Comentarios de Levi Edgar Young

Esta gran concurrencia de personas es para mí una lección de fe. Ustedes han venido a la conferencia para dedicar su tiempo a escuchar los principios de la vida y la salvación. De todas partes del estado y de todo el Oeste, se congregan dos veces al año en esta Manzana del Templo con el espíritu de adoración en sus corazones. Qué cosa tan maravillosa es acudir al "santo altar de Dios y rendirle sus devociones." En los tiempos antiguos, los judíos iban a sus templos a adorar a Dios, y en los días de Cristo, sus seguidores se reunían para darse unos a otros la "luz del Espíritu." Hoy esta Manzana del Templo se ha convertido en un lugar de reunión para la adoración del Dios Altísimo. Para mí, el lugar es muy sagrado. Aquí tenemos el templo, que es el símbolo de la vida eterna, pues en él se dirige a cientos de hijos de Dios hacia la verdad eterna. Se necesitaron muchos años para construir el templo. De hecho, fue erigido por un pueblo que se vio obligado a trabajar arduamente y a aprender el sentido de la vida por medio de la angustia de sus almas. El pueblo que creó ese santo templo lo hizo mediante el trabajo y la fe, y sabía muy bien que el trabajo con fe en Cristo Jesús lograría cualquier cosa. Ese edificio es el símbolo de la fortaleza; es la expresión de los ideales de un ¶

gran pueblo que edifica y trabaja con los ojos puestos en Dios. Esto siempre debería inspirarnos a grandes ideales. ¶

Piensen ahora en el tabernáculo. ¿Saben algo de su historia? Fue construido antes de que el ferrocarril llegara a nuestras puertas. También él es una expresión de grandes ideales y de trabajo arduo. Ustedes se congregan allí para escuchar la palabra de Dios; van allí con el espíritu de reverencia y adoración. ¶

El tabernáculo es indicativo de la fortaleza de carácter y los sueños religiosos de los Santos de los Últimos Días. Es el único edificio de su estilo en el mundo, y se destaca como algo singular en la historia de la arquitectura. Si bien su enorme mole sugiere un pueblo fuerte en espíritu, convicción y propósito, sus líneas indican una espléndida adaptación de principios científicos a la arquitectura. El tabernáculo es una elipse perfecta, con focos, lo cual explica en parte la buena acústica del edificio. Es un edificio sencillo, en forma de huevo, "tachonado de pesadas puertas de entrada todo alrededor"; no hay ningún intento de ornamentación de ningún tipo, y sin embargo el edificio es maravilloso tanto en el exterior como en el interior, y es un ejemplo del aprovechamiento de los recursos del pueblo con el fin de elevar su idealismo intelectual y religioso. El tabernáculo impresiona a quien lo contempla como una fuerza grande, inmensa, irresistible, "humanamente sobrehumana," una expresión de inteligencia soberana. Es el colmo de la utilidad como edificio; es maravillosamente artístico. Es, como el gran Ibsen ha declarado de todo arte, "una iluminación de la vida." ¶

Los pioneros que erigieron el Tabernáculo fueron un pueblo de espíritu elevado. Desde lo más profundo de sus almas, dieron a sus hijos un noble idealismo de la vida y de su significado, el cual hoy siguen teniendo por sagrado. Sus ideales se expresaron en instituciones venerables y elevadas, y contribuyeron a la vida religiosa e intelectual, ética y cívica de su época. Formaron hogares y convirtieron el árido páramo del lejano Oeste en hermosos jardines particulares. Edificaron instituciones de enseñanza e hicieron mucho por mejorar el orden imperante de su tiempo. Construyeron casas de adoración y fomentaron el drama y el arte, y de aquella época de vitalidad y vigor social, construyeron su gran tabernáculo, un edificio que impone el respeto de todos los que lo ven. ¶

El tabernáculo es uno de los auditorios más grandes del mundo, y tiene capacidad para seis a ocho mil personas. Mide 250 pies de largo por 150 pies de ancho, y 80 pies de altura. El techo autosoportante descansa sobre pilares o contrafuertes de piedra arenisca roja, separados entre sí de diez a doce pies a lo largo de todo el perímetro del edificio. Estos contrafuertes sostienen sólidos arcos de madera, que salvan un tramo de 150 pies. Los arcos son de construcción de cercha reticulada, y están sujetos con grandes clavijas de madera y ataduras de cuero de vaca. En el interior, uno queda impresionado por el gran cielo raso abovedado, y "la vastedad del lugar va creciendo en uno e inspira un sentimiento mezclado de solemnidad y admiración." ¶

El techo inmenso, que es la parte principal del edifiELDER LEVI EDGAR YOUNG ¶

cio, descansa sobre cuarenta y cuatro pilares de mampostería de piedra arenisca labrada, cada uno de nueve pies desde el exterior hasta el interior del edificio, tres pies de espesor y veinte pies de altura. A cada lado del edificio hay nueve columnas en línea recta. De estas se eleva un arco de cuarenta y ocho pies. Trece arcos se elevan en cada extremo desde trece pilares, que se asientan sobre un círculo. La altura desde el piso hasta el techo, en el centro del edificio, es de setenta pies. Entre el cielo raso y el techo hay un espacio de nueve pies. El techo está armado con cerchas de arco reticulado, a doce pies de centro a centro, cada arco convergiendo y encontrándose en el punto más alto de las cerchas exteriores principales, donde están firmemente sujetas con cuero de vaca y clavijas de madera. En los lados norte y sur hay treinta espacios entre los pilares, donde se colocan las ventanas, que contienen más de 2.500 vidrios. En doce de esos espacios están las puertas que se abren hacia afuera, lo cual facilita la salida del edificio. Hay cuatro puertas pequeñas en el extremo oeste del edificio y dos grandes en el extremo este, que conducen a la galería. ¶

Sobre los pilares hay más de un millón de pies de madera; en el piso, 80.000 pies; en las viguetas, 100.000 pies; en los durmientes, 30.000 pies; en las puertas, el estrado, las bancas y demás equipo, 290.000 pies; en total, 1.500.000 pies. El techo estuvo originalmente cubierto con casi 400.000 tejamaniles, pero estos fueron reemplazados en 1900 por un revestimiento metálico que pesa muchas toneladas. ¶

Ahora, algo sobre el gran órgano. ¶

A principios de la década de 1860, el señor Joseph Ridges fue elegido por el presidente Brigham Young para construir un órgano en el tabernáculo, y la idea fue respaldada por otros ciudadanos, entre ellos David O. Calder, Daniel H. Wells, George A. Smith, Alexander C. Pyper y el Dr. J. M. Benedict. Después de presentar los bocetos preliminares al presidente Young y a sus consejeros, el señor Ridges comenzó a hacer los arreglos para la construcción del instrumento, y fue asistido por sus colaboradores, Shure Olsen, Niels Johnson, Henry Taylor, Frank Woods y otros. Con estos hombres se celebraban reuniones casi a diario, y se escuchaban los informes del trabajo de cada uno. Mientras uno recogía diversas muestras de madera en los cañones de Utah, otro ideaba buenas herramientas para trabajar la madera, mientras que un tercero experimentaba haciendo cola. Así avanzaba el trabajo preliminar. Los colonos enviaron muestras de madera de toda Utah, y finalmente se decidió que la mejor madera se encontraba en las colinas alrededor de Parowan y en Pine Valley, a más de 300 millas al sur de Salt Lake City. Era una madera de grano fino de la variedad de pino blanco, libre de nudos y sin mucha resina ni goma. Para los tubos grandes, era especialmente adecuada. ¶

Los tubos más grandes, algunos de los cuales miden treinta y dos pies, requerían miles de pies de madera, toda la cual se aserraba en el mismo lugar donde se talaban los árboles. Por los largos y solitarios caminos, los bueyes avanzaban penosamente día tras día, arrastrando los pesados troncos hacia Salt Lake City. A ¶

veces había hasta veinte carretas grandes, cada una tirada por tres yuntas de bueyes. Los caminos eran ásperos y polvorientos, y hubo que tender puentes sobre muchas corrientes, para que las carretas pudieran pasar sin dificultad. Al cruzar una corriente en el sur de Utah, los troncos se bajaban por la ribera con sogas, y los bueyes eran conducidos varias millas para hallar un vado, donde cruzaban y continuaban río abajo para recoger de nuevo las carretas y sus cargas. La madera fue finalmente llevada a Salt Lake City. Otro elemento importante para hacer los tubos era la cola. Esta se hacía con cientos de cueros de ganado, así como de pieles de búfalo, hirviendo las tiras en grandes ollas sobre el fuego. ¶

El órgano se comenzó en enero de 1866. Cerca de cien hombres estuvieron empleados constantemente en su construcción, y fue dedicado en octubre de 1867. ¶

Justo afuera de este edificio —el Salón de Asambleas— se encuentra el Monumento a las Gaviotas. Es uno de los más bellos ejemplares de escultura jamás realizados en América. El escultor fue Mahonri Young, nieto del presidente Brigham Young. Los críticos de arte lo han declarado una contribución singular a la escultura mundial. Conmemora el rescate de los campos de trigo en la primavera de 1848 por las gaviotas. ¿Han estudiado alguna vez con detenimiento los relieves de bronce en los cuatro lados de la base? Llamo su atención en particular al que está en el lado sur. Muestra cómo la mujer, la madre, fiel a su labor y expresando sus instintos, mira hacia el cielo con una fe sublime en el rostro. Las gaviotas van cruzando los campos desde el Gran Lago Salado, dispuestas a caer sobre los grillos, destruirlos y así salvar las cosechas. La mirada de la madre es de una confianza sublime en que todo saldrá bien. Ella es la madre, la madre pionera, que por senderos desconocidos avanzó hacia la nueva tierra con el gozo del Espíritu de Dios en el alma. El monumento es la encarnación de un ideal, la vida familiar de los primeros tiempos de Utah. ¶

Así pues, hermanos y hermanas, esta Manzana del Templo es digna de que ustedes vengan a ella. Es el símbolo del lugar santo de Dios, donde él puede ser adorado en espíritu y en verdad. A estos terrenos todos debemos traer el espíritu de adoración; y luego, al dejarlos, para seguir nuestro camino en la vida, tendremos un espíritu de vida eterna; un alma llena de luz y felicidad. Para mí, la Manzana del Templo es un símbolo de belleza, luz y vida eterna. ¶

Un solo, "Dentro de la casa sagrada," fue cantado por Walter A. Wallace. ¶