Pelo Espírito Somos Alimentados com o Pão da Vida

Desfrutei sobremaneira da reunião desta manhã. Espero desfrutar da reunião desta tarde e, particularmente, que enquanto vos falo eu seja guiado pelo Espírito que esteve aqui esta manhã e inspirou os comentários que foram feitos, e com o qual o Senhor me tem abençoado muitas vezes, em casa e no estrangeiro, quando tem sido meu dever levantar-me diante de uma congregação. ¶

Estou sofrendo de algumas limitações que me são muito desagradáveis pessoalmente. São de caráter físico, mas não estou doente de cama. Estou deveras agradecido por poder estar presente esta tarde e contemplar esta vasta congregação. Gostaria de poder ver-vos claramente, como costumava fazer em tempos passados, mas meus olhos estão praticamente gastos, creio, e não tenho fé de que recuperarei a aguda visão de que desfrutei por tantos anos; mas agradeço a Deus esta tarde por estar presente. ¶

Pelo Espírito Somos Alimentados com o Pão da Vida

Fiquei grato esta manhã, com toda a minha alma, ao ouvir os comentários feitos por nossos irmãos, que falaram pelo Espírito e do coração. Creio que somos capazes de perceber quando um homem fala do coração ou apenas da mente. Alguns homens acostumados a falar em público conseguem proferir um discurso, oração ou palestra muito elegante, que provém do pensamento humano, e que está sujeito a erros humanos, muitas vezes, e conseguimos percebê-los; mas quando um homem fala sob a influência do Espírito Santo, o Consolador, o Espírito da Verdade, a luz que vem de Deus à alma do homem, há algo no que ele diz que vai ao nosso coração, não apenas aos nossos ouvidos, mas desce ao nosso ser interior, e somos alimentados com o pão da vida e por ele nos nutrimos e levamos conosco, quando voltamos para casa, ou aonde quer que vamos, a sua influência. Ela se apega a nós. Não apenas ressoa em nossos ouvidos quando ouvimos boas sentenças, mas seu espírito desce ao nosso ser interior, e somos revigorados e reanimados, e preparados para os deveres que nos competem como servos do Deus altíssimo. ¶

A Igreja, a Organização Mais Maravilhosa

Um dos oradores disse que esta era uma das organizações mais maravilhosas da terra, o que é inteiramente verdade, mas uma palavra a mais poderia ser acrescentada — que é a mais maravilhosa. Assim o é, porque é diferente de tudo o mais que já se organizou na terra sob a forma de religião. Há muitas diferenças entre nossos pontos de vista, doutrinas e princípios, e nossa maneira de fazer as coisas, e as várias religiões do mundo cristão e do mundo pagão, mas há esta grande diferença: tudo nesta Igreja é dirigido por revelação divina. Um dos irmãos aludiu à manifestação de Deus, o Pai e o Filho, ao Profeta Joseph em sua meninice, algo que ele próprio relata e que podemos ler no livro chamado Pérola de Grande Valor, o qual contém muitas coisas que todos nós devemos observar e compreender. Há revelações naquele pequeno livro que vieram diretamente do Pai, por meio de Jesus Cristo, seu Filho, a Moisés, muito antes de dar-lhe a lei no monte Sinai, as quais lhe foram reveladas em visão; e as mesmas visões que ele deu a Moisés foram dadas ao Profeta Joseph, creio que por volta de junho de 1830. São de grande importância e contêm grandes e gloriosos princípios e promessas. ¶

O Que Deus Revela, Ordena e Manda É a Sua Religião

Uma coisa claramente revelada naquilo que Deus deu a Moisés antes de lhe dar a lei mosaica, como a chamamos, foi o ponto de que aquilo para o qual Deus chama os homens, os ordena e lhes revela é a sua palavra, e que ela permanecerá, e que é diferente daquilo que vem apenas do homem. Ele não aceita simplesmente o que o homem escolhe oferecer-lhe, seja por meio de sacrifício, seja por qualquer outro modo. Aquilo que ele ordena, aquilo que ele revela, aquilo que ele manda é a religião de Deus que nos chega, e que devemos observar e obedecer. É lícito a todos os habitantes da terra, segundo suas próprias noções, exalarem seus desejos ao Senhor e oferecer-lhe o que julgam ser bom oferecer, mas o Senhor instituiu sacrifícios nos primeiros tempos, e quando nossos primeiros pais foram expulsos do Jardim do Éden, Adão recebeu ordem de construir um altar e oferecer um sacrifício ao Senhor, que deveria ser dos primogênitos de seu rebanho. Adão era lavrador da terra, bem como pastor de rebanhos, mas aquilo que o Senhor lhe ordenou ele fez sem questionar. Quando foi indagado pelo anjo de Deus, como lemos naquela visão dada a Moisés, por que fazia isso, ele disse que não sabia, mas sabia que Deus o havia ordenado. Isso lhe bastava. Então o anjo lhe explicou que aquele sacrifício que Deus lhe ordenara oferecer era à semelhança do grande sacrifício que seria oferecido pelo Filho Unigênito, Jesus, o Cristo. Esse era o nome que lhe fora dado pelo Pai, conforme nos é dito. Assim Adão o fez com entendimento; assim também seu filho Abel; assim também Sete, e assim também outros de sua posteridade, até os dias de Enoque, Abraão, Isaque, Noé, Jacó e Moisés. Isso era oferecido da maneira que Deus ordenara, e por isso era aceitável aos seus olhos. ¶

Deus Falou no Tempo em Que Vivemos

Ora, nestes tempos em que vivemos, Deus voltou a falar dos céus. Por muito tempo não houve trato direto entre o Pai e o Filho e os habitantes da terra, por meio de mandamento e revelação. Foram deixados, em grande medida, depois que se afastaram do evangelho revelado por seu Filho, entregues aos seus próprios recursos; e assim a confusão entrou no mundo, e "as trevas cobrirão a terra, e a escuridão, os povos." Em meio a isso, muitos pensavam ter grande luz, mas aquilo que tinham provinha, em grande parte, de suas próprias reflexões, e a comunicação não se mantinha entre a Divindade e a humanidade. Ora, quando o Senhor se revelou, como certamente o fez, conforme testificado esta manhã pelos irmãos — e acrescento o meu testemunho de que o Pai e o Filho de fato se manifestaram ao menino Joseph no bosque perto da casa de seu pai, aonde ele foi oferecer, pela primeira vez, uma oração vocal a Deus — e quando ele invocou o Pai e lhe perguntou a qual de todas as diferentes seitas religiosas deveria filiar-se, o Pai, voltando-se e apontando para o Filho, disse: "Joseph, este é o meu Filho amado. Ouvi-o." Essa foi a palavra de Deus, o Pai, ao menino Joseph. Essa é a palavra de Deus para toda a terra hoje. Ela nos chegou e devemos lembrá-la. É o que seu Filho Jesus Cristo revela, como representante do Pai, que devemos receber. E assim, todas as revelações que nos chegaram, conforme mencionado esta manhã pelo Presidente Grant, contidas na Doutrina e Convênios, que é uma coletânea de revelações do Senhor, vieram por meio de Jesus Cristo. "Escutai a voz de Jesus Cristo, o grande EU SOU, cujo braço de misericórdia expiou os vossos pecados," é a frase de abertura de muitas dessas revelações. ¶

Casamento Celestial ou Eterno

O Senhor nos revelou, na seção 132 da Doutrina e Convênios, uma revelação a respeito de seus caminhos e a respeito das coisas do tempo e das coisas da eternidade. Entre elas está a lei do casamento celestial ou eterno. Esse é apenas um dos princípios ali revelados. Eis o que o Senhor diz nos versículos 8 a 11 dessa seção da Doutrina e Convênios: ¶

"Eis que minha casa é uma casa de ordem, diz o Senhor Deus, e não uma casa de confusão. ¶

"Aceitarei eu uma oferta, diz o Senhor, que não seja feita em meu nome? ¶

"Ou receberei de vossas mãos aquilo que não determinei? ¶

"E determinarei algo, diz o Senhor, a menos que seja por lei, como eu e meu Pai estabelecemos para vós antes da fundação do mundo?" ¶

Pensai bem nisso. Esse é um princípio eterno. Deus revela o que deseja que se faça, e o seu povo deve ater-se a isso e realizá-lo em sua vida. ¶

A revelação prossegue, dizendo: ¶

"Eu sou o Senhor vosso Deus; e dou-vos este mandamento: Ninguém virá ao Pai senão por mim ou pela minha palavra, a qual é a minha lei, diz o Senhor. ¶

"E tudo que existe no mundo, quer seja ordenado por homens, por tronos ou principados ou poderes ou coisas de renome, sejam quais forem, que não for por mim nem pela minha palavra, diz o Senhor, será derrubado e não permanecerá depois que os homens morrerem; nem na ressurreição nem depois da ressurreição, diz o Senhor vosso Deus. ¶

"Pois todas as coisas que permanecem são por mim; e todas as coisas que não são por mim serão abaladas e destruídas." ¶

Com base nesse princípio, o Senhor continua: ¶

"Portanto, se um homem se casar com uma mulher no mundo e não se casar com ela por meu intermédio nem por minha palavra; e fizer convênio com ela enquanto estiver no mundo e ela com ele, seu convênio e casamento não terão valor quando morrerem e quando estiverem fora do mundo; portanto, não estarão ligados por lei alguma quando estiverem fora do mundo." ¶

Além disso, o Senhor prossegue, dizendo: ¶

"E novamente, em verdade vos digo, se um homem se casar com uma mulher e fizer com ela um convênio por tempo e toda a eternidade, se esse convênio não for por mim, nem por minha palavra, que é minha lei, e não for selado pelo Santo Espírito da Promessa, por meio daquele a quem ungi e designei para esse poder, então não é válido, nem estará em vigor quando estiverem fora do mundo, porque não são unidos por mim, nem por minha palavra." ¶

Assim, portanto, o Senhor institui sua ordem de casamento eterno e adverte o seu povo de que, a menos que se atenham a essa lei, sua união não pode continuar, não podem ter aumento no mundo vindouro, e seu casamento não dura além do tempo em que vivem na carne. Depois que vem a morte, é o fim disso. ¶

Mostrai aos Filhos o Que o Senhor Ordena e Por Quê

Ora, por que haveria o Senhor de aceitar todas essas diferentes religiões que os homens fizeram? Por que haveria o Senhor de aceitar ofertas que os homens oferecem sem que ele as tenha mandado, negligenciando fazer aquilo que ele mandou? Não vejo razão para que o fizesse. Portanto, diz o Senhor, se os homens fazem isso e não se atêm à sua lei, isso não permanece. Assim, eis algo que devemos compreender e ensinar aos nossos filhos. Mães e pais em Israel, esclarecei isso aos vossos filhos, não de maneira ofensiva, como alguns têm feito, mas mostrai-lhes o que o Senhor ordena e por que o ordena, para que possam, se assim o desejarem, entrar no novo e eterno convênio do casamento, como Deus o ordenou, e fazer aquilo que continuará durante e depois da ressurreição dos mortos, e permanecerá eternamente; nisso encontrarão aumento eterno, e poder e domínio, pelos séculos dos séculos. ¶

Aprendei o Que o Senhor Ordenou e Obedecei-lhe

No mundo sectário há um número de organizações religiosas. Todas elas, talvez a maioria delas, de qualquer forma, têm algo de bom em si. Aquilo que é bom e verdadeiro está certo; mas não há uma sequer delas que, segundo essa revelação, tenha sido estabelecida e ordenada por mandamento direto do Senhor. Esta Igreja é sui generis. É única em si mesma. Não há outra organização na face da terra que tenha sido organizada sob revelação e mandamento direto do Altíssimo, e organizada pessoalmente sob a direção de Jesus Cristo, o Filho Unigênito de Deus na carne. Ouvi-o, ó nações! Ouvi-o, ó Santos dos Últimos Dias! Descobri o que o Senhor mandou e obedecei-lhe, e haverá paz em vossas almas, e tereis contentamento, não apenas a remissão de vossos pecados passados, mas tereis em vossas almas o testemunho permanente que trouxe tanto conforto aos nossos irmãos que falaram esta manhã, e todos nós podemos tê-lo, como um deles testificou. ¶

O Senhor Estabeleceu a Sua Igreja e Reino

Ora, sei que isto é verdade. Sei-o tão certamente quanto sei que vivo, que o Senhor, nestes últimos dias, deu início à obra referida por todos os santos profetas desde o princípio do mundo, para estabelecer sua Igreja e reino. Este é "o reino de Deus." Este é o reino dos céus, no qual ninguém pode entrar senão pelo caminho que o Senhor proveu. Cristo diz: "Eu sou o caminho, e a verdade, e a vida. Ninguém vem ao Pai, senão por mim," e "Se alguém quiser fazer a vontade dele, conhecerá a respeito da doutrina, se ela é de Deus, ou se eu falo de mim mesmo." E ele declarou que não podemos entrar no reino senão pela porta, não somente para a remissão dos pecados, mas para entrar naquela Igreja e reino de Deus. Foi isso o que ele ensinou a Nicodemos. Disse a Nicodemos, primeiramente, que ele "não podia ver o reino de Deus se não nascesse de novo;" e os apóstolos ensinaram, em suas cartas às igrejas de seu tempo, que era necessário "nascer da palavra de Deus" que vem por meio de Cristo, o que abre os olhos, o que capacita as pessoas a ver a verdade. "A fé vem pelo ouvir, e o ouvir, pela palavra de Deus," diz Paulo. Mas como ouvirão sem quem pregue? E como pregará, se não for enviado? (Rom. 13:17.) Essa é a ideia. Deus envia homens para falar a sua palavra pelo poder do Espírito Santo, e o Espírito, repousando sobre os ouvintes que estão dispostos a recebê-lo, acende a fé em suas almas pelo testemunho que nasce, e eles veem a luz ali mesmo. E então, muitas vezes, em nossas reuniões públicas, nas ruas e em nossos locais de reunião, e ao ver aquilo que é correto, a fé se acende em seus corações, o que é o princípio do evangelho de Cristo, o princípio da religião verdadeira. ¶

A fé no Deus verdadeiro é o princípio da religião verdadeira, e isso leva ao arrependimento. Foi isso que Oliver Cowdery não conseguiu entender quando teve aquela discussão com o Profeta Joseph, no princípio da Igreja. A revelação diz que todos os que "receberem o Espírito de Cristo para a remissão de seus pecados serão recebidos pelo batismo na igreja." (Doutrina e Convênios, seção 20:37.) Oliver não conseguia entender isso, e teve o atrevimento, ou a pretensão, de pedir ao Profeta Joseph, em nome de Deus, que apagasse isso da revelação, mas é claro que o Profeta não a apagou. Ele a havia recebido do Senhor, e é a verdade eterna. O que o povo do mundo precisa é de algo que os leve ao arrependimento, e depois ao batismo para a remissão dos pecados, e essa é a operação, a primeira operação do Espírito de Cristo na alma do homem. Ver o reino e entrar nele são operações diferentes. Quando ele ouve a palavra e crê nela, a fé se acende em seu coração e leva ao arrependimento, e o arrependimento ao batismo, no qual está a remissão dos pecados, e ele entra pela porta na Igreja ou Reino de Cristo, e então é confirmado pela imposição das mãos, para que possa receber o dom do Espírito Santo; isto é, o Espírito Santo como um dom, um testemunho permanente, um testemunho contínuo, algo que permanece na alma, não dado como um lampejo de luz por um tempo e depois retirado, não como a luz temporária que ilumina todo homem que vem ao mundo, embora seja da mesma fonte; mas o testemunho permanente como um dom de Deus, como Pedro ensinou no dia de Pentecostes, quando os judeus começaram a perceber que haviam estado nas trevas e que sua nação havia rejeitado o Messias. Clamaram: "Que faremos, homens irmãos?" Então disse Pedro: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para perdão dos pecados; e recebereis o dom do Espírito Santo. Porque a promessa vos pertence, a vós, a vossos filhos, e a todos os que estão longe, a tantos quantos o Senhor nosso Deus chamar;" todos os que recebem a palavra, se creem, se arrependem e são batizados, recebem o Espírito Santo. Primeiro nascem da palavra, depois nascem da água e do Espírito. (Lede 1 Pedro 1:23; Tiago 1:18.) ¶

Somente Uma Religião de Deus

Ora, meus irmãos, nas diferentes partes do mundo há suas religiões, e muitos dos nossos são levados aqui e ali, especialmente fora daqui, a assistir a seus cultos. Não há mal nisso, mas devem chegar ao entendimento de que há somente uma religião de Deus, e essa é o que Deus revela. Há somente um evangelho, e é o evangelho de Jesus Cristo, sobre o qual o Presidente Grant leu esta manhã, daquela gloriosa visão que Joseph Smith, o profeta, recebeu com Sidney Rigdon. Ele a viu. Sidney a viu, e é um dos maiores testemunhos que, embora tenha tido de ser excluído desta Igreja por suas transgressões, ele jamais negou seu testemunho; e o mesmo se diga das três testemunhas do Livro de Mórmon. Dizem o que testificaram, e seu testemunho permanece e subsiste, e o que disseram é verdade. Ora, queremos ensinar aos nossos filhos, para que compreendam que pode haver coisas boas nas religiões do mundo e nas instruções do mundo; aquilo que é bom está certo, aquilo que é verdadeiramente científico está certo, mas muito do que se chama científico não passa de filosofia, e parte disso é filosofia vã. O Senhor é o nosso Deus, e ele criou, ou organizou, o mundo em que nos achamos, como organizou muitos outros mundos, conforme mostrado a Moisés, e dá sua palavra ao povo para que a obedeça, e aquilo que ele revela deve ser obedecido. ¶

O Plano do Senhor para o Governo de Sua Igreja

Na disciplina de sua Igreja, ele criou um estabelecimento esplêndido, ou organização. Devemos compreendê-la, e devemos chegar a compreendê-la plenamente. Recomendo, meus irmãos, e em certa medida minhas irmãs, que vos familiarizeis plenamente com a Seção 107 da Doutrina e Convênios, na qual a organização desta Igreja está incorporada e exposta com grande clareza. Ali está o plano do Senhor para o governo de sua Igreja. Ora, quando seus servos, a quem ele chamou, separou e ordenou para certos ofícios e obras na Igreja, trazem algo para a obediência, a edificação e a ordem da Igreja de Cristo, pelo poder do Espírito Santo neles, pela autoridade que ele revelou — o Santo Sacerdócio mencionado esta manhã — isso é do Senhor. Ele mesmo o diz. Ele ordenou e estabeleceu sua Igreja dessa forma, e aquilo que nos deu permanecerá. Jamais será tirado da terra. Alguns querem saber o que faremos se a Primeira Presidência se dissolver pela morte e todos os Doze Apóstolos partirem. E então? Isso é um "se" com que não precisais vos preocupar. Sempre haverá alguém na terra, nesta Igreja, que possa pôr em ordem as coisas do reino; mas, se o fizerem, será por mandamento de Deus, por revelação do Altíssimo, o Pai Eterno, por meio de Jesus Cristo, seu Filho, que está à cabeça da Igreja. Esta é a sua Igreja — a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias — e devemos estar prontos e dispostos a obedecer a todo mandamento que ele revela; e a ordem nela estabelecida é de Deus, e continuará, e permanecerá, e se espalhará, e prevalecerá. Ouvi isto, ó Israel! Sede obedientes ao Senhor vosso Deus, conforme revelado dos céus por meio de Jesus Cristo, e isso será feito à Igreja na ordem e maneira que ele prescreveu e estabeleceu, pois sua casa é uma casa de ordem, e não uma casa de confusão. Quando as pessoas têm a presunção de se desviar para o lado, à direita ou à esquerda, ou em qualquer direção que lhes apraz, e oficiam em nome do Senhor em coisas que não lhes pertencem, isso é nulo e sem efeito; e o mesmo se dá com as ordenanças e administrações de homens não autorizados de Deus e não revestidos da autoridade do Santo Sacerdócio que vem, por meio de Jesus Cristo, o Filho de Deus, à Igreja. ¶

Testemunho Pessoal

Não desejo estender-me mais sobre isso, pois estaria tomando tempo demais. Já ocupei um pouco mais do que o meu tempo esta tarde. Mas, irmãos e irmãs, sinto-me bem de mente, de espírito, em todo o meu ser. O Senhor tem estado comigo em meus ministérios em muitas terras, por muitos anos. Preguei este evangelho em muitos dos estados da União, por toda a Grã-Bretanha, pelo continente da Europa, nos países escandinavos, e em algumas das ilhas do mar; e estou pronto para fazer tudo o que me for dito que faça, que o Senhor requeira de minhas mãos. Sinto-me feliz e orgulhoso de estar associado ao atual Presidente e líder da Igreja. Como um dos irmãos que falou esta manhã, tenho conhecido pessoalmente todos eles, desde os dias de Brigham Young até o tempo presente, e posso testificar que são homens de Deus, e que ocuparam os cargos que ocuparam pela palavra, vontade e mandamento de Deus, e pela autoridade daquele Santo Sacerdócio que foi restaurado à terra. ¶

Sei que esta Igreja e organização é diferente de tudo o mais no mundo. É de Deus, e não do homem. Aquilo que é do homem, na medida em que é do homem, provém de homens que são ordenados e designados para representar o Senhor, para agir em seu santo nome, sob a direção de sua autoridade e sacerdócio, e testifico-vos que ela continuará a subsistir, ainda que muitos de nós venhamos a falecer. ¶

Regozijo-me hoje na verdade. Regozijo-me no testemunho de Jesus. Regozijo-me no conhecimento de que Cristo me deu a minha liberdade; sou livre. Como? Livre dos pecados que foram remidos nas águas do batismo, livre das vaidades e vãs concepções dos homens, livre da tolice em doutrina e princípio, livre da influência que os homens exerceriam para prender minha alma. Sou livre para cumprir a vontade e os mandamentos do Senhor, o que espero fazer pelo resto de minha existência na terra. Dediquei minha vida e meu tempo, e a capacidade que tive, por muitos anos, ao serviço da Igreja. Regozijo-me nisso. A Igreja não me deve nada. Devo à Igreja tudo o que tenho, e eu a amo, e amo a verdade. Amo meus irmãos, e amo a boa obra em que estou empenhado, e amo-vos, meus irmãos e irmãs no evangelho da paz, e desejo o vosso bem-estar e o de vossa posteridade, pois nisso estará grande parte de vossa alegria nos mundos vindouros — em vossos filhos e filhos de vossos filhos. ¶

A Bênção do Orador Sobre o Povo

Deus vos abençoe, como abençoou Efraim, e em vossa semente muitas das nações da terra serão abençoadas. Por meio delas Deus realizará seus grandiosos planos, muitos dos quais ainda não foram revelados; e o reino de Deus continuará a avançar, e a verdade triunfará, e as trevas serão banidas, e o reinado do mal cessará. Satanás será atado, e suas hostes com ele, e os ímpios não continuarão a prosperar. Os justos prevalecerão, e o reino e governo de Deus que ele estabeleceu cobrirá a terra até que a própria terra, tendo cumprido a lei de seu ser, seja ressuscitada e revestida da glória de Deus, e Cristo será o seu rei. ¶

Deus vos abençoe, irmãos e irmãs. Que a sua paz permaneça convosco e esteja em vossos lares, cercando vossos lares de tudo o que é bom, luminoso, amável e confortável. Ensinai vossos filhos, com bondade, a crescerem no caminho que Deus Todo-Poderoso estabeleceu e que há de prevalecer. Há de ser o reino. Os reinos deste mundo se tornarão o reino de nosso Deus e do seu Cristo, e ele reinará para todo o sempre. Que todos sejamos considerados dignos de reinar com ele em glória, por meio de Jesus Cristo. Amém. ¶