A Importância dos Registros

Meus irmãos e irmãs e amigos: temo que a minha voz não alcance as pessoas que estão de pé ali longe, diante do Assembly Hall. Nunca me apresentei muito como orador ao ar livre. Prefiro falar sob um teto. Mas, ainda assim, desejo, nesta ocasião, ser fiel ao meu compromisso e me esforçar por dizer algumas palavras, confiando que a maioria de vós conseguirá ouvir o que tenho a dizer. ¶

Represento o departamento histórico da Igreja, e tenho, por muitos anos, tido uma espécie de missão própria. Nesse sentido, tenho estado, até certo ponto, sozinho em minha classe — não que outros não tenham também trabalhado fielmente na mesma linha, mas tem sido meu privilégio, por muitos anos, dedicar quase todo o meu tempo, e o melhor das minhas faculdades mentais, a escrever, compilar e reunir material para uma história um tanto completa da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias no século dezenove. Espera-se que historiadores mais jovens escrevam as histórias dos anos posteriores. ¶

Verifico, meus irmãos e irmãs, que a primeiríssima coisa que o Senhor disse à Sua Igreja, depois de ela ter sido organizada em 6 de abril de 1830, foi que se deveria manter um registro entre os membros. Alguns anos mais tarde, Joseph Smith (numa epístola que escreveu de Nauvoo) declarou algo como isto: "Tudo o que registrardes na terra será registrado no céu, e tudo o que não registrardes na terra não será registrado no céu." O Profeta, ao escrever isto, ¶

referia-se ao batismo pelos mortos, mas a regra permanece válida, se julgo corretamente, em outros assuntos também. ¶

Ora, ao percorrer a Bíblia, verifico que a primeiríssima coisa, a primeiríssima linha do sagrado volume, é história: diz: "No princípio, Deus criou os céus e a terra." O primeiro parágrafo do Livro de Mórmon também é história, pois diz: "Eu, Néfi, tendo nascido de bons pais, recebi, portanto, alguma instrução em todo o conhecimento de meu pai." A primeiríssima passagem da Pérola de Grande Valor é de natureza semelhante. Encontramos estas palavras: "As palavras de Deus, que Ele disse a Moisés, numa ocasião em que Moisés foi arrebatado a uma montanha sumamente alta. E viu Deus face a face e falou com ele e a glória de Deus estava sobre Moisés; portanto, Moisés podia suportar sua presença." Continuando, a narrativa explica como o Senhor quis revelar a Moisés a história primitiva deste mundo. O Senhor disse que havia muitos outros mundos, mas que Moisés não podia compreender a extensão da criação de Deus, e por isso Ele passou a contar a Moisés sobre o princípio deste mundo — o mundo "sobre o qual estás." ¶

Aludo a estas coisas para mostrar-vos a importância dos registros. Estou convencido de que nenhum historiador, nem quatro ou cinco historiadores, podem possivelmente fazer justiça a tudo o que deveria ser escrito sobre a história da Igreja neste momento. Nem os escrivães de estaca, os escrivães de ala, os escrivães dos diferentes quóruns do sacerdócio, nem os escrivães das diferentes organizações auxiliares, podem fazer todo o registro necessário. Vós deveis ajudar a fazê-lo. Todos vós deveis auxiliar nesta grande obra pela qual a memória de homens e mulheres de destaque e de integridade pode ser perpetuada, e a sua história transmitida, para que os seus gloriosos exemplos possam brilhar em benefício daqueles que os seguirem, através das gerações futuras. ¶

Não desejamos, como povo, gabar-nos do que fizemos, ou vamos fazer; de fato, não estamos de modo algum nos gabando quando ocasionalmente aludimos ao que os Santos dos Últimos Dias fizeram e ao que pretendem fazer. Tampouco desejamos que os nossos amigos imaginem que somos vaidosos quando aludimos ao que pensamos que o futuro nos reserva. Mas temos orgulho, como historiadores, de ocasionalmente referir o fato de que os Santos dos Últimos Dias já fizeram algo digno deles. O evangelho já foi pregado por nós nas diferentes nações da terra a um ponto que nos dá grande satisfação. É verdade que ainda não cobrimos toda a terra com a nossa pregação, embora os nossos élderes tenham visitado quase todas as terras e climas. Mas há muitos países onde o povo não nos receberia como missionários, onde os governos nos baniram no momento em que mostramos os nossos rostos para testemunhar do evangelho restaurado. Consequentemente, a maioria dos habitantes desses países não pode ser responsabilizada, pois não ouviram o suficiente do verdadeiro evangelho de Jesus Cristo, nem para os salvar nem para os condenar. Mas nos países onde tivemos acesso, pregamos diligentemente o evangelho na medida das nossas possibilidades e estamos um pouco satisfeitos com os nossos registros do passado a esse respeito. ¶

Estamos de certo modo satisfeitos com a obra missionária que realizamos no passado e com o que estamos fazendo agora. Contudo, tivemos mais missões em anos idos do que temos no presente; isto é, várias missões foram estabelecidas em época antiga que já não existem hoje. Somos gratos ao nosso Pai Celestial pela obra que nos foi confiada como Santos dos Últimos Dias, a saber, pregar o evangelho a toda nação, tribo, língua e povo, reunir os eleitos dos quatro cantos da terra e organizá-los em estacas de Sião e em alas e povoados, localizando-os na terra que Deus designou para os Seus Santos se congregarem. ¶

Fizemos algo também por meio da colonização, e isso é outra coisa com que estamos de certo modo satisfeitos. Começamos a nossa primeira colonização lá no condado de Jackson, Missouri, já em 1831, e estamos ansiosos por que se faça um registro verdadeiro e fiel do que ali fizemos, para ser transmitido às gerações futuras. Desejamos que os nossos filhos saibam o que os Santos dos Últimos Dias estavam fazendo no início, nas fronteiras dos Estados Unidos (na margem ocidental do país), como pioneiros e colonizadores. Entre outras coisas, estabelecemos uma oficina de impressão 120 milhas mais a oeste do que qualquer outra oficina de impressão nos Estados Unidos, já em 1832. Fundamos um povoado perto das margens do rio Missouri que sem dúvida teria crescido a grandes dimensões, se nos tivesse sido permitido continuar os nossos esforços, e, em vez de uma Kansas City, talvez tivéssemos construído uma forte sede "mórmon" no condado de Jackson. Talvez a tivéssemos chamado Sião, a Nova Jerusalém, ou a capital do mundo, de onde a lei sairia, no devido tempo do Senhor, para todas as nações da terra. O condado de Jackson, Missouri, é a única localidade sobre a qual o Senhor disse: "Sião não será removida do seu lugar," e embora estejamos agora aqui nestas montanhas, e Salt Lake City contenha as nossas estacas centrais no momento presente, o condado de Jackson, Missouri, será, no entanto, uma capital, uma sede, o lugar onde um grande templo será construído, ao qual Cristo virá no Seu devido tempo. ¶

Temos também orgulho de não termos ficado desanimados por termos sido expulsos do nosso primeiro local. Pois, depois de os desordeiros nos terem roubado os nossos lares no condado de Jackson, tivemos coragem suficiente para atravessar o rio Missouri e tentar novamente, e assim nos tornamos também bem-sucedidos colonizadores no condado de Clay, Missouri, em 1833-1836. ¶

Falando então do que fizemos um pouco mais tarde, estamos bastante satisfeitos com as nossas realizações nos condados superiores do Missouri. Podemos dizer, com toda a verdade, que, ao entrarmos numa região de pradaria aberta, onde havia apenas quatro famílias vivendo naquele tempo, no decurso de três anos tínhamos entre doze e quinze mil Santos dos Últimos Dias, ocupando os condados de Caldwell, Daviess, Ray e outros condados vizinhos. Transformamos a pradaria nua em distritos agrícolas férteis e densamente povoados. Fundamos a cidade de Far West, que, na época de sua prosperidade, continha algo como dois mil habitantes. Também começamos a cidade de Adam-ondi-Ahman, e comprámos a vila de ¶

De Witt, no condado de Carroll, além de construir uma boa quantidade de povoados naquela parte do país. Arrisco-me a dizer que temos um pouco de orgulho das nossas realizações pioneiras no estado do Missouri. ¶

Também temos um pouco de orgulho quando pensamos em Kirtland, Ohio, para onde Joseph Smith, o Profeta, se mudou no início de 1831. Ele encontrou ali apenas algumas famílias, mas, no decurso de alguns anos, os Santos tinham reunido duas mil almas em Kirtland, e construíram o seu primeiro templo, que ainda hoje está de pé. ¶

Estamos ainda mais satisfeitos com o que fizemos como pioneiros e colonizadores em Illinois. Quando os Santos, que tinham sido expulsos do Missouri, roubados e saqueados por turbas, chegaram à pequena vila de Commerce, encontraram alguns habitantes, que lutavam em vão para construir uma cidade nas margens do rio Mississippi, mas só tinham conseguido construir um cemitério na encosta da colina, embora tivessem meios abundantes com que estabelecer um povoado naquela região ocidental. Os Santos, que sucederam a essas pessoas, sentem-se satisfeitos e contentes quando consideram o trabalho que ali foi realizado por eles, por meio das bênçãos do Senhor. ¶

E não me deixeis esquecer de acrescentar que, em todos estes casos, não foi apenas o nosso empenho cristão e a nossa união que trouxeram o sucesso, mas cremos sinceramente que Deus estava do nosso lado. Éramos um povo temente a Deus; orávamos ao Senhor então, como agora oramos, invocando as Suas bênçãos sobre os nossos trabalhos, e parece-me que o Senhor teve especial satisfação em provar ao mundo que pouco importava se os Seus Santos estavam localizados numa terra desolada ou numa boa terra, pois Ele cuidaria deles em qualquer lugar; Ele podia temperar os elementos em favor deles e torná-los prósperos. E assim aconteceu que, bem ali, no condado de Hancock, Illinois, onde as pessoas ricas que nos precederam como colonos não tinham conseguido construir uma vila, os Santos, no decurso de cinco ou seis anos, construíram a bela cidade de Nauvoo, com um templo de um milhão de dólares no seu centro; era, na época de sua prosperidade, a maior cidade do estado de Illinois. Pelo que disse, ver-se-á que tivemos considerável experiência como pioneiros antes de sermos expulsos para o oeste e antes de chegarmos às Montanhas Rochosas. ¶

Estamos muito bem satisfeitos também com a história do Batalhão Mórmon. Os Santos que foram exilados de Nauvoo, em 1846, esperavam alcançar as Montanhas Rochosas naquele ano, mas não conseguiram realizar os seus planos porque veio um chamado de Washington, D.C., para que quinhentos dos homens "mórmons" fossem para a guerra com o México; e pareceu que isto foi um grande sacrifício, e vários dos nossos correligionários não conseguiam entender por que os Santos deveriam atender a um chamado para lutar por um governo que tinha negligenciado defendê-los contra as turbas; mas prevaleceu o bom conselho, e o batalhão marchou para o oeste; e entre muitas outras coisas relacionadas com a história da Igreja com que estamos satisfeitos estão as realizações do Batalhão Mórmon, e o modo como estes rapazes "mórmons" ¶

se comportaram como cristãos e soldados. O efeito que o seu bom exemplo teve sobre a civilização da Califórnia numa data tão precoce é notabilíssimo. É um capítulo da história da Igreja que gostamos de escrever, e, embora já esteja parcialmente escrito, será escrito com mais detalhe futuramente. ¶

Quando falamos de Winter Quarters, localizado perto do atual sítio da cidade de Omaha, ficamos apenas um pouco satisfeitos ao saber que Winter Quarters foi o primeiro povoado anglo-saxão no que hoje é o estado de Nebraska. Fomos bem-sucedidos ali, como é bem sabido, em construir uma comunidade cristã em território indígena. Tínhamos ali uma organização da Igreja com vinte e duas alas, na qual, por um par de anos (1846-1848), tivemos grande sucesso, comparativamente falando; e, como disse, foi a primeira civilização anglo-saxônica naquela parte dos Estados Unidos. ¶

A maioria dos membros do Batalhão Mórmon, marchando para o oeste, chegou à Califórnia em devido tempo, mas outros ficaram exaustos de fadiga na longa jornada. Havia entre eles homens doentes, além de mulheres e crianças, que se consideravam incapazes de atravessar os grandes desertos arenosos americanos, através do que é hoje o Novo México e o Arizona e as partes orientais da Califórnia; por isso, alguns dos rapazes do Batalhão foram enviados para o norte e acamparam durante o inverno de 1846-1847 no rio Arkansas, num lugar chamado Pueblo; e ficamos apenas um pouco satisfeitos ao pensar que aquele pequeno povoado anglo-saxão, formado pelo destacamento de doentes do Batalhão Mórmon, e uma pequena companhia de Santos do estado do Mississippi, etc., foi o primeiro povoado anglo-saxão no que hoje é o estado do Colorado. ¶

Estamos satisfeitos também com o que fizemos após a nossa chegada ao vale do Great Salt Lake, no ano seguinte, 1847, sendo nós os fundadores desta bela cidade, semelhante à qual não há outra nos Estados Unidos, nem em todo o mundo. Alguns de nós já circunavegaram o globo, e quero vos dizer isto: ide onde quiserdes, pelas diferentes terras e climas da terra, e não encontrareis uma cidade igual à nossa amada Salt Lake City, com as suas largas ruas, o seu majestoso templo, o seu singular tabernáculo, o seu atraente assembly hall e muitas outras coisas que adornam a nossa cidade, que não se encontram em nenhum outro lugar do mundo. E ficamos mais do que satisfeitos ao pensar que a nossa cidade foi fundada por um povo temente a Deus, homens e mulheres que puseram a sua confiança em Deus, e que buscaram primeiro o reino de Deus e a Sua justiça, confiando na promessa de que as demais coisas lhes seriam acrescentadas. Esta cidade, a mais bela cidade do mundo, e uma série de outras cidades e vilas existentes nesta região das Montanhas Rochosas, testemunham das bênçãos temporais que vieram a um povo que tem fé em Deus. ¶

Depois de termos estado neste vale central por algum tempo, estendemos os nossos povoados para o norte, o sul, o leste e o oeste. Ficamos bastante satisfeitos ao pensar que, quando Thomas S. Smith, de Farmington, foi chamado, em 1855, ¶

para ir ao norte e localizar um povoado entre os índios perto do rio Salmon, ele e a sua companhia de pioneiros se tornaram os primeiros colonizadores anglo-saxões no que hoje é o estado de Idaho. Ficamos satisfeitos com os trabalhos do Apóstolo Orson Hyde, no ano de 1853, quando ele e outros foram chamados para colonizar Fort Supply, perto do rio Green, que foi o primeiro povoado anglo-saxão no que hoje é o estado de Wyoming. Ficamos também bastante satisfeitos ao pensar que fomos os primeiros colonizadores em Nevada. Os nossos rapazes, que haviam servido no Batalhão Mórmon, ao retornarem da Califórnia para se juntarem às suas famílias no vale do Great Salt Lake, encontraram aquele belo vale onde hoje se ergue Carson City, a capital de Nevada. Enoch Rees e outros foram chamados pelo Presidente Brigham Young para ali se estabelecerem como pioneiros "mórmons," e depois Orson Hyde organizou uma estaca de Sião que floresceu por algum tempo naquela parte do nosso país. ¶

Também nos dá considerável satisfação pensar que, no ano de 1846, alguns dos Santos que residiam nas cidades de Nova Iorque e Boston, ou perto delas, e outros tão a leste como o Maine, decidiram embarcar numa longa viagem para alcançar o novo lugar de reunião dos Santos, em vez de atravessar o grande continente da América. Fretaram o navio Brooklyn, partiram de Nova Iorque, contornaram o Cabo Horn, tocaram nas ilhas havaianas, e chegaram à Baía de São Francisco um ano antes de o Presidente Young e os seus pioneiros chegarem ao vale do Great Salt Lake. Temos apenas um pouco de orgulho ao pensar que esses mesmos Santos dos Últimos Dias, cerca de 230 no total, quase imediatamente após a sua chegada à Califórnia, transformaram uma pequena e insignificante vila espanhola, chamada Yerba Buena, numa cidade anglo-saxônica, a atual São Francisco. Também ficamos um pouco satisfeitos por saber que o belo Vale de San Joaquin, na Califórnia, foi primeiro colonizado por Santos dos Últimos Dias. Alguns dos que chegaram à Califórnia a bordo do Brooklyn eram fazendeiros vindos dos distritos rurais da Nova Inglaterra, e, como não podiam ver oportunidade alguma para uma agricultura bem-sucedida naquele trecho arenoso sobre o qual São Francisco está construída, naturalmente olharam para o interior do país, e ali encontraram o lugar onde os dois rios, o San Joaquin e o Stanislaus, se juntam, e ali estabeleceram Port Hope, o primeiro povoado anglo-saxão naquele belo vale da Califórnia, que hoje contém sete dos mais florescentes condados daquele estado. ¶

Poderia continuar a minha narrativa histórica, mas o tempo é limitado, porque há outros oradores. Refiro-me a estes episódios da história, meus irmãos e irmãs, para vos inspirar coragem, e para gravar em vossas mentes o fato de que não é apenas o que pretendemos fazer — embora acreditemos ter um futuro muito maior do que o nosso passado — mas que já fizemos certas coisas no passado que deveriam encorajar-nos a nós e aos nossos filhos. Quando os nossos filhos souberem o que os seus pais e avós fizeram, deverão naturalmente depositar mais confiança e apoio no Senhor, e crer que Ele os sustentará e abençoará e lhes dará sucesso, tal como ¶

deu sucesso aos seus pais antes deles; pois estamos destinados a povoar as Américas com povoados dos Santos e estacas de Sião. A América do Norte e do Sul é ela mesma a terra de Sião, e quando temos hoje o Presidente Pratt presidindo esta reunião ao ar livre, não devemos esquecer que ele também preside a uma missão que talvez esteja destinada a tornar-se uma das maiores e mais importantes missões da Igreja. A missão mexicana, quando florescer, poderá produzir um elemento capaz de cumprir toda predição que temos no Livro de Mórmon acerca dos lamanitas. Talvez sejamos forçados a reconhecer que os nossos índios nômades nos Estados Unidos nos desapontaram até certo ponto; pois não abraçaram o evangelho em tais números como esperávamos, e alguns dos que o abraçaram, depois de os nossos missionários terem passado a melhor parte de suas vidas entre eles, não permaneceram fiéis. Mas há milhões e milhões de outra classe de lamanitas, mais civilizados, no sul, e esperamos que venha o tempo em que abraçarão o evangelho em grande número, e assim poderão cumprir tudo o que está contido no Livro de Mórmon a título de predição a respeito daquela raça. E não só esperamos que a missão mexicana seja bem-sucedida, mas também esperamos, num futuro próximo, pregar o evangelho na Rússia, na península balcânica, na Pérsia, na Índia, e por todo o mundo. Nações que outrora fecharam as suas portas contra nós, sem dúvida, algum dia no futuro, permitir-nos-ão entrar em seus países e declarar ao povo, como temos feito por muitos anos nos Estados Unidos e em outros países, que Deus de fato falou dos céus nestes últimos dias e levantou um grande profeta anglo-saxão para restaurar o verdadeiro evangelho de Jesus Cristo à terra mais uma vez. O nome desse profeta ainda será conhecido por milhões em todo o mundo. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, gostaríamos que compreendêsseis que pertenceis à maior dispensação do evangelho que já foi iniciada sobre a face da terra; toda outra dispensação da Providência de Deus chegou ao fim, mas neste caso em particular, quando Deus restaurou o Sacerdócio em nossos dias, ficou entendido que ele permaneceria sobre a terra para sempre. Creio sinceramente que jamais chegará o tempo em que os historiadores escreverão a história dos Santos dos Últimos Dias como um povo que outrora floresceu na terra, mas já não existe, pois havemos de permanecer para sempre, e da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias há de eventualmente vir o Reino de Deus, que governará o mundo inteiro em retidão. Esperemos por um grande futuro; esperemos por tempos melhores do que os que agora temos. Esperemos que os homens se tornem melhores cristãos do que são agora ou têm sido nos últimos anos. Esperemos pelo tempo em que nós, Santos dos Últimos Dias, sejamos mais fiéis do que temos sido no passado. No entanto, depois de tudo, o nosso maior sucesso virá quando Cristo reinar como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Enquanto isso, devemos nos esforçar o melhor que pudermos por estender as fronteiras de Sião, construir estacas onde não há estacas agora; e ¶

depois olhar para o tempo em que Cristo nos reconhecerá pessoalmente como Seu povo. Então vem o tempo glorioso em que pensamos quando cantamos: "Louvor ao homem que com Jeová comungou," e quando "milhões voltarão a conhecer o Irmão Joseph." ¶

E agora, para concluir, meus irmãos e irmãs, permiti-me aludir mais uma vez ao que disse no início das minhas palavras: Mantende os vossos próprios registros, vós, chefes de família; não confieis inteiramente em nada que nós, historiadores, possamos fazer. Podeis confiar em nós até certo ponto, mas não inteiramente, porque sois demasiado numerosos. Não podemos alcançar cada indivíduo, e, no entanto, todo homem e mulher fiel na Igreja tem uma história que vale a pena ser escrita e é digna de ser transmitida às gerações futuras, em benefício de milhares que deveriam beneficiar-se de sua experiência. E assim, as minhas instruções, o meu conselho, os meus rogos para convosco são no sentido de que não negligencieis este fato, de que manter registros é um assunto da maior importância, e que deveis manter os vossos próprios registros. Todos os membros da Igreja deveriam saber quando foram batizados, quando foram confirmados, quando foram ordenados ao Sacerdócio, etc. Temos uma maneira de rastrear o Sacerdócio detido por cada homem na Igreja até Pedro, Tiago e João, mas, a menos que nos ajudeis neste assunto dando-nos o vosso registro pessoal, poderemos não conseguir alcançar-vos. Digo novamente: fazei os vossos próprios registros individuais; descobri quem vos ordenou, quem vos batizou, quem batizou os vossos filhos, etc., e então, se acharem necessário, vinde ao Escritório do Historiador, e tentaremos ligar-vos ao passado, para que todo homem que detém o santo Sacerdócio, e todo homem ou mulher que tem membresia na Igreja, possa provar por documentos escritos que são membros, que foram batizados e abençoados por "alguém que tem autoridade divina," e que foram ordenados por aqueles que detiveram o Sacerdócio antes deles. Se observardes este conselho, hão de vos alegrar em algum dia futuro. Sintamo-nos todos interessados em legar aos nossos filhos a verdade, a verdadeira história, fatos que não possam ser contraditados com êxito. Deus vos abençoe. Amém. ¶