Palabras de Andrew Jenson

Hermanos y hermanas y amigos: Temo que mi voz no pueda alcanzar a las personas que están de pie muy al frente, delante del Salón de Asambleas. Nunca me he presentado mucho como orador al aire libre. Prefiero hablar bajo techo. Pero, sin embargo, deseo, en esta ocasión, ser fiel a mi asignación y procurar decir unas cuantas palabras, confiando en que la mayoría de ustedes podrá oír lo que tengo que decir. ¶

Represento al departamento histórico de la Iglesia, y por muchos años he tenido una especie de misión propia. En este sentido he estado, hasta cierto punto, solo en mi clase —no porque otros no hayan trabajado también con fidelidad en la misma línea, sino porque ha sido mi privilegio, por muchos años, dedicar casi todo mi tiempo, y lo mejor de mis facultades mentales, a escribir, compilar y reunir material para una historia bastante completa de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días correspondiente al siglo diecinueve. Se espera que historiadores más jóvenes escriban las historias de los años posteriores. ¶

Encuentro, hermanos y hermanas, que lo primero que el Señor dijo a su Iglesia, después de que fue organizada el 6 de abril de 1830, fue que debía llevarse un registro entre los miembros. Varios años después, Joseph Smith (en una epístola que escribió desde Nauvoo) declaró algo como esto: "Todo lo que registréis en la tierra será registrado en el cielo, y todo lo que no registréis en la tierra no será registrado en el cielo." El Profeta, al escribir esto, ¶

aludía al bautismo por los muertos, pero la regla es válida, si juzgo correctamente, también en otros asuntos. ¶

Ahora bien, al leer la Biblia, encuentro que lo primero, la primerísima línea del volumen sagrado, es historia: dice: "En el principio creó Dios los cielos y la tierra." El primer párrafo del Libro de Mormón también es historia, pues dice: "Yo, Nefi, nací de buenos padres y recibí, por tanto, alguna instrucción en toda la ciencia de mi padre." El primerísimo pasaje de la Perla de Gran Precio es de naturaleza similar. Encontramos estas palabras: "Las palabras de Dios, las cuales habló a Moisés en una ocasión en que Moisés fue arrebatado a una montaña extremadamente alta, y vio a Dios cara a cara, y habló con él, y la gloria de Dios cubrió a Moisés; por lo tanto, Moisés pudo soportar su presencia." Continuando, el relato explica cómo el Señor quiso revelar a Moisés la historia primitiva de este mundo. El Señor dijo que había muchos otros mundos, pero que Moisés no podía comprender la extensión de la creación de Dios, y por lo tanto procedió a contarle a Moisés acerca del principio de este mundo —el mundo "sobre el cual estás." ¶

Aludo a estas cosas para mostrarles la importancia de los registros. Estoy convencido de que ni un solo historiador, ni cuatro o cinco historiadores, pueden posiblemente hacer justicia a todo lo que debería escribirse sobre la historia de la Iglesia en el tiempo presente. Ni los secretarios de estaca, ni los secretarios de barrio, ni los secretarios de los diferentes cuórums del sacerdocio, ni los secretarios de las diferentes organizaciones auxiliares, pueden llevar a cabo todo el registro necesario. Ustedes deben ayudar a hacerlo. Todos ustedes deben colaborar en esta gran obra por medio de la cual puede perpetuarse la memoria de hombres y mujeres de renombre e integridad, y transmitirse su historia, de modo que sus gloriosos ejemplos puedan brillar en beneficio de quienes los sigan a través de las generaciones futuras. ¶

No deseamos, como pueblo, jactarnos de lo que hemos hecho, o de lo que vamos a hacer; de hecho, no estamos jactándonos en absoluto cuando aludimos ocasionalmente a lo que los Santos de los Últimos Días han hecho y a lo que se proponen hacer. Tampoco deseamos que nuestros amigos imaginen que somos egotistas cuando aludimos a lo que creemos que el futuro nos depara. Pero nos sentimos orgullosos, como historiadores, de referirnos ocasionalmente al hecho de que los Santos de los Últimos Días ya han hecho algo digno de ellos. El evangelio ya ha sido predicado por nosotros en las diferentes naciones de la tierra hasta un grado que nos da gran satisfacción. Es cierto que aún no hemos cubierto toda la tierra con nuestra predicación, aunque nuestros élderes han visitado casi todas las tierras y climas. Pero hay muchos países donde el pueblo no nos recibiría como misioneros, donde los gobiernos nos han desterrado en el momento en que hemos mostrado nuestro rostro para testificar del evangelio restaurado. Por consiguiente, la mayoría de los habitantes de esos países no puede considerarse responsable, pues no han oído lo suficiente del verdadero evangelio de Jesucristo, ni para salvarlos ni para condenarlos. Pero en aquellos países donde hemos tenido acceso, hemos predicado el evangelio con diligencia, en la medida de nuestra capacidad, y estamos un poco complacidos con nuestros registros del pasado a este respecto. ¶

Estamos hasta cierto punto satisfechos con la obra misional que hemos realizado en el pasado y con la que realizamos ahora. Sin embargo, hemos tenido más misiones en años pasados que las que tenemos en el tiempo presente; es decir, que se establecieron varias misiones en épocas tempranas que ya no existen. Estamos agradecidos a nuestro Padre Celestial por la obra que se nos ha encomendado como Santos de los Últimos Días, a saber, predicar el evangelio a toda nación, tribu, lengua y pueblo, reunir a los elegidos de los cuatro rincones de la tierra y organizarlos en estacas de Sion y en barrios y colonias, ubicándolos en la tierra que Dios ha designado para que se reúnan sus Santos. ¶

También hemos hecho algo por vía de la colonización, y eso es otra cosa que nos complace hasta cierto punto. Comenzamos nuestra primera colonización allá abajo, en el condado de Jackson, Misuri, ya en 1831, y deseamos vivamente que se haga un registro verdadero y fiel de lo que hicimos allí, para transmitirlo a las generaciones futuras. Deseamos que nuestros hijos sepan lo que los Santos de los Últimos Días estaban haciendo al principio, en los límites de los Estados Unidos (en el borde occidental del país), como pioneros y colonizadores. Entre otras cosas, establecimos una imprenta 120 millas más al occidente que cualquier otra imprenta en los Estados Unidos, ya en 1832. Fundamos un asentamiento cerca de las riberas del río Misuri que, sin duda, habría crecido hasta grandes dimensiones si se nos hubiera permitido continuar nuestros esfuerzos, y en lugar de una Kansas City, quizás habríamos edificado una fuerte sede "mormona" en el condado de Jackson. Tal vez la habríamos llamado Sion, la Nueva Jerusalén, o la capital del mundo, desde la cual saldría la ley, a su debido tiempo, a todas las naciones de la tierra. El condado de Jackson, Misuri, es la única localidad acerca de la cual el Señor dijo: "Sion no será quitada de su lugar," y aunque ahora estamos aquí en estas montañas y Salt Lake City contiene nuestras estacas centrales en el tiempo presente, el condado de Jackson, Misuri, será sin embargo una capital, una sede, el lugar donde se edificará un gran templo al cual Cristo vendrá a su debido tiempo. ¶

Nos sentimos orgullosos, también, de no habernos desanimado por haber sido expulsados de nuestra primera ubicación. Pues después de que los amotinados nos despojaron de nuestros hogares en el condado de Jackson, tuvimos el valor suficiente para cruzar el río Misuri e intentarlo de nuevo, y así llegamos a ser colonizadores exitosos también en el condado de Clay, Misuri, en 1833-1836. ¶

Hablando después de lo que hicimos un poco más tarde, estamos bastante satisfechos con nuestros logros en los condados altos de Misuri. Podemos decir con verdad que, al entrar en un territorio de pradera abierta, donde en aquel tiempo solo vivían cuatro familias, en el curso de tres años teníamos entre doce y quince mil Santos de los Últimos Días, ocupando los condados de Caldwell, Daviess, Ray y otros condados vecinos. Convertimos la pradera desnuda en distritos agrícolas fértiles y densamente poblados. Fundamos la ciudad de Far West, que, en la época de su prosperidad, contenía cerca de dos mil habitantes. También comenzamos la ciudad de Adán-ondi-Ahmán, y compramos el pueblo de ¶

De Witt, en el condado de Carroll, además de construir bastantes aldeas en esa parte del país. Me atrevo a decir que estamos un poco orgullosos de nuestros logros pioneros en el estado de Misuri. ¶

Nos sentimos también un poco orgullosos cuando pensamos en Kirtland, Ohio, adonde Joseph Smith, el Profeta, se trasladó a principios de 1831. Allí encontró solo unas cuantas familias, pero en el curso de unos pocos años los Santos habían reunido dos mil almas en Kirtland, y construyeron su primer templo, que aún sigue en pie. ¶

Estamos aún más satisfechos con lo que hicimos como pioneros y colonizadores en Illinois. Cuando los Santos, que habían sido expulsados de Misuri, robados y saqueados por turbas, llegaron a la pequeña aldea de Commerce, encontraron a unos cuantos habitantes que luchaban en vano por edificar un pueblo a orillas del río Misisipi, pero que solo habían logrado edificar un cementerio en la ladera del cerro, aunque tenían medios suficientes para establecer una colonia en la región occidental. Los Santos que siguieron a esas personas se sienten complacidos y satisfechos al considerar la labor que se realizó allí por medio de las bendiciones del Señor. ¶

Y no dejaré de agregar que en todos estos casos no fue solamente nuestro esfuerzo cristiano y nuestra unión lo que nos trajo el éxito, sino que creemos sinceramente que Dios estaba de nuestro lado. Éramos un pueblo temeroso de Dios; orábamos al Señor entonces, como oramos ahora, invocando sus bendiciones sobre nuestras labores, y me parece que al Señor le agradó de manera especial demostrar al mundo que importaba muy poco si sus Santos estaban ubicados en un país desolado o en uno próspero, pues él cuidaría de ellos en cualquier lugar; podía moderar los elementos en su favor y hacerlos prosperar. Y así aconteció que precisamente allí, en el condado de Hancock, Illinois, donde la gente adinerada que nos precedió como colonos no había podido edificar un pueblo, los Santos, en el curso de cinco o seis años, edificaron la hermosa ciudad de Nauvoo, con un templo de un millón de dólares en su centro; en la época de su prosperidad, fue la ciudad más grande del estado de Illinois. Por lo que he dicho, se verá que tuvimos considerable experiencia como pioneros antes de ser expulsados hacia el oeste y antes de llegar a las Montañas Rocosas. ¶

Estamos muy satisfechos también con la historia del Batallón Mormón. Los Santos que fueron exiliados de Nauvoo, en 1846, habían esperado llegar a las Montañas Rocosas ese mismo año, pero no lograron llevar a cabo sus planes porque llegó un llamado desde Washington, D. C., pidiendo quinientos hombres "mormones" para ir a la guerra con México; y pareció que esto era un gran sacrificio, y varios de nuestros correligionarios no podían comprender por qué los Santos debían responder a un llamado para luchar por un gobierno que había descuidado defenderlos contra las turbas; pero prevaleció el buen consejo, y el batallón marchó hacia el oeste; y entre otras muchas cosas relacionadas con la historia de la Iglesia con las cuales nos sentimos complacidos está el logro del Batallón Mormón, y la manera en que estos muchachos "mormones" ¶

se comportaron como cristianos y como soldados. El efecto que su buen ejemplo tuvo sobre la civilización de California en esa época temprana es sumamente notable. Es un capítulo de la historia de la Iglesia que nos gusta escribir, y aunque ya está parcialmente escrito, se escribirá con más detalle en el futuro. ¶

Cuando hablamos de Winter Quarters, ubicado cerca del sitio actual de la ciudad de Omaha, nos complace un poco saber que Winter Quarters fue el primer asentamiento anglosajón en lo que hoy es el estado de Nebraska. Allí tuvimos éxito, como es bien sabido, en edificar una comunidad cristiana en territorio indio. Tuvimos allí una organización eclesiástica con veintidós barrios, en la cual, durante un par de años (1846-1848), tuvimos gran éxito, comparativamente hablando; y, como digo, fue la primera civilización anglosajona en esa parte de los Estados Unidos. ¶

La mayoría de los miembros del Batallón Mormón, marchando hacia el occidente, llegaron a California en su debido tiempo, pero otros quedaron agotados por la fatiga del largo viaje. Había entre ellos hombres enfermos, además de mujeres y niños, que se consideraba que no podían cruzar los grandes desiertos arenosos de América, a través de lo que hoy es Nuevo México y Arizona y las partes orientales de California; por lo tanto, algunos de los muchachos del batallón fueron enviados hacia el norte y acamparon durante el invierno de 1846-1847 en el río Arkansas, en un lugar llamado Pueblo; y nos complace un poco pensar que ese pequeño asentamiento anglosajón, formado por el destacamento de enfermos del Batallón Mormón, y una pequeña compañía de Santos del estado de Misisipi, etc., fue el primer asentamiento anglosajón en lo que hoy es el estado de Colorado. ¶

Estamos satisfechos también con lo que hicimos tras nuestra llegada al valle del Gran Lago Salado, al año siguiente, 1847, siendo nosotros los fundadores de esta hermosa ciudad, semejante a la cual no hay ninguna en los Estados Unidos, ni en todo el mundo. Algunos de nosotros hemos circunnavegado el globo, y quiero decirles esto: vayan adonde vayan, por las diferentes tierras y climas de la tierra, y no encontrarán una ciudad igual a nuestra amada Salt Lake City, con sus amplias calles, su majestuoso templo, su singular tabernáculo, su atractivo salón de asambleas y muchas otras cosas que adornan nuestra ciudad, que no se encuentran en ninguna otra parte del mundo entero. Y nos complace sobremanera pensar que nuestra ciudad fue fundada por un pueblo temeroso de Dios, hombres y mujeres que pusieron su confianza en Dios, y que buscaron primero el reino de Dios y su justicia, confiando en la promesa de que las demás cosas les serían añadidas. Esta ciudad, la más hermosa del mundo, y varias otras ciudades y pueblos existentes en esta región de las Montañas Rocosas, testifican de las bendiciones temporales que han venido sobre un pueblo que tiene fe en Dios. ¶

Después de haber estado un tiempo en este valle central, extendimos nuestros asentamientos al norte, al sur, al este y al oeste. Nos complace bastante pensar que cuando Thomas S. Smith, de Farmington, fue llamado, en 1855, ¶

a ir al norte y ubicar un asentamiento entre los indios cerca del río Salmón, él y su compañía de pioneros se convirtieron en los primeros colonos anglosajones en lo que hoy es el estado de Idaho. Nos complacen las labores del apóstol Orson Hyde, en el año 1853, cuando él y otros fueron llamados a establecer Fort Supply, cerca del río Green, que fue el primer asentamiento anglosajón en lo que hoy es el estado de Wyoming. Nos complace también bastante pensar que fuimos los primeros colonos en Nevada. Nuestros muchachos, que habían servido en el Batallón Mormón, al regresar de California para reunirse con sus familias en el valle del Gran Lago Salado, encontraron ese hermoso valle en el cual hoy se halla Carson City, la capital de Nevada. Enoch Rees y otros fueron llamados por el presidente Brigham Young para establecerse allí como pioneros "mormones", y después Orson Hyde organizó una estaca de Sion que floreció por un tiempo en esa parte de nuestro país. ¶

También nos da considerable satisfacción pensar que, en el año 1846, algunos de los Santos que residían en las ciudades de Nueva York y Boston, o cerca de ellas, y otros tan al oriente como Maine, decidieron embarcarse en un largo viaje para llegar al nuevo lugar de reunión de los Santos, en lugar de cruzar el gran continente de América. Fletaron el barco Brooklyn, zarparon de Nueva York, doblaron el Cabo de Hornos, tocaron las islas de Hawái, y llegaron a la bahía de San Francisco un año antes de que el presidente Young y sus pioneros llegaran al valle del Gran Lago Salado. Nos sentimos un poco orgullosos de pensar que estos mismos Santos de los Últimos Días, unos 230 en número, casi inmediatamente después de su llegada a California, transformaron una pequeña e insignificante aldea española, llamada Yerba Buena, en un pueblo anglosajón, la actual San Francisco. Nos complace también saber que el hermoso valle de San Joaquín, en California, fue colonizado primero por Santos de los Últimos Días. Algunos de los que llegaron a California en el Brooklyn eran agricultores provenientes de los distritos rurales de Nueva Inglaterra, y como no veían ninguna oportunidad de cultivar con éxito en aquel tramo arenoso sobre el cual está construida San Francisco, naturalmente miraron hacia el interior del país, y allí encontraron el lugar donde se unen los dos ríos, el San Joaquín y el Stanislaus, y aquí establecieron Port Hope, el primer asentamiento anglosajón en ese hermoso valle de California, que hoy contiene siete de los condados más florecientes de ese estado. ¶

Podría continuar mi relato histórico, pero el tiempo es limitado, porque hay otros oradores. Me refiero a estos episodios de la historia, hermanos y hermanas, para infundirles valor, y para grabar en sus mentes el hecho de que no es solamente lo que nos proponemos hacer —aunque creemos que tenemos un futuro mucho más grande que el pasado que hemos tenido— sino que ya hemos hecho ciertas cosas en el pasado que deben animarnos a nosotros y a nuestros hijos. Cuando nuestros hijos aprendan lo que sus padres y abuelos han hecho, deberían naturalmente depositar más confianza y apoyo en el Señor, y creer que él los sostendrá y los bendecirá y les dará éxito, tal como ha ¶

dado éxito a sus padres antes que a ellos; porque estamos destinados a llenar América con asentamientos de los Santos y estacas de Sion. Norteamérica y Sudamérica son la tierra misma de Sion, y cuando tenemos hoy al presidente Pratt presidiendo esta reunión al aire libre, no debemos olvidar que él preside también una misión que quizás esté destinada a convertirse en una de las misiones más grandes e importantes de la Iglesia. La misión mexicana, cuando florezca, podrá producir un elemento que pueda cumplir toda predicción que tenemos en el Libro de Mormón acerca de los lamanitas. Quizás nos veamos obligados a reconocer que nuestros indios nómadas de los Estados Unidos nos han decepcionado hasta cierto punto; pues no han abrazado el evangelio en los números que esperábamos, y algunos de los que sí lo abrazaron, después de que nuestros misioneros pasaron lo mejor de sus vidas entre ellos, no permanecieron fieles. Pero hay millones y millones de otra clase de lamanitas, más civilizados, en el sur, y esperamos que llegue el tiempo en que abracen el evangelio en gran número, y así puedan cumplir todo lo que el Libro de Mormón contiene por vía de predicción acerca de esa raza. Y no solo esperamos que la misión mexicana llegue a tener el mayor éxito, sino que también esperamos, en un futuro cercano, predicar el evangelio en Rusia, en la península balcánica, en Persia, en la India y por todo el mundo. Las naciones que antes nos cerraron sus puertas sin duda, en algún momento del futuro, nos permitirán entrar en sus países y declarar al pueblo, como lo hemos hecho durante estos muchos años en los Estados Unidos y en otros países, que Dios en verdad ha hablado desde el cielo en estos últimos días y ha levantado a un gran profeta anglosajón para restaurar una vez más el verdadero evangelio de Jesucristo a la tierra. El nombre de ese profeta todavía será conocido por millones en todo el mundo. ¶

Ahora bien, hermanos y hermanas, quisiéramos que comprendieran que ustedes pertenecen a la más grande dispensación del evangelio que jamás se haya comenzado sobre la faz de la tierra; toda otra dispensación de la providencia de Dios ha llegado a su fin, pero en este caso particular, cuando Dios restauró el sacerdocio en nuestros días, se entendió que permanecería sobre la tierra para siempre. Creo sinceramente que nunca llegará el tiempo en que los historiadores escriban la historia de los Santos de los Últimos Días como un pueblo que una vez floreció sobre la tierra, pero que ya no existe, pues permaneceremos para siempre, y de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días eventualmente surgirá el Reino de Dios, que gobernará al mundo entero en justicia. Esperemos un gran futuro; esperemos tiempos mejores que los que ahora tenemos. Esperemos que los hombres lleguen a ser mejores cristianos de lo que son ahora o de lo que han sido en los últimos años. Esperemos que llegue el tiempo en que nosotros, los Santos de los Últimos Días, seamos más fieles de lo que hemos sido en el pasado. Sin embargo, después de todo, nuestro mayor éxito llegará cuando Cristo reine como Rey de reyes y Señor de señores. Mientras tanto, debemos procurar, en la medida de nuestra capacidad, extender las fronteras de Sion, edificar estacas donde ahora no las hay; y ¶

luego mirar hacia adelante, hacia el tiempo en que Cristo nos reconozca personalmente como su pueblo. Entonces llega el glorioso tiempo del que pensamos cuando cantamos: "Alabanza al hombre que con Jehová conversó," y cuando "millones conocerán de nuevo al hermano Joseph." ¶

Y ahora, a manera de conclusión, hermanos y hermanas, permítanme aludir una vez más a lo que dije al principio de mis palabras: Lleven ustedes mismos sus registros, ustedes, cabezas de familia; no dependan enteramente de nada de lo que nosotros, los historiadores, podamos hacer. Pueden confiar en nosotros hasta cierto punto, pero no del todo, porque son demasiado numerosos. No podemos alcanzar a cada individuo, y sin embargo, todo hombre y mujer fiel de la Iglesia tiene una historia que vale la pena escribir y que merece transmitirse a las generaciones futuras, para el beneficio de miles que deberían aprovechar su experiencia. Y así, mis instrucciones, mi consejo, mis ruegos hacia ustedes son en el sentido de que no pasen por alto este hecho: que el llevar registros es un asunto de la mayor importancia, y que deben llevar sus propios registros. Todos los miembros de la Iglesia deben saber cuándo fueron bautizados, cuándo fueron confirmados, cuándo fueron ordenados al sacerdocio, etc. Tenemos una manera de rastrear el sacerdocio que posee cada hombre de la Iglesia hasta Pedro, Santiago y Juan, pero a menos que nos ayuden en esto dándonos su registro personal, tal vez no podamos alcanzarlos. Repito, hagan sus propios registros individuales; averigüen quién los ordenó, quién los bautizó, quién bautizó a sus hijos, etc., y luego, si lo consideran necesario, vengan a la Oficina del Historiador, y procuraremos conectarlos con el pasado, de modo que todo hombre que posea el santo sacerdocio, y todo hombre o mujer que tenga membresía en la Iglesia, pueda comprobar mediante documentos escritos que son miembros, que han sido bautizados y bendecidos por "alguien que tiene autoridad divina", y que han sido ordenados por quienes poseyeron el sacerdocio antes que ellos. Si observan este consejo, se regocijarán en algún día futuro. Sintámonos todos interesados en legar a nuestros hijos la verdad, la historia verdadera, hechos que no puedan ser contradichos con éxito. Que Dios los bendiga. Amén. ¶