Discurso de S. Norman Lee

Estas atas da conferência, até este momento, têm sido bastante emocionantes para alguns de nós. Esse tem sido o meu caso desde que descobri que o Presidente estava chamando os oradores pela ordem alfabética dos nomes de suas estacas. ¶

O irmão Duckworth disse que aqueles que ocuparam esta posição sabiam qual era o sentimento. Eu acrescentaria que somente aqueles que já ocuparam esta posição sabem qual é o sentimento, cercados como estamos por homens que aprendemos a reverenciar, homens em cuja presença sempre me senti muito humilde, homens que aprendi a amar, à medida que os fui conhecendo melhor. E depois, ter de enfrentar um auditório tão vasto! Estou deveras grato de que os rostos dentro do meu campo de visão sejam todos rostos amigos. Isso é muito reconfortante. Já enfrentei auditórios bem menores do que este, mas mais formidáveis, em certo sentido, porque muitos deles eram hostis, e creio que posso contar convosco, meus irmãos e irmãs, para elevardes uma oração em meu favor, para que eu passe por esta experiência satisfatoriamente. ¶

É difícil, quando alguém se senta a considerar os vários princípios do evangelho, determinar qual deles deveria ser enfatizado, por causa da importância de tantos dos princípios do evangelho. Há circunstâncias, contudo, que trazem à tona alguns dos princípios do evangelho mais do que outros, e justamente neste momento estou muito preocupado com a condição financeira de nosso povo. Empresto dinheiro como agente, e cabe-me, muitas vezes, instar as pessoas a pagarem em dia seus juros. Já parei de instá-las a pagar o principal, porque isso não acontece hoje em dia, exceto em casos muito isolados; mas insto-as a pagar em dia seus juros, e a manter seus empréstimos em situação regular, e alguns dos relatos que me trazem são realmente comovedores. Um dos irmãos, creio que o irmão Austin, disse que a condição do povo em Idaho tinha sido representada como pior do que realmente é. Isso pode ter sido feito por pessoas que entraram em contato com mutuários que não conseguiam pagar, e julgaram toda a comunidade pela condição desses poucos. Ora, em nossa comunidade, que, a propósito, creio ser em tudo igual ao vale do rio Snake nos produtos do solo, ou em outros aspectos, temos muitas pessoas que não conseguem pagar suas dívidas. Elas não deram ouvidos ao conselho dos servos do Senhor, e há uma coisa que se destaca muito, penso eu, e considero esse item quase inconscientemente sempre que tenho ocasião de lidar com um caso desses. Refiro-me ao assunto do pagamento dos dízimos. Penso que o dízimo é a lei econômica da salvação, ou é a lei da salvação econômica para o nosso povo. Não creio que os Santos dos Últimos Dias possam esperar prosperar constante e continuamente se ignorarem essa lei tão importante. É uma combinação de coisas materiais e de coisas espirituais de que os Santos dos Últimos Dias não podem prescindir. ¶

Há alguns dias recebi de uma companhia de empréstimos uma ordem para preparar um resumo suplementar, datado desde o momento em que certa hipoteca foi registrada em nosso condado, até o presente. Sabia exatamente o que aquela ordem significava, porque já recebi várias delas. Significava que estavam preparando o processo de execução da hipoteca. Entrei em contato com o homem antes de executar aquela ordem e tive uma longa conversa com ele, e ele me contou de seus problemas, infortúnio nos negócios, doença em sua família, e uma série de dificuldades dessa natureza. Ora, acontece que eu audito os livros de algumas alas de nossa estaca todos os anos, e, ao auditar os livros de dízimo da ala onde este homem morava, descobri que, embora ele tivesse pago o dízimo razoavelmente bem por vários anos, havia negligenciado essa lei tão importante havia uns dois ou três anos. Em outras palavras, em 1919 ele havia aparecido pela última vez nos livros de dízimo; e quando lhe perguntei quanto ele estava atrasado com os juros para essa companhia de empréstimos, ele disse: "Pouco mais de dois anos." "Bem, agora," eu disse, "não parece que estás progredindo muito bem, não é? O que pensas que o futuro te reserva?" "Bem, não sei," disse ele, "estou perdido para decidir se deixarei a companhia de empréstimos tomar esta minha propriedade, ou se tentarei pagar mais alguma coisa nela." Falei-lhe então e disse: "Por que deixaste de pagar o dízimo há dois ou três anos? Vês, conheço o teu histórico." "Bem," disse ele, "não tinha o dinheiro para pagá-lo." Perguntei-lhe se não tivera dinheiro algum, se nunca havia recebido dinheiro nenhum. "Ah, sim," disse ele, "recebi dinheiro, mas tive de usar parte dele para o sustento de minha família, e havia uma dúzia de pessoas me pressionando o tempo todo por tudo o que eu podia poupar dele." "Bem," eu disse, "por que não pagaste ao Senhor o seu décimo primeiro?" "Bem, porque as outras pessoas estavam ali me cobrando, e o Senhor não estava." "Bem, agora," eu lhe disse, "meu irmão, há apenas uma maneira de saíres dessa dificuldade, e sinto-me seguro em prometer-te que, se começares agora e pagares teu dízimo, absolutamente com honestidade, à medida que fores avançando, e sempre que meios ou recursos te chegarem às mãos, serás revigorado, verás o teu caminho, e ao fim triunfarás." Ele disse: "Penso que vou tentar." ¶

Meus irmãos e irmãs, sinto-me inteiramente seguro em fazer-lhe essa espécie de promessa. Sei que, se ele for honesto com o Senhor e pagar seu dízimo com absoluta honestidade, e procurar guardar as demais leis do evangelho, na medida em que as compreende, o Senhor virá em seu socorro, porque "a extremidade do homem é a oportunidade do Senhor." ¶

Estava conversando com um homem desta maneira, não faz muito tempo, e ele disse: "Bem, não parece muito bom que um homem forte se arrependa depois de já ter se endividado tanto que não consegue mais se mexer. Não parece muito bom que ele se arrependa quando é obrigado a fazê-lo." Eu lhe disse: "Penso que é muito melhor arrepender-se sob pressão do que não se arrepender de forma alguma." Alguém na Inglaterra me perguntou a respeito do Manifesto: "Por que foi que o Presidente Woodruff não quis receber uma revelação a respeito do assunto da poligamia e emitir esse manifesto até que as leis do país estivessem exercendo tal pressão que quase não havia como escapar disso?" Respondi-lhe desta maneira: "Não conheço momento algum em que uma revelação seja mais necessária do que justamente quando não sabemos o que fazer." E é assim que sinto a respeito destas coisas. Irmãos, se tendes negligenciado o vosso dever até agora, e agora vedes a luz, e estais inclinados a arrepender-vos e a observar esta lei, penso que vos posso prometer que o Senhor virá em vosso socorro, e que sereis livres das mãos de vossos inimigos, como agora os considerais — aqueles que estão tentando cobrar dinheiro de vós. Sinto-me um pouco mais à vontade para falar deste assunto na presença de meus irmãos aqui na tribuna do que me sentiria se estivesse inteiramente por conta própria, porque, se eu fizer alguma declaração aqui que não seja sábia, ou que esteja errada, posso ser corrigido antes que minhas palavras causem algum dano. ¶

Que o Senhor abençoe o seu povo, para que veja a necessidade de prestar uma devoção mais zelosa, para que veja que não pode prosperar sem observar e guardar as leis da terra, tal como lhe foram dadas a conhecer. É uma bênção, um privilégio, e é um prazer receber mandamentos. Uma das coisas que o Senhor prometeu ao seu povo foi que, se fossem obedientes, ele lhes daria mandamentos, e não poucos, e penso que não podemos recebê-los e desprezá-los e esperar prosperar. Que o Senhor nos abençoe a todos juntos, peço-o em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶