Feliz no Conhecimento do Evangelho

Regozijei-me, meus irmãos e irmãs, nos emocionantes e notáveis testemunhos que foram prestados durante esta conferência. Meu testemunho foi fortalecido. Sairei daqui com alimento para reflexão pelos próximos seis meses e mais além, e sinto-me feliz por ter tido o privilégio de ouvir o discurso de nosso Presidente e os testemunhos que foram prestados nas duas reuniões que já tivemos de nossa conferência. ¶

Feliz no Conhecimento do Evangelho

Sou sempre feliz em prestar meu testemunho, ainda que isso tenha de ser feito sob o difícil senso de responsabilidade que recai sobre toda pessoa que tenta dirigir-se a esta grande assembleia neste tabernáculo, em ocasiões tão grandiosas. Sei que este é o evangelho de Jesus Cristo. Presto testemunho da veracidade dos testemunhos já prestados, e desejo acrescentar que não há maior alegria em minha vida do que aquela que me vem por causa deste grande e abundante conhecimento. ¶

A Instituição "Mórmon" Funciona

Muitos pensamentos passaram por minha mente, como pelas vossas, durante as duas sessões anteriores de nossa conferência. Fui lembrado especialmente de um comentário que me foi feito há apenas uma semana, quando por acaso estava em Jerome, Idaho, na companhia de várias pessoas que não eram de nossa fé. Um homem, pessoa proeminente no condado, disse-me: "Os inimigos do 'mormonismo' podem dizer muitas coisas sobre a vossa fé, mas parece-me que há uma coisa que todos podemos dizer em favor do povo 'mórmon' e da instituição 'mórmon' — que ela funciona; funciona com sucesso em favor da humanidade. Ela alcança, e já alcançou, aquilo que se propõe a alcançar." Esse comentário me fez pensar seriamente em muitas coisas relativas ao evangelho, pois parece-me que não há teste mais alto de verdade do que o de uma organização conseguir realizar aquilo para o qual os homens a estabeleceram ou pelo qual a têm em honra. De fato, creio que uma das grandes filosofias modernas se baseia inteiramente no princípio de que, se uma coisa funciona em favor de sua causa, se um sistema tem sucesso em realizar os propósitos a que se propõe, deve haver um grande elemento de verdade nesse sistema e em tais empreendimentos. Assim, uma das provas da verdade do "mormonismo" está no fato de que, durante o longo período de sua existência, que se aproxima de cem anos, ele tem sido capaz de trazer, com sucesso, paz, felicidade, alegria e satisfação às vidas humanas, às vidas daqueles que participaram de suas bênçãos. ¶

Uma Análise de Nossas Condições Educacionais

Esta questão da "funcionalidade" veio-me à mente ontem, quando nosso Presidente deu vários dados estatísticos relativos à condição atual da Igreja. A maior parte de meu tempo, nos últimos meses, tem sido dedicada ao trabalho educacional em relação ao sistema escolar da Igreja. Quando o Presidente deu os números referentes à quantidade de Santos dos Últimos Dias que frequentam a faculdade, o colégio e a escola primária, lembrei-me do valor comparativo desses números como mais uma prova de quão bem-sucedidamente o "mormonismo" funciona em favor de seu povo. De acordo com os números apresentados ontem pelo Presidente Grant, temos nesta Igreja 8,6 jovens frequentando a faculdade a cada mil membros da Igreja; ao passo que, em todos os Estados Unidos, há apenas 4,9 por mil da população frequentando a faculdade. Nesta Igreja temos quase o dobro de estudantes universitários per capita do que no país em geral. Interessei-me também pelos números referentes ao colégio. De acordo com os números que nos foram dados ontem, há 60,6 indivíduos por mil frequentando o colégio nesta Igreja; ao passo que, nos Estados Unidos como um todo, há apenas 20,8. Isto é, quase três vezes mais jovens frequentam o colégio na Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias do que frequentam o colégio, em média, nesta grande terra nossa. Nas escolas primárias, a diferença não é tão grande, pois em nossa Igreja há 223,3 alunos a cada mil membros frequentando as escolas primárias, contra 204 no país em geral. Ainda assim, isso também representa um aumento substancial, embora não tão grande, por causa do fato de que a educação primária costuma ser exigida por lei nos estados da União; mas, tão logo se alcançam os períodos do colégio e da faculdade, onde se manifesta o livre-arbítrio dos homens além das obrigações da lei, então esta grande Igreja de imediato salta muito além da média do povo deste país. Não tenho dúvida de que possa haver outras comunidades nos Estados Unidos com uma frequência quase tão alta de faculdade e colégio, mas duvido que qualquer levantamento que se venha a fazer mostre uma frequência mais alta de estudantes de faculdade e colégio. ¶

Chamo vossa atenção para isto não meramente pelo interesse que sempre desperta em nós encontrarmo-nos em posição elevada nas atividades desejáveis do mundo, mas porque isso mostra como o "mormonismo" funciona na vida da humanidade, quão plenamente funciona. A educação é colocada como uma das grandes e principais atividades de um mundo civilizado; e aqui, um povo desprezado, e algumas vezes mais do que desprezado, faz um levantamento de suas condições educacionais e verifica que o espírito de educação é mais forte dentro deste grupo de pessoas do que em qualquer outro, talvez, em todo o país, e mais forte do que a média dentro do país como um todo. Mais uma prova, mais um teste da verdade do "mormonismo". ¶

Causas da Vitalidade do "Mormonismo"

Muitas pessoas têm perguntado como é que o "mormonismo" assim funciona; como é que ele consegue funcionar dessa maneira em favor da humanidade; porque eu poderia tomar qualquer outra coisa, qualquer outra atividade, sadia e boa e destinada ao bem-estar da raça humana, e mostrar praticamente as mesmas condições que se aplicam ao curso e à causa da educação. Um homem dirá que a razão pela qual essas coisas assim se dão no "mormonismo" é meramente porque, por alguma condição acidental, surgiram grandes homens no "mormonismo". Joseph Smith foi um caráter tremendamente grande: todo estudioso, seja de nosso povo ou não, admitirá a grandeza do homem. E assim, os que não nos compreendem dirão que tivemos um grande homem para fundar nossa Igreja, e isso explica como conseguimos mostrar uma condição tão favorável. Outro dirá que Brigham Young foi um homem tão grande. E assim, como li recentemente num livro publicado não faz muito tempo, todo o "mormonismo" pode ser explicado por causa dos grandes homens que o "mormonismo" teve. Outro livro declara que a razão pela qual este teste de verdade, este teste de adequação às condições humanas, se mede tão bem quanto se mede, é porque o "mormonismo" foi colocado sob condições muito difíceis. Teve de abrir caminho a golpes no Missouri. Teve de abrir caminho a golpes aqui neste deserto. Foi combatido por homens, e, como consequência, foi capaz, por meio da oposição, de se desenvolver na grande instituição que é hoje. ¶

Qualquer explicação dessas, meus irmãos e irmãs, é insuficiente para aqueles de nós que compreenderam o espírito dos comentários que se fizeram nesta conferência. Há nesta Igreja grandes princípios fundamentais, e refletidas desses princípios há grandes práticas fundamentais. A posse desses princípios, o uso dessas práticas, estão na base de qualquer explicação da vitalidade, da força e da adequação do "mormonismo" para servir à raça humana; e esse é o meu testemunho a vós, tal como entendo este grande evangelho de Jesus Cristo. ¶

Algumas Grandes Práticas e Princípios

O Presidente Grant falou de algumas dessas grandes práticas, em seu discurso de ontem. Chamou nossa atenção para o solo, para o lar, para a vantagem de colocar a unidade familiar no campo aberto, para lidar com a natureza e os problemas do solo, e nos apresentou isso, a todos os que quiserem segui-lo, como uma prática fundamental na edificação desta Igreja. Esta Igreja não pode avançar muito, a menos que se atenha a esses princípios e práticas fundamentais, tal como nos foram delineados ontem. Quanto ao solo e a seus produtos, e à vida sobre o solo e à vida sob o céu aberto, e à vida de disputa, não tanto com os homens, mas com a natureza, com o solo, com a água que colocamos sobre o solo, com o ar, com o sol, e com as várias condições da agricultura; desses contatos e dessas disputas provém a grande força de que precisamos para edificar o nosso mundo. O "mormonismo" está repleto de princípios e práticas exatamente assim. O caminho seguro há de ser trilhado por aqueles que compreendem essas práticas, que procuram vivê-las, e que as usam em sua vida diária como reflexos eternos dos princípios fundamentais do evangelho. ¶

Presto-vos meu testemunho de que é fácil, se alguém apenas se humilhar e se mantiver próximo de Deus na oração e no serviço, compreender estes grandes princípios fundamentais do evangelho de Jesus Cristo, que moldam o mundo, e quase tão fácil praticá-los. ¶

Uma Grande Repreensão à Dúvida

Hoje e ontem me pareceram, neste tabernáculo, uma grande repreensão à dúvida. Estou falando agora diante de um dos amplificadores, e, se estou falando corretamente neste aparelho côncavo, imagino que minha voz seja levada muito melhor do que costuma ser, às partes mais distantes deste edifício, e possivelmente ao Salão das Assembleias. É um avanço tremendo, uma tremenda repreensão àqueles de meu tempo, incrédulos em Deus, que me disseram: "De que adianta orar? Deus não pode ouvir. Vossa voz apenas agita ondas no ar, e Deus está tão distante que as ondas desaparecem e não podem alcançar a Divindade. Estais perdendo o vosso tempo." No entanto, hoje temos estes grandes amplificadores sob a tribuna, que observei ontem, pelos quais essas ondas são retiradas do ar, lançadas em algum outro meio, e levadas de novo ao ar, até que a voz se espalhe por toda a terra, se assim o desejarmos. Sei, meus irmãos e irmãs, que a principal preocupação do homem é fazer de si mesmo, por meio de uma vida justa e de um esforço adequado, dia após dia, ao fazer aquilo que sabe ser correto, um grande amplificador pelo qual possa compreender os sussurros do Espírito Santo de Deus. Rogo que cada um de nós receba tal força, receba tal vontade e tal oportunidade, a ponto de nos tornarmos instrumentos claros para a descoberta da grande verdade que Deus tem reservada para todos nós; e presto-vos novamente meu testemunho de que isto é a verdade, em nome do Senhor Jesus Cristo. Amém. ¶