Discurso de David A. Smith

Aqueles que foram chamados a falar durante esta conferência têm-se detido em assuntos que lhes parecem de maior importância. Todo homem que sente sua responsabilidade anseia pela cooperação e ajuda dos membros da Igreja. Espero sinceramente ser assistido pelo Espírito do Senhor ao transmitir-vos a mensagem que trago em meu coração. ¶

O apóstolo Tiago nos aconselhou assim: ¶

"Toda boa dádiva e todo dom perfeito são do alto, e desce do Pai das luzes, em quem não há mudança nem sombra de variação. Segundo a sua vontade, ele nos gerou pela palavra da verdade, para que fôssemos como primícias das suas criaturas. Portanto, meus amados irmãos, todo homem seja pronto para ouvir, tardio para falar, tardio para se irar. Porque a ira do homem não opera a justiça de Deus. Pelo que, rejeitando toda imundície e superfluidade de maldade, recebei com mansidão a palavra enxertada em vós, a qual pode salvar a vossa alma. E sede cumpridores da palavra, e não somente ouvintes, enganando-vos a vós mesmos. Porque, se alguém é ouvinte da palavra, e não cumpridor, é semelhante ao homem que contempla ao espelho o seu rosto natural; porque se contempla a si mesmo, e vai-se, e logo se esquece de como era. Porém aquele que atenta bem para a lei perfeita da liberdade, e nisso persevera, não sendo ouvinte esquecido, mas fazedor da obra, esse será bem-aventurado no seu feito. Se alguém entre vós supõe ser religioso, e não refreia a sua língua, mas engana o seu coração, a religião desse é vã. A religião pura e imaculada para com Deus, o Pai, é esta: Visitar os órfãos e as viúvas nas suas tribulações, e guardar-se imaculado do mundo." ¶

Que bênção seria se apenas pudéssemos lembrar e obedecer a este conselho. É comum encontrarmos motivos para criticar os outros, e como raramente fazemos um exame cuidadoso de nossa própria vida, com vistas a corrigir nossas próprias falhas. ¶

Isso me foi vivamente demonstrado outro dia quando, ao regressar a Salt Lake City vindo do norte, onde estivera com vários homens de negócios de Salt Lake, fiz o comentário, na presença do presidente Grant, de que havíamos percorrido a distância num tempo muito rápido; um tempo que excedia em muito a velocidade permitida por lei. Sua resposta foi: "Como somos tolos. Levantamo-nos de manhã e oramos para que Deus nos proteja durante o dia, e depois vamos direto fazer coisas que sabemos serem tolas e perigosas." Respondi que, com um carro potente e pesado, quarenta ou cinquenta milhas não parecem rápidas. "Não", disse ele, "mas se baterdes num poste de telégrafo, sabereis quão rápido isso é." ¶

Não tenho conseguido afastar este pensamento. Quantos de nós deixamos de provar, pela obra de nossa vida, que estamos fazendo nossa parte para proteger nossa própria vida, bem como para proteger e elevar aqueles que têm o mesmo direito que nós de viver e desfrutar de felicidade. Às vezes isso só nos é demonstrado quando, figurativamente falando, batemos num poste de telégrafo, ou em algum outro objeto, causando dano, não apenas a nós mesmos, mas a outros. ¶

Imagino que tenhamos melhorado muito pouco desde os dias de Néfi, e que talvez estejamos vivendo o dia de que ele falou, quando disse: "Sim, e haverá muitos que dirão: Comei, bebei e alegrai-vos, porque amanhã morreremos; e tudo nos irá bem. E muitos também dirão: Comei, bebei e diverti-vos; não obstante, temei a Deus — ele justificará a prática de pequenos pecados; sim, menti um pouco, aproveitai-vos de alguém por causa de suas palavras, abri uma cova para o vosso vizinho; não há mal nisso. E fazei todas estas coisas, porque amanhã morreremos; e se acontecer de sermos culpados, Deus nos castigará com uns poucos açoites e, ao fim, seremos salvos no reino de Deus." ¶

Fomos advertidos repetidas vezes de que as bênçãos de Deus dependem do cumprimento de sua lei; para receber sua promessa devemos obedecer à lei. Com o propósito de nos ajudar a compreender e a nos prepararmos mais plenamente para obedecer à lei, foram-nos dadas certas organizações. ¶

Durante esta conferência, muito se falou sobre a obra da Associação de Melhoramentos Mútuos. O irmão Lyman apelou especialmente aos membros da Igreja para que incentivassem os rapazes entre dezessete e vinte e três anos a se tornarem ativos na Associação de Melhoramentos Mútuos. O Dr. Widtsoe falou sobre a grande obra realizada por nosso sistema de escolas da Igreja. Essas organizações são necessárias e muito úteis, mas, em minha opinião, a principal responsabilidade pela formação dos rapazes nesta Igreja recai sobre as organizações do sacerdócio, o que é o plano de Deus, "sacerdócio esse que continua na igreja de Deus em todas as gerações e que não tem princípio de dias nem fim de anos." ¶

Às vezes, o homem parece sentir que pode aperfeiçoar o plano de Deus, e em sua ansiedade de fazê-lo, pode perder de vista o objetivo maior em seu esforço para ver sua própria obra ter sucesso. As organizações auxiliares e as escolas da Igreja existem na Igreja como ajudas ao governo; degraus dentro do sacerdócio — a recompensa final há de vir ao homem por meio de suas atividades no sacerdócio. ¶

Ao considerarmos essas organizações, não devemos esquecer o valor e a importância da formação no lar, pois, afinal, é nos anos tenros que se formam os hábitos que exercem grande influência na direção da vida dos filhos de Deus. Temos a Primária, o jardim de infância, a classe de Religião e a Escola Dominical, que nos são dadas com o propósito de ajudar a formar as crianças durante esses anos tenros, e às vezes me pergunto se os pais se contentam em deixar a formação de seus filhos inteiramente a cargo dessas organizações. A idade de doze anos foi fixada como a época aproximada em que um jovem deve estar preparado para receber o Sacerdócio Aarônico — o primeiro degrau de autoridade na grande obra de Deus. Quão maravilhoso é o seu grande plano, e, no entanto, quão simples. ¶

A criança, ao nascer neste mundo, aprende, em grande parte, observando os outros. Vê seus pais, ou irmãos e irmãs, fazerem coisas, e tenta imitá-los. Por esforço incansável, aprende a fazer o que os vê fazer, e aprende a repetir as palavras que a incentivam a pronunciar; assim, passo a passo, cresce e se desenvolve, e se torna menos dependente deles, embora a vida e as ações deles tenham exercido uma influência, e assim tenham marcado a criança, de modo que essa influência, boa ou má, terá dali em diante seu efeito sobre a vida da criança. ¶

Como diácono na Igreja, o rapaz recebe sua primeira experiência no governo da Igreja. Assim como o bebê aprende por observação, o diácono aprende a fazer fazendo. Seus deveres exigem que desempenhe ordenanças externas, tais como distribuir o sacramento, visitar os lares dos membros com o propósito de recolher ofertas de jejum, ou distribuir bens aos pobres. Pode ser enviado em recados pelo bispo, servir de porteiro, e deve, em todos os momentos, ser levado a compreender que deve ter reverência e respeito pela Casa do Senhor. ¶

Pensai no efeito desta obra sobre um jovem que apenas começa seu trabalho no sacerdócio. Pensai na força que lhe advém ao saber que ele é, em certo sentido, guardião dos bens do Senhor. Pensai na alegria que lhe deveria advir ao ajudar a ¶

confortar os pobres, os necessitados e os aflitos. Pensai no que pode acontecer na vida deste jovem, quando, ao distribuir o sacramento, vê um irmão ou uma irmã dele participarem — talvez até seus próprios pais — e sabe, naquele momento, que aqueles pais não estão guardando os mandamentos de Deus, e estão infringindo a Palavra de Sabedoria. Pensai no efeito sobre um jovem que, depois de ter visto um irmão participar do sacramento, o veja, naquela mesma tarde ou no dia seguinte, fumando um charuto ou um cigarro, ou profanando o nome do Senhor. Terão esses atos a tendência de criar, na vida do rapaz, um espírito de respeito e reverência por esta ordenança? Ou terão a tendência de tornar isso mecânico para ele, e assim fazê-lo perder o respeito por esta ordenança, e o interesse na obra que deveria estar desempenhando como servo do Senhor? ¶

Pode um jovem desta idade — a idade em que sua vida está sendo moldada para o bem ou para o mal — ouvir seus pais reclamarem do bispo, do presidente de estaca, ou das autoridades gerais da Igreja, e ainda assim ter por esses homens o respeito que deveria ser ensinado a ter? Ó, quão diferente seria se todas essas influências fossem para o bem, e com o propósito de incentivar o jovem a maior fidelidade na Igreja, e de criar um maior espírito de reverência e um desejo de se tornar mais ativo em seus trabalhos como oficial da Igreja. Provar a doçura do serviço, sob o constante incentivo dos membros da Igreja, traria ao jovem desta idade uma salvaguarda perpétua, e ajudaria a prepará-lo para o próximo degrau de autoridade, que vem com a ordenação ao ofício de mestre. ¶

Muitas vezes me pergunto se os membros da Igreja realmente compreendem a importância deste ofício e a magnitude de suas possibilidades. Muitas vezes ouvi homens que possuem o santo Sacerdócio de Melquisedeque recusarem-se a ser sobrecarregados, em seus trabalhos, com um jovem que consideravam mal preparado para servir na Igreja como mestre. Ouvi-os dizer: De que real utilidade, no corpo de mestres, é um jovem de quinze ou dezesseis anos? Quando tem sido possível responder a essas perguntas, tenho remetido ao fato de que, com essa idade, Joseph Smith foi ao bosque para orar, e, em resposta à sua oração, por meio de sua fidelidade, recebeu a visita do Pai e do Filho. Com essa idade, o falecido presidente Joseph F. Smith foi enviado às Ilhas do Mar para pregar o evangelho. Aos doze anos, o Salvador ouvia e fazia perguntas aos doutores, e declarou que devia ocupar-se dos negócios de seu Pai. ¶

Já paramos alguma vez para considerar que a missão do mestre não é pregar ou ensinar ao povo os princípios do evangelho, mas que seu dever é "zelar sempre pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los; e certificar-se que não haja iniquidade na igreja nem aspereza entre uns e outros nem mentiras, maledicências ou calúnias; e certificar-se que a igreja se reúna amiúde e ¶

também certificar-se que todos os membros cumpram seus deveres"? Esta exigência, a meu ver, estabelece o lar como o terreno de formação para os jovens que apenas começam seu ministério entre o povo. Pensai na influência sobre um jovem ao saber, e ao ser encorajado a sentir, que sua missão é zelar sempre pela igreja — não trabalhar com o de fora, com os que são hostis ou indiferentes, mas "zelar pela igreja, estar com os membros e fortalecê-los, e certificar-se que não haja iniquidade na igreja nem aspereza entre uns e outros nem mentiras, maledicências ou calúnias." ¶

Pode um jovem de quinze a dezessete anos entrar nos lares dos membros da Igreja e ali encontrar que os membros daqueles lares estão guardando os mandamentos de Deus, e cumprindo essa exigência, e depois sair daqueles lares e envolver-se em fazer coisas que sabe serem erradas, e que trarão reprovação sobre ele, e diminuirão sua influência para o bem no ofício ao qual foi chamado? Pensai que maravilhosa oportunidade de formação, e de ajudar a fixar indelevelmente na mente do jovem os propósitos e as promessas de Deus, por meio do incentivo que pode receber dos membros da Igreja. E, novamente, pensai no desânimo que pode sobrevir quando ele vê que os membros da Igreja dão muito pouca atenção a esses assuntos, e criticam as ações dos oficiais da Igreja ao chamarem rapazes desta idade para esta importante obra. Se nos envolvermos nisso, não teremos dado ouvidos às palavras do apóstolo Tiago, de "rejeitar toda imundície e superfluidade de maldade, e receber com mansidão a palavra enxertada, a qual pode salvar a vossa alma." Não somos cumpridores da palavra, mas somente ouvintes, enganando-nos a nós mesmos, e fazemos com que o jovem, assim desencorajado, se olhe, por assim dizer, no espelho, onde vê a imagem que nós, em nosso estado distorcido de mente, o retratamos ser, em vez do servo do Deus vivo que ele deveria ser. É por meio deste desânimo, creio eu, que tantos de nossos jovens se afastam da atividade na Igreja, e deixam de corresponder às exigências do sacerdócio. ¶

O próximo degrau de autoridade é o ofício de sacerdote. O jovem, depois de haver recebido sua formação como diácono e mestre, é chamado a "pregar, ensinar, explicar, exortar, batizar e administrar o sacramento, e visitar a casa de todos os membros, exortando-os a orarem em voz alta e em segredo, e a cumprirem todas as obrigações familiares." Assim, à medida que sua experiência aumenta, aumenta também sua oportunidade de servir, sendo seus trabalhos entre os membros da Igreja, onde, por meio do exemplo e da ajuda deles, pode crescer e se desenvolver, tornando-se um instrumento útil nas mãos do Senhor para levar sua palavra àqueles que lhe são hostis e não conhecem o plano de salvação. Que oportunidade maravilhosa é dada aqui à Igreja para lançar os alicerces da futura utilidade dos filhos de Deus. Podeis ver que a responsabilidade de levar adiante esta obra, e de fazer com que o plano de Deus cumpra seu propósito, recai principalmente sobre os membros da Igreja: ¶

que o bispado da ala é a mão que os guia, servindo como a presidência do Sacerdócio Menor. ¶

Compreendemos plenamente, nós, como pais, como membros da Igreja, a responsabilidade que recai sobre nós? Estamos ensinando nossos filhos e filhas, em sua juventude, a respeitar os princípios do evangelho, e a trabalhar diligente e fielmente no ofício e chamado para o qual foram chamados, onde possam aprender a alegria do serviço e sentir o amor que vem de um esforço unido no serviço do Senhor? Estamos pagando nossos dízimos e nossas ofertas? Estamos proporcionando o meio pelo qual nossos filhos possam aprender, em sua juventude, a obedecer ao mandamento do Senhor, de que nos lembremos dele com nossos dízimos e nossas ofertas? Recordo-me frequentemente das palavras do salmista: "Do Senhor é a terra e a sua plenitude, o mundo e aqueles que nele habitam. Porque ele a fundou sobre os mares, e a firmou sobre os rios. Quem subirá ao monte do Senhor, ou quem estará no seu lugar santo? Aquele que é limpo de mãos e puro de coração, que não entrega a sua alma à vaidade, nem jura enganosamente. Este receberá a bênção do Senhor e a justiça do Deus da sua salvação." ¶

Oro, meus irmãos e irmãs, para que, em humildade, aproveitemos a oportunidade que Deus nos deu para a formação dos jovens que são chamados a cargos no Sacerdócio Menor, e sintamos plenamente a responsabilidade que recai sobre nós ao levar adiante esta grande obra. Que Deus nos dê força e determinação para fazer nossa parte, humildemente oro, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶