Discurso de B. H. Roberts

{Del Primer Consejo de los Setenta, y Presidente de la Misión de los Estados del Este) ¶

Ciertamente esto es una gran sorpresa para mí. Creo que ninguno de los presidentes de misiones, ni ningún miembro del Primer Consejo de los Setenta, espera jamás que se le llame el primer día de la conferencia a ocupar parte alguna del tiempo. Puede que me tome un momento o dos sobreponerme a mi asombro y comenzar a pensar en lo que pueda decirles en esta ocasión. Sin embargo, gran parte de ese gran tema del cual nuestro presidente ha estado hablando esta mañana trata de asuntos que son muy importantes y en los cuales he pensado mucho últimamente. ¶

He quedado muy hondamente impresionado durante los últimos meses, mientras procuraba llevar el mensaje de nuestra Iglesia al mundo, con la importancia del mensaje que tenemos, no solo para los individuos, sino para nuestra nación. Por supuesto, nuestro mensaje es primordialmente para los individuos; es un llamado al arrepentimiento para los hombres individualmente; un llamado a arrepentirse de sus pecados y, mediante las ordenanzas del evangelio de Jesucristo, obtener la remisión de sus pecados y nacer de nuevo en comunión con Dios. Nuestro esfuerzo es poner la vida de los hombres en unión con la vida espiritual de Dios, y así llegar a estar espiritualmente vivos; y este mensaje del evangelio es para todos aquellos que no lo han recibido. ¶

Pero también está prefigurado en aquella gran profecía, de la cual el así llamado "mormonismo" es un cumplimiento, que este mensaje ha de ser llevado a toda nación, tribu, lengua y pueblo; y creo que a las naciones como tales. Y esto es especialmente así con referencia a las naciones gentiles de este nuevo mundo: los dos grandes continentes de América. Y de nuevo es esto especialmente así con aquella gran nación gentil conocida como los Estados Unidos de América, la cual, por causa de su influencia y de su poder, domina el nuevo mundo y, a mi juicio, siempre lo hará. ¶

El Señor hizo ciertas promesas en tiempos antiguos concernientes a la tierra de Sion: Norteamérica y Sudamérica. Se nos dice en el libro de Éter que cuando las aguas se retiraron de esta tierra, esta llegó a ser una tierra escogida para el Señor, una tierra que él dedicaría a la libertad y, por ende, a las instituciones libres, y a un pueblo justo. Esa es la información que obtenemos de nuestro Libro de Mormón. Y más adelante, en la historia de este libro, obtenemos más información en cuanto a los decretos de Dios concernientes a esta tierra. Como sigue, por ejemplo: ¶

"Y había jurado en su ira al hermano de Jared que quienes poseyeran esta tierra de promisión, desde entonces y para siempre, deberían servirlo a él, el verdadero y único Dios, o serían exterminados cuando cayera sobre ellos la plenitud de su ira." ¶

Ahora bien, noten ustedes esto: ¶

"Y así podemos ver los decretos de Dios concernientes a esta tierra: Que es una tierra de promisión; y cualquier nación que la posea servirá a Dios, o será exterminada cuando la plenitud de su ira caiga sobre ella. Y la plenitud de su ira descenderá sobre ella cuando haya madurado en la iniquidad. ¶

"Porque he aquí, esta es una tierra escogida sobre todas las demás; por tanto, aquel que la posea servirá a Dios o será exterminado, porque es el eterno decreto de Dios. Y no es sino hasta cuando llega al colmo la iniquidad entre los hijos de la tierra, que son exterminados. ¶

"Y esto viene a vosotros, oh gentiles, para que conozcáis los decretos de Dios, para que os arrepintáis y no continuéis en vuestras iniquidades hasta llegar al colmo, para que no hagáis venir sobre vosotros la plenitud de la ira de Dios, como lo han hecho hasta ahora los habitantes de la tierra. ¶

"He aquí, esta es una tierra escogida, y cualquier nación que la posea se verá libre de la esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan solo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo, el cual ha sido manifestado por las cosas que hemos escrito." ¶

Creo que ese es un mensaje bastante importante, nacional en su alcance y en su espíritu, y terrible en su advertencia; y creo que La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tiene la obligación de poner énfasis en esta parte de su misión. Conociendo los decretos de Dios concernientes a la suerte de la nación que se aparte de Dios y llene la medida de su iniquidad, ¿no sería un gran pecado de omisión si no proclamáramos los decretos de Dios concernientes a esta tierra? ¶

En la primera parte del Libro de Mormón, en los escritos de Nefi, hay un mensaje de importancia semejante. Está en Segundo Nefi, el primer capítulo, según ahora lo recuerdo; y allí se describe, en efecto, el surgimiento de una gran nación gentil que ha de ser usada como instrumento en las manos de Dios para restaurar a Israel a sus posesiones en esta tierra. No hay modo de escapar a la inferencia de que en la mente del profeta está la nación de los Estados Unidos, y que esta habría de llegar a ser como padre y madre de crianza para los restos de Israel en esta tierra, y habría de ser instrumento para llevar a cabo, en gran medida, la voluntad de Dios con referencia al cumplimiento de sus propósitos en la tierra. En otras palabras, queda bastante claro por el Libro de Mormón que Dios se ha propuesto bendecir a las naciones gentiles sobre esta tierra de Sion, con tal que le sean fieles a él y a los grandes principios de rectitud que forman parte de los atributos mismos de Dios. Y, por otra parte, se predice terrible calamidad sobre la orgullosa nación gentil de esta tierra si le falla a Dios como instrumento en el cumplimiento de sus altos propósitos. Lehi dice: ¶

"A pesar de nuestras aflicciones, hemos obtenido una tierra de promisión— ■" (refiriéndose a América) — "una tierra escogida sobre todas las demás; una tierra que el Señor Dios hizo convenio conmigo de que sería una tierra para la herencia de mi posteridad. * * * Por tanto, yo, Lehi, profetizo según el Espíritu que obra en mí, que nadie vendrá a esta tierra a menos que sea traído por la mano del Señor. Por tanto, esta tierra está consagrada a quienes él traiga. Y en caso de que le sirvan según los mandamientos que él ha dado, será para ellos una tierra de libertad; por lo que nunca serán reducidos al cautiverio; si tal sucediere, será por causa de la iniquidad; porque si abunda la iniquidad, maldita será la tierra por causa de ellos; pero para los justos será bendita para siempre." (2 Nefi 1:5, 6, 7). ¶

Refiriéndose al tiempo en que el Señor comenzaría a recoger a Israel de su larga dispersión desde las cuatro partes de la tierra, el Señor dice concerniente a los gentiles: ¶

"Y serán grandes a mis ojos las naciones de los gentiles, dice Dios, en llevarlos a las tierras de su herencia. ¶

"Sí, los reyes de los gentiles les serán por ayos, y sus reinas por nodrizas; por tanto, grandes son las promesas del Señor a los gentiles, porque él lo ha dicho; y, ¿quién puede disputarlo? ¶

"Mas he aquí, esta tierra, dice Dios, será la tierra de tu herencia, y los gentiles serán bendecidos sobre la tierra ¶

"Y esta tierra será una tierra de libertad para los gentiles; y no habrá reyes sobre la tierra que se levanten sobre los gentiles. ¶

"Y fortificaré esta tierra contra todas las otras naciones. ¶

"Y el que combata contra Sion perecerá, dice Dios. * * * Por lo tanto, por esta causa, a fin de que se cumplan mis convenios que he concertado con los hijos de los hombres, que realizaré para ellos mientras estén en la carne, he de destruir las obras secretas de tinieblas, y de asesinatos, y de abominaciones. ¶

"De modo que quien pugne contra Sion, tanto judío como gentil, esclavo como libre, varón como mujer, perecerá; pues son ellos los que constituyen la ramera de toda la tierra; porque aquellos que no son conmigo, contra mí son, dice nuestro Dios. ¶

"Porque cumpliré mis promesas que he hecho a los hijos de los hombres, que realizaré para ellos mientras estén en la carne." (2 Nefi 10:9-17.) ¶

En otra parte del Libro de Mormón están las palabras mismas del Señor Jesucristo en relación con este asunto —en Tercer Nefi—, teniendo en mente más especialmente la existencia de una gran nación gentil en esta tierra, a la cual se le darán privilegios muy exaltados, y sobre la cual se derramará gran poder para el cumplimiento de los propósitos de Dios: ¶

"Y benditos son los gentiles", (dijo el Salvador) "por motivo de su creencia en mí, mediante el Espíritu Santo, que les testifica de mí y del Padre. ¶

"He aquí que debido a su creencia en mí, dice el Padre, y a causa de vuestra incredulidad, oh casa de Israel, la verdad llegará a los gentiles en los últimos días, para que les sea manifestada la plenitud de estas cosas." ¶

Todo lo cual se cumplió, por supuesto, en el advenimiento de la dispensación del cumplimiento de los tiempos, en esta tierra de América, y bajo el amparo de la libertad religiosa garantizada, establecida en la constitución de los Estados Unidos. ¶

"Pero, ¡ay de los gentiles incrédulos!, dice el Padre —pues aun cuando han venido sobre la superficie de esta tierra, y han dispersado a mi pueblo que es de la casa de Israel; y han echado de entre ellos ¶

a mi pueblo que es de la casa de Israel, y lo han hollado; ¶

"y a causa de las misericordias del Padre para con los gentiles, así como de los juicios del Padre sobre mi pueblo que es de la casa de Israel, de cierto, de cierto os digo que después de todo esto, y luego que yo haya hecho que los de mi pueblo que son de la casa de Israel sean heridos, y afligidos, y muertos, y que sean echados de entre ellos, y que sean aborrecidos por ellos, y sean entre ellos objeto de escarnio y oprobio— ¶

"y así manda el Padre que os diga: El día en que los gentiles pequen contra mi evangelio, y se envanezcan por el orgullo de su corazón sobre todas las naciones y sobre todos los pueblos de la tierra, y estén llenos de toda clase de mentiras, y de engaños, y de maldades, y de todo género de hipocresía, y asesinatos, y supercherías sacerdotales, y fornicaciones, y abominaciones secretas; y si cometen todas estas cosas, y rechazan la plenitud de mi evangelio, he aquí, dice el Padre, retiraré la plenitud de mi evangelio de entre ellos." ¶

Deseo suspender la lectura del resto de este pasaje por un momento, mientras les llamo la atención al hecho de que las condiciones aquí nombradas, en cuanto a la nación gentil de esta tierra, se han cumplido de manera admirable. Cuando este Libro de Mormón salió a luz en 1830, había cerca de doce millones de personas en los Estados Unidos; ahora tenemos casi tres veces ese número solamente en la Misión de los Estados del Este; y en todos los Estados Unidos excedemos por bastante los cien millones dentro de las fronteras de los Estados Unidos continentales. Fue una predicción muy osada escribir en un libro, en 1830, cuando los Estados Unidos ocupaban prácticamente solo el litoral atlántico y, en cierta medida, el valle de Ohio —fue una predicción bastante osada escribir en un libro la profecía de que esta nación gentil, los Estados Unidos, sería "ensalzada sobre todas las demás naciones y sobre todos los pueblos de toda la tierra". ¡Pero atestigüen su cumplimiento hoy! Es verdad, y esta nación, que se tenía en mente cuando esta predicción fue enviada en nuestro lenguaje moderno, era considerada meramente como un experimento de gobierno, y jamás se soñó para ella un futuro tal como el que aquí se predice, y que ahora se ha cumplido. Y también la otra parte, la más triste; a saber, que no solo serían ensalzados en poder sobre todas las demás naciones, sino que también estarían llenos de toda clase de mentiras y engaños, y maldades e hipocresías y asesinatos y supercherías sacerdotales y fornicaciones y abominaciones secretas —"Y si cometen todas estas cosas, y rechazan mi evangelio—" y he aquí, eso es lo que hizo el pueblo de los Estados Unidos cuando rechazó de entre su morada a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, y expatrió a sus miembros, de modo que se vieron en la necesidad de hallar refugio en una tierra que, en la época en que nuestros padres entraron en ella —el Valle del Lago Salado—, no era parte alguna de los Estados Unidos de América, sino territorio mexicano. ¶

Escuchen esto: es una revelación a la que no nos referimos a menudo, pero que tiene en sí algunas joyas muy escogidas. Es la "Palabra y Voluntad del Señor al presidente Brigham Young", dada en Winter Quarters, y, entre otras cosas, se dijo esto: ¶

"Vuestros hermanos os han rechazado a vosotros y vuestro testimonio, sí, la nación que os ha expulsado; ¶

"y ahora viene el día de su calamidad, sí, los días de angustia, como la mujer que está de parto; y la angustia de ellos será grande, a menos que se arrepientan cuanto antes, sí, muy pronto. ¶

"Porque dieron muerte a los profetas y a los que les fueron enviados; y han derramado sangre inocente, la cual clama desde la tierra contra ellos." ¶

Creo que nuestro país en aquel tiempo no se arrepintió de los agravios que había cometido en esto y en otras cosas, porque esta proclamación fue seguida inmediatamente por la guerra con México, en la cual al menos aquellos regimientos que fueron escogidos del oeste de Illinois —uno de ellos, por lo menos— fue casi borrado de la existencia en la guerra con México; y fue casi el único enfrentamiento desastroso que tuvimos en aquella guerra. Luego siguió la terrible guerra, entre 1861 y 1865, en la cual, según creo, la mano de Dios castigó severamente a los Estados Unidos de América, en cumplimiento de la admirable predicción que hizo el Profeta Joseph Smith en relación con las calamidades que sobrevendrían a la nación. Pero ellos rechazaron el evangelio, y eso está prefigurado en este pasaje del Libro de Mormón, y confirmado en el pasaje de la revelación por conducto de Brigham Young. Y, por cierto, en confirmación también de lo que dijo el presidente Grant acerca de que los Profetas Joseph y Hyrum sellaron su testimonio con su sangre, esta revelación tiene también una palabra al respecto. Hablando del valor de las labores del Profeta, de cómo él puso el fundamento de ella y fue fiel: ¶

—"Y lo tomé para mí. ¶

"Muchos se han maravillado a causa de su muerte; mas fue menester que él sellara su testimonio con su sangre, a fin de que a él se le honrara, y los inicuos fueran condenados. ¿De vuestros enemigos no os he librado yo, menos a aquel a quien he dejado como testigo de mi nombre?" ¶

La tierra debe expiar; la nación en que él vivió tuvo que expiar la sangre de aquel hombre justo —Joseph Smith, un profeta— y les testifico que nuestra nación sí sufrió y sí expió, según creo, el gran crimen contra la libertad humana y contra la obra de Dios, la cual, como nación, rechazaron cuando expatriaron a los Santos de los Últimos Días. ¶

Y ahora, habiendo hecho una pausa para señalar el cumplimiento de esta parte profética del pasaje del Libro de Mormón, notemos lo que sigue. "Retiraré la plenitud de mi evangelio de entre ellos" fueron las últimas palabras que leí en el pasaje cuya lectura suspendí. Y ahora, continuando: ¶

"Y entonces recordaré mi convenio que he concertado con los de mi pueblo, oh casa de Israel, y les llevaré mi evangelio. ¶

"Y te mostraré, oh casa de Israel, que los gentiles no tendrán poder sobre ti, antes bien me acordaré de mi convenio contigo, oh casa de Israel, y llegarás al conocimiento de la plenitud de mi evangelio. ¶

"Pero si los gentiles se arrepienten y vuelven a mí, dice el Padre, he aquí, serán contados entre los de mi pueblo, oh casa de Israel." ¶

A pesar de la lista de sus abominaciones —grande como es— ■ ¶

a pesar de su rechazo del evangelio de Jesucristo y del pueblo de Dios, aun así, si tan solo se arrepienten, Dios promete renovar su suerte y su parte en las glorias de esta gran obra de los últimos días. ¶

¿No hemos, pues, de proclamar a nuestra nación y a todos sus habitantes esta gloriosa promesa que el Señor les extiende? Y el hecho de que tengamos ocho misiones establecidas dentro de las fronteras de los Estados Unidos, y de que trabajemos con toda diligencia para hacer proclamación del Evangelio, ¿no es buena evidencia de que Dios está dispuesto a que continuemos nuestras labores entre el pueblo de los Estados Unidos para traerlos al arrepentimiento y a la participación en estos grandes propósitos y designios de Dios en relación con esta tierra de Sion y con la obra que Él se propone llevar a cabo sobre ella? ¶

Continúo el pasaje: ¶

"Pero si los gentiles se arrepienten y vuelven a mí, dice el Padre, he aquí, serán contados entre los de mi pueblo, oh casa de Israel. ¶

"Y no permitiré que los de mi pueblo, que son de la casa de Israel, vayan entre ellos y los huellen bajo sus pies, dice el Padre. ¶

"Pero si no se vuelven a mí, ni escuchan mi voz—" ¶

Entonces permitirá que su pueblo pase por en medio de ellos para destruirlos, y así sucesivamente. Me habría complacido leer todavía otras palabras del Señor Jesucristo en el mismo sentido. He leído del capítulo 16 de Tercer Nefi. En el capítulo 20 todo esto se repite prácticamente y se añade mucho más, y en estos últimos pasajes se pone énfasis en el hecho de que si los gentiles de la tierra de Sion se arrepienten y vuelven al Señor, he aquí, sus misericordias serán extendidas a ellos, y heredarán las promesas de Dios y tendrán suerte y parte en la gloria y la paz y la libertad y la prosperidad que Dios se propone hacer surgir sobre la tierra de Sion. ¶

Esto, pues, es lo que a mi parecer constituye la fase nacional de nuestra misión a los Estados Unidos: hacer proclamación a los habitantes de toda la tierra de que estas son sus oportunidades y sus bendiciones si tan solo extienden la mano y las reciben. Y, por otra parte, ¡ay de ellos si no escuchan el mensaje de Dios, después de todas Sus grandes misericordias para con ellos! ¶

Me habría complacido, si de algún modo hubiera habido tiempo, presentarles la acusación completa, la acusación que se está haciendo contra los Estados Unidos por el desprecio de la ley de su pueblo, el aumento del crimen durante los últimos veinte años especialmente, y sobre todo aquellos crímenes de violencia que terminan en asesinato, en sus diversos grados. En estos crímenes mayores, los Estados Unidos de América son hoy la nación más criminal de la tierra. Se me debe permitir dar al menos un poco de evidencia de esta afirmación. El 10 de agosto de 1922 se publicó en Current History, del mes de septiembre, un Informe de la Comisión Especial de Aplicación de la Ley, presentado en una reunión de la Asociación Americana de Abogados en San Francisco, del cual cito lo siguiente: ¶

"De todos los datos y opiniones de expertos que su comité ha podido reunir, nos permitimos informar que —particularmente desde ¶

1890— ha habido, y continúa habiendo, una marea de desprecio a la ley cada vez más amplia y más profunda en este país, que a veces retrocede momentáneamente para volver a crecer con mayor profundidad e intensidad. A intervalos esta marea se hincha en olas que se levantan y rompen, atrayendo la atención pública solo por un tiempo. * * * La situación criminal en los Estados Unidos, en lo que a los crímenes de violencia concierne, es peor que la de cualquier otro país civilizado. Aquí hay menos respeto por la ley. Si bien su comité no puede obtener las cifras exactas, de todas las fuentes de información disponibles estimamos que hubo más de 9.500 homicidios ilícitos el año pasado en este país; que en 1920 ocurrieron no menos de 9.000 de tales homicidios, y que en ningún año durante los últimos diez años el número descendió por debajo de 8.500. En otras palabras, durante los últimos diez años, no menos de 85.000 de nuestros ciudadanos han perecido por veneno, por la pistola o el cuchillo, o por algún otro instrumento ilícito y mortífero. Los robos con allanamiento han aumentado en este país durante los últimos diez años un 1.200 por ciento. ¶

"Consideramos importante señalar la diferencia material entre el carácter de las condiciones del crimen que prevalecen aquí y las del extranjero. Nuestra lamentable preeminencia se debe en su mayor parte a los crímenes de violencia contra la persona y la propiedad. En 1910, de los 58.800 confinados en nuestras prisiones estatales y federales, 15.316, o sea más del 25 por ciento de todos los presos, habían cometido homicidios. Si bien, por supuesto, este número incluye la acumulación de años, este terrible hecho no deja de tener su propia significación. La evidencia que tenemos ante nosotros muestra que ha habido desde 1910 un aumento constante y terrible no solo en los homicidios, sino también en los robos con allanamiento y en los asaltos. Un Estado tiene en sus distintas prisiones 3.547 reclusos; de estos, 1.429 son culpables de haber quitado la vida a seres humanos. * * * El crimen y el desprecio a la ley en los Estados Unidos han ido en aumento constante y fuera de proporción con nuestro crecimiento, y ha habido una constante y creciente falta de respeto por la ley. En nuestra opinión, esto no es resultado de la guerra. No hallamos que el aumento proporcional del crimen de 1916 a 1922 sea mayor que el de 1910 a 1916, y no hemos podido descubrir que los crímenes de violencia hayan aumentado materialmente en Francia, Inglaterra o Canadá durante la guerra ni desde ella, aunque los efectos de la guerra naturalmente deben ser más marcados en aquellos países." ¶

Frente a estas condiciones, de cuya veracidad no puede haber duda alguna, ¿no es necesario hacer sonar esta nota de advertencia contra el desprecio a la ley por todos los Estados Unidos? Me alegra pensar que el Presidente de nuestra Iglesia —el profeta de Dios sobre la tierra— en sus palabras de apertura de esta mañana puso el dedo sobre el gran hecho y pronunció una advertencia que debiera recalcarse: una advertencia contra el desprecio a la ley que impera por todo nuestro país. Es propio que su voz dé la nota clave de advertencia, porque eso es de lo que Dios quiere que el pueblo de los Estados Unidos sea advertido: la iniquidad que existe entre ellos, y la calamidad que seguirá si no se arrepienten. ¶

Les testifico, de todo corazón, que la inspiración de Dios ha dictado a nuestro Presidente las palabras clave de advertencia en esta conferencia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Que percibamos la responsabilidad que descansa sobre nosotros como una gran Iglesia misional en la tierra, encargada del solemne deber de llamar a los hombres al arrepentimiento y de advertir a las naciones contra la suerte que aguarda a la nación que cae en el desprecio a la ley, en el crimen y en la iniquidad; porque Dios, en estas cosas, no puede ser burlado. Que percibamos nuestro deber y nuestra responsabilidad, es mi oración en el nombre de Jesús. Amén. ¶