Palavras de B. H. Roberts

Isto certamente é uma grande surpresa para mim. Penso que nenhum dos presidentes de missão, ou qualquer membro do Primeiro Conselho dos Setenta, espera algum dia ser chamado no primeiro dia da conferência para ocupar alguma parte do tempo. Pode levar-me um momento ou dois para superar meu assombro e começar a pensar no que poderei vos dizer nesta ocasião. Contudo, muito daquele grande tema sobre o qual nosso presidente vem falando esta manhã trata de assuntos muito importantes e sobre os quais tenho pensado muito ultimamente. ¶

Tenho ficado profundamente impressionado, durante os últimos meses, ao procurar entregar a mensagem de nossa Igreja ao mundo, com a importância da mensagem que temos, não apenas para os indivíduos, mas para nossa nação. É claro que nossa mensagem se dirige primariamente aos indivíduos; é um chamado ao arrependimento para os homens individualmente; um chamado para que se arrependam de seus pecados e, por meio das ordenanças do evangelho de Jesus Cristo, obtenham remissão de seus pecados e nasçam de novo em comunhão com Deus. Nosso esforço é trazer a vida dos homens à união com a vida espiritual de Deus, e assim tornarem-se espiritualmente vivos; e esta mensagem do evangelho é para todos aqueles que ainda não a receberam. ¶

Mas também está prefigurado, naquela grande profecia da qual o assim chamado "mormonismo" é o cumprimento, que esta mensagem há de ser entregue a toda nação, e tribo, e língua, e povo; e creio que às nações como tais. E especialmente é assim com referência às nações gentias deste novo mundo — os dois grandes continentes da América. E, mais especialmente ainda, é assim com aquela grande nação gentia conhecida como os Estados Unidos da América, que, por causa de sua influência e de seu poder, domina o novo mundo e, a meu ver, sempre o dominará. ¶

O Senhor fez certas promessas, em tempos antigos, a respeito da terra de Sião — a América do Norte e do Sul. Diz-nos o livro de Éter que, quando as águas se retiraram desta terra, ela se tornou uma terra escolhida do Senhor, uma terra que ele dedicaria à liberdade e, portanto, às instituições livres e a um povo justo. Essa é a informação que obtemos de nosso Livro de Mórmon. E mais adiante, na história deste livro, obtemos informação adicional a respeito dos decretos de Deus quanto a esta terra. Como, por exemplo: ¶

"E ele havia jurado em sua ira ao irmão de Jarede que quem quer que possuísse esta terra de promissão, desde aquele tempo em diante e para sempre, o serviria a ele, o único e verdadeiro Deus, ou seria varrido quando a plenitude de sua ira viesse sobre eles." ¶

Ora, notai isto: ¶

"E agora podemos contemplar os decretos de Deus a respeito desta terra, de que é uma terra de promissão; e a nação que a possuir servirá a Deus, ou será varrida quando a plenitude de sua ira vier sobre eles. E a plenitude de sua ira vem sobre eles quando amadurecem em iniquidade. ¶

"Pois eis que esta é uma terra que é escolhida acima de todas as outras terras; portanto, aquele que a possuir servirá a Deus ou será varrido; pois é o decreto eterno de Deus. E não é senão até a plenitude da iniquidade entre os filhos da terra que eles são varridos. ¶

"E isto vem a vós, ó gentios, para que possais conhecer os decretos de Deus — para que vos arrependais e não continueis em vossas iniquidades até que venha a plenitude, para que não atraiais sobre vós a plenitude da ira de Deus, como fizeram até agora os habitantes desta terra. ¶

"Eis que esta é uma terra escolhida, e a nação que a possuir será livre da servidão, do cativeiro e de todas as outras nações debaixo do céu, se apenas servir ao Deus da terra, que é Jesus Cristo, que se manifestou pelas coisas que temos escrito." ¶

Penso que esta é uma mensagem bastante importante, nacional em seu alcance e espírito, e terrível em sua advertência; e creio que a Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem a obrigação de dar ênfase a esta parte de sua missão. Conhecendo os decretos de Deus quanto ao destino da nação que se afastar de Deus e completar a medida de sua iniquidade, não seria um grande pecado de omissão se não proclamássemos os decretos de Deus a respeito desta terra? ¶

Na parte inicial do Livro de Mórmon — nos escritos de Néfi — há uma mensagem de importância semelhante. Está em Segundo Néfi — o primeiro capítulo, se bem me lembro; e ali se descreve, em efeito, o surgimento de uma grande nação gentia que há de ser usada como instrumento nas mãos de Deus para restaurar Israel às suas possessões nesta terra. Não há como escapar da inferência de que na mente do profeta se encontra a nação dos Estados Unidos, e que ela se tornaria como um pai e uma mãe adotivos para os remanescentes de Israel nesta terra, e seria instrumental em realizar, em grande escala, a vontade de Deus quanto à consumação de seus propósitos nesta terra. Em outras palavras, é bastante claro, pelo Livro de Mórmon, que Deus determinou abençoar as nações gentias sobre esta terra de Sião, se elas apenas forem fiéis a ele e aos grandes princípios de retidão que fazem parte dos próprios atributos de Deus. E, por outro lado, prediz-se uma calamidade terrível para a orgulhosa nação gentia nesta terra, se ela falhar a Deus como instrumento na consumação de seus altos propósitos. Diz Leí: ¶

"Não obstante nossas aflições, recebemos uma terra de promissão" — (referindo-se à América) — "uma terra escolhida acima de todas as outras terras; uma terra que, segundo o convênio que o Senhor fez comigo, será uma terra para a herança de minha posteridade. [...] Portanto, eu, Leí, profetizo, de acordo com o Espírito que opera em mim, que ninguém virá a esta terra a menos que seja trazido pela mão do Senhor. Portanto, esta terra é consagrada àqueles que ele trouxer. E se acontecer que o sirvam de acordo com os mandamentos que ele deu, será uma terra de liberdade para eles; portanto, jamais serão reduzidos à escravidão; se o forem, será por causa de iniquidade; porque se houver muita iniquidade, a terra será amaldiçoada por causa deles; mas para os justos será abençoada para sempre." (II Néfi 1:5, 6, 7). ¶

Referindo-se ao tempo em que o Senhor começaria a reunir Israel de sua longa dispersão pelas quatro partes da terra, o Senhor diz a respeito dos gentios: ¶

"E as nações dos gentios serão grandes aos meus olhos, diz Deus, ao levá-los às terras de sua herança. ¶

"Sim, os reis dos gentios serão seus aios e suas rainhas tornar-se-ão amas; portanto, grandes são as promessas do Senhor aos gentios, pois ele assim o disse, e quem poderá contestar? ¶

"Mas eis que esta terra, disse Deus, será uma terra de tua herança e os gentios serão abençoados nela. ¶

"E esta terra será uma terra de liberdade para os gentios e não haverá reis nesta terra que tenham poder sobre os gentios. ¶

"E eu fortificarei esta terra contra todas as outras nações. ¶

"E quem lutar contra Sião perecerá, diz Deus. [...] Portanto, por este motivo, a fim de que sejam cumpridos os convênios que fiz com os filhos dos homens, que cumprirei enquanto estiverem na carne, devo destruir as obras secretas das trevas e os assassinatos e as abominações. ¶

"Portanto, quem lutar contra Sião, seja judeu ou gentio, escravo ou livre, homem ou mulher, perecerá; pois estes são os que constituem a prostituta de toda a Terra; porque os que não estão comigo estão contra mim, diz nosso Deus. ¶

"Pois cumprirei as promessas que fiz aos filhos dos homens, as quais cumprirei enquanto estiverem na carne." (II Néfi 10:9-17.) ¶

Em outra parte do Livro de Mórmon estão as próprias palavras do Senhor Jesus Cristo em relação a este assunto — em Terceiro Néfi — tendo em mente, mais especialmente, a existência de uma grande nação gentia nesta terra, à qual serão concedidos privilégios muito elevados, e sobre a qual será conferido grande poder para a consumação dos propósitos de Deus: ¶

"E bem-aventurados são os gentios," (disse o Salvador) "por causa de sua crença em mim, no e do Espírito Santo, que testifica deles a meu respeito e a respeito do Pai. ¶

"Eis que, por causa da sua crença em mim, diz o Pai, e por causa da incredulidade de vós, ó casa de Israel, nos últimos dias, virá a verdade aos gentios, para que a plenitude destas coisas lhes seja dada a conhecer." ¶

Tudo isso foi feito, é claro, com a vinda da dispensação da plenitude dos tempos, nesta terra da América, e sob os auspícios da liberdade religiosa garantida, estabelecida na constituição dos Estados Unidos. ¶

"Mas ai dos gentios incrédulos, diz o Pai — porque vieram sobre a face desta terra e dispersaram o meu povo, que é da casa de Israel; e meu povo, que é da casa de Israel, foi expulso do meio deles e pisado por eles. ¶

"E por causa da misericórdia do Pai para com os gentios e também dos julgamentos do Pai sobre meu povo, que é da casa de Israel, em verdade, em verdade vos digo que, depois de tudo isto — e eu fiz com que meu povo, que é da casa de Israel, fosse ferido e afligido e morto e expulso do meio deles; e fosse por eles odiado e se tornasse objeto de escárnio e opróbrio — ¶

"E assim ordena o Pai que eu vos diga: No dia em que os gentios pecarem contra meu evangelho e rejeitarem a plenitude do meu evangelho e exaltarem-se por causa do orgulho de seu coração sobre todas as nações e sobre todo o povo de toda a Terra; e estiverem cheios de toda sorte de mentiras e de enganos e de injúrias; e toda sorte de hipocrisia e homícidios e artimanhas sacerdotais e libertinagens e abominações secretas; e se fizerem todas estas coisas e rejeitarem a plenitude do meu evangelho, eis que, diz o Pai, retirarei a plenitude do meu evangelho dentre eles." ¶

Quero suspender a leitura do restante desta passagem por um momento, para chamar vossa atenção ao fato de que as condições aqui nomeadas, quanto à nação gentia nesta terra, estão maravilhosamente cumpridas. Quando este Livro de Mórmon veio à luz em 1830, havia cerca de doze milhões de pessoas nos Estados Unidos; agora temos quase três vezes esse número somente na Missão dos Estados do Leste; e em todos os Estados Unidos ultrapassamos consideravelmente cem milhões dentro das fronteiras do território continental dos Estados Unidos. Foi uma predição muito ousada, escrever num livro em 1830, quando os Estados Unidos ocupavam praticamente apenas o litoral atlântico e, em alguma medida, o vale de Ohio — foi uma predição bastante ousada escrever num livro a profecia de que esta nação gentia — os Estados Unidos — seria "exaltada acima de todas as outras nações, e acima de todo o povo de toda a Terra." Mas testemunhai seu cumprimento hoje! É verdade, e esta nação, quando esta predição foi enviada em nossa língua moderna, era considerada apenas uma experiência de governo, e jamais se sonhou para ela um futuro como o aqui predito, e agora cumprido. E também a outra parte, a mais triste; a saber — que não apenas seriam exaltados em poder acima de todas as outras nações, mas também estariam cheios de toda sorte de mentiras e enganos e injúrias e hipocrisias e homicídios e artimanhas sacerdotais e libertinagens e abominações secretas — "E se fizerem todas estas coisas, e rejeitarem meu evangelho —" e eis que foi isso que o povo dos Estados Unidos fez quando rejeitou a habitação, entre eles, da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, e expatriou os membros dela, de modo que ficaram sob a necessidade de encontrar refúgio numa terra que, na época em que nossos pais nela entraram — o Vale do Lago Salgado — não fazia parte dos Estados Unidos da América, mas era território mexicano. ¶

Ouvi isto: é uma revelação a que não recorremos com frequência, mas que contém algumas joias muito preciosas. É a "Palavra e Vontade do Senhor ao Presidente Brigham Young," dada em Winter Quarters, e, entre outras coisas, foi dito: ¶

"Vossos irmãos vos rejeitaram — vós e vosso testemunho, sim, a nação que vos expulsou; ¶

"E agora vem o dia da sua calamidade, sim, os dias de tristeza, como uma mulher em dores de parto; e a tristeza deles será grande, a menos que se arrependam depressa, sim, muito depressa. ¶

"Porque eles mataram os profetas e os que lhes foram enviados; e derramaram sangue inocente, que da terra clama contra eles." ¶

Penso que nosso país, naquela época, não se arrependeu dos males que havia feito nisto e em outras coisas, pois esta proclamação foi imediatamente seguida pela guerra com o México, na qual pelo menos aqueles regimentos que foram escolhidos do oeste de Illinois — um deles, pelo menos, foi quase totalmente dizimado na guerra com o México; e foi quase o único engajamento desastroso que tivemos naquela guerra. Seguiu-se então a terrível guerra entre 1861 e 1865, na qual, como creio, a mão de Deus castigou severamente os Estados Unidos da América, em cumprimento da maravilhosa predição feita pelo Profeta Joseph Smith a respeito das calamidades que sobreviriam à nação. Mas rejeitaram o evangelho, e isso está prefigurado nesta passagem do Livro de Mórmon, e confirmado na passagem da revelação através de Brigham Young. E, a propósito, também em confirmação do que o Presidente Grant disse a respeito de os Profetas Joseph e Hyrum selarem seu testemunho com o próprio sangue, esta revelação tem também uma palavra sobre isso. Falando do valor dos trabalhos do Profeta, de como ele lançou o seu alicerce e foi fiel: ¶

— "E eu o tomei para mim. ¶

"Muitos se têm maravilhado por causa de sua morte; mas era preciso que ele selasse o seu testemunho com o próprio sangue, para que ele fosse honrado e os iníquos fossem condenados. Não vos livrei de vossos inimigos, deixando uma testemunha do meu nome?" ¶

A terra precisa expiar; a nação em que ele viveu teve de expiar pelo sangue daquele homem justo — Joseph Smith — um profeta — e testifico a vós que nossa nação de fato sofreu e expiou, como creio, pelo grande crime contra a liberdade humana e a obra de Deus, que, como nação, rejeitaram quando expatriaram os Santos dos Últimos Dias. ¶

E agora, tendo parado para notar o cumprimento desta parte profética da passagem do Livro de Mórmon, notemos o que se segue. "Trarei a plenitude do meu evangelho de entre eles," foram as últimas palavras que li na passagem cuja leitura suspendi. E agora, continuando: ¶

"E então me lembrarei do meu convênio, que fiz com meu povo, ó casa de Israel, e levar-lhes-ei meu evangelho. ¶

"E mostrar-te-ei, ó casa de Israel, que os gentios não terão poder sobre ti; lembrar-me-ei, porém, de meu convênio contigo, ó casa de Israel, e terás conhecimento da plenitude do meu evangelho. ¶

"Mas se os gentios se arrependerem e voltarem a mim, diz o Pai, eis que serão contados com os de meu povo, ó casa de Israel." ¶

Não obstante a lista de suas abominações — por maior que seja — não obstante a rejeição do evangelho de Jesus Cristo e do povo de Deus, mesmo assim, se apenas se arrependerem, Deus promete renovar sua sorte e sua parte nas glórias desta grande obra dos últimos dias. ¶

Não deveríamos, então, proclamar à nossa nação e a todos os seus habitantes esta gloriosa promessa que o Senhor lhes estende? E o fato de termos oito missões estabelecidas dentro das fronteiras dos Estados Unidos, e trabalharmos com toda a diligência para proclamar o Evangelho — não é uma boa evidência de que Deus está disposto a que continuemos nosso trabalho entre o povo dos Estados Unidos, para trazê-los ao arrependimento e à participação nesses grandes propósitos e desígnios de Deus, em relação a esta terra de Sião e à obra que ele planeja realizar sobre ela? ¶

Continuo a passagem: ¶

"Mas se os gentios se arrependerem e voltarem a mim, diz o Pai, eis que serão contados com os de meu povo, ó casa de Israel. ¶

"E não permitirei que meu povo, que é da casa de Israel, ande no meio deles e pise-os, diz o Pai. ¶

"Mas se eles não se voltarem para mim e não derem ouvidos à minha voz —" ¶

Então ele permitirá que seu povo passe entre eles para os destruir, e assim por diante. Ficaria satisfeito em ler ainda outras palavras do Senhor Jesus Cristo com o mesmo sentido. Li do capítulo 16 de Terceiro Néfi. No capítulo 20 tudo isso é praticamente repetido e muito mais é acrescentado, e nessas passagens posteriores dá-se ênfase ao fato de que, se os gentios na terra de Sião se arrependerem e voltarem ao Senhor, eis que suas misericórdias lhes serão estendidas, e herdarão as promessas de Deus e terão parte na glória e na paz e na liberdade e na prosperidade que Deus planeja trazer sobre a terra de Sião. ¶

Isto, então, é o que penso constituir a fase nacional de nossa missão para os Estados Unidos — proclamar aos habitantes de toda a terra que estas são as suas oportunidades e as suas bênçãos, se apenas estenderem as mãos e as receberem. E, por outro lado, ai deles se não derem ouvidos à mensagem de Deus, depois de todas as suas grandes misericórdias para com eles. ¶

Ficaria satisfeito, se o tempo o permitisse, em apresentar-vos a acusação completa que se faz contra os Estados Unidos pela ilegalidade de seu povo, o aumento do crime durante os últimos vinte anos especialmente, e especialmente aqueles crimes de violência que terminam em assassinato, em seus vários graus. Nesses crimes mais graves, os Estados Unidos da América são hoje a nação mais criminosa da terra. Preciso que me seja permitido dar ao menos um pouco de evidência a esta afirmação. Em 10 de agosto de 1922, foi publicado na Current History, de setembro, um Relatório da Comissão Especial de Aplicação da Lei, feito numa reunião da American Bar Association em São Francisco, do qual cito o seguinte: ¶

"De todos os dados e opiniões de especialistas que vosso comitê pôde reunir, ousamos relatar que — particularmente desde 1890 — tem havido, e continua a haver, uma maré crescente e cada vez mais profunda de ilegalidade neste país, ocasionalmente recuando por um momento, para inchar de novo a maior profundidade e intensidade. Em intervalos esta maré se transforma em ondas que sobem e quebram, mas apenas por um tempo, atraindo a atenção pública. [...] A situação criminal nos Estados Unidos, no que diz respeito aos crimes de violência, é pior do que a de qualquer outro país civilizado. Aqui há menos respeito pela lei. Embora vosso comitê não possa obter os números exatos, de todas as fontes de informação disponíveis estimamos que houve mais de 9.500 homicídios ilegais no último ano neste país; que em 1920 ocorreram não menos de 9.000 desses homicídios, e que em nenhum ano dos últimos dez anos o número caiu abaixo de 8.500. Em outras palavras, durante os últimos dez anos, não menos de 85.000 de nossos cidadãos pereceram por veneno, por pistola ou faca, ou por algum outro instrumento ilegal e mortífero. Os arrombamentos aumentaram neste país, nos últimos dez anos, em 1.200 por cento. ¶

"Consideramos importante notar a diferença material entre o caráter das condições de crime que prevalecem aqui e as do exterior. Nossa lamentável proeminência se deve, em sua maior parte, aos crimes de violência contra a pessoa e a propriedade. Em 1910, dos 58.800 presos em nossas penitenciárias estaduais e federais, 15.316, ou mais de 25 por cento de todos os presos, haviam cometido homicídios. Embora, é claro, este número inclua o acúmulo de vários anos, este fato terrível ainda tem seu próprio significado. A evidência diante de nós mostra que houve, desde 1910, um aumento constante e terrível não apenas de homicídios, mas também de arrombamentos e assaltos. Um Estado tem, em suas diferentes prisões, 3.547 presos; destes, 1.429 são culpados de tirar vidas humanas. [...] O crime e a ilegalidade nos Estados Unidos têm crescido constantemente e desproporcionalmente ao nosso crescimento, e tem havido um desrespeito crescente e constante pela lei. Em nossa opinião, isso não é resultado da guerra. Não encontramos o aumento proporcional do crime, de 1916 a 1922, maior do que de 1910 a 1916, e não pudemos descobrir que os crimes de violência tenham aumentado materialmente na França, na Inglaterra ou no Canadá durante ou desde a guerra, embora os efeitos da guerra devam naturalmente ser mais marcantes nesses países." ¶

Diante destas condições, cuja veracidade não pode ser posta em dúvida — não é necessário soar esta nota de advertência contra a ilegalidade em todos os Estados Unidos? Alegro-me ao pensar que o Presidente de nossa Igreja — o profeta de Deus na terra — em suas palavras de abertura desta manhã, pôs o dedo sobre este grande fato e proferiu uma advertência que deveria ser enfatizada — uma advertência contra a ilegalidade que existe por todo o nosso país. É apropriado que sua voz tenha soado a nota-chave da advertência, porque é isso que Deus quer que o povo dos Estados Unidos seja advertido — a maldade que existe entre eles, e a calamidade que se seguirá se não se arrependerem. ¶

Testifico a vós, de todo o coração, que a inspiração de Deus ditou a nosso Presidente as palavras-chave de advertência nesta conferência da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Que possamos sentir a responsabilidade que repousa sobre nós como uma grande Igreja missionária na terra, encarregada do solene dever de chamar os homens ao arrependimento, e de advertir as nações contra o destino que aguarda a nação que cai na ilegalidade, no crime e na iniquidade; pois Deus, nestas coisas, não será zombado. Que possamos sentir nosso dever e responsabilidade é minha oração, em nome de Jesus. Amém. ¶