A Verdadeira Ordem de Adoração

Desejo ser guiado pelo Espírito do Senhor em minhas palavras nesta manhã, e confio que possa ter vossa fé e vossas orações. Esta posição é, em certa medida, difícil, mas, visto que fui escolhido para tomar parte, desejo dizer aquilo que o Senhor quiser que eu diga para o bem de todos os que aqui estão. ¶

Não há dúvida em minha mente quanto à verdade do evangelho de Jesus Cristo. Aprendi, por experiência, através da convivência com homens e mulheres do mundo que não conhecem a verdade, e através de minha experiência com homens e mulheres que foram enviados ao mundo para pregar a verdade, que há poder, genuinidade e um espírito nesta obra em que estamos empenhados, que não se pode encontrar em nenhum outro lugar da terra. Encontraríamos, nesta manhã, se tivéssemos o privilégio de visitar as grandes igrejas de nosso tempo, homens e mulheres, honrados homens e mulheres da terra, reunidos, adorando um Deus e crendo em um Deus sem corpo, sem partes, sem paixões, um grande Espírito que enche a imensidão do espaço e que se assenta entronizado nos céus, no alto de um trono sem topo. Esta é a concepção de Deus sustentada por muitos dos filhos dos homens, fora da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Não encontrei, em minha experiência, nenhuma igreja que ensine, nem representante dela que creia, que nosso Pai é um ser pessoal e que fomos criados à sua imagem. Ouvi um ou dois homens, que não representavam nenhuma igreja, fazerem tais declarações. Sei de onde veio a verdade; veio de nosso Pai, por meio de Joseph Smith, o profeta de Deus. Perguntei-me quanto tempo levaria até que aqueles que discutiam a personalidade de Deus reconhecessem a inspiração e a autoridade de que tiraram suas palavras. Este mundo está desviado, no que diz respeito à religião, e, se não fosse pelas revelações do Pai ao profeta Joseph, jamais poderia haver salvação presente para os filhos dos homens, pois o homem pode adorar a Deus com toda sinceridade, crendo que está fazendo o certo, mas, se está adorando de uma maneira que não foi ordenada pelo Senhor, não pode receber as bênçãos de uma exaltação glorificada na presença daquele Deus que nos deu a vida. Há uma única maneira pela qual os homens podem ser salvos, e é por meio da obediência à lei, e essa obediência deve ser prestada por todo homem e toda mulher na terra, ou que tenha vivido na terra, ou que ainda venha à terra, pois a salvação se fundamenta na obediência ao princípio e à ordenança do arrependimento e do batismo. ¶

Temos algumas ilustrações nas sagradas escrituras que abrangem estes pontos; por exemplo, a história do homem rico e Lázaro. Lázaro era perseguido pelas aflições do corpo; era pobre no que diz respeito aos bens deste mundo; sofreu durante sua vida e vivia das sobras da mesa do homem rico. Somos informados de que, com o tempo, morreu e foi levado pelos anjos ao seio de Abraão, pois havia servido ao Deus de Abraão, Isaque e Jacó; havia caminhado por aquela senda que o levou a Abraão, e Jesus disse aos judeus que Abraão estava no reino de Deus. Com o tempo, o homem rico também morreu, e ele ergueu os olhos e viu Lázaro no seio de Abraão. Descobriu que ele mesmo estava em tormento; não recebera o que esperava. Quando apelou a Abraão, Abraão disse-lhe que ele recebera, em sua vida terrena, aquilo que lhe fora prazer, aquilo que sua riqueza lhe proporcionara. Havia desperdiçado seu tempo. Não havia servido a Deus, a quem não conhecia. Assim, a recompensa deste homem foi um castigo para ele, e disse ao pai Abraão: "Manda que Lázaro molhe a ponta do dedo em água e me refresque a língua, porque estou atormentado nesta chama." Mas Abraão disse-lhe que, onde ele estava, Lázaro não podia ir, e onde Lázaro estava, ele não podia ir: havia um grande abismo que os separava. Lázaro, em seus dias, havia vencido a maldade do mundo; o outro homem, não, e, na justiça de Deus, um estava em tormento e o outro no reino de Deus com Abraão, o pai dos fiéis, por meio de quem todas as nações da terra seriam abençoadas. ¶

Quando o homem rico descobriu que não podia receber as bênçãos de Lázaro, pediu a Abraão que enviasse alguém à terra para advertir seus cinco irmãos, para que não se tornassem partícipes de seu castigo, mas Abraão disse-lhe: "Eles têm Moisés e os profetas. Se não os ouvem, tampouco se persuadirão, ainda que alguém ressuscite dos mortos." A lei de Moisés estava na terra; as palavras dos profetas ali estavam. Havia homens para administrar as ordenanças do evangelho, e não era da alçada de Abraão enviar diretamente um homem àqueles que, sem dúvida, negligenciavam voluntariamente sua oportunidade. ¶

Estas histórias e estas ilustrações são-nos dadas aqui na mortalidade e se aplicam à vossa vida e à minha, e nos fazem compreender que, de acordo com as coisas que aprendemos e fazemos neste mundo, seremos recompensados e abençoados e exaltados naquela grande vida que aguarda a família humana. Não é nosso dever manter-nos firmes nos mandamentos de Deus, para que possamos ter seu Espírito e adorá-lo verdadeiramente, e declarar aos homens e mulheres que estão no mundo a verdadeira ordem de adoração? ¶

Pois este é o dia para os homens se prepararem para encontrar seu Deus. A fuga do castigo futuro se obtém vencendo a culpa na mortalidade. O Senhor apareceu aos homens nesta dispensação e deu uma nova e verdadeira ordem de adoração, e enviou homens à terra para declarar aos filhos dos homens que eles estavam nas profundezas da pobreza espiritual e nas cadeias da iniquidade, e não poderia vir-lhes salvação nem exaltação na presença de Deus, a menos que se arrependessem. ¶

Os hábitos que os homens às vezes formam são de tal natureza que exigem o esforço de um gigante em espírito para vencê-los. É fácil para os homens, por mais honrados que sejam, crer que o Senhor lhes dará tudo o que desejam. Ora, dizem eles, o ladrão na cruz, quando foi morto, no momento da crucificação do Redentor, recebeu uma promessa do Cristo de que naquele mesmo dia estaria com ele no paraíso, e, por causa disso, dão por certo que ele foi à presença do Pai. Mas não leram a escritura por completo, como está escrita, ou compreenderiam prontamente que o ladrão não recebeu uma glória na presença do Pai, pois encontramos registrado também que o Cristo, que sofreu pelos pecados do mundo e foi morto na carne, foi vivificado pelo Espírito, pelo qual também foi e pregou aos espíritos em prisão, que outrora foram desobedientes, quando a longanimidade de Deus esperava nos dias de Noé, enquanto a arca se preparava, na qual poucos, isto é, oito almas, foram salvas pela água. Enquanto seu corpo jazia no túmulo, o Salvador pregou o evangelho àqueles que estavam mortos. Quando retornou à terra, foi encontrado por homens e mulheres, e particularmente por Maria, que o reconheceu primeiro e tentou abraçá-lo. Mas ele disse-lhe: "Não me toques, porque ainda não subi para meu Pai; mas vai para meus irmãos, e dize-lhes: Subo para meu Pai e vosso Pai, e para meu Deus e vosso Deus." ¶

Se não fosse pelas revelações de nosso Pai a seus filhos, por meio de Joseph, o profeta, nesta dispensação, este povo estaria na mesma condição em que se encontra o mundo, e daria por certo que o ladrão recebeu uma herança no reino de Deus e que nada mais há a fazer senão arrepender-se, ainda que no último momento do tempo. Para este propósito o Senhor se revelou, a fim de que a verdadeira ordem de adoração fosse novamente instituída entre os filhos dos homens, para que homens e mulheres, em seu próprio tempo e gozando do livre-arbítrio na mortalidade, longe do lar, por assim dizer, pudessem ter o privilégio, mediante o poder que lhes fora dado por aquele Pai que os enviou à terra, de desenvolver seu caráter, que teve seu início antes que esta terra fosse formada, ou o seu fundamento lançado; para que, com o tempo, pudessem reclamar o privilégio da associação com seu Pai, a quem aprenderam a amar por guardar suas leis e caminhar em suas sendas. De tal doutrina não pode haver apelação, nem alguém pode provar que seja falsa. Não consegui, em minha experiência no campo missionário, ao longo de um período de quase dezenove anos, encontrar um único homem que tenha sido capaz de refutar a lógica de Joseph Smith, o profeta, ou que tenha jamais provado falsa uma única verdade que veio, por meio de Joseph, o profeta, até nós em nosso dia. Pelo contrário, tudo o que foi ensinado resistiu à prova. Homens e mulheres foram trazidos ao conhecimento da verdade, e o engano se dissipou, e o adversário não tem o poder que tinha na terra nos dias do surgimento desta grande obra dos últimos dias. O sacerdócio, o poder de Deus, está na terra; o poder de explicar e expor a escritura está investido nos homens, e Lúcifer, nem pela lei da turba, nem por um ataque dos eruditos contra a verdade, nem de nenhuma outra forma, jamais conseguiu provar falsas as declarações constantemente feitas pelos élderes de Israel. ¶

Mostrai-me o homem, seja quem for, que possa provar pelas sagradas escrituras que Deus, nosso eterno Pai, é sem forma e sem corpo, partes ou paixões. Que ele o escreva ou ensine aos filhos dos homens, e eu lhe prometo, em nome do Senhor Jesus Cristo, que ele provará que ele mesmo está errado e que a Igreja de Jesus Cristo está certa em suas doutrinas e em seus ensinamentos. Ora, a glória que vem por meio do conhecimento deste evangelho jamais poderá ser medida pela mente dos homens na mortalidade que não conhecem a verdade. ¶

Quero dizer-vos, em conclusão, que penso não haver uma única pessoa que tenha no coração o interesse de um rapaz ou de uma moça, que não deseje e realmente ore e espere que eles tenham o privilégio de ir ao campo missionário e testificar desta verdade. A verdade liberta os homens, torna os homens fortes e absolutamente os impede de serem vencidos por todas as sofisticações que se levantam contra a verdadeira ordem de adoração; e testificar dela qualifica um rapaz ou uma moça para um futuro que não se pode comprar com dinheiro, que só se pode comprar com experiência real. Os rapazes e as moças jamais aprenderão em casa a discutir e a pregar o evangelho como o fazem longe de casa, pois o espírito de oposição não se encontra aqui. Não encontram aqui homens que se levantam de todos os cantos e dizem: Não creio em vossa doutrina. Não têm essa oportunidade em casa, mas no campo missionário têm essa oportunidade. ¶

Quando olhardes para os rostos das pessoas, escravas ou livres, negras ou brancas, em qualquer lugar da terra, lembrai-vos de uma coisa: que elas guardaram seu primeiro estado a ponto de terem o privilégio de vir ao mundo e ter a oportunidade de guardar seu segundo estado. Nós que recebemos o evangelho devemos-lhes, a cada momento de nosso tempo, trabalhar com elas, não combatê-las; mostrar-lhes a verdadeira ordem de adoração; orar por elas, suplicar por elas. Dos campos missionários da terra têm surgido, nos últimos anos, alguns dos mais maravilhosos homens e mulheres que se encontram na terra, cujo testemunho é tão grande e tão certo quanto o daqueles que foram criados nos vales das montanhas. Digo-vos que lhes devemos isso, ou, no dia do juízo, poderemos ser chamados a prestar contas por negligência do dever, quando tínhamos o dinheiro e os bens que teriam levado a mensagem a um homem ou a uma mulher que não teve o privilégio de recebê-la, e que não pode ter esse privilégio até ter obedecido à lei. ¶

Quero dizer aos Santos dos Últimos Dias que, em vossos triunfos ou em tempos de adversidade, não vos esqueçais de que a pregação do evangelho é a vida de vosso filho ou de vossa filha, e que lhes dará melhor formação do que qualquer outra coisa que se possa encontrar. Tenho um filho no campo missionário no México. Preferiria que ele estivesse ali do que em qualquer escola do país durante certo período de sua vida. Tive o privilégio de ter em minha missão mais de dois mil missionários. Quero dizer-vos que foi a maior experiência que já tive. Nenhuma escola poderia comparar-se a ela. Aqueles que foram missionários estão mais bem preparados para entrar nas faculdades do país. São mais confiáveis, mais seguros, melhores homens, melhores mulheres em discernimento. Digo-vos que este evangelho é a lei perfeita da liberdade. As palavras do Salvador são verdadeiras; aplicam-se a estes rapazes e moças e a todos nós. Ele disse a seus discípulos: "Se vós permanecerdes na minha palavra, verdadeiramente sereis meus discípulos; e conhecereis a verdade, e a verdade vos libertará." E que Deus nos conceda o poder, o privilégio, a fé e a proteção para adorá-lo em espírito e em verdade, e sejamos livres, para que possamos ficar de pé por ele para sempre, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶