Ansioso por Crescimento Rápido e Progresso Constante

Minha alma transborda de profunda gratidão neste dia, por, nas providências e misericórdias do Senhor, ter tido permissão de viver sobre a terra nesta geração, e por ter sido tão abençoado por Ele, mediante a obediência de meus avós, de ambos os lados, ao evangelho do Senhor Jesus Cristo, para ser associado e identificado com os Santos dos Últimos Dias. Não conheço tempo algum, em todo o esplêndido passado, em que, se me tivesse sido dado o privilégio de vir à terra, eu preferisse ter vindo mais do que agora. Sou, portanto, grato pela vida, pela existência, pelo conhecimento e pelo testemunho que tenho a respeito da obra com a qual estou identificado. ¶

Ansioso por Crescimento Rápido e Progresso Constante

Quando vejo o futuro deste povo, por meio das revelações que o Senhor tem dado e por meio da inspiração individual que Ele nos concede, e capto e compreendo a grandeza desta obra, confesso que às vezes quase me torno impaciente em minha viva ansiedade e desejo de ver a obra avançar mais rapidamente. Reconheço que grandes corpos se movem lentamente, e, embora nós, como povo, não sejamos grandes em comparação com o mundo, ainda assim estamos nos tornando um corpo de tamanho considerável, e naturalmente o progresso será bastante lento, mas estou tão ansioso para que seja um progresso constante em direção ao grande e glorioso objetivo que Deus destinou para este povo. ¶

Nossa Missão para com os Indivíduos e para com as Nações

Reconheço a verdade do que foi dito ontem a respeito de nossa missão ser para com o mundo, para com homens e mulheres no mundo individualmente, e também que temos uma missão de declarar as boas novas de que o único plano e o único caminho pelo qual até mesmo as nações podem sobreviver é por meio do plano que o Senhor Jesus Cristo concebeu, e que Ele novamente devolveu à terra nesta dispensação. Reconhecendo tudo isso, ainda percebo, como estou certo de que vós também percebeis, que há uma tremenda responsabilidade recaindo sobre nós, como indivíduos, de contribuir individualmente para a realização do grande propósito de Deus, ao estabelecer este povo, chamando-o para fora do mundo com um propósito distinto e específico, e estou ansioso para que nada, quanto ao que é externo, ou que possa surgir do interior desta Igreja, retarde, em qualquer sentido, o progresso da obra. ¶

Os Santos dos Últimos Dias, um Povo Peculiar

Não somos fanáticos, como alguns pensaram que somos, e alguns ainda dizem que somos um povo estranho, e que acreditamos em coisas estranhas. Que digam o que quiserem. Se é estranho servir a Deus e guardar os Seus mandamentos, se é estranho observarmos a Palavra de Sabedoria e nos abstermos do uso do tabaco, do chá e do café, então sejamos um povo estranho. Eu gostaria de ser assim. O Senhor disse que este povo seria um povo adquirido, bem diferente de qualquer outro; mas, embora estejamos no mundo, não devemos ser do mundo. Devemos ser diferentes, esperamos ser diferentes, até nos orgulhamos um pouco do fato de sermos diferentes, e espero que nunca chegue o dia em que deixemos de ser diferentes do mundo em geral, mas essa diferença não deve ser apenas uma diferença de opinião; deve ser uma diferença de vida; deve ser uma diferença de padrões; deve ser uma diferença de qualidade, e não apenas de profissão de fé. Regozijo-me quando vejo os frutos da obra. Quando vejo o progresso, por mais lento que às vezes pareça, ainda assim há progresso. Regozijo-me nisso. Estou convencido, porém, meus irmãos e irmãs, de que esse progresso, no que diz respeito à obra, poderia avançar mais rapidamente se apenas estivéssemos dispostos. O Senhor está disposto, e as grandes e importantes coisas que Ele tem reservadas para Sião nos aguardam, condicionadas à nossa preparação para que venham a se realizar. Se apenas tivéssemos estado dispostos, poderíamos estar muito além de onde estamos; mas o Senhor é muito paciente, e tenho certeza de que Seus servos que têm liderado este povo têm sido pacientes com ele, embora, às vezes, sem dúvida, tenham sido duramente provados ao ver um aparente espírito de indiferença para com coisas vitais para as quais a atenção do povo tem sido chamada. Mas, apesar disso, o Senhor tem sido paciente, e os líderes do povo têm sido pacientes e continuarão a sê-lo, e o Senhor cuidará deste povo, em última análise, porque Ele o prometeu; fez essa promessa a Daniel, antigamente, de que esta obra jamais seria derrubada nem entregue a outro povo. Por meio deste povo, essas coisas gloriosas serão realizadas, embora muitos caiam pelo caminho, à direita e à esquerda. Esta obra irá adiante, esta obra não está edificada sobre uma única teoria, nem está sobre um fundamento estreito; tudo o que afeta e interessa à família humana ¶

tem parte e lugar nesta grande obra. Reconhecemos que, embora tenhamos recebido revelações do Senhor para orientação espiritual, e verdades divinas relativas à salvação do homem aqui e no porvir, que vão além de quaisquer revelações que jamais foram dadas pelo Senhor em qualquer dispensação anterior, este povo é, no entanto, também um povo muito material, que trata de coisas materiais. ¶

Os Santos Precisam Ser Fortes Materialmente Tanto Quanto Espiritualmente

Reconhecemos o fato de que este povo precisa ser materialmente forte e próspero, a fim de que possa alcançar a plenitude da obra de Deus e estabelecê-la como Ele desejaria que fosse. Isso não pode ser feito com um povo que está em cativeiro financeiro, ou que se encontra em aflição. Estou convencido de que o dia está chegando, na verdade já chegou, e será mais evidente para as gerações que nos sucederem, de que o Senhor tem tido tanto interesse em trazer a este povo prosperidade material quanto bênçãos espirituais, e prosperidade espiritual. Ele reconheceu a necessidade de assistência material no estabelecimento de Sua obra sobre a terra, em preparação para a vinda do Senhor Jesus Cristo. Desde os dias do Profeta Joseph Smith, o Senhor tem manifestado inspiração em coisas materiais para a bênção e a salvação deste povo. Quando conduziu este povo a estes vales das montanhas, inspirou Seu servo, o Presidente Young, a apontar este lugar, e ele disse que era o lugar; não apenas o lugar para o desenvolvimento espiritual e para lançar o fundamento ou edificar sobre o fundamento já lançado para o estabelecimento da obra de Deus na terra, no que diz respeito à Sua Igreja, mas também o lugar para a prosperidade material de Seu povo. No entanto, não era o lugar onde pudessem enriquecer rapidamente. Graças ao Senhor, essa condição nunca existiu e nunca existirá. É um lugar de abundância, como se tem observado com frequência, de que as comunidades onde vivem os Santos dos Últimos Dias são providas de mais bênçãos materiais e recursos naturais do que talvez qualquer outra comunidade de tamanho semelhante em qualquer parte do globo conhecido; que poderíamos ser isolados do resto do mundo e sobreviver em conforto, pois a abundância das coisas da terra está aqui; mas elas não são obtidas com muita facilidade. Só podem ser obtidas por meio de grande esforço, grande luta, e por meio da fé e das bênçãos do Todo-Poderoso. ¶

A Fé e as Obras Exigidas

Regozijo-me por ter sido necessário esforço, ter sido necessário empenho para a obtenção destas coisas materiais. Isso, em si, é uma grande bênção para o povo. Da mesma forma, tem sido sempre necessário que haja uma combinação de fé e obras da parte do povo que arranca destes vales e destas montanhas os recursos materiais para sua bênção e benefício de maneira material. Alegro-me de que isso seja verdade, pois de fato me parece que estamos justamente no lugar onde todas as qualidades mais desejáveis do ser humano — fé, ¶

força física, perseverança, devoção, abnegação e constância — são todas desenvolvidas pelas próprias circunstâncias que nos cercam; e jamais será possível a um povo preguiçoso, a um povo ocioso, a um povo especulador, prosperar nestes vales das Montanhas Rochosas. Deus não permitirá que as condições se alterem e mudem muito materialmente do que já são. Elas virão por processos lentos e por meio da fé e da diligência do povo. Estas bênçãos materiais continuarão a fluir para eles em abundância; mas estou pleiteando agora, meus irmãos e irmãs, para que os Santos dos Últimos Dias dediquem apenas um pouco mais de reflexão e consideração ao buscarem o Senhor por bênçãos materiais. Ele está interessado em vossa prosperidade material. Ele se preocupa com isso, e tenho certeza de que Ele ouviu as orações de nossos pais e mães muito antes deste dia, nestes vales, e tornou possível que o deserto florescesse como a rosa. Nós Lhe damos o crédito por isso. Foi Ele quem susteve as geadas precoces e tardias, foi Ele quem alterou as condições sob a fidelidade e os trabalhos dos irmãos e irmãs também, e nos trouxe esta condição abençoada que agora existe; mas desejo dizer-vos, meus irmãos e irmãs, que nossas atuais vantagens materiais e a sua manutenção dependem inteiramente de nossa fidelidade contínua. Isto não será uma terra de Sião para este povo, a menos que este povo pague seus dízimos e suas ofertas. Há bênçãos das quais dependemos do Senhor. Embora estejamos ansiosos por empregar toda a habilidade e sabedoria do homem, e o poder e a capacidade física, na realização destas coisas, toda a sabedoria do homem, todo o seu poder físico, todo o seu gênio, não podem ter êxito a menos que Deus abençoe os seus trabalhos; e se Ele os abençoar, e se formos diligentes, se estivermos ansiosos por fazer a nossa parte, tenho certeza de que o resultado será tudo o que se deseja. ¶

A Chave de Nossa Linha de Conduta

Gostaria de chamar vossa atenção para uma linha de conduta que penso que todo Santo dos Últimos Dias deveria seguir, mesmo em coisas materiais, tanto quanto nas espirituais. A chave pode ser encontrada na nona seção do Livro de Doutrina e Convênios. As circunstâncias são estas: Oliver Cowdery estava traduzindo, pois Deus lhe concedeu o privilégio, com o Profeta Joseph, de traduzir o Livro de Mórmon; e, à medida que prosseguia, de repente sua capacidade de traduzir cessou. Ele ficou perplexo com isso, humilhado, confuso, e quis saber por quê, e o Senhor deu uma resposta. Estou lendo agora do versículo 7 daquela seção 9: ¶

"Eis que não compreendeste; supuseste que eu o concederia a ti, quando nada fizeste a não ser pedir-me. ¶

"Mas eis que eu te digo que deves estudá-lo bem em tua mente; depois me deves perguntar se está certo e, se estiver certo, farei arder dentro de ti o teu peito; portanto, sentirás que está certo. ¶

"Mas se não estiver certo, não terás tais sentimentos; terás, porém, um estupor de pensamento que te fará esquecer o que estiver errado; portanto, não podes escrever aquilo que é sagrado a não ser que te seja concedido por mim." ¶

Essa chave pode ser aplicada em coisas espirituais e em coisas materiais. Eu o sei, e peço a todos vós, Santos dos Últimos Dias, que empregueis exatamente esse processo em vossos assuntos materiais. Quando contemplardes a ampliação de vossas posses, quando estiverdes estudando a questão sobre o que deveis plantar e o que deveis fazer, o que deveis comprar e o que deveis vender; tudo isso é vital, afinal, porque, se este povo for arruinado financeiramente, será uma coisa extremamente difícil, levará muito tempo para que esta obra seja realizada, a menos que haja assistência material disponível para sua realização, individual e coletivamente. Portanto, convido-vos a estudá-lo em vossas próprias mentes. Sim, pensai a respeito e observai cuidadosamente as impressões do Espírito. ¶

O que Traz o Sucesso?

Também disse isto: o sucesso não vem do poder da mente; o cérebro não traz o sucesso. É útil, sem dúvida, mas alguns dos homens mais sábios e mais brilhantes do mundo estiveram completamente errados nos últimos anos. Certamente tem sido um tempo em que a sabedoria dos sábios em coisas materiais pereceu, e o entendimento dos prudentes está oculto e indisponível; porque não têm sido apenas os pobres a sofrer, mas também os de grandes posses no mundo. Os banqueiros mais astutos de Nova York erraram completamente, e sua sabedoria não foi suficiente para enfrentar as emergências. Tampouco é a força física que traz o sucesso e a prosperidade material, pois há gigantes físicos que são indigentes, e podem ser encontrados em toda parte. Tampouco é o trabalho árduo, sozinho, por si mesmo, que traz o sucesso. Ele é necessário; a inteligência é necessária; a força física é essencial, assim como o trabalho árduo; mas tudo isso combinado pode resultar em completo fracasso. O que é, então, que realmente traz o sucesso? É fazer a coisa certa no momento certo. Isso é uma coisa muito simples, certamente, e, no entanto, é verdade. Homens no mundo que têm êxito, se lhes perguntardes por quê: "Ah, tive um 'palpite' de que deveria fazer tal e tal coisa." Não usamos essa linguagem e, no entanto, reconhecemos que é possível que um homem ou uma mulher receba uma inspiração — uma inspiração ou uma impressão do Senhor, que sabe o que está por vir. Ele sabe se aquilo terá sucesso neste ano ou não. É a coisa mais fácil do mundo para Ele dar a homens e mulheres a impressão de que esta é a coisa a fazer. ¶

Aconselhai-vos em Conjunto

Já disse que é uma coisa muito boa que os irmãos se aconselhem com suas esposas a respeito de seus assuntos materiais, embora alguns de nós pensem que uma mulher não tem nenhuma razão para fazer o que faz, apenas o faz "porque sim". É geralmente porque ela está certa, porque recebe a inspiração, às vezes muito mais rapidamente do que um homem. Ela não entende vossos problemas, mas de alguma forma, em seu coração, sente "aquilo não está certo, não vai dar certo", ela não se sente bem a respeito. É uma coisa muito boa aconselhar-se em ¶

conjunto. Já disse que, se não o fizerdes e prosseguirdes por conta própria, usando vosso próprio juízo e sabedoria, deixando de lado o dela, e fracassardes, ouvireis falar disso por muito tempo depois. (Risos.) ¶

Consultai o Senhor e Seu Sacerdócio a Respeito

De modo que é uma coisa muito boa utilizar toda a inteligência, toda a sabedoria que temos em nosso círculo, entre nossos filhos e filhas. A decisão não recai inteiramente sobre o pai, mas o conselho é buscado, e estudamos a questão em nossas próprias mentes e então nos esforçamos para chegar à nossa conclusão. Então, quando a alcançarmos, esperai um momento; não avanceis ainda. Meu avô escocês costumava citar esta máxima escocesa: "Certifica-te de que estás certo e então avança." Ora, penso que podemos ter certeza de que estamos certos. Se pensarmos que estamos certos, o Senhor nos convidou a irmos até Ele e perguntar-Lhe se a coisa que planejamos fazer, mesmo em assuntos materiais, é correta. "Se estiver certo, farei que teu peito arda dentro de ti, que ali haja paz, que ali habite contentamento, e terei a convicção de que é a coisa certa. Se não estiver certo, haja um estupor de pensamento e uma inquietação, e minha mente não estará clara a respeito, meu coração se afastará disso." Se não obtiverdes essa convicção, seria melhor tentar de novo. Seria melhor estudar de novo. Mas vou pedir-vos que façais outra coisa. Este Sacerdócio não deseja trazer o povo da Igreja sob sua direção em assuntos materiais, mas quero dizer-vos que este Sacerdócio está sob a orientação de Deus Todo-Poderoso; quero dizer-vos que o homem que preside esta Igreja, e aqueles que presidiram esta Igreja, são mais sábios em assuntos materiais do que quaisquer outros homens desta Igreja. Deus fez com que assim fosse. Sua sabedoria tem prevalecido e tem sido comprovada vez após vez. Então, aqui está um guia seguro para este povo: buscar conselho daqueles a quem o Senhor inspira, e o Senhor é o mais sábio financista: não há ninguém como Ele, não só nas coisas espirituais, mas também nas materiais. ¶

E vos asseguro, meus irmãos e irmãs, que estes presidentes de estaca, os bispos destas alas, sobre quem foram impostas as mãos dos servos de Deus, e que foram abençoados e designados para serem sentinelas nas torres de Sião, para serem pastores do rebanho, são abençoados com, e desfrutam de, uma inspiração para a bênção e orientação do povo, que é de grande valor para eles nas coisas espirituais e nas materiais. Ide ao vosso bispo, conversai com ele a respeito. "Bem," dirá alguém, "não farei isso. Meu bispo não sabe tanto sobre este negócio quanto eu. Seria uma humilhação para mim ir até ele." Ele mesmo pode não ser muito bem-sucedido, mas é capaz de dar-vos o conselho e o parecer corretos, e jamais vos dirigirá mal. Ouvi o "Tio" Jesse Knight dizer, certa ocasião — e me perdoareis por referir-me a ele, pois penso que é um exemplo brilhante a este respeito, e sabeis que teve extraordinário sucesso em empreendimentos de mineração — ouvi-o dizer que nunca entrou em um empreendimento em sua vida sem antes ir ver seu bispo e conversar com ele a ¶

respeito. Seu bispo sabia muito pouco, presumo, sobre as indústrias específicas nas quais o Irmão Knight estava envolvido; mas seu testemunho era: "O bispo nunca me deu um conselho errado; nem uma vez me desviou ou me deu conselho ou parecer errado." ¶

Um Recente e Valioso Exemplo

Quero testificar, portanto, a vós, meus irmãos e irmãs, que se tem manifestado entre este povo, desde a última conferência aqui realizada, que, se este povo tivesse escutado mais diligentemente do que o fez o conselho do Presidente da Igreja e dos irmãos que os visitaram nas estacas e alas, este povo estaria hoje milhões de dólares mais próspero do que está. ¶

Alguns de vós pensam: "Ah, o Presidente da Igreja tinha um motivo egoísta" quando vos aconselhou a plantar beterrabas açucareiras, quando vos disse que era uma coisa boa e proveitosa para vós. Sei que vos visitamos em vossas alas e estacas e vos suplicamos que fizésseis o mesmo, assegurando-vos de que era uma coisa boa para o povo, independentemente da indústria em si ou considerando-a do ponto de vista do investimento comercial. Ora, estava certo? Estava certo? Respondei-vos a vós mesmos! Digo-vos novamente que, se todo o povo tivesse escutado, teria estado, em conjunto, milhões de dólares mais próspero do que está hoje. ¶

A orientação espiritual em coisas materiais é uma orientação muito boa; sei disso. Peço-vos, portanto, irmãos e irmãs, que dediqueis apenas um pouco mais de atenção ao Senhor e à Sua ajuda e à Sua inspiração, por meio de Seus servos e para convosco individualmente, nestes assuntos. Então quero dizer-vos que podeis, se tiverdes pago vosso dízimo com toda a sinceridade de coração, honesta e justamente, podeis ir ao Senhor com fé e reclamar Suas bênçãos, e Ele vos ouvirá, atenderá vossas orações, deterá os elementos para o vosso bem, trará essas bênçãos em abundância para vos sustentar e libertar-vos de vossas dificuldades, se este povo apenas escutar o conselho que lhe foi dado. Estou muito ansioso e muito zeloso para que tenhamos sucesso, pois sei que no coração do Presidente Grant e no coração de seus irmãos arde o desejo de que este povo prospere. Não há nenhum motivo egoísta ali. Se parece ser para um interesse particular, afinal, é para o bem geral e para o bem-estar material e a prosperidade deste povo. ¶

Como Podemos Ser Abrigados das Tempestades que Vêm

Disse que me regozijava por estarmos aqui. Regozijo-me de que o Senhor tenha trazido este povo até o lugar certo. Ele sabia tudo o que estava por vir. Ele conhece nossas necessidades presentes, está ansiosamente esperando, pacientemente esperando, e às vezes, receio, quase enojado com alguns de nós, por causa de nossa lentidão, por causa de nossa estupidez, porque somos alunos lentos, e não aprendemos tão depressa quanto deveríamos, ainda assim Ele é paciente conosco. ¶

Em conclusão, desejo ler alguns versículos da seção 115 de Doutrina e Convênios, em que penso ver, novamente, o ¶

cuidado e a providência de Deus sobre este povo, ao providenciar este lugar para nós e estas próprias condições sob as quais vivemos. Dirigindo-se à Igreja, o Senhor diz — lendo agora do versículo 4 daquela seção 115: ¶

"Pois assim será a minha igreja chamada nos últimos dias, sim, A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. ¶

"Em verdade eu digo a vós todos: Erguei-vos e brilhai, para que vossa luz seja um estandarte para as nações; ¶

"E para que a reunião na terra de Sião e em suas estacas seja uma defesa e um refúgio contra a tempestade e contra a ira, quando for derramada, sem mistura, sobre toda a Terra." ¶

Não sabeis, meus irmãos e irmãs, que Deus sabia o que estava por vir; que Ele trouxe este povo a estes vales das montanhas como um lugar de refúgio quando a tempestade viesse? Ouvimos apenas o início dessa tempestade. Tão sombrio e angustiante quanto tem sido o seu avanço, embora seus trovões e seus relâmpagos tenham enchido nossos corações de terror, é apenas o começo da tempestade. Oh, que já tivesse passado, que já tivesse ido embora; mas não passou, não passou! Passaria por cima das cabeças deste povo e sobre as cabeças do mundo se apenas, como disse o Élder Roberts, se apenas se arrependessem; mas, se não se arrependerem, como poderão escapar? Homens em eras passadas não escaparam, os quais não sabiam tanto quanto esta geração — em vista do conhecimento de caráter científico que veio ao mundo, em vista da inteligência que os homens possuem, em vista da restauração do evangelho eterno que veio ao mundo, e que foi proclamada nos telhados por milhares de élderes desta Igreja, de porta em porta, na publicação dela, larga e amplamente. Conhecimento como nenhuma outra geração que já viveu sobre a terra desfrutou, foi difundido; e esta é a sua condenação, que a luz veio ao mundo. Temo pelo mundo, porque vos digo que nenhuma geração de homens que já viveu está sob maior condenação diante de Deus Todo-Poderoso do que esta geração, e, exceto se se arrependerem, graves aflições os aguardam. A tempestade rugirá em sua fúria; e todos os poderes do homem não poderão evitá-la. Somente uma coisa pode salvá-los: sua humilhação, seu arrependimento os salvará, e nada mais poderá. Portanto, estamos em perigo, muitos de nós! Pois pensais que o Senhor, que nos deu maior luz e maior conhecimento do que ao mundo, nos deixará passar em nossos pecados e nossas transgressões? Digo-vos que, se não vivermos melhor do que o mundo, se nosso padrão de moralidade não exceder o dele, se não observarmos a lei e a mantivermos melhor do que qualquer outro povo, deveríamos ter vergonha de nós mesmos, e estaremos sob grande condenação diante do Senhor, porque sabemos mais do que qualquer outro. A luz e o conhecimento que o Senhor nos deu nos colocam em uma posição muito peculiar, e, se não formos cuidadosos, o juízo do Senhor começará pela casa do Senhor. ¶

Como Preparar-nos para Escapar do Dia da Calamidade

Oh, que possamos pôr-nos em ordem, colocar-nos em perfeita harmonia com as instruções desta conferência, para que possamos escapar, pois vos testifico que aqueles que assim o fizerem escaparão no dia da calamidade e da confusão, assim como Israel escapou, cujas ombreiras das portas foram marcadas com o sangue de um cordeiro. Assim será nestes últimos dias com aqueles que servem a Deus e guardam Seus mandamentos. Que o Senhor nos ajude na resolução e na determinação de avançar agora e fazer mais do que já fizemos para resistir àquilo que nos cerca por toda parte. Está no mundo, está buscando uma brecha aqui e ali nas comunidades dos Santos dos Últimos Dias. Não estou muito temeroso de nossas condições presentes, mas digo-vos que vejo o que está por vir. Sei que exigirá a fidelidade inabalável de cada homem e mulher para escapar dos perigos desta geração. Que Deus nos ajude a permanecer como sentinelas nas torres de Sião, a guardar bem seus portões como mordomos do rebanho, e a vigiar para que as influências destrutivas do mundo não entrem em nosso meio. Continuemos a ser o povo adquirido de Deus, e assim de fato o seremos; não apenas no tempo por vir, peculiares, mas distintos, o que conceda o Senhor, em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶