Palavras de Junius F. Wells

(Historiador Assistente da Igreja) ¶

A última vez que tive o prazer de falar numa reunião ao ar livre foi em Londres, em Hyde Park, há um ano, em junho passado. Fui até lá procurar uma congregação de Santos dos Últimos Dias, pois supunha que pudesse haver ali uma reunião ao ar livre. Encontrei perto do Marble Arch, na parte norte do parque, várias congregações: uma de católicos, uma de luteranos, uma de livres-pensadores, alguns socialistas. Todos pregavam, suficientemente afastados uns dos outros para não se confundirem em seus cultos. Procurei durante algum tempo até encontrar, de lado, um pequeno grupo que cantava "Ó, meu Pai". E então soube que estava na direção certa para nossa própria congregação. Aproximei-me deles e vi que um jovem acabara de dar um passo à frente para falar, quando o hino terminou. Chamava-se Andre Anastasiou, russo de nascimento, que havia se convertido ao evangelho quatro ou cinco anos antes. Tornara-se um membro muito zeloso e ativo da Igreja; portador do Sacerdócio, estava cheio de ambição de proclamar a verdade, um dia, a seus próprios compatriotas. Era estudante de direito no King's College, em Londres. Aprendera a língua inglesa a ponto de falá-la com bastante fluência. Ouvi-o com interesse enquanto falava. Logo três ou quatro sujeitos na congregação, que ali tinham ido de propósito para importunar os "mórmons", começaram a interrompê-lo. Eu não deixara transparecer que era daquela fé. Fiquei junto com o resto da pequena congregação; usava um chapéu Panamá e o mantive na cabeça, e assim não fui reconhecido. Quando aqueles sujeitos passaram a interromper demais, dei um passo à frente, apontei para eles e levei a mão ao ouvido (só ouço com dois quintos de um ouvido) e disse-lhes: "Fiquem quietos; quero ouvir o que este homem tem a dizer." Isso os fez calar-se, e ouviram, e o élder Anastasiou concluiu seu discurso. Proferiu uma mensagem verdadeiramente maravilhosa, com um belo testemunho. ¶

Quando ele se aproximava do fim, cheguei-me mais perto dele e disse-lhe que eu era o élder Wells; que viera de Liverpool e o seguiria. Assim, ele logo terminou. A congregação começou a mover-se, tal como a parte de trás desta congregação está se movendo um pouco agora, e então, assim que dei um passo à frente e tomei o lugar dele, exclamei em voz alta: "Nasci em Salt Lake City." Deveríeis ter visto como as pessoas se voltaram e se aproximaram novamente de mim. Fui de imediato uma curiosidade. Da congregação católica, boa parte veio para cá, e da luterana, e de algumas outras; assim, logo tínhamos ali reunida, naquela manhã de domingo, uma grande — certamente a maior — congregação; não tão grande, porém, quanto a que vejo diante de mim agora. ¶

É um grande prazer, meus irmãos e irmãs, sair pelo mundo e encontrar as congregações de incrédulos, para entregar à humanidade, sem distinção de fé, qualquer que ela seja ou tenha sido ¶

no passado, nossa mensagem; pois temos uma mensagem a entregar a nossos semelhantes. Somos chamados pela sublime autoridade, a mais alta de todas, o próprio Deus, a declarar a seus filhos que ele vive, que ele é, que falou dos céus; e a entregar a seus filhos uma mensagem que foi confiada aos Santos dos Últimos Dias. Portando o Sacerdócio, com autoridade para falar em nome de Deus, temos de proclamar os princípios do evangelho da vida e da salvação, e chamar todos os homens ao arrependimento de seus pecados, para que venham à irmandade da Igreja de Jesus Cristo. Declaramos àqueles que ouvem nossa mensagem e lhe dão atenção que, se seguirem o conselho e a instrução que somos enviados a dar-lhes, chegarão a um testemunho e conhecimento semelhante da verdade de nossa mensagem. Temos a coragem de fazer isso e ousamos desafiar a humanidade a pôr nosso testemunho à prova. Dizemos a todo homem o que Pedro, de outrora, disse: "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo, para remissão dos pecados, e recebereis o dom do Espírito Santo; pois a promessa é para vós e para vossos filhos, e para todos os que estão longe, quantos o Senhor nosso Deus chamar." Essa é nossa proclamação a todo o mundo, a toda nação, tribo, língua e povo. Quem quer que se levante para proclamar qualquer outro evangelho que não seja este, desafiamo-lo a provar sua autoridade divina; e seu direito de chamar qualquer um de seus semelhantes ao arrependimento, na expectativa de que venha a um conhecimento e ao testemunho certo de que é aceito por Deus, na congregação e irmandade dos santos, e é aprovado por nosso Pai nos céus. Assim dizemos, meus irmãos e irmãs, que é uma alegria ir pelo mundo e proclamar esta gloriosa mensagem; porque podemos e conseguimos fazê-lo, e o fazemos, sem temor. ¶

Sinto-me alegrar de todo o coração com a vista que tenho diante de mim; pensar que o grande tabernáculo não consegue conter a multidão de Santos dos Últimos Dias reunidos nesta conferência. Além dos que ali estão, o Salão das Assembleias está lotado, e aqui, do lado de fora, há uma congregação que o encheria muito bem, ouvindo os servos de Deus prestar seu testemunho. ¶

Lembro-me de quando o coberto (bowery) ficava logo ao norte daqui. Lembro-me de quando o velho tabernáculo de adobe ficava ali no canto sudoeste deste quarteirão. Havia um coberto ao norte dele. Lembro-me de quando as primeiras pedras foram lançadas para o novo tabernáculo, e vi tanto ele quanto o templo em processo de construção. Brinquei sobre os muros do templo durante toda a minha infância, e lembro-me de quando eles ainda não passavam da fundação. Creio ter feito minhas orações em quase todos os degraus, à medida que o edifício era erguido até o topo — naqueles degraus circulares dos cantos; pois este era meu lugar de brincar; nasci do outro lado da rua, daqui. Conheci os homens que oficiaram nesta Igreja, pessoalmente, intimamente, e estive intimamente associado a eles durante toda a minha vida. Testifico que eram homens de Deus. Conheci Brigham Young, sentei-me em seu colo, chamei-o de "tio Brigham", e fui tratado por ele quase como um de seus próprios filhos. Conheci seus conselheiros, Heber C. Kimball e George A. Smith, e aqueles dos doze apóstolos que aqui oficiaram. Não conheci Parley P. Pratt, avô do homem que preside esta reunião, mas conheci seu pai, Helaman, e a ele mesmo — três gerações de missionários fiéis, declarando o evangelho que estou proclamando a vós agora. ¶

Pensais que o mundo percebe quão fortes nós, Santos dos Últimos Dias, somos hoje? Pensais que conseguiríeis retratar a uma congregação em Hyde Park, Londres, a verdade, e fazê-la perceber o que estou vendo nesta assembleia? De modo algum. Pensam que "Utah City" é algum tipo de lugar aqui nas Montanhas Rochosas, cercado por um alto muro, para dentro do qual reunimos algumas daquelas pobres moças da Grã-Bretanha e as fazemos esposas plurais. A ignorância do mundo a respeito dos Santos dos Últimos Dias, dado o fato do progresso maravilhoso que se faz nos múltiplos meios de comunicação, é algo verdadeiramente denso. O profeta que viu um tempo em que "as trevas cobrirão a terra, e a densa escuridão os povos" deve ter estado a olhar para o povo do mundo dos dias atuais, em Londres, por exemplo, a maior cidade da terra, onde a densa escuridão a respeito da Igreja, a respeito deste povo e da obra de Deus, a respeito do próprio caráter de Deus, é tão densa quanto as trevas do Egito. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, não desejo prolongar minhas palavras. Desejo encerrar com um testemunho de que a obra em que nós, Santos dos Últimos Dias, estamos empenhados é a verdade; que é dada por Deus; que tem sido preservada por sua providência, por seu amoroso cuidado; que é de muito mais consequência para ele do que pode ser para qualquer um de nós; e que todo pequeno esforço que qualquer um de nós faz, na autoridade do santo Sacerdócio, para proclamar a verdade e declarar nossa mensagem a nossos semelhantes, é tomado e engrandecido por associados e poderes invisíveis sob o controle de Deus, e é levado adiante com influência e poder que pouco compreendemos, para a conversão dos honestos de coração; a busca e a procura da Casa de Israel; o cumprimento dos gloriosos propósitos de nosso Pai e Deus, no estabelecimento de sua Igreja e reino na terra em poder. O dia se aproxima em que esta obra será reconhecida como estabelecida na terra em poder — "Teu povo se apresentará voluntariamente no dia do teu poder." ¶

Cabe a nós qualificar-nos por fidelidade à verdade; por fidelidade em nossas orações; pela observância de nossos deveres como Santos dos Últimos Dias em nossa vida, para levar em poder até os confins da terra esta mensagem do Deus Todo-Poderoso a seus filhos; para sairmos da Babilônia, da maldade, das trevas, do erro e do pecado, à luz da vida eterna, por meio do evangelho de Jesus Cristo, nosso Senhor e Salvador. Amém. ¶