Um Tempo de Provação

Certo homem sábio disse certa vez: "Não podeis julgar o pleno valor dos ensinamentos de qualquer homem apenas ouvindo a mensagem. Deveis esperar até verdes o resultado desses ensinamentos, tal como são postos em prática na vida dos homens e mulheres que os aceitam e os vivem." O mundo tem agora a oportunidade de julgar os ensinamentos do Profeta Joseph Smith, examinando a vida dos Santos dos Últimos Dias. ¶

Um Tempo de Provação

Estou certo de que também é verdade que o mundo está cheio de teorias. Toda espécie de teorias é apresentada por homens que têm em seu coração o desejo de resolver os problemas do mundo, e pensam que vão consegui-lo. Ao mesmo tempo, estou certo de que este é um tempo de provação, em que tudo o que pode ser abalado será abalado, e nada permanecerá em pé, exceto aquilo que Deus estabeleceu e o que é a verdade. Não tenho medo, no que diz respeito à Igreja, ao entrarmos neste grande conflito. À medida que o tempo de provação se aproxima, não tenho medo, porque o próprio Senhor decretou que esta obra há de permanecer. A Daniel ele o deu a conhecer. Daniel viu o nosso dia, e viu que esta obra rolaria adiante até encher toda a terra, e que não seria derrubada nem deixada a outro povo. Tenho, portanto, absoluta confiança no desfecho desta obra e no cumprimento dessa promessa. Ao mesmo tempo, para os que não têm esta fé, temos um apelo a fazer — que julguem a obra pelos seus frutos, pelos resultados obtidos dos ensinamentos dos líderes desta Igreja. ¶

A Religião que Vale a Pena Ter

Fiquei impressionado recentemente ao ler uma obra escrita por um dos eminentes cavalheiros deste país, Thomas Nixon Carver, que, há um ano, dirigiu-se à conferência neste grande tabernáculo. Ele discutia, em seu livro, o tipo de religião que vale a pena ter e o tipo que sobreviverá, e, de algumas das coisas interessantes que anotei, desejo ler os seguintes trechos. Disse ele: ¶

"A religião que melhor prepara os homens para a luta com as forças do mundo, que os capacita a sobreviver nessa luta, acabará por permanecer de posse do mundo." ¶

E ainda outro: ¶

"Aquela nação ou aquele povo cujo caráter e conduta médios de cada indivíduo, e cujas instituições e costumes sociais, sejam tais que os tornem fortes na competição com outros povos, e capazes de se espalhar pela terra, submetê-la e ter domínio sobre ela, tornam-se, por esse mesmo fato, o povo escolhido, seja qual for o seu nome, língua ou religião." ¶

E ainda outro: ¶

"A igreja que ministra a uma vizinhança onde vivem pessoas pobres, que lhes dá uma disciplina que as capacita a sair da pobreza e passá-las para outras vizinhanças, para abrir espaço a outros pobres que estão chegando, e, repetindo esse processo, continua a ministrar às necessidades dos pobres, mas de um corpo sempre mutável de pobres, é o único tipo de igreja de pobres de que se possa orgulhar." ¶

E orgulho-me desta Igreja, embora seja a Igreja dos pobres. ¶

I

Ao menos, a filiação desta Igreja era, em grande parte, composta de homens e mulheres pobres, mas eles não permaneceram pobres, graças ao Senhor. Ao aderirem aos ensinamentos desta Igreja, os homens passaram a possuir suas próprias casas, como ouvimos de nosso Presidente ontem de manhã, a tal ponto que 75 por cento da filiação da Igreja possui sua própria casa. Talvez tal recorde não se encontre em nenhum outro lugar do mundo. Estas pessoas pobres tornaram-se independentes e passaram a cuidar de si mesmas, e a prestar assistência a outras pessoas pobres que ainda estão chegando, para que, por fim, também se tornem independentes. Creio que posso ver, realizando-se no processo da Igreja, o cumprimento de todos os nossos sonhos, pois, desde a minha infância, ouvi dizer que chegaria o dia em que este povo seria líder do mundo, seria um modelo e um exemplo a ser buscado por todo o mundo, e que o mundo, se quisesse alcançar o sucesso, imitaria os Santos dos Últimos Dias. ¶

As Margens que Contam

Certa vez, no Oregon, fiquei impressionado com a afirmação de um velho guarda florestal, que me disse que, em qualquer grupo de árvores, em qualquer parte daquela grande região florestal, qualquer árvore isolada naquele grupo, cuja altura fosse cerca de quinze centímetros acima de qualquer outra árvore do grupo, tornar-se-ia a gigante do grupo. Aquela pequena margem de diferença dava a essa árvore a sua vantagem. Digo-vos, com o meu amigo, que uma religião que prepara um povo para ter êxito na competição com outros povos, para sobreviver, é uma religião que há de permanecer e perdurar. Tenho pensado em como o Senhor tem provido para a força e a resistência material, espiritual e física dos Santos dos Últimos Dias. Chamo-vos a atenção para isto, meus irmãos e irmãs, porque não espero ver um grande milagre operado para produzir esta mudança. A chave, o caminho para alcançar esse fim, já nos foi dada nas coisas muito comuns e práticas que ouvimos dia após dia. ¶

A Palavra de Sabedoria

Quero que os Santos dos Últimos Dias tenham fé nestas revelações. Tomai, por exemplo, a Palavra de Sabedoria. O próprio Senhor disse que ela foi dada para a salvação temporal dos Santos dos Últimos Dias. Ela tem a ver com a formação de um corpo forte. Temos ouvido algo sobre a taxa de mortalidade na Igreja — entre as mais baixas de qualquer grupo de pessoas no mundo. Ouvimos que a duração média da vida de um Santo dos Últimos Dias é cerca de seis anos mais longa do que a duração média de vida nos Estados Unidos. Qualquer comunidade cuja duração média de vida seja seis anos mais longa do que qualquer outro grupo tem essa margem de diferença. Serão os líderes. Não podem deixar de estar à frente. Qualquer comunidade cuja taxa média de mortalidade seja baixa, e cuja taxa média de natalidade seja alta, como são a taxa de mortalidade e a taxa de natalidade dos Santos dos Últimos Dias, não pode, no fim, deixar de estar à frente. Têm a margem de diferença e de vantagem. ¶

Foram importados para os Estados Unidos, nos últimos sete anos, um bilhão de dólares em café, segundo as estatísticas do governo, e nem um único dólar desse café foi produzido nos Estados Unidos. Quantos anos levaria o governo dos Estados Unidos, se todo o povo contribuísse o que agora paga por café como um imposto, para liquidar a dívida nacional? Um bilhão de dólares em sete anos — é fácil calcular — e, no entanto, nenhum átomo sequer de valor nutritivo, de força ou de benefício vem ao homem, mas apenas verdadeiro dano e prejuízo, pelo uso do café. ¶

Isso é apenas um item. Acrescentai o chá, o tabaco, e também outras coisas proibidas na palavra de sabedoria, e digo-vos que, se os Santos dos Últimos Dias observassem esta lei do Senhor, ela se tornaria um grande fator em sua salvação econômica, e lhes daria uma margem de diferença sobre uma comunidade que bebe café, bebe chá e fuma tabaco, que os colocaria, no fim, muito à frente, física, mental e financeiramente, de qualquer outro grupo. ¶

Ministração aos Enfermos

Gostaria de chamar-vos a atenção, já que isso foi mencionado, para outro item. Cremos em ungir os enfermos com óleo e orar por eles. Ao mesmo tempo, não somos fanáticos. Cremos na fé e nas obras. Reconhecemos a perícia do médico como a sabedoria do Senhor, e estamos dispostos a empregá-la, mas a empregá-la em conjunto com as bênçãos que buscamos das mãos do Senhor, à Sua maneira designada. Não queremos que os Santos dos Últimos Dias se esqueçam de que têm o privilégio de buscar no Senhor as bênçãos que podem ser obtidas por meio de sua fé; e muitas vezes, creio, poderíamos poupar-nos de despesas, de doença e de aborrecimento se exercêssemos um pouco mais a nossa fé. Não que eu quisesse banir o uso do remédio, devidamente aplicado, nem a perícia do médico, mas não queremos esquecer o que o Senhor nos ofereceu; e se fosse calculado — tudo o que se tem poupado por meio da ministração da parte dos élderes da Igreja, aliviando os enfermos, salvando-os e poupando aqueles que naturalmente teriam de pagar a conta se os médicos tivessem de fazer o trabalho de trazer a restauração da saúde — seria uma soma imensa, sem falar do alívio para os que sofrem. Só esse princípio colocaria os Santos dos Últimos Dias muito à frente de qualquer outra comunidade. ¶

Pagamento do Dízimo

Novamente, eis o princípio do dízimo — um princípio que contém a chave para a solução da luta financeira que se trava no mundo entre o capital e o trabalho. É talvez apenas o início daquele sistema ou plano que o nosso Pai celestial deu para a solução deste problema, mas presto-vos testemunho de que os Santos dos Últimos Dias, se pagarem o seu dízimo com honestidade, poderão, com isso, produzir o estado e a condição que permitirão à Igreja, como um corpo todo, cuidar não somente dos seus pobres, mas também de resolver os seus problemas financeiros. Pelo pagamento do dízimo, uma grande indústria, como ouvimos, foi salva. Presto-vos testemunho de que, se essa indústria, a companhia açucareira, não tivesse sido salva, teria sido a maior calamidade financeira que já aconteceu a este país intermontanhoso, e não teríamos nos recuperado dela por muitos anos. Graças ao Senhor, alguns Santos dos Últimos Dias pagaram o seu dízimo com honestidade, e houve meios nas mãos da Igreja para estabilizar indústrias deste tipo, que afetaram tantas de nossas pessoas. Se todos os Santos dos Últimos Dias pagassem o seu dízimo, a força financeira deste povo jamais estaria em perigo, seja o que for que viesse a acontecer. ¶

Ofertas de Jejum e o Jejum

Chamo-vos novamente a atenção para o fato de que o Senhor providenciou, para os Santos dos Últimos Dias, uma maneira de cuidar dos seus pobres que não lhes custa um dólar sequer. Os pobres, o mundo sempre os terá consigo, e sempre terão de cuidar deles. Pela provisão que ele nos deu, na qual nos abstemos de duas refeições no primeiro domingo do mês, obtemos benefícios e bênçãos físicas desse sacrifício, e ao mesmo tempo economizamos algo, cujo equivalente os Santos dos Últimos Dias deveriam dar ao bispo para cuidar dos pobres da Igreja; e se isso fosse feito pelos Santos dos Últimos Dias, de modo que cada membro da Igreja contribuísse em média dez centavos por essas duas refeições, cinco centavos por refeição, haveria fundos amplos, sem tocar nos dízimos da Igreja, para cuidar de todos os pobres, e isso não custaria a ninguém um dólar sequer, e os que sacrificaram uma refeição obtiveram um benefício. ¶

Presto-vos testemunho de que este é um tempo em que os homens estão sendo postos à prova quanto a terem, ou não, poder sobre a carne para resistir às tentações do maligno. Há um conflito eterno em curso — o conflito entre a carne e o espírito. Creio que é uma coisa esplêndida que cada um de nós verifique quem é o senhor e o dono da casa em que vive. Terá a carne o seu domínio? Sou grato por, uma vez por mês, haver oportunidade para todo Santo dos Últimos Dias demonstrar isso. Sei que, quando chegardes a esse período de jejum, a carne começará a dizer: "Não posso jejuar; terei dor de cabeça, ou ficarei fraco nos joelhos, ou doente," ou qualquer outra coisa. Terá a carne o seu domínio? Se assim for, estais vos tornando sujeitos à carne. É a hora e a oportunidade para que o espírito diga: "Sim, sei que talvez tenhas dor de cabeça e fiques doente e desfaleças, mas, uma vez por mês, mostrar-te-ei que sou o dono desta casa. Eu governo. Farei a minha vontade; não podes fazer a tua." É essencial que o espírito tenha domínio e controle sobre a carne. Esta é a hora, este é o tempo em que o mundo inteiro está dando provas de sua fraqueza e incapacidade de sacrificar-se e submeter a carne ao seu próprio bom senso, ou então se deseja licença e liberdade para destruir a carne, cedendo às suas concupiscências, aos seus apetites e aos seus desejos. ¶

Casamento e Divórcio

E assim, meus irmãos e irmãs, com relação à família. Quando o Presidente leu como é baixo o índice de divórcios nesta Igreja, quantos dos membros da Igreja entram no solene estado do matrimônio e se dedicam a criar famílias, o que contribui para a estabilidade, a perpetuidade e a resistência de qualquer comunidade, minha alma regozijou-se ao saber que temos uma taxa de casamentos por mil que é talvez maior do que a de qualquer comunidade na terra, e, ao mesmo tempo, a nossa taxa de divórcios é mais baixa. O que é que está perturbando e agitando o mundo hoje? Precisamente esta mesma coisa. E, se os Santos dos Últimos Dias não somente observarem este grande mandamento do Senhor, mas ao mesmo tempo honrarem o primeiro grande mandamento de se multiplicarem e encherem a terra, e não cederem às concupiscências da carne, aos prazeres, ditos prazeres egoístas, da vida, e deixarem de responder à grande lei de Deus; se apenas seguirem o exemplo dado por seus pais e mães e cumprirem essa lei e desempenharem o seu dever para com os que ainda não nasceram, dando-lhes o direito e o privilégio de vir conosco e desfrutar da vida terrena; se os rapazes e as moças dos Santos dos Últimos Dias continuarem, digo eu, a aderir a essa elevada, sagrada e santa obrigação, então tenho tanta certeza, como tenho de que o sol nasce, de que há de acontecer que este povo há de sobreviver, sejam quais forem as calamidades, sejam quais forem os perigos em casa ou no estrangeiro, por mais que a terra seja abalada, por mais que os homens sejam provados, por mais que as nações sejam dilaceradas, por mais que os tronos vacilem, por mais que as finanças se arruínem, por mais que as leis sejam desafiadas. Se apenas este povo se apegar a estes poucos e simples princípios que Deus lhe deu, sobreviverá às tempestades e se tornará o farol, a esperança do mundo, o sal da terra; o que Deus conceda, humildemente rogo, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶