Uma Base Firme para a Retidão

(Do Primeiro Conselho dos Setenta) ¶

Entre os hinos inspiradores a que assistimos durante esta Conferência, estava um cantado ontem, favorito do falecido Theodore Roosevelt: ¶

"Que firme alicerce, ó santos do Senhor, Está posto para vossa fé em sua excelente palavra." ¶

Pensei em quão firme alicerce para a retidão pessoal e nacional está sendo lançado durante esta Conferência. Penso que é bom que os irmãos tenham dito o que disseram sobre a grande carta da liberdade americana, a Constituição dos Estados Unidos. Não é um tema novo na Igreja. O élder Orson Pratt referiu-se a ela como "estabelecida tão firmemente como a rocha dos séculos." O élder Parley P. Pratt disse: "Quanto mais vivo e mais familiarizado fico com os homens e as coisas, mais percebo que o instrumento chamado Constituição da liberdade americana foi certamente ditado pelo espírito de sabedoria, pelo espírito de liberdade incomparável e por um espírito de utilidade política." O Profeta Joseph Smith disse que era "um padrão glorioso." Comparou-a a uma grande árvore cujos galhos eram largos o suficiente para abrigar pessoas de todas as classes; "os 'mórmons,' assim como os presbiterianos e todas as outras denominações, têm iguais direitos de participar dos frutos desta grande árvore de nossa liberdade nacional." Em vista da ênfase dada pelo Presidente Grant e por outros oradores à Constituição dos Estados Unidos, será oportuno ler as palavras de um certo Juiz Marshall, de Wisconsin, numa decisão moderna; ele escreveu: ¶

"Em nenhum período foi mais importante a apreciação da grande obra dos nossos pais do que agora [referindo-se, é claro, aos redatores da Constituição]. Precisamos sentar-nos novamente a seus pés — reviver o conhecimento de que o resultado foi obtido por um corpo de homens, representantes das grandes casas de ensino da raça de língua inglesa em dois hemisférios, e ainda homens de ampla experiência, muitos dos quais tinham sido estudiosos de todos os governos federais de todas as eras anteriores em preparação para a tarefa especial — como declarou o historiador, 'a mais nobre confraria de legisladores de que este mundo tem memória' — um corpo dominado por especialistas, inspirado por um amor enobrecedor pelos seus semelhantes, e pelo pensamento de que trabalhavam, não apenas para a sua época, mas para as eras vindouras, e, assim, procuraram evitar as fraquezas dos sistemas anteriores de governo pelo povo, providenciando cuidadosamente que nenhuma mudança na letra ou no espírito ocorresse senão de maneira particular e da forma mais deliberada e conservadora." ¶

O documento foi emendado por nós em anos recentes exatamente desta maneira, dando-nos recentemente o grande princípio da proibição nacional neste país, que é dever de todo bom cidadão, particularmente de todo Santo dos Últimos Dias, apoiar — apoiar dando informações aos agentes da lei sobre aqueles que se dedicam à destilação ilícita de bebidas, e servindo como testemunhas de acusação contra os que se envolvem em qualquer negócio ilegal desse tipo. ¶

Estou certo de que o grande Lincoln teria ficado satisfeito em ouvir os trabalhos desta Conferência em apoio à lei e à ordem, pois ele fez um apelo um pouco mais forte, talvez, do que qualquer outra pessoa, de fato, o mais forte que já vi na literatura sobre este assunto. O Presidente Lincoln disse: ¶

"Que todo americano, todo amante da Liberdade, todo bem-desejante da sua posteridade, jure pelo sangue da revolução nunca violar, na menor partícula, as leis do país, e nunca tolerar que outros as violem. Que a reverência pelas leis seja pregada por toda mãe americana ao filhinho que ainda balbucia em seu colo; que seja ensinada nas escolas, escrita nas cartilhas, nos livros de soletração e nos almanaques; que seja pregada dos púlpitos" — e assim diz também a Primeira Presidência da Igreja hoje — "que seja pregada dos púlpitos, proclamada nos recintos legislativos, e imposta nos tribunais de justiça. E, em suma, que se torne a religião política da nação, e que os pobres, os graves e os alegres, de todos os sexos, línguas, cores e condições, sacrifiquem incessantemente em seus altares." ¶

Um dos juristas dos Estados Unidos retratou a glória que nos viria se todo cidadão cumprisse o seu dever. Esta é a linguagem do Juiz Brewer: ¶

"Imaginai a glória desta República se em cada vida individual se manifestasse plenamente o respeito pela lei, o gosto pela justiça, a consideração pelos direitos dos outros, a lembrança dos pobres e aflitos, o incentivo à educação, a mão estendida a tudo o que é verdadeiro, belo e bom." ¶

Falando dos juristas dos Estados Unidos, penso que nós, de Utah, podemos bem nos orgulhar do fato de que um dos nossos cidadãos foi recentemente escolhido para ocupar um lugar naquele grande tribunal, o maior que o mundo já conheceu, e estou certo de que os amigos de Utah também se sentirão orgulhosos de que Utah tenha recebido a especial honra de que alguém tão prudente e tão versado na lei tenha sido escolhido de Utah para um lugar naquele augusto tribunal. ¶

A beleza deste nosso evangelho é que ele não é apenas o plano de vida e salvação para os indivíduos, mas também para as nações. Não é próprio do patriotismo ignorar inteiramente os perigos que possa haver para a nossa nação. Grandes estadistas não têm sido indiferentes aos perigos que ameaçam a vida da nossa nação. Webster, por exemplo, disse sobre este assunto: ¶

"Se, em nosso caso, o sistema representativo falhar em definitivo, o governo popular deverá ser declarado impossível. Nenhuma combinação de circunstâncias mais favorável à experiência poderá jamais esperar-se que ocorra. As últimas esperanças da humanidade, portanto, repousam sobre nós, e se se proclamasse que o nosso exemplo se tornou um argumento contra a experiência, o dobre fúnebre da liberdade popular soaria por toda a terra." ¶

Vivemos num tempo em que há muitos defensores de coisas que afetam adversamente o bem-estar deste nosso país. O problema neste país é a falta de fé e confiança. Ouvimos comentários pessimistas quanto ao futuro do nosso país. Durante a guerra, um dos maiores poemas de guerra, assim considerado, referia-se à destrutibilidade das nações. O tempo não permitirá agora a leitura deste poema, escrito por Marshall South, intitulado "Progress," expondo a condição das nações que desapareceram. Ele toma primeiro a história da glória das cidades assírias, e a sua jactância: "Vede o nosso progresso e esclarecimento; nós somos o povo. Certamente permaneceremos de pé." — Essa era a sua jactância a respeito de si mesmas. Depois há uma descrição daquelas orgulhosas cidades assírias, cuja destruição é predita nas sagradas escrituras. Depois a mesma coisa a respeito do Egito: "Vede o nosso progresso e esclarecimento! Nós somos o povo! Certamente permaneceremos de pé. E dizendo assim, desapareceram." O mesmo com Roma e com as nações modernas, e assim, jactando-se, decaíram até ¶

a decadência. Cantamos outro dia na Conferência sobre o tempo em que "o diadema mais custoso do orgulhoso monarca será contado apenas como pó e refugo." Muitos dos presentes aqui viveram para ver isto acontecer. ¶

A questão é: o que podemos fazer para salvaguardar a nossa nação? Observai a literatura atual sobre a condição da nossa nação e do mundo. O artigo do Prof. G. Stanley Hall na edição de outubro da Century Magazine intitula-se "Salvaging Civilization." Não tem isso um significado terrível — salvar a civilização? Em apoio ao seu artigo, ele resenha uma série de escritos sobre as condições que afetam o nosso país. Por exemplo, resenha um artigo intitulado "The World in Revolt," de Gustav LeBon. Outro artigo, de McDougall, que ocupa o lugar do Prof. Munsterberg em Harvard, discute "Is America Safe for Democracy?" Ele se sente obrigado a soar um alerta. Depois há o Prof. Edward A. Ross, cujo tema é "The Old World in the New." Depois há "Democracy and the Human Education," de Ireland; "Dynastic America," de Klein; "The Modernizing of the Orient," de Clayton S. Cooper; "The Awakening of Asia," de Hyndman; "The Rising Tide of Color," (o problema do negro neste país) de Lothrop Stoddard; "The Next War," de Will Irwin, no qual ele retrata os horrores de outra guerra, se algum dia vier a ocorrer — como duas grandes aeronaves poderiam varrer uma cidade como Berlim em poucas horas; esse é o quadro que ele apresenta; "Microbes and Men," de R. T. Morris; "The Simian World," de outro autor, enfatizando a "origem do homem a partir dos macacos;" e a concepção da Divindade pelo dramaturgo é terrível. Eu não gostaria de publicar a calúnia! Há uma nota de profundo pessimismo em toda esta literatura. O Prof. G. Stanley Hall pensa que as igrejas não podem curar os males; naturalmente ele fala das igrejas como as conhece. Ele talvez não conheça o poder salvador do chamado "mormonismo." Não é um quadro agradável o que os escritores do mundo apresentam. Num discurso recente, o Secretário Davis falou de um milhão de bebês tirados anualmente do peito de suas mães pela morte, quase antes de poderem abrir os olhos para este mundo; de meio milhão de aleijados e deficientes; do milhão de crianças que têm de trabalhar, e não têm uma infância proveitosa, mas são oprimidas por circunstâncias adversas, e dos milhões de crianças em idade escolar do nosso país que recebem uma educação que preparará apenas cerca de uma em dez para os trabalhos específicos que virão a seguir na vida. ¶

O evangelho não é apenas razoável, mas é praticável. Podeis testar toda questão que agita as nações do mundo por estes princípios salvadores do "mormonismo." ¶

Alguns versos simples para concluir. Recomendo o pensamento àqueles que ensinam os milhões em nossas salas de aula e aos que, em outros lugares, buscam o desenvolvimento do caráter: ¶

Construímos todos os dias, De um bom ou de um mau modo, E a estrutura, à medida que cresce, Revelará o nosso íntimo, ¶

Até que em cada arco e linha Todas as nossas falhas e fraquezas brilhem; Poderá crescer um castelo grandioso, Ou um naufrágio sobre a areia. ¶

Perguntais que edifício é este Que pode mostrar tanto dor quanto alegria, Que pode ser tanto sombrio quanto belo? Eis que seu nome é Caráter! ¶

Construí-o bem, façais o que fizerdes; Construí-o reto, forte e verdadeiro; Construí-o limpo, alto e amplo; Construí-o para os olhos de Deus. ¶

E é isto que nós, Santos dos Últimos Dias, nos empenhamos por fazer em nossas auxiliares, e nos quóruns do Sacerdócio — a construção do caráter; e que o Senhor nos ajude a fazê-lo, para que, no esplêndido caráter de homens e mulheres que possa ser desenvolvido, haja uma graça salvadora para as comunidades, para os estados, e também para as nações, é a minha oração em nome de Jesus. Amém. ¶