Discurso de Joseph F. McGregor

(Presidente da Estaca Beaver, de Sião) ¶

Recordo-me da história de um irlandês que foi a uma farmácia comprar um remédio. Perguntou o preço. O farmacêutico lhe disse quanto custava o remédio, e quanto custava o vidro e o rótulo. Ele hesitou: "Bem," disse, "apressai-vos e ponde logo o preço da rolha, e saibamos o pior." Estou muito grato por Beaver começar com uma das primeiras letras do alfabeto, de modo que o pior logo passará. ¶

Fiquei grato, ao ouvir os comentários do Presidente Grant nesta manhã, por ser Santo dos Últimos Dias, por meu espírito ter sido reservado até estes últimos dias, quando me foi permitido vir à terra, quando o evangelho foi restaurado, e pensar que estou associado a um povo que desfruta de tantas bênçãos. Foi-nos dito que a taxa de mortalidade entre os Santos dos Últimos Dias é de oito e três décimos por mil. Creio que a taxa de mortalidade nos Estados Unidos é quase o dobro disso. Se bem me lembro, foi quase o dobro no ano passado; e pessoas instruídas estão prestando atenção a isso. Pensam que deve haver alguma causa para essa condição. Temos uma taxa de natalidade muito alta. Não entendi bem, nesta manhã, se era trinta e seis por mil; creio que foi isso. Muito mais alta do que a média nos Estados Unidos. Creio que foi vinte e dois ou vinte e três no ano passado. Nossa taxa de natalidade está muito à frente da do restante dos Estados Unidos, e nossa taxa de mortalidade está muito abaixo. Sabemos por que isso acontece. Pela obediência à lei e às ordenanças do evangelho, o Senhor está abençoando seu povo, e continuará a nos abençoar. O caminho do transgressor é árduo, mas sempre recebemos bênçãos, tanto nesta vida quanto na vida vindoura, pela obediência às leis e ordenanças que ele estabeleceu para governar seus filhos. ¶

Estava pensando, nesta manhã, em como este país mudou desde a chegada dos Santos dos Últimos Dias, e senti-me grato, em meu coração, por, quando os Pioneiros foram encontrados no rio Green por Samuel Brannan, que tentou convencê-los a seguir até a Califórnia, eles terem se recusado a ir, e terem se estabelecido nesta terra abandonada. Era uma terra abandonada e hostil naquela época; mas o Senhor sabia o que estava fazendo, e seus servos eram sensíveis às inspirações e à influência de seu Espírito, e sabiam o que fazer. O Presidente Brigham Young disse-lhes, quando estavam ansiosos por ir à Califórnia, que, se permanecessem ali, o Senhor tornaria o clima mais ameno, e assim ele fez. Um de nossos irmãos mais velhos, o Irmão White, de Beaver, me contava ontem, enquanto vínhamos de carro, sobre as condições que existiam naquela cidade nos primeiros dias. Primeiramente, pensavam que fazia tanto frio que só poderiam praticar um pouco de laticínios, mas o Presidente Young lhes disse que, se plantassem os grãos mais resistentes, como trigo, aveia e grãos desse tipo, estes cresceriam. Assim o fizeram. Construíram uma represa no rio Beaver e desviaram toda a água para trinta acres; mas continuaram, e agora estão irrigando com o rio Beaver e seus afluentes trinta e nove mil acres, e poderiam irrigar muito mais se a água fosse utilizada com economia. Estão agora produzindo bastante fruta, maçãs, peras e frutas desse tipo, e foi-nos dito recentemente pelo Sr. Peet, um homem que trabalha para a companhia ferroviária, que é o melhor lugar do mundo, ao que ele sabe, para cultivar aipo. Esperamos trazer alguns holandeses, nesta primavera, para nos mostrar como se faz. Esperamos cultivar outras coisas além das que estamos cultivando no momento. ¶

Sei que o Senhor tem abençoado seu povo aqui nos vales das montanhas, e o que se diz de Beaver poderia se dizer, praticamente, da maioria das cidades de nosso belo estado. O Senhor está dirigindo os acontecimentos para nosso bem, como fez desde o princípio. Ouvi frequentemente, quando menino, dizer-se que os capitães de navio queriam nosso povo a bordo. Era fato bem conhecido que os navios não afundavam quando havia imigrantes "mórmons" a bordo, e eles disputavam esses imigrantes para viajar em seus navios. Recordo-me de ouvir o Irmão Brimhall contar uma história, durante a guerra mundial, segundo me lembro, de que um navio havia sido torpedeado. Estavam colocando as mulheres e as crianças nos botes salva-vidas. Quatro rapazes "mórmons" estavam junto à amurada, olhando para baixo, e o capitão veio até eles e lhes disse: "Vós ireis neste bote, e vós, naquele outro." E ele designou os quatro rapazes para outros tantos botes salva-vidas diferentes. Alguém perguntou ao capitão: "Não sabeis que estes rapazes são 'mórmons'?" "Sim," respondeu ele, "sei disso, e é por isso que os estou designando para esses botes salva-vidas, porque 'mórmons' não afundam." O Irmão Brimhall disse que não quis contar essa história até ter certeza absoluta de que era verdadeira. Escreveu e obteve a informação, e então se sentiu livre para contá-la. ¶

Sei que o Senhor vela por seu povo. Recordo-me de ouvir meu pai contar que, ao retornar de uma missão na Europa, vários de nossos élderes estavam a caminho de casa. Estavam muito ansiosos, como costumam estar os élderes, por chegar em casa, mas, quando chegaram a Cedar Rapids, Iowa, foram reabastecer suas cestas de mantimentos. Vós sabeis que os élderes "mórmons" não costumam frequentar o vagão-restaurante, via de regra, porque não têm dinheiro suficiente. Quando voltaram à estação, o trem já estava partindo, e eles o perderam. Ficaram muito desapontados, tão ansiosos que estavam para chegar em casa, e perderam seu trem. Mas não havia nada a fazer senão esperar pelo próximo trem, o que fizeram. Ao percorrerem alguns quilômetros adiante, chegou-se a uma depressão e a um brejo, e o trem em que estavam viajando, e no qual deveriam ter continuado, havia colidido de frente com outro trem, e os vagões estavam empilhados a nove metros de altura, de um lado e do outro da via. Não foi acidente terem perdido aquele trem. O Senhor exerceu uma providência que dirigiu os acontecimentos. ¶

Muitos outros exemplos poderiam ser contados. Recordo-me agora das condições que existiam em Galveston, quando nossos élderes lá estavam, naquela grande catástrofe, o mar erguendo-se além de seus limites, varrendo a cidade, destruindo centenas de pessoas ali e tanta propriedade. Nossos élderes estavam alojados num pequeno edifício de dois andares, de madeira, que permaneceu intacto naquela parte da cidade — uma manifestação maravilhosa da providência dirigente de nosso Pai Celestial; e no desastre da Califórnia, em São Francisco, nenhum deles se feriu. Foi-nos dito que poucos se feriram viajando de e para as missões, e que nenhum navio afundou levando irmãos rumo a Sião. Sabemos como, no movimento do Acampamento de Sião, quando iam para lá, estavam tão ansiosos por alcançar o condado de Clay, e o Presidente Woodruff nos conta, em seu diário, que enfrentaram tantas dificuldades. Rodas de carroça se soltaram, lanças de carroça se quebraram, e havia isto, aquilo e outra coisa a atrasá-los, de modo que se viram obrigados a armar suas tendas entre os rios Big Fishing e Little Fishing. Pouco depois de terem armado o acampamento, cinco homens vieram a cavalo e lhes disseram que veriam o inferno antes do amanhecer, e naquele exato momento uma pequena nuvem começou a se desenrolar. Parecia, disse o Irmão Woodruff, do tamanho de uma mão de homem; começou a se desenrolar, e em poucos minutos todo o céu estava negro como tinta. Uma tempestade terrível se levantou. Quando o Profeta entrou na escola, onde se abrigavam, e sacudiu a chuva do chapéu e do casaco, disse: "Deus está nesta tempestade," e o inimigo lhes disse, depois, que em quarenta minutos o Little Fishing River subiu doze metros. Todos vós vos lembrareis de como os esforços do inimigo foram frustrados. Havia aqueles nos condados de Ray, Clay e Jackson que se uniam para exterminar aquele pequeno bando de "mórmons", mas o Senhor interveio, e seus planos não puderam se concretizar. No dia seguinte, o coronel Sconce, com alguns de seus companheiros, veio ao acampamento, e ele quis ver e conversar com o povo, um povo que Deus havia defendido e por cujas batalhas havia lutado. Depois de conversar com o Profeta e ouvir a história do povo e de seus sofrimentos, vieram-lhes lágrimas aos olhos, e prometeram voltar e fazer tudo o que pudessem para dissipar o preconceito que existia contra o povo "mórmon", o que, para seu crédito, fizeram. ¶

Creio que meus dez minutos já se esgotaram. Rogo ao Senhor que nos abençoe, meus irmãos e irmãs, com seu Espírito, para que sejamos alimentados com o pão da vida, nesta conferência, e sigamos mais bem preparados para desempenhar nossos deveres nesta Igreja, o que é minha oração, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶