Discurso de Serge F. Ballif

Meus amados irmãos e irmãs, posso assegurar-vos que o meu coração e a minha alma foram tocados até as suas profundezas pelas coisas que ouvimos durante esta conferência. ¶

Estamos aqui reunidos em resposta a uma oração feita há cem anos, quando aquele menino profeta entrou no bosque e invocou a Deus. Quero testificar-vos, meus irmãos e irmãs, que sei, além de toda dúvida, que Deus o Pai e Jesus, o Redentor do mundo, apareceram ao Profeta Joseph Smith e lhe falaram em tons distintos e claros, em resposta à sua pergunta: "Qual de todas as religiões do mundo é a verdadeira?" A resposta veio, sem dúvida: "Todas estão erradas," e estas palavras ressoam hoje até os confins da terra — que todas as demais denominações cristãs estão erradas; estão fundadas sobre um alicerce falso. ¶

Regozijei-me na primeira sessão desta esplêndida conferência, quando ouvi o nosso presidente relatar as experiências dos últimos seis meses, quando contou sobre a dedicação do templo em Cardston. Ele também relatou a sua presença em uma conferência em Roterdã. Foi o meu privilégio estar presente naquela conferência, e naquela ocasião eu disse que nunca antes havia sentido o Espírito do Senhor manifestado com tanto poder como naquela vez. Foi também o meu privilégio ser chamado pelo presidente para comparecer à conferência em Bradford, na Inglaterra, à qual ele fez referência, e ali novamente ouvimos alguns testemunhos maravilhosos que causaram uma impressão em minha alma que jamais poderá ser apagada. Também tive o privilégio de acompanhar o nosso presidente pela Alemanha, pela Noruega, pela Suécia e pela Dinamarca; e também tive o privilégio de, uma vez, estar em um quarto com ele à uma hora da madrugada. Ele me chamou para entrar, pegou um jornal e leu dele à luz do sol da meia-noite. E pensei: ó, que alegria teria sido para mim se eu tivesse podido comparecer àquele culto em Cardston — a dedicação daquele templo. Ouvimos que várias das principais autoridades da Igreja estavam presentes, e homens de todas as partes da Igreja se reuniram naquela reunião maravilhosíssima. Estavam ali a presidência, o profeta que detém as chaves, o único homem sobre a terra que detém as chaves e os poderes para se comunicar com Deus para o bem e para o progresso do seu povo aqui na terra. Aquelas chaves lhe foram conferidas quando ele se reuniu ali para dedicar aquele templo. Não estavam ali somente esses homens, vivendo aqui na carne, mas senti, no fundo da minha alma, que aquele grande homem, o nosso profeta e presidente Joseph F. Smith, o grande líder Brigham Young, e o Profeta Joseph Smith estavam presentes em espírito. Por quê? Porque eles não se interessam apenas pela obra dos que vivem aqui na terra, mas conhecem as condições do outro lado, sabem que há milhares que esperam pelas ordenanças que serão realizadas naquele templo sagrado. As portas serão destrancadas, e eles serão libertados por meio das suas ordenanças. Deve ter sido uma visão e um espetáculo grandioso e glorioso de se ver. ¶

Ao falar dos cultos aos quais o Presidente Roberts se referiu, nesta manhã, no monte Cumora, pensei, quando o nosso presidente disse que a oração ali oferecida não foi registrada, que hoje estamos fazendo história para as gerações ainda não nascidas, e um servo do Senhor, sob a inspiração de Deus, proferiu uma oração inspirada por Deus Todo-Poderoso, e, ó, que alegria seria para as gerações vindouras poder ler aquele instrumento divino. Eu sei, embora não tenha visto o Anjo Morôni quando apareceu ao Profeta Joseph, que, além de toda dúvida, ele entregou aqueles registros sagrados ao menino profeta, Joseph Smith. Recebi um testemunho disto antes de nascer. Minha mãe recebeu o evangelho em sua terra natal, e, quando ela passou pelas sombras da morte para me trazer a este mundo, selou sobre mim um testemunho da divindade do evangelho de Jesus Cristo. ¶

Regozijo-me convosco, meus irmãos e irmãs, nesta grande obra. Se o presidente me permitir, gostaria de ler algo. Em minha meditação após a primeira sessão da conferência, estas palavras vieram a mim: ¶

Ó, parai e dizei-me, Homem Vermelho, Quem sois, por que vagueais, E como ganhais o vosso sustento; Não tendes Deus, nem lar? ¶

Com estatura ereta e imponente, E ornado de orgulho nativo, Com penas, tintas e broches, Ele respondeu de bom grado: ¶

"Outrora fui o aprazível Efraim, Quando Jacó por mim orou; Mas, ó, como as bênçãos se desvanecem, Quando o homem de Deus se desvia!" ¶

Ó, meus irmãos e irmãs, essas palavras ressoam em minha alma! Ó, quão infeliz, quão desafortunado é o homem quando é deixado a si mesmo e o Espírito de Deus se retira dele! ¶

"Antes que a vossa nação nos conhecesse, Há uns mil luares, Nossos pais caíram nas trevas, E vagaram de um lado para outro. ¶

"E por muito tempo viveram da caça, Em vez de obras e artes, E assim a nossa raça minguou A corações índios ociosos. ¶

"Contudo, a esperança em nós permanece, Como se o Espírito falasse: Ele virá para a vossa redenção, E quebrará o vosso jugo gentio. ¶

"E todos os vossos irmãos cativos, De todo clima virão, E abandonarão os seus costumes selvagens, Para viver com Deus em seu lar. ¶

"Então a alegria encherá o vosso peito, E as bênçãos coroarão os nossos dias, Para viver em pura religião, E cantar louvores ao nosso Criador." ¶

Quero dizer uma palavra, meus irmãos e irmãs, a respeito da Missão Suíça e Alemã. Creio que é uma das maiores missões em todo o mundo. Creio que o sangue de Israel se encontra em rica abundância naquelas terras. Há noventa milhões de pessoas na Alemanha, na Áustria, na Hungria, na Polônia e nas fronteiras da Rússia. Tive o privilégio de viajar por aquela terra, e quero dizer que Deus tocou o coração daquele povo; ele os preparou; eles passaram pelo ardente cerco da perseguição; eles sofreram; e quero dizer que o povo pobre na Alemanha está sofrendo hoje, está passando por uma provação por que poucos povos no mundo já passaram. Os ricos estão ficando mais ricos; mas o povo pobre e honesto, muitos deles, temo, passarão fome antes que se passe outro ano. Estou em contato com o Presidente Tadje, da Missão Suíça e Alemã, um bom e fiel servo do Senhor. Naquela missão temos treze conferências, e ele as está visitando. Ele esteve com a saúde muito debilitada por um curto período, mas hoje a sua saúde está restaurada, e ele está viajando entre aquelas conferências e aumentando o número de membros, e a grande coisa de que necessita hoje é ajuda. O povo está pronto, está à espera do evangelho. Ó, se pudéssemos apenas percorrer aquela terra — as fronteiras da Rússia e todo aquele país! Aquele povo está impregnado do sangue de Israel. Eles estão à espera da mensagem, e vivemos na última dispensação, a dispensação da plenitude dos tempos, quando Deus falou, e nos chamou, e a nossa missão é pregar o evangelho de Jesus Cristo, advertir o mundo e estabelecer o seu reino aqui na terra. Ó, meus irmãos, ajudemos este povo! Eles têm fome e sede, viajam de mar a mar em busca da palavra de Deus. ¶

Quero dizer apenas algumas palavras a respeito dos nossos missionários. Aqueles rapazes ali estão trabalhando com toda a força, o vigor e o poder que possuem. Deus os capacita e os prepara para a sua missão. O Senhor os transforma quando chegam ao campo missionário como élderes humildes, fiéis e verdadeiros aos seus convênios. Quero apoiar as palavras do Presidente Roberts. Sei, por experiência, além de toda dúvida, que a melhor maneira de proclamar o evangelho de Jesus Cristo é a maneira pela qual o nosso Criador, o humilde Mestre, sem lugar onde reclinar a cabeça, proclamou a sua missão entre os seus filhos. Estou convencido de que, se os vossos filhos forem para o campo missionário confiando em Deus e não em suas carteiras, prometo-vos que o Senhor virá a eles, virá em seu socorro: ele os abençoará e lhes proverá alimento e todas as necessidades da vida. ¶

No outro dia, encontrei uma pessoa aqui na cidade, e ela disse: "Bem, é uma coisa bem boa sair em uma missão, receber um bom salário e se divertir, como o senhor tem feito." ¶

Quero testificar-vos que esta não é uma Igreja com um ministério assalariado. Estive no campo missionário em 1890, 1904 e 1920. Passei doze anos da minha vida no campo missionário, e nunca recebi um centavo de salário, nem um centavo sequer. O Senhor me abençoou. Ele levantou amigos para suprir as minhas necessidades, e quero que se entenda absolutamente, até onde eu sei, até onde me diz respeito, que não há ministério remunerado em A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Mas, pelo contrário, quando um homem vai para o campo missionário confiando no Senhor, ele o abençoará, levantará amigos e lhe dará dinheiro e vestuário, tudo o que necessitar. Eu sei disso, eu o demonstrei nesta última missão. Tivemos ali muitos élderes que viviam de mês a mês, confiando no Senhor para cuidar deles. Espero que o Irmão Stoff esteja aqui nesta casa — um dos nossos missionários que confiou no Senhor. Certa vez, ele foi chamado para ir a várias centenas de milhas de distância. Não tinha um centavo no bolso, e disse: "Como poderei ir e comparecer àquela conferência?" Ele não me pediu, mas foi diretamente ao Senhor, e o Senhor conhecia a sua condição, e ele orou a ele: "Ó Pai, fui chamado para cumprir uma missão; abre o caminho para mim." Passaram-se dois dias, e nenhuma resposta veio à sua oração. No terceiro dia, ele partiu. Disse: "Vou, ainda que tenha de ir a pé." Ele encontrou um homem, ao sair do prédio, que lhe disse: "Para onde vais?" ¶

"Vou a uma conferência." ¶

O homem meteu a mão no bolso e lhe deu, creio eu, duzentos marcos. Não era muito, mas foi mais do que suficiente para pagar a sua passagem. Como aconteceu isso? Foi acaso? Foi sorte? Não, não existe tal coisa como acaso e sorte. O Senhor enviou aquele homem em resposta à sua oração, e supriu as suas necessidades, e tornou possível que ele fosse e comparecesse àquela conferência. Dai ao Senhor uma oportunidade, e ele abençoará os seus servos. Esta é a sua obra, e ele pôs a sua mão para realizá-la aqui na terra. Deus vos abençoe. Amém. ¶