Comentarios de David A. Smith

Quienes han sido llamados a hablar durante esta conferencia se han detenido en temas que a ellos les parecen de suma importancia. Todo hombre que siente su responsabilidad anhela la cooperación y la ayuda de los miembros de la Iglesia. Sinceramente espero ser asistido por el Espíritu del Señor al transmitirles el mensaje que llevo en el corazón. ¶

El apóstol Santiago nos aconsejó de la siguiente manera: ¶

"Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto, y desciende del Padre de las luces, en quien no hay cambio ni sombra de variación. Él, de su voluntad, nos hizo nacer por la palabra de verdad, para que fuésemos como las primicias de sus criaturas. Por esto, mis amados hermanos, todo hombre sea pronto para oír, tardo para hablar, tardo para airarse, porque la ira del hombre no produce la justicia de Dios. Por lo cual, desechando toda inmundicia y exceso de malicia que tanto abunda, recibid con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas. Pero sed hacedores de la palabra, y no tan solamente oidores, engañándoos a vosotros mismos. Porque si alguno es oidor de la palabra, y no hacedor de ella, este es semejante al hombre ¶

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que considera en un espejo su rostro natural. Porque después de mirarse a sí mismo, se va, y enseguida se olvida de cómo era. Pero el que mira atentamente en la perfecta ley, la de la libertad, y persevera en ella, no siendo oidor olvidadizo, sino hacedor de la obra, este será bienaventurado en lo que hace. Si alguno se cree religioso entre vosotros, y no refrena su lengua, sino que engaña su corazón, la religión del tal es vana. La religión pura y sin mácula delante de Dios el Padre es esta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones, y guardarse sin mancha del mundo." ¶

Qué bendición sería si tan solo pudiéramos recordar y obedecer este consejo. Es cosa común encontrar motivos para criticar a otros, y qué rara vez hacemos un examen cuidadoso de nuestra propia vida, con miras a corregir nuestras propias faltas. ¶

Esto se me grabó con fuerza el otro día cuando, al regresar a Salt Lake City desde el norte, adonde había ido con varios hombres de negocios de Salt Lake, hice el comentario, en presencia del presidente Grant, de que habíamos cubierto la distancia en un tiempo muy rápido; un tiempo que excedía con creces la velocidad permitida por la ley. Su respuesta fue: "Qué necios somos. Nos levantamos por la mañana y oramos para que Dios nos proteja durante el día, y luego vamos directamente a hacer cosas que sabemos que son necias y peligrosas." Yo respondí que, con un automóvil pesado y de gran potencia, cuarenta o cincuenta millas no parecen rápidas. "No," dijo él, "pero si chocara usted contra un poste telegráfico, sabría qué tan rápido iba." ¶

No he podido apartarme de este pensamiento. Cuántos de nosotros no logramos demostrar, con la obra de nuestra vida, que estamos haciendo nuestra parte para proteger nuestra propia vida, así como para proteger y elevar a quienes tienen igual derecho que nosotros a vivir y gozar de la felicidad. A veces esto solo se nos graba cuando, hablando en sentido figurado, chocamos contra un poste telegráfico, o algún otro objeto, causando así daño, no solo a nosotros mismos, sino también a otros. ¶

Me imagino que hemos mejorado muy poco desde los días de Nefi, y que quizás estemos viviendo en el día del cual él habló, cuando dijo: "En aquel día habrá muchos que dirán: Comed, bebed y divertíos, porque mañana moriremos; y nos irá bien; y también habrá muchos que dirán: Comed, bebed y divertíos; no obstante, temed a Dios, pues él justificará la comisión de unos cuantos pecados; sí, mentid un poco, aprovechaos de alguno por causa de sus palabras, tended trampa a vuestro prójimo; en esto no hay mal; y haced todas estas cosas, porque mañana moriremos; y si es que somos culpables, Dios nos dará algunos azotes, y al fin nos salvaremos en el reino de Dios." ¶

Se nos ha advertido una y otra vez que las bendiciones de Dios dependen del cumplimiento de su ley; para recibir su promesa debemos cumplir la ley. Con el propósito de ayudarnos a comprender y a prepararnos más plenamente para cumplir la ley, se nos han dado ciertas organizaciones. ¶

Durante esta conferencia se ha dicho bastante acerca de la obra de la Asociación de Mejoramiento Mutuo. El hermano Lyman hizo un llamamiento especial a los miembros de la Iglesia para animar a los jóvenes de entre diecisiete y veintitrés años a participar activamente en la Asociación de Mejoramiento Mutuo. El Dr. Widtsoe habló sobre la gran obra que está realizando nuestro sistema de escuelas de la Iglesia. Estas organizaciones son necesarias y de mucha ayuda, pero en mi opinión, la responsabilidad principal de la formación de los jóvenes en esta Iglesia recae sobre las organizaciones del sacerdocio, lo cual es el plan de Dios, "el cual sacerdocio continúa en la iglesia de Dios en todas las generaciones, y es sin principio de días ni fin de años." ¶

A veces el hombre parece sentir que puede mejorar el plan de Dios, y en su afán por hacerlo, puede pasar por alto el objetivo mayor en su empeño por ver triunfar su propia obra. Las organizaciones auxiliares y las escuelas de la Iglesia existen en la Iglesia como ayudas de gobierno; peldaños hacia el sacerdocio, — la recompensa final ha de venir al hombre por medio de sus actividades en el sacerdocio. ¶

Al considerar estas organizaciones, no debemos pasar por alto el valor y la importancia de la formación en el hogar, pues, después de todo, es en los años tiernos cuando se forman los hábitos que ejercen una gran influencia en la dirección de la vida de los hijos de Dios. Tenemos la Primaria, la clase de párvulos, la clase de religión y la Escuela Dominical, que se nos han dado con el propósito de ayudar a formar a los niños durante estos años tiernos, y a veces me pregunto si los padres se conforman con dejar la formación de sus hijos enteramente en manos de estas organizaciones. Se ha fijado la edad de doce años como aproximadamente el momento en que un joven debe estar preparado para recibir el Sacerdocio Aarónico, el primer paso de autoridad en la gran obra de Dios. Qué maravilloso es su gran plan, y sin embargo, qué sencillo. ¶

El niño, al nacer en el mundo, aprende en gran medida al observar a los demás. Ve a sus padres o a sus hermanos y hermanas hacer las cosas e intenta imitarlos. Mediante un esfuerzo incansable, aprende a hacer lo que los ve hacer, y aprende a repetir las palabras que lo animan a decir; así, paso a paso, crece y se desarrolla y se vuelve menos dependiente de ellos, aunque la vida y las acciones de estos han ejercido una influencia, y han impresionado tanto al niño que esa influencia, buena o mala, tendrá en adelante su efecto sobre la vida del niño. ¶

Como diácono en la Iglesia, al muchacho se le da su primera experiencia en el gobierno de la Iglesia. Así como el bebé aprende por observación, el diácono aprende haciendo. Sus deberes le exigen que realice ordenanzas externas, tales como repartir la Santa Cena, visitar los hogares de los miembros con el fin de recoger las ofrendas de ayuno, o distribuir bienes a los pobres. Puede hacer diligencias para el obispo, servir de ujier, y en todo momento se le debe hacer comprender que debe tener reverencia y respeto por la Casa del Señor. ¶

Piensen en el efecto de esta labor sobre un joven que apenas comienza su trabajo en el sacerdocio. Piensen en la fortaleza que le llega al saber que él es, en cierto sentido, custodio de los bienes del Señor. Piensen en el gozo que debería venirle al ayudar a ¶

socorrer a los pobres y necesitados y a los que están en aflicción. Piensen en lo que podría suceder en la vida de este joven, cuando, al repartir la Santa Cena, ve a un hermano o a una hermana participar de la Santa Cena, o quizás a sus propios padres, y sabe en ese momento que esos padres no están guardando los mandamientos de Dios y están quebrantando la Palabra de Sabiduría. Piensen en el efecto sobre un joven que, después de haber visto a un hermano participar de la Santa Cena, esa misma tarde o al día siguiente lo ve fumando un cigarro o un cigarrillo, o profanando el nombre del Señor. ¿Tienden estos actos a crear en la vida del muchacho un espíritu de respeto y reverencia por esta ordenanza? ¿O tienden a hacer que esta se vuelva mecánica para él, y así le hacen perder el respeto por esta ordenanza, y el interés en la obra que debería estar realizando como siervo del Señor? ¶

¿Puede un joven de esta edad, la edad en que su vida se está formando para bien o para mal, oír a sus padres quejarse del obispo, del presidente de estaca, o de las autoridades generales de la Iglesia, y aun así tener el respeto que se le debería enseñar a tener por estos hombres? Oh, cuán diferente sería si todas estas influencias fuesen para bien, y con el propósito de animar al joven a una mayor fidelidad en la Iglesia, y de crear un mayor espíritu de reverencia y un deseo de ser más activo en sus labores como oficial de la Iglesia. Saborear la dulzura del servicio, bajo el constante estímulo de los miembros de la Iglesia, le traería al joven de esta edad una salvaguarda perdurable, y le ayudaría a prepararse para el siguiente paso de autoridad, que llega con la ordenación al oficio de maestro. ¶

A menudo me he preguntado si los miembros de la Iglesia realmente comprenden la importancia de este oficio y la magnitud de sus posibilidades. Muchas veces he oído a hombres que poseen el santo Sacerdocio de Melquisedec negarse a cargar en sus labores con un joven a quien consideraban mal preparado para trabajar en la Iglesia como maestro. Les he oído decir: ¿De qué utilidad real es, en el cuerpo de maestros, un joven de quince o dieciséis años? Cuando ha sido posible responder a estas preguntas, he hecho referencia al hecho de que a esta edad Joseph Smith fue al bosque a orar, y en respuesta a su oración, mediante su fidelidad, recibió la visita del Padre y del Hijo. A esta edad, el difunto presidente Joseph F. Smith fue enviado a las Islas del Mar a predicar el evangelio. A los doce años, el Salvador escuchó e hizo preguntas a los doctores, y declaró que debía ocuparse en los negocios de su Padre. ¶

¿Nos hemos detenido alguna vez a considerar que la misión del maestro no es predicar ni enseñar al pueblo los principios del evangelio, sino que su deber es "velar siempre por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos; y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni difamaciones, ni calumnias; y ver que los miembros de la iglesia se reúnan con frecuencia, y ¶

también ver que todos los miembros cumplan con sus deberes." Este requisito, a mi parecer, establece el hogar como el campo de formación para los jóvenes que apenas comienzan su ministerio entre el pueblo. Piensen en la influencia que ejerce sobre un joven saber, y sentirse animado a sentir, que su misión es velar siempre por la Iglesia —no trabajar con el forastero, con quienes son poco amistosos o poco comprensivos, sino "velar por los miembros de la iglesia, y estar con ellos y fortalecerlos, y cuidar de que no haya iniquidad en la iglesia, ni aspereza entre uno y otro, ni mentiras, ni difamaciones, ni calumnias." ¶

¿Puede un joven de quince a diecisiete años entrar en los hogares de los miembros de la Iglesia y encontrar allí que los miembros de esos hogares guardan los mandamientos de Dios y cumplen con este requisito, y luego salir de esos hogares y dedicarse a hacer las cosas que sabe que están mal, lo cual le acarreará reproche y disminuirá su influencia para hacer el bien en el oficio al cual ha sido llamado? Piensen qué maravillosa oportunidad de formación, y de ayudar a fijar indeleblemente en la mente del joven los propósitos y las promesas de Dios, mediante el ánimo que pueda recibir de los miembros de la Iglesia. Y, de nuevo, piensen en el desánimo que puede sobrevenir cuando él ve que los miembros de la Iglesia prestan muy poca atención a estos asuntos, y critican las acciones de los oficiales de la Iglesia por llamar a muchachos de esta edad a esta importante labor. Si incurrimos en esto, no hemos escuchado las palabras del apóstol Santiago de "desechar toda inmundicia y exceso de malicia, y recibir con mansedumbre la palabra implantada, la cual puede salvar vuestras almas." No somos hacedores de la palabra, sino tan solo oidores, engañándonos a nosotros mismos, y hacemos que el joven así desanimado se mire, por así decirlo, en el espejo, en el cual ve la imagen que nosotros, en nuestra condición mental distorsionada, le pintamos que es, en lugar del siervo del Dios viviente que estaba destinado a ser. Es por medio de este desánimo, creo yo, que tantos de nuestros jóvenes se apartan de la actividad en la Iglesia y no llegan a cumplir con los requisitos del sacerdocio. ¶

El siguiente paso de autoridad es el oficio de presbítero. Al joven, después de haber recibido su formación como diácono y maestro, se le exige "predicar, enseñar, exponer, exhortar, bautizar y administrar la santa cena, y visitar la casa de todos los miembros, y exhortarlos a orar vocalmente, así como en secreto, y a cumplir con todos los deberes familiares." Así, a medida que aumenta su experiencia, aumenta su oportunidad de servicio, pues sus labores se realizan con los miembros de la Iglesia, donde, mediante el ejemplo y la ayuda de estos, puede crecer y llegar a ser un instrumento útil en las manos del Señor para llevar su palabra a quienes son poco amistosos y no conocen el plan de salvación. Qué maravillosa oportunidad se le da aquí a la Iglesia para sentar las bases de la futura utilidad de los hijos de Dios. Pueden ver que la responsabilidad de llevar adelante esta obra, y de hacer que el plan de Dios cumpla su propósito, recae principalmente sobre los miembros de la Iglesia: ¶

que el obispado del barrio es la mano guía para ellos, actuando como la presidencia del Sacerdocio Menor. ¶

¿Nos damos cuenta plenamente, como padres, como miembros de la Iglesia, de la responsabilidad que recae sobre nosotros? ¿Estamos enseñando a nuestros hijos e hijas, en su juventud, a respetar los principios del evangelio, y a trabajar diligente y fielmente en el oficio y llamamiento al cual han sido llamados, donde puedan aprender el gozo del servicio y sentir el amor que proviene de un esfuerzo unido en el servicio del Señor? ¿Estamos pagando nuestros diezmos y nuestras ofrendas? ¿Estamos proporcionando el medio por el cual nuestros hijos puedan aprender, en su juventud, a obedecer el mandamiento del Señor de que lo recordemos con nuestros diezmos y nuestras ofrendas? A menudo recuerdo las palabras del salmista: "De Jehová es la tierra y su plenitud, el mundo y los que en él habitan, porque él la fundó sobre los mares, y la afirmó sobre los ríos. ¿Quién subirá al monte de Jehová? ¿Y quién estará en su lugar santo? El limpio de manos y puro de corazón, el que no ha elevado su alma a la vanidad ni jurado con engaño. Él recibirá bendición de Jehová, y justicia del Dios de salvación." ¶

Ruego, hermanos y hermanas, que con humildad aprovechemos la oportunidad que Dios nos ha dado para la formación de los jóvenes que son llamados a posiciones en el Sacerdocio Menor, y que sintamos plenamente la responsabilidad que recae sobre nosotros al llevar adelante esta gran obra. Que Dios nos dé fortaleza y determinación para cumplir nuestra parte, humildemente ruego, en el nombre de Jesucristo. Amén. ¶