Este Grande Ajuntamento É uma Lição de Fé

Este grande ajuntamento de pessoas é uma lição de fé para mim. Vós viestes à conferência para dedicar o vosso tempo a ouvir os princípios da vida e da salvação. De todas as partes do estado e de todo o Oeste, vós vos congregais duas vezes por ano neste Temple Block com o espírito de adoração em vossos corações. Que coisa maravilhosa é ir ao "santo altar de Deus e prestar as vossas devoções." Nos tempos antigos, os judeus iam aos seus templos para adorar a Deus, e nos dias de Cristo, os seus seguidores se reuniam para dar uns aos outros a "luz do Espírito." Hoje este Temple Block tornou-se um lugar de reunião para a adoração do Deus Altíssimo. Para mim, este lugar é muito sagrado. Aqui temos o templo, que é o símbolo da vida eterna, pois nele centenas de filhos de Deus estão sendo conduzidos à verdade eterna. Foram necessários muitos anos para construir o templo. De fato, ele foi erguido por um povo que foi obrigado a labutar e aprender o significado da vida pela angústia de suas almas. O povo que criou aquele santo templo assim o fez com trabalho e fé, e sabia muito bem que o trabalho com fé em Cristo Jesus realizaria qualquer coisa. Aquele edifício é o símbolo da força; é a expressão dos ideais de um ¶

grande povo que constrói e trabalha com os olhos voltados para Deus. Deveria sempre inspirar-nos a grandes ideais. ¶

Pensai então no tabernáculo. Sabeis algo da sua história? Foi construído antes que a ferrovia chegasse às nossas portas. Ele também é uma expressão de grandes ideais e trabalho árduo. Vós vos reunis lá para ouvir a palavra de Deus; ides lá com o espírito de reverência e adoração. ¶

O tabernáculo é indicativo da força de caráter e dos sonhos religiosos dos Santos dos Últimos Dias. O único edifício do seu estilo no mundo destaca-se como único na história da arquitetura. Embora a sua imponência sugira um povo forte em espírito, convicção e propósito, as suas linhas indicam uma esplêndida adaptação de princípios científicos em arquitetura. O tabernáculo é uma elipse perfeita, com focos, o que em parte explica a boa acústica do edifício. Um edifício simples, em forma de ovo, "guarnecido de pesadas portas de entrada ao redor," não há tentativa de ornamentação de qualquer tipo, e ainda assim o edifício é maravilhoso tanto no exterior quanto no interior, e é um exemplo do aproveitamento dos recursos do povo com o propósito de elevar o seu idealismo intelectual e religioso. O tabernáculo impressiona como uma força grande, imensa, irresistível, "humanamente sobre-humana," uma expressão de inteligência soberana. É o auge da utilidade como edifício; é maravilhosamente artístico. É como o grande Ibsen declarou de toda a arte, "uma iluminação da vida." ¶

Os pioneiros que ergueram o Tabernáculo eram um povo de alta elevação de espírito. Do mais profundo das suas almas, deram aos seus filhos um belo idealismo de vida e do seu significado, que hoje ainda tratam como sagrado. Os seus ideais encontraram expressão em instituições veneráveis e elevadas, e contribuíram para a vida religiosa e intelectual, ética e cívica da época. Fizeram lares e transformaram a terra árida do longínquo Oeste em belos jardins particulares. Construíram instituições de ensino, e fizeram muito para melhorar a ordem vigente do seu tempo. Construíram casas de adoração e fomentaram o drama e a arte, e daquele tempo de vitalidade e virilidade social, construíram o seu grande tabernáculo, um edifício que impõe o respeito de todos os que o veem. ¶

O tabernáculo é um dos maiores auditórios do mundo, e comporta de seis a oito mil pessoas. Tem 250 pés de comprimento por 150 pés de largura, e 80 pés de altura. O telhado autoportante repousa sobre pilares ou contrafortes de arenito vermelho, que estão a dez a doze pés de distância uns dos outros ao longo de toda a circunferência do edifício. Estes contrafortes sustentam bons arcos de madeira, que abrangem 150 pés. Os arcos são de construção em treliça, e são mantidos unidos por grandes cavilhas de madeira e amarras de couro cru. No interior, fica-se impressionado com o grande teto abobadado, e "a vastidão do lugar cresce sobre nós e inspira um sentimento misto de solenidade e admiração." ¶

O imenso telhado, que é a porção principal do edifício, repousa sobre quarenta e quatro pilares de alvenaria de arenito cortado, cada um com nove pés de distância entre o exterior e o interior do edifício, três pés de espessura, e vinte pés de altura. De cada lado do edifício há nove pilares em linha reta. A partir destes ergue-se um arco de quarenta e oito pés. Treze arcos erguem-se em cada extremidade a partir de treze pilares, que se assentam sobre um círculo. A altura do chão ao teto, no centro do edifício, é de 70 pés. Entre o teto e o telhado, há um espaço de nove pés. O telhado é armado com vigas em arco de treliça, doze pés de centro a centro, cada arco convergindo e encontrando-se no ponto mais alto das vigas exteriores principais, onde são firmemente presas com couro cru e cavilhas de madeira. Nos lados norte e sul há trinta vãos entre os pilares, onde estão colocadas as janelas, contendo mais de 2.500 vidraças. Em doze dos vãos estão as portas que se abrem para fora, que permitem uma saída fácil do edifício. Há quatro pequenas portas na extremidade oeste do edifício, e duas grandes na extremidade leste, que dão acesso à galeria. ¶

Sobre os pilares há mais de um milhão de pés de madeira; no piso, 80.000 pés; nas vigas, 100.000 pés; nas dormentes, 30.000 pés; nas portas, estrado, bancos e demais equipamento, 290.000 pés; no total, 1.500.000 pés. O telhado foi originalmente coberto com quase 400.000 telhas de madeira, mas estas foram substituídas em 1900 por uma cobertura metálica pesando muitas toneladas. ¶

Algo agora sobre o grande órgão. ¶

No início da década de 1860, o Sr. Joseph Ridges foi escolhido pelo Presidente Brigham Young para construir um órgão no tabernáculo, e a ideia foi endossada por outros cidadãos, entre os quais David O. Calder, Daniel H. Wells, George A. Smith, Alexander C. Pyper, e o Dr. J. M. Benedict. Depois de submeter os esboços preliminares ao Presidente Young e aos seus conselheiros, o Sr. Ridges começou a fazer os preparativos para a construção do instrumento, e foi auxiliado pelos seus associados, Shure Olsen, Niels Johnson, Henry Taylor, Frank Woods, e outros. Reuniões eram realizadas com estes homens quase diariamente, e os relatórios do trabalho de cada um eram ouvidos. Enquanto um recolhia várias amostras de madeira dos desfiladeiros de Utah, outro concebia boas ferramentas para trabalhar a madeira, enquanto ainda um terceiro homem experimentava fazer cola. Assim prosseguia o trabalho preliminar. Amostras de madeira foram enviadas pelos colonos de toda Utah, e finalmente decidiu-se que a melhor madeira se encontrava nas colinas ao redor de Parowan e em Pine Valley, mais de 300 milhas ao sul de Salt Lake City. Era uma madeira de grão fino da variedade de pinheiro branco, livre de nós e sem muita resina ou goma. Para os tubos grandes, era especialmente bem adequada. ¶

Os tubos maiores, alguns dos quais medem trinta e dois pés, exigiram milhares de pés de madeira, todos serrados no próprio local onde as árvores eram cortadas. Pelas longas e solitárias estradas caminhavam penosamente os bois dia após dia, transportando os pesados troncos até Salt Lake City. Às ¶

vezes havia até vinte grandes carroças, cada uma com três juntas de bois puxando a sua carga. As estradas eram acidentadas e poeirentas, e muitos riachos tinham de ser transpostos por pontes, para que as carroças pudessem passar sem dificuldade. Ao atravessar um riacho no sul de Utah, os troncos eram baixados pela margem com cordas e os bois conduzidos por várias milhas até encontrar um vau, onde atravessavam e seguiam pela margem abaixo para recolher novamente as carroças e as cargas. A madeira finalmente chegou a Salt Lake City. Outra necessidade importante para fazer os tubos era a cola. Esta era feita de centenas de peles de gado, bem como peles de búfalo, fervendo as tiras em grandes panelas sobre fogueiras. ¶

O órgão foi iniciado em janeiro de 1866. Cerca de cem homens foram empregados constantemente na sua construção, e ele foi dedicado em outubro de 1867. ¶

Logo fora deste edifício — o Assembly Hall — está o Monumento das Gaivotas. É um dos mais belos exemplares de escultura já executados na América. O escultor foi Mahonri Young, neto do Presidente Brigham Young. Críticos de arte declararam-no uma contribuição distinta para a escultura mundial. Comemora o salvamento dos campos de trigo na primavera de 1848 pelas gaivotas. Já observastes cuidadosamente as placas de bronze nos quatro lados da base? Chamo a vossa atenção especialmente para a que fica ao sul. Mostra como a mulher, a mãe, mantendo-se fiel ao seu trabalho e expressando os seus instintos, olha para o céu com uma fé sublime no rosto. As gaivotas seguem o seu caminho sobre os campos vindas do Great Salt Lake, e vão lançar-se sobre os grilos, destruí-los, e assim salvar as colheitas. O olhar da mãe é de confiança sublime de que tudo correrá bem. Ela é a mãe, a mãe pioneira, que por trilhas desconhecidas seguiu adiante rumo à nova terra com a alegria do Espírito de Deus em sua alma. O monumento é a encarnação de um ideal, a vida familiar do início de Utah. ¶

Assim, meus irmãos e irmãs, este Temple Block é digno da vossa vinda. É o símbolo do santo lugar de Deus onde Ele pode ser adorado em espírito e em verdade. A estes terrenos devemos todos trazer o espírito de adoração; e então, ao os deixarmos, para seguirmos o nosso caminho na vida, teremos um espírito de vida eterna; uma alma cheia de luz e felicidade. Para mim, o Temple Block é um símbolo de beleza, luz, e vida eterna. ¶

Um solo, "Within the sacred house," foi cantado por Walter A. Wallace. ¶