei Davi, inspirado pelo Senhor, desejou construir uma casa ao santo nome de Deus. O Senhor, naquela época, disse que havia habitado numa tenda até então, mas aceitaria uma casa que lhe pudesse ser erguida, na qual sua presença pudesse habitar. Mas a Davi não foi permitido construir a casa, por causa de sua transgressão, e porque ele havia sido um homem de sangue e de guerra. O Senhor, porém, determinou que seu filho Salomão construísse a casa, o que, com o tempo, foi feito, e assim veio a existir o Templo de Salomão. ¶

O templo de Salomão era apenas um pequeno edifício, medindo cerca de 90 pés de comprimento por 30 pés de largura e altura. Portanto, não era maior do que muitas de nossas capelas. Mas os filhos de Israel se orgulhavam de seu templo por causa dos ornamentos muito custosos com que era embelezado. O templo era praticamente coberto de ouro — não simplesmente com folha de ouro, mas com placas de ouro — tal como entendemos, e era, portanto, um edifício muito custoso quando concluído, tanto que os inimigos de Israel, como egípcios, assírios e babilônios, eram frequentemente tentados a tomar Jerusalém, a fim de saquear o templo de seu ouro e prata, de suas pedras preciosas e dos preciosos vasos de ouro usados para as ordenanças sagradas no edifício. No templo de Salomão, que se erguia sobre o Monte Moriá (uma das quatro colinas sobre as quais Jerusalém foi construída), os filhos de Israel adoraram por cerca de quatrocentos anos. Então veio o cativeiro, quando Nabucodonosor atacou Judá com seus exércitos, tomou Jerusalém, destruiu o templo e levou para a Babilônia os vasos de ouro e os custosos ornamentos que haviam sido colocados no templo, alguns dos quais tinham sido obtidos de Tiro, Abissínia, Egito e outros lugares. ¶

Templo de Zorobabel

Mas, ao final de setenta anos, os filhos de Israel voltaram à sua terra natal, por permissão do rei Ciro. Ele disse aos filhos de Israel que voltassem à sua terra e ali construíssem um templo onde antes haviam adorado. Assim Israel, liderado por Zorobabel e outros líderes valorosos, voltou à terra de Israel e ali construiu um novo templo, que ficou conhecido como o templo de Zorobabel. Mas alguns dos mais velhos, que haviam visto o templo de Salomão, e agora observavam a construção do novo templo, choravam, porque não era um edifício tão custoso quanto o primeiro templo. Era uma estrutura maior e continha mais paredes e mais pés cúbicos, num terço a mais, do que o templo de Salomão, mas o povo de Israel não tinha o ouro, a prata e as pedras preciosas para ornamentá-lo. Foi por isso que o povo chorou, e não porque o segundo templo fosse um edifício menor do que o primeiro. ¶

Templo de Herodes

O povo de Israel, depois do retorno do cativeiro, desfrutou daquele segundo templo, conhecido como o templo de Zorobabel, por cerca de quinhentos anos. Nesse ínterim, os filhos de Israel haviam sido privados de sua independência nacional, tendo sido conquistados pelos gregos e, depois, pelos romanos, e finalmente os romanos designaram certo homem para ser rei dos judeus. Ele era um homem mau, muito mau, na verdade, segundo a história, mas concebeu a ideia, a fim de tornar-se popular entre os judeus, de reconstruir o templo judaico. Ele, portanto, derrubou algumas das velhas paredes, e as ergueu de novo, melhores do que antes, e depois as acabou com ornamentos suntuosos. Às vezes nos referimos a esse edifício como o terceiro templo dos israelitas. Em certo sentido, era apenas um templo, porque os três edifícios sucessivos foram erguidos no mesmo local. Herodes simplesmente reconstruiu, ou reergueu, o antigo templo. Foi nesse chamado Templo de Herodes que o Salvador adorou, e é também esse o templo do qual o Salvador disse que seria destruído, por causa da maldade do povo, e que não ficaria pedra sobre pedra do edifício. Qualquer visitante de Jerusalém, hoje em dia, verá que a predição do Salvador se cumpriu à risca. Não há pedra sobre pedra do templo de Herodes, nem do templo de Zorobabel, mas há remanescentes da obra de Salomão; certas partes referentes aos fundamentos originais ainda existem, e nas cavidades sob os fundamentos do templo estão os chamados estábulos de Salomão, onde se supõe que o grande rei mantinha seus cavalos. Assim encontramos em Jerusalém, hoje, obra de artesanato que remonta a cerca de 3.000 anos, ao passo que o templo de Herodes, como sabeis, foi destruído pelos romanos setenta anos depois do nascimento do Salvador. ¶

Templos Nefitas

Em seguida, permiti-me chamar vossa atenção para os nefitas, que ocuparam a terra da América. Certa declaração feita por Néfi e registrada no Livro de Mórmon tem causado alguma crítica ou discussão. Os nefitas estavam na América havia apenas pouco tempo, e estimamos que não poderia haver mais de 300 almas ao todo, na época em que Néfi escreveu o seguinte: ¶

"E eu, Néfi, construí um templo; e o construí segundo o modelo do templo de Salomão, salvo que não foi construído com tantas coisas preciosas, pois estas não se encontravam na terra; portanto, não pôde ser construído como o templo de Salomão. Mas o modo de construção assemelhava-se ao do templo de Salomão; e o seu artesanato era excelentíssimo." ¶

Muitos de vós, irmãos, que estais confortavelmente estabelecidos financeiramente, poderíeis, sozinhos, construir um templo como o templo de Salomão, com vossos próprios recursos. Poderíeis ser obrigados a seguir o exemplo de Néfi, não provendo o edifício com tanta prata e ouro ou tantas coisas preciosas quanto Salomão o fez, mas ouso dizer que era bastante possível para um pequeno número de nefitas erguer um templo tão grande quanto o erguido por Salomão, omitindo os ornamentos custosos. ¶

Também está registrado no Livro de Mórmon que o Salvador, depois de sua ressurreição, apareceu aos nefitas "no templo na Terra de Abundância." Não sabemos quantos mais templos foram erguidos por eles. Em minha recente visita à América do Sul, vi diversas ruínas de templos, e não pude deixar de pensar que talvez estivesse face a face com algumas das paredes e ruínas de templos que haviam sido erguidos pelos tementes a Deus nefitas há mais de 2.000 anos. É claro que não tenho como provar que esses templos foram erguidos pelos nefitas, mas esse foi meu primeiro pensamento ao ver os remanescentes do templo do sol em Cuzco, Peru, e outras ruínas de templos em outros lugares. ¶

Templos Erguidos pelos Santos dos Últimos Dias

Os Santos dos Últimos Dias ergueram oito templos desde a organização da Igreja, todos os quais foram dedicados e usados para ordenanças sagradas. Além desses templos concluídos, três outros locais de templo foram dedicados, sobre um dos quais está em curso a construção de um templo, em Mesa, Arizona. ¶

Local do Templo em Independence

A Igreja não tinha muito mais de um ano quando o assunto da construção de templos se tornou popular entre seus membros, pois o Senhor havia mandado a seu povo que erigisse tais edifícios. Quase imediatamente após a chegada da primeira colônia de Santos dos Últimos Dias ao Missouri, um local de templo foi dedicado em Independence, condado de Jackson, em 3 de agosto de 1831, mas nada mais foi feito, até agora, quanto à construção daquele templo, pois os santos foram expulsos do condado de Jackson por turbas, em 1833. O local do templo está hoje nas mãos dos chamados hedrickitas, mas os santos esperam, no futuro, erguer uma magnífica casa do Senhor em Independence. ¶

Templo de Kirtland

No dia 1º de junho de 1833, o Senhor ordenou aos santos que construíssem um templo em Kirtland, Ohio, e, em 23 de julho de 1833, as pedras angulares foram lançadas. Em menos de três anos depois disso, o templo foi concluído e, em 27 de março de 1836, foi dedicado por Joseph Smith, o Profeta. Uma semana depois, em 3 de abril de 1836, o Salvador e outros seres sagrados apareceram no templo e conferiram sagradas chaves do Sacerdócio a Joseph Smith e Oliver Cowdery. Entre outros, Elias, o Profeta, apareceu e entregou aos élderes mencionados certas chaves pelas quais os santos, desde então, têm sido capacitados a realizar ordenanças sagradas por si mesmos e por seus amigos e parentes além do véu. O templo de Kirtland saiu das mãos dos santos por meio das perseguições de apóstatas e de elementos de turba. É um edifício de pedra, com 80 pés de comprimento por 60 pés de largura; as paredes têm 50 pés de altura, e o topo da torre fica a 110 pés acima do solo. Este templo está situado numa elevação que domina a região circundante, a cerca de duas milhas e meia de Willoughby e 18 milhas do centro de Cleveland, Ohio. ¶

Local do Templo em Far West, Missouri

A terra foi rompida para um templo em Far West, Missouri, em 3 de julho de 1837, e as pedras angulares foram lançadas em 4 de julho de 1838. Nada mais foi feito até 26 de abril de 1839, quando os doze apóstolos, em cumprimento de uma revelação, realizaram uma reunião ou conferência secreta no local do templo e recomeçaram a construção do templo, rolando uma grande pedra até um dos cantos. Este templo, que teria 110 pés de comprimento e 80 pés de largura, segundo o plano, nunca foi construído, porque os santos foram expulsos do Missouri, em 1839. O local, contudo, hoje pertence à Igreja. ¶

Templo de Nauvoo

Logo depois que os santos se estabeleceram em Illinois, foram feitos preparativos para a construção de um templo, e as pedras angulares de tal edifício foram lançadas em Nauvoo, condado de Hancock, Illinois, em 6 de abril de 1841. Por ocasião do martírio do Profeta, as paredes estavam erguidas até as janelas do primeiro andar, mas, sob a direção do Presidente Brigham Young, o templo foi concluído a ponto de o andar do sótão poder ser dedicado em 30 de novembro de 1845, e investiduras foram dadas naquela parte do edifício durante o inverno de 1845-46. Todo o edifício foi dedicado em particular por Joseph Young, em 30 de abril de 1846, e dedicado publicamente por Orson Hyde, em 1º de maio de 1846. Nenhuma investidura havia sido dada no templo de Kirtland, mas a ordenança da lavagem dos pés foi ali realizada. Joseph, o Profeta, deu sagradas investiduras a certos líderes da Igreja já em maio de 1842, cerca de quatro anos antes da conclusão do templo de Nauvoo. ¶

Não havia fonte batismal no templo de Kirtland, mas tal fonte foi construída no porão do templo de Nauvoo, e batismos pelos mortos foram ali realizados já em novembro de 1841. O templo de Nauvoo, que media 128 pés de comprimento de leste a oeste e 88 pés de largura, com um pináculo de 165 pés de altura, foi incendiado por um incendiário em 9 de outubro de 1848, e as paredes foram derrubadas por um furacão em 27 de maio de 1850. Não resta hoje pedra sobre pedra daquele magnífico edifício, que custou à Igreja quase um milhão de dólares. ¶

Templo de St. George

Embora um templo estivesse em construção em Salt Lake City desde 1853, as autoridades da Igreja decidiram erguer um templo no sul de Utah, e o local para tal edifício foi dedicado em St. George, Utah, em 9 de novembro de 1871, por George A. Smith, e a terra foi rompida no mesmo dia. O trabalho de alvenaria começou em 10 de março de 1873, a parte inferior do edifício foi dedicada em 1º de janeiro de 1877, e todo o edifício foi dedicado em 6 de abril de 1877, por Daniel H. Wells. Este templo tem 141 pés de comprimento e 93 pés de largura. As paredes, construídas de arenito vermelho, medem 84 pés do solo ao topo dos parapeitos, e a torre tem 135 pés de altura. Sua construção representa um desembolso de pelo menos $500.000. ¶

Templo de Logan

O local do templo de Logan, condado de Cache, Utah, foi dedicado em 18 de maio de 1877, e as pedras angulares foram lançadas em 17 de setembro de 1877. Sete anos foram gastos em sua construção, e o edifício foi dedicado em 17 de maio de 1884. O templo de Logan, que ocupa uma elevação na parte alta da cidade de Logan, tem 171 pés de comprimento e 95 pés de largura. As paredes têm 82 pés de altura, e há duas torres, a do lado leste com 170 pés e a do lado oeste com 165 pés de altura. O custo da construção é estimado em cerca de $800.000. ¶

Templo de Manti

O local do templo em Manti, condado de Sanpete, Utah, foi dedicado pelo Presidente Brigham Young em 25 de abril de 1877, e a terra foi rompida cinco dias depois, em 30 de abril de 1877. As pedras angulares foram lançadas em 14 de abril de 1879, mas, antes dessa data, muito trabalho já havia sido feito e considerável quantia gasta na preparação do terreno, pois o templo está construído no topo de uma colina, conhecida desde 1849 como Colina do Templo, nos arredores da cidade de Manti. Este templo, visível de quase todas as partes do Vale de Sanpete, é, como o templo de Logan, de 171 pés de comprimento e 95 pés de largura. As paredes têm cerca de 85 pés de altura. A torre leste tem 179 pés e a torre oeste, 169 pés de altura. O edifício, que foi dedicado em 21 de maio de 1888, incluindo os preparativos do terreno, custou cerca de $1.000.000. ¶

Templo de Salt Lake City

O local do templo em Salt Lake City foi escolhido pelo Presidente Brigham Young em 28 de julho de 1847, quatro dias depois da chegada do Presidente Brigham Young ao Vale do Grande Lago Salgado, e dedicado em 14 de fevereiro de 1853. As pedras angulares foram lançadas em 6 de abril de 1853, a pedra angular do topo foi colocada em posição em 6 de abril de 1892, e o edifício foi dedicado pelo Presidente Wilford Woodruff em 6 de abril de 1893. Portanto, a construção do templo de Salt Lake levou 40 anos, e o custo estimado é de $4.000.000. O templo de Salt Lake City é construído de belo granito, extraído na boca do desfiladeiro Little Cottonwood, a cerca de 20 milhas de Salt Lake City. Fica na metade leste do Quarteirão do Templo e ocupa uma posição central em Salt Lake City. Este templo tem 186½ pés de comprimento e 99 pés de largura. Tem três torres no lado leste e também três no lado oeste. A torre principal, que é a torre central do lado leste, tem 225 pés de altura e é encimada por uma estátua do anjo Morôni. O templo de Salt Lake é, de longe, o maior e mais custoso edifício de templo erguido pelos Santos dos Últimos Dias. ¶

Templo do Havaí

Por ocasião de uma visita às Ilhas Havaianas do Presidente Joseph F. Smith, do Élder Reed Smoot, do Conselho dos Doze, e do Bispo Charles W. Nibley, no verão de 1915, discutiu-se a construção de um templo no Havaí, e, em 1º de junho de 1915, o Presidente Joseph F. Smith, na presença dos dois irmãos mencionados, escolheu e dedicou um local em Laie, na ilha de Oahu, para a construção de um templo. O assunto foi apresentado à conferência geral, realizada em Salt Lake City em 3 de outubro de 1915, e decidiu-se então, por voto unânime, erguer um templo no Havaí, no interesse dos santos polinésios. O trabalho no edifício começou no início de 1916, e o templo foi dedicado pelo Presidente Heber J. Grant em 27 de novembro de 1919. O templo havaiano está situado numa eminência que domina uma vista desobstruída do oceano. É construído em forma de cruz grega e mede 102 pés de leste a oeste e 78 pés de norte a sul. A parte central do edifício, que não tem torres, se eleva a uma altura de 50 pés, e os jardins do templo são lindamente ornamentados com todo tipo de vegetação tropical. ¶

Templo de Alberta

Um local de templo em Cardston, Alberta, Canadá, foi dedicado em 27 de julho de 1913, pelo Presidente Joseph F. Smith. Mais tarde, a pedra angular foi lançada, sob a direção do Élder David O. McKay, do Conselho dos Doze. O templo, construído em forma de cruz de Malta, mede 165 pés de norte a sul e a mesma distância de leste a oeste. As paredes têm três pés de espessura, e a altura do edifício é de 110 pés. Assim como o templo havaiano, não tem torres. O sagrado edifício foi dedicado em 26 de agosto de 1923, pelo Presidente Heber J. Grant, na presença de muitas das autoridades gerais da Igreja. Este templo, conhecido como o templo de Alberta, ocupa, como todos os outros templos dos Santos dos Últimos Dias, terreno elevado, que domina grande parte da região circundante, e custou cerca de $782.000. É o primeiro templo erguido fora do território pertencente aos Estados Unidos, e considera-se bastante apropriado que um templo seja construído num domínio britânico, pois o Império Britânico tem contribuído com tantos milhares de fiéis conversos para a grande obra dos últimos dias. ¶

Templo do Arizona

O local para um templo em Mesa, Arizona, foi dedicado em 1º de dezembro de 1921, pelo Presidente Heber J. Grant, e está agora em construção. A pedra angular provavelmente será lançada no próximo mês. ¶

Agora, apenas uma palavra ou duas em conclusão: tendo os Santos dos Últimos Dias erguido oito templos nestes últimos dias, e sabendo agora para que propósitos os templos são erguidos em nossos dias, deveriam ser diligentes em atender às sagradas ordenanças que foram reveladas. É verdade que os filhos de Israel construíam seus templos de modo diferente dos nossos, pois a realização das ordenanças neles era feita por homens que portavam o Sacerdócio Aarônico, ao passo que os templos construídos pelos Santos dos Últimos Dias são oficiados pelo Sacerdócio de Melquisedeque. Consequentemente, os arranjos internos do templo dos israelitas eram diferentes dos nossos. O templo erguido em Kirtland, Ohio, também tinha arranjos internos diferentes daqueles construídos posteriormente, mas, começando com o templo de Nauvoo, e terminando, até agora, com o templo canadense, o interior de todos os templos é, na maioria das particularidades, o mesmo, e usado para ordenanças sagradas. ¶

Que Deus nos ajude a ser verdadeiros e fiéis no cumprimento de nossos deveres quanto à obra do templo, para que de fato nos tornemos salvadores no Monte Sião e façamos o que o Senhor quer que façamos nos templos, enquanto também procuramos ser fiéis em todas as coisas que o Senhor nos ordenou, o que rogo em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶