Palavras de Angus T. Wright

(Recém-nomeado presidente da Missão da Nova Zelândia) ¶

Parece-me desnecessário dizer que é um grande prazer estar convosco nesta manhã, a serviço do Senhor. Embora eu olhe para vossos rostos e reconheça muito poucos de vós como conhecidos, sinto e sei, contudo, que sois meus irmãos, sois minhas irmãs, nesta grande causa que foi revelada nestes últimos dias. ¶

Regozijo-me nesta obra, regozijo-me em saber que fui considerado digno de ser chamado para ir novamente levar esta feliz mensagem às nações da terra. Há uns trinta anos, fui chamado para a Nova Zelândia. Quando fui chamado, mal sabia onde ficava a Nova Zelândia. Tive de procurar um mapa para descobrir, e, quando obtive esse mapa, encontrei um pequeno ponto lá longe, no Pacífico Sul, a sete ou oito mil milhas de distância, e pareceu-me um caminho terrivelmente longo desde meu lar, mas fui chamado para aquela missão. Nunca duvidei, por um momento sequer, de que fosse um chamado do Senhor. Seus servos me haviam chamado; seus servos haviam imposto as mãos sobre minha cabeça e me haviam abençoado. Disseram-me que iria em paz e voltaria em segurança, e cri tão firmemente nessa promessa como cria que o sol nasceria no dia seguinte. Tive vários escapes por pouco enquanto lá estava, mas Deus me abençoou com seu Espírito, preservou-me em saúde, preservou-me em força; abençoou-me para que eu pudesse desempenhar, em certa medida, a missão que se esperava de mim. ¶

Antes de sair de minha casa, aconteceu-me algo bastante peculiar. ¶

O presidente Lewis W. Shurtliff, então presidente de nossa estaca, disse: "Irmão Wright, desejo dar-te uma bênção antes que partas." E eu lhe disse que ficaria muito feliz em recebê-la, e ele, com meu sogro, Charles F. Middleton, veio à minha casa, e o presidente Shurtliff me abençoou, acrescentando, como já foi dito pelos irmãos anteriormente, quando eu fui designado, que eu iria em paz e voltaria em segurança, mas ele fez esta promessa adicional. Disse ele: "Irás e ajudarás na tradução do Livro de Mórmon." Ora, eu não sabia que o Livro de Mórmon estava sendo traduzido. Ele, sem dúvida, tinha ouvido falar disso, mas eu me lembrei daquela promessa, e, quando desembarquei em Auckland, com mais sete élderes, e fui recebido pelo presidente Paxman, ele me escolheu, entre todo aquele grupo, para ir até aquela parte específica da ilha onde este trabalho estava sendo feito pelo irmão Ezra Richards, de Farmington, e outro irmão de Salt Lake City, e, enquanto lá estive, tive o privilégio de ajudar como escriba. Li o manuscrito, já corrigido, para a irmã Marriott, que o reescrevia para os irmãos. E, depois, fui chamado para ir a Auckland, e lá revisei e publiquei o Livro de Mórmon na língua maori. Ora, foi algo bastante convincente para mim que o presidente Shurtliff me fizesse esta promessa, naquele momento especial, e que o presidente Paxman, que não tinha nenhum modo de saber desta promessa em particular, me escolhesse, entre aquele número, para ir àquela parte específica da ilha e ajudar, como fora prometido, e isso foi, com certeza, um testemunho para mim de que, ao menos, eu havia sido chamado pelo espírito devido. ¶

Não havia dúvida em minha mente, quando fui chamado, se eu iria ou não. Claro, eu não sabia para onde estava indo. Alguns de meus amigos de fora, e eu tinha muitos deles, disseram: "Bem, há canibais lá, mas há uma satisfação para eles em comer-te; vão conseguir uma boca bem cheia, porque tu és construído assim." ¶

Mas eles não me comeram. No entanto, encontramos canibais. Encontrei um velho senhor, em particular, que me admitiu que havia sido canibal, e ele me disse que a carne era doce e muito parecida com carne de porco, então aí está! ¶

Fiquei um tanto surpreso, admito, com este segundo chamado. Direi, contudo, que também tive o privilégio de presidir, no último ano de minha missão lá, quando substituí o presidente Paxman, que foi liberado para voltar para casa, e tive o privilégio de dirigir os trabalhos naquela missão por um ano, mas já se passaram trinta e três ou trinta e quatro anos desde então, e estou ficando velho, ao que me dizem. Essa é a única objeção que já fizeram ao meu chamado atual, acharam que eu estava ficando velho demais, mas não consigo perceber isso. Sinto-me ainda como se fosse apenas um jovem, e minha mente está tão alerta — talvez não pudesse montar a cavalo tão bem como antes. Talvez não pudesse caminhar tão longe como às vezes tínhamos de fazer, mas, fora isso, sinto-me tão capaz, tão alerta, tão cheio daquele desejo e daquela ambição e daquele Espírito de Deus, como jamais estive em minha vida, de modo que penso que estes amigos que gostariam de dispensar-me por causa de minha idade estão enganados. Não sinto que esteja nessa categoria. ¶

Quando o presidente Ivins falou comigo sobre ir, disse que meu nome estava em consideração, vários outros tinham sido indicados, mas disse: "Não consigo fixar minha mente em mais ninguém a não ser em ti." O presidente Ivins e eu tivemos o privilégio de trabalhar juntos no Conselho Estadual da Faculdade de Agricultura, como curadores, e ele disse: "Tornei-me bastante familiarizado contigo nestes últimos cinco ou seis anos, e tu, tendo estado lá, deves ainda lembrar-te de parte do idioma. Sinto que és o homem certo. Irás?" "Ora," disse eu, "presidente Ivins, não devias fazer-me essa pergunta. Devias saber que irei, e com prazer." "Bem, mas," disse ele, "és um homem de negócios, e, se isto interferir de algum modo em teus negócios, em tuas finanças, e sentires que não podes ir, dize-o, e encontraremos outra pessoa." "Presidente Ivins, tudo o que tenho pertence a Deus, e sou apenas seu mordomo. Não tenho muito, mas o que tenho está sobre o altar e a teu serviço. Os poucos anos que me restam, se necessário, estou disposto a dedicar a esta grande causa, que sei ser verdadeira," e ele me deu a mão, e o aperto daquela mão que recebi naquele momento jamais esquecerei, e o espírito que pareci receber dele tem estado comigo desde então. Costumava ter medo, costumava ser nervoso. Costumava ficar em segundo plano. Admito que os homens de negócios costumam ser um pouco reservados em vir para a frente. Mas, desde aquele dia, tem sido um prazer vir e falar, tem sido um prazer para mim orar, tem sido um prazer para mim reunir-me com os santos, e tive mais alegria e satisfação neste curto mês, ou mês e meio, do que em muitos anos, e isso é para mim um testemunho de que é a obra de Deus. Minha esposa, Deus a abençoe, virá comigo. Ela não é tão idosa quanto eu, e não parece tão idosa. Não tem os cabelos tão brancos quanto os meus, mas foi poupada para algum bom propósito. Esteve doente, passou por operações sérias, mas hoje parece estar em perfeita saúde, e não posso deixar de crer, e ela também crê, que foi poupada para algum bom propósito. É uma mulher nobre. Digo isso às vezes em sua presença, e digo aqui, porque sei que ela está no outro edifício, mas é um ser nobre. Ela será uma mãe para aqueles élderes, como disse ontem à noite. ¶

Tivemos uma pequena reunião de despedida, e pediram-lhe que falasse. Ela disse: "Serei uma mãe para aqueles rapazes, e, se tiverem buracos nas meias, ajudarei a remendá-las," e ela o fará; ela é assim; é uma mãe perfeita. ¶

Ora, não devo tomar muito tempo, mas asseguro-vos que me sinto a regozijar. Sinto minha fraqueza ao ser comparado com estes veteranos que estiveram no campo, como diz o irmão Bennion, por dezenove anos, enquanto eu estive tentando acumular dólares, ele estava ajuntando seu tesouro no céu; o meu está onde às vezes os ladrões arrombam e roubam, mas estou disposto, meus irmãos e minhas irmãs, a gastar parte desse pouco a serviço do Senhor. Sinto-me a regozijar. ¶

Sei que iremos em segurança e voltaremos igualmente, porque nos foi prometido. Não somente isso — deixai-me dizer, apenas para ser exato, aconteceu um incidente bastante peculiar. A ocasião de que falei, quando o presidente Ivins primeiro me perguntou se eu iria, foi na sexta-feira, 16 de fevereiro. Na sexta-feira, 9 de março, o presidente Grant telefonou-me e confirmou este chamado, e perguntou se eu podia ir, e eu disse, como havia dito ao presidente Ivins, "Irmão Grant, sabes que irei. Embora eu seja fraco, embora não seja pregador, estou disposto a dedicar meu tempo, e, se Deus me ajudar, e com as orações de vós, bons irmãos, sinto que terei êxito." Essa é a grande satisfação para mim. Não importa qual dos apóstolos eu tenha encontrado, ou qualquer uma das outras autoridades da Igreja, todos me apertaram a mão e disseram: "Irmão Wright, creio que és o homem certo no lugar certo; temos confiança em ti." E oh, que alegria, o que mais na terra poderia dar a alguém tanta alegria, tanta alegria em saber que se tem a fé, a confiança, o amor, o respeito e a estima destes bons homens, e digo, Deus os abençoe. Mas, voltando ao assunto, já disse agora, há duas sextas-feiras, sexta-feira, 16 de fevereiro, o irmão Ivins falou comigo; sexta-feira, 9 de março, o irmão Grant confirmou o chamado. Na sexta-feira, notai bem novamente, fomos designados, e embarcamos numa sexta-feira, em um quarto ou cabine numerado 13. Não podeis dizer-me senão que iremos em segurança, e voltaremos da mesma maneira, depois de tudo isso, porque todos estes negativos devem formar um positivo. ¶

Está quase na hora de encerrar, e lamento, porque tenho muito mais que gostaria de dizer-vos. Recebi, com certeza, um grande testemunho da verdade do evangelho quando estive no campo anteriormente. Não sabia o poder que havia dentro de mim como servo de Deus. Em um campo que estávamos abrindo, o poder das trevas nos precedeu. Tomou posse de uma irmã fraca e tentou confundir-nos, para impedir-nos de abrir esta missão naquela ilha vizinha. Assumiu a forma de um homem. Falou comigo por meio desta irmã. Disse-me seu nome, que era canibal, que era um homem mau, que estava ali com milhares que o seguiam, e que iriam impedir-nos de abrir aquela missão, iria impedir aquele povo, a quem chamava de seu, de entrar nas águas de "Mórmon" para ser batizado. Mas, pelo poder do santo sacerdócio, pela autoridade de Jesus Cristo, repreendemos aquela influência maligna, aquele espírito maligno, e pudemos ir adiante e realizar as ordenanças de batismo em trinta e cinco deles; abençoamos quinze crianças; organizamos um ramo, e os deixamos felizes e contentes, e sei que foi pelo poder do sacerdócio de Deus, e tenho-me regozijado nesse testemunho desde então. ¶

Que Deus vos abençoe, meus irmãos e minhas irmãs. Espero que vos lembreis de nós algumas vezes, naquela terra distante, e sei que as orações dos fiéis alcançam muito, e as pedimos sinceramente. E presto-vos meu testemunho, meus irmãos e minhas irmãs, de que sei e estou convencido de que esta é a obra de Deus. Ora, vede! Quem poderia negá-lo, quando vedes seus efeitos? Conhecereis uma árvore por seus frutos. Vede como Sião está crescendo. Ide a qualquer um dos ramos, ou das alas, vede o interesse que se está tomando. Estão apinhados como nunca antes. Estamos dividindo nossas estacas e subdividindo nossas alas, e ainda assim vossas casas de reunião mal conseguem conter os Santos dos Últimos Dias, por causa deste grande despertar, deste grande espírito, deste grande desejo de servir a Deus, que parece ter vindo literalmente sobre eles, e nisso me regozijo, e que Deus nos abençoe, peço-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶