Discurso de Abertura Sobre Lei, Governo e Obediência

É para mim motivo de grande prazer e satisfação ver hoje aqui uma audiência tão magnífica, enchendo quase completamente esta casa. Estou certo de que aqueles que estão de pé na galeria e no lado sul do edifício, com um pouco de acomodação por parte da audiência, poderiam todos ter um assento. Não me recordo de jamais ter visto aqui uma audiência em dia de semana, na abertura de nossa conferência, com tantas pessoas de pé quando começamos a falar. Não poderia haver maior evidência do interesse dos Santos dos Últimos Dias do que a demonstrada por este grande afluxo de pessoas na primeira reunião de nossa Conferência Geral, e sou grato a todos os que aqui se reuniram. Sei que viestes com o desejo de ser alimentados com o pão da vida. Não tenho o menor desejo de dizer-vos qualquer coisa nesta manhã, exceto aquilo que possa ser para o vosso benefício, bem como para o meu próprio. ¶

Empenhado por Muitos Anos em Proclamar o Evangelho

Quarenta anos atrás, nesta conferência de outubro, encontrei o falecido Élder George Teasdale, do Conselho dos Doze, junto ao portão sul, e ele apertou minha mão e disse: "Irmão Grant, tenho o prazer de te ver. Tu e eu vamos ser" — e ele parou repentinamente e seu rosto ficou vermelho; mas o Senhor me deu o resto da frase. Quatro vezes em minha vida tive a permissão de ler os pensamentos das pessoas. O resto da frase do Irmão Teasdale era — "sustentados esta tarde como apóstolos do Senhor Jesus Cristo para preencher as vagas no Quórum," e isso me percorreu como um choque elétrico. Fui à reunião de domingo à tarde da conferência, por causa desta frase parcial, e do resto que me foi dado, com a certeza em meu coração de que o Irmão Teasdale e eu seríamos sustentados como apóstolos. Aqueles de vós que estiveram naquela conferência lembram-se de que ela terminou sem preencher aquelas vagas. Não creio que qualquer homem mortal jamais tenha suplicado a Deus mais humildemente, nos dias seguintes, para que o perdoasse por seu egotismo, do que eu, por pensar que seria escolhido como apóstolo. Como sabeis, dentro de uma semana veio uma revelação a John Taylor chamando o Irmão Teasdale e a mim para essas posições. ¶

Por quarenta anos tenho me empenhado em proclamar o evangelho do Senhor Jesus Cristo e em testificar meu conhecimento de que Deus vive, que Jesus é o Cristo, o Salvador do mundo, que Joseph Smith é um profeta do verdadeiro e vivo Deus. Tive o privilégio de dar esse testemunho em quase todos os estados da União, no Canadá ao norte, no México ao sul, nas Ilhas Havaianas, no distante Japão, na Inglaterra, na Irlanda, na Escócia, no País de Gales, na Alemanha, na Holanda, na Bélgica, na Suíça, na França, na Itália, na Noruega, na Suécia e na Dinamarca, e tive extremo prazer, durante todos esses quarenta anos, em dar este testemunho. ¶

Estava indeciso, antes de vir a esta reunião, sobre qual dos muitos temas que li no Livro de Mórmon e na Doutrina e Convênios eu abordaria. A única questão era: Qual é o único tema a apresentar? Não tenho hesitação agora quanto ao assunto de que falarei, porque a oração de abertura foi exatamente sobre o mesmo tema do primeiro item que li esta manhã na Doutrina e Convênios, que era sustentar e defender as leis da terra. ¶

Crença dos Santos dos Últimos Dias Sobre Governo e Leis em Geral

Tenho sido criticado, vez após vez, por amigos e outros, e recebido muitos e esplêndidos conselhos para não ler tanto em público, porque nada poderia ser mais cansativo para uma audiência do que a leitura; mas não estou aqui com o propósito de dizer algo que agrade aos vossos ouvidos ou vos comprazer, mas estou aqui com uma oração em meu coração, para dizer aquelas coisas que serão para o vosso maior bem e benefício, e também o meu. Creio sinceramente que será para o nosso maior bem ouvir cada palavra de uma seção inteira da Doutrina e Convênios, que é: ¶

"Uma declaração de crenças a respeito de governos e leis em geral, adotada por voto unânime numa assembleia geral da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, realizada em Kirtland, Ohio, a 17 de agosto de 1835." (Seção 134.) ¶

"Nós cremos que os governos foram instituídos por Deus em benefício do homem; e que ele considera os homens responsáveis por seus atos em relação aos mesmos, tanto na formulação de leis como em sua execução, para o bem e segurança da sociedade. ¶

"Cremos que nenhum governo pode existir em paz a não ser que tais leis sejam feitas e mantidas invioladas, de modo a garantir a todo indivíduo o livre exercício de consciência, o direito e domínio de propriedade e a proteção da vida." (E isso significa o direito de trabalhar sem correr o risco de ser morto.) ¶

"Cremos que todos os governos requerem necessariamente representantes e magistrados civis para executar suas leis; e devem-se procurar e apoiar pessoas para administrar a lei com equidade e justiça, pela voz do povo, caso se trate de uma república, ou pela vontade do soberano. ¶

"Cremos que a religião foi instituída por Deus; e que os homens são responsáveis perante ele e somente ele, por seu exercício, a menos que suas opiniões religiosas os levem a infringir os direitos e a liberdade de outrem; ¶

não cremos, porém, que as leis humanas tenham o direito de interferir na prescrição de regras de adoração para oprimir a consciência dos homens nem de ditar formas de devoção pública ou particular; cremos que o magistrado civil deve reprimir o crime, mas jamais controlar consciências; deve castigar delitos, mas nunca suprimir a liberdade da alma. ¶

"Cremos que todos os homens têm a responsabilidade de suster e apoiar o governo do lugar em que residem, desde que protegidos em seus direitos inerentes e inalienáveis pelas leis de tal governo; e que o motim e a rebelião são inadequados a todo cidadão assim protegido e devem ser punidos convenientemente; e que todos os governos têm o direito de estabelecer leis que, a seu ver, sejam mais adequadas para assegurar os interesses públicos; ao mesmo tempo, contudo, mantendo sagrada a liberdade de consciência. ¶

"Cremos que todo homem deve ser respeitado em sua posição, governantes e magistrados como tais, sendo nomeados para proteção dos inocentes e punição dos culpados; e que todos os homens devem respeito e deferência às leis visto que, sem elas, a paz e a harmonia seriam suplantadas pela anarquia e pelo terror; as leis humanas foram instituídas com o propósito expresso de regular nossos interesses como indivíduos e nações, entre um homem e outro; e as leis divinas foram dadas pelo céu, para prescrever regras sobre assuntos espirituais, para fé e adoração, devendo o homem dar contas de ambas a seu Criador. ¶

"Cremos que governantes, estados e governos têm o direito e a responsabilidade de promulgar leis para a proteção de todos os cidadãos no livre exercício de suas crenças religiosas; mas não cremos terem eles o direito, por justiça, de privar os cidadãos desse privilégio nem de rejeitá-los por suas opiniões, enquanto mostrarem consideração e reverência pelas leis e suas opiniões religiosas não incentivarem motins nem conspirações. ¶

"Cremos que a perpetração de um crime deve ser punida de acordo com a natureza do delito; que o homicídio, a traição, o roubo, o furto e a violação da paz geral, em todos os aspectos, devem ser punidos de acordo com sua criminalidade e sua má influência entre os homens, pelas leis do governo sob o qual o delito tiver sido cometido; e para a paz e tranquilidade públicas, todos os homens devem usar sua habilidade para entregar os transgressores das boas leis ao castigo. ¶

"Não cremos ser justo misturar influência religiosa com governo civil, o que faz com que uma sociedade religiosa seja favorecida e outra, restrita em seus privilégios espirituais; e os direitos individuais de seus membros, como cidadãos, sejam negados. ¶

"Cremos que todas as sociedades religiosas têm o direito de lidar com seus membros, em caso de conduta inadequada, de acordo com as regras e os regulamentos dessas sociedades; desde que tal ação se limite à participação e posição da pessoa na sociedade a que pertença; mas não cremos ter qualquer sociedade religiosa autoridade para julgar os homens quanto a seu direito a propriedade ou à vida; para confiscar-lhes os bens deste mundo, ou para pô-los em perigo de vida ou de danos físicos ou para infligir-lhes qualquer castigo físico. Podem, apenas, excomungá-los de sua sociedade e negar-lhes participação. ¶

"Cremos que todos os homens devem apelar para as leis civis a fim de conseguir reparação de todas as injúrias e agravos, quando se lhes infligirem maus-tratos pessoais ou infringirem-se seus direitos à propriedade ou reputação, onde existirem leis para protegê-los; mas cremos que todos os homens são justificados por se defenderem e defenderem seus amigos e seus bens e o governo de ataques ilegais e de violações de direitos cometidos por qualquer pessoa, quando não se puder apelar de imediato às leis nem se puder obter auxílio. ¶

"Cremos ser justo pregar o evangelho às nações da Terra e exortar os justos a salvarem-se da corrupção do mundo; mas não cremos ser correto interferir na vida dos escravos nem pregar-lhes o evangelho nem batizá-los contra a vontade e o desejo de seus senhores, nem envolver-se com eles ou influenciá-los de qualquer forma, de modo a torná-los descontentes com sua situação nesta vida, pondo assim em risco vidas humanas; tal interferência cremos ser ilegal e injusta e perigosa para a paz de todo governo que permita a escravidão de seres humanos." ¶

Dever dos Santos de Sustentar e Viver a Lei

Endosso com todo o meu coração esta declaração, sustentada pelo voto unânime da conferência geral de 1835. Estou convencido, além de qualquer sombra de dúvida, de que é o dever de todo Santo dos Últimos Dias sustentar e viver a lei. Creio que todo Santo dos Últimos Dias que tenha em seu coração a ideia de que alguma lei aprovada não é uma lei justa, depois de ela ter sido combatida nos tribunais e decidida, seja qual for a decisão, pelo mais alto tribunal de nosso grande e glorioso país, a Suprema Corte dos Estados Unidos, tem o dever de obedecer a essa lei. Creio que todo Santo dos Últimos Dias — e, a propósito, nenhum homem é Santo dos Últimos Dias se bebe uísque — mas qualquer "mórmon" que beba uísque hoje sabe que está sob condenação perante o Senhor Todo-Poderoso, seja ele quem comprou o uísque, seja ele simplesmente quem dele participou. Creio que todo Santo dos Últimos Dias deve a si mesmo sustentar e defender o que é conhecido como a lei do cigarro, e creio que nós, como povo, devemos saber, pelo anúncio de todo homem que for eleito para a legislatura, que ele defenderá essa lei, e se ele não se declarar assim, mas se seu oponente, não importa qual seja sua política, defender essa lei, devemos enterrar nossa política e votar no homem que favorece a manutenção e o cumprimento da lei do cigarro. ¶

Os Melhores Homens Devem Ser Escolhidos Independentemente da Política

A política me lembra muito o sarampo. O sarampo não faz muito mal se se tomar um pouco de chá de açafrão ou outra coisa para mantê-lo à superfície, mas se uma vez se instala em nós, deixa a pele amarela e às vezes torna a pessoa vesga. Portanto, não deixeis que a política se instale em vós. Creio absolutamente nos melhores homens para os cargos. Creio que homens honestos, retos e bons devem ser escolhidos para ocupar postos e posições no Estado e na Igreja. ¶

Os Santos Creem nas Palavras do Profeta Joseph

Testificamos a todo o mundo que Joseph Smith encontrou o Criador do céu e da terra. Testificamos a todo o mundo que, em resposta à pergunta feita a Deus sobre qual, entre todas as várias religiões do mundo, tinha a verdade, Deus apontou para seu Filho, Jesus Cristo, e anunciou que ele era seu Filho amado e disse: "Ouvi-o," e que o Salvador do mundo disse a Joseph Smith que não se juntasse a nenhuma delas. Cremos que o homem que promulgou estas declarações sobre governo e leis era um profeta do Deus vivo. Cremos nas declarações feitas na seção seguinte àquela que vos li — e, a propósito, como não estou aqui para vos agradar, também lerei a Seção 135: ¶

"Para selar o testemunho deste livro e do Livro de Mórmon, anunciamos a morte de Joseph Smith, o Profeta, e de Hyrum Smith, o Patriarca. Foram eles assassinados na cadeia de Carthage, no dia 27 de junho de 1844, perto das cinco horas da tarde, por uma turba composta de 150 a 200 pessoas armadas e pintadas de negro. Hyrum foi atingido primeiro e caiu calmamente, exclamando: Sou um homem morto! Joseph Smith saltou da janela e foi morto a tiros na tentativa, exclamando: Ó Senhor meu Deus! Depois de mortos, ambos foram brutalmente baleados, recebendo cada um quatro balas. ¶

"John Taylor e Willard Richards, dois dos Doze, eram as únicas pessoas que estavam no local na ocasião; o primeiro foi ferido de maneira selvagem, com quatro balas, mas recuperou-se; o último, pela providência de Deus escapou sem mesmo um furo em sua roupa. ¶

"Joseph Smith, o Profeta e Vidente do Senhor, com exceção apenas de Jesus, fez mais pela salvação dos homens neste mundo do que qualquer outro homem que jamais viveu nele. No curto espaço de vinte anos trouxe à luz o Livro de Mórmon, que traduziu pelo dom e poder de Deus, e foi o instrumento de sua publicação em dois continentes; enviou a plenitude do evangelho eterno, que o livro continha, aos quatro cantos da Terra; trouxe à luz as revelações e mandamentos que compõem este livro de Doutrina e Convênios e muitos outros sábios documentos e instruções para o benefício dos filhos dos homens; reuniu muitos milhares de santos dos últimos dias, fundou uma grande cidade e deixou fama e nome que não podem ser destruídos. Viveu grandiosamente e morreu grandiosamente aos olhos de Deus e de seu povo; e como a maior parte dos ungidos do Senhor na antiguidade, selou sua missão e suas obras com o próprio sangue; o mesmo fez seu irmão Hyrum. Em vida não foram divididos e na morte não foram separados! ¶

"Quando Joseph foi a Carthage para entregar-se às pretensas exigências da lei, dois ou três dias antes de seu assassinato, ele disse: 'Vou como um cordeiro para o matadouro; mas estou calmo como uma manhã de verão; tenho a consciência limpa em relação a Deus e em relação a todos os homens. Morrerei inocente e ainda se dirá de mim: foi assassinado a sangue frio.'" (E isso se diz dele em todo o mundo, sejam membros da Igreja ou não, familiarizados com todas as circunstâncias. Nunca foi cometido no mundo um assassinato mais covarde e ultrajante.) ¶

"Naquela mesma manhã, depois de Hyrum preparar-se para partir — dir-se-á, para a chacina? sim, pois assim aconteceu — ele leu o seguinte parágrafo, quase no fim do capítulo doze de Éter, no Livro de Mórmon, e dobrou a página para marcá-la: ¶

"'E aconteceu que eu orei ao Senhor a fim de que ele desse graça aos gentios, para que tenham caridade. E aconteceu que o Senhor me disse: Se eles não têm caridade, a ti isso não importa; tu tens sido fiel; portanto, as tuas vestes se tornarão limpas. E porque viste a tua fraqueza, serás fortalecido até que te sentes no lugar que preparei nas mansões de meu Pai. E agora [...] despeço-me dos gentios, sim, e também de meus irmãos a quem amo, até que nos encontremos perante o tribunal de Cristo, onde todos os homens saberão que minhas vestes não estão manchadas com o vosso sangue. Os testadores agora estão mortos e seu testamento está em vigor.'" ¶

Minha mãe, quando jovem, viveu em Nauvoo por anos. Ela me assegurou que nunca pisou a terra mortal mais temente a Deus e mais reto do que Hyrum Smith, o Patriarca, e não tenho dúvida alguma quanto à absoluta exaltação de Joseph e Hyrum na presença do Senhor. Não tenho dúvida de que estes dois homens estão auxiliando a dirigir, pelo poder que têm do outro lado, a obra de Deus aqui na terra, apesar de seu martírio. ¶

"Hyrum Smith fez quarenta e quatro anos em fevereiro de 1844 e Joseph Smith fez trinta e oito em dezembro de 1843; e de agora em diante seus nomes serão incluídos entre os mártires da religião; e os leitores de todas as nações lembrar-se-ão de que o surgimento do Livro de Mórmon e deste livro de Doutrina e Convênios da igreja para a salvação de um mundo arruinado custou o melhor sangue do século dezenove; e de que, se o fogo consegue queimar uma árvore verdejante para a glória de Deus, quão facilmente não queimará as árvores secas para purificar a vinha de corrupção! Eles viveram pela glória; eles morreram pela glória; e a glória é sua eterna recompensa. De geração em geração, seus nomes passarão à posteridade como joias para os santificados. ¶

"Eram inocentes de qualquer crime, como tantas vezes antes se provara, e só foram postos na prisão pela conspiração de traidores e de homens iníquos; e seu sangue inocente, no chão da cadeia de Carthage, é um grande selo afixado ao 'mormonismo,' que não poderá ser rejeitado por qualquer tribunal da Terra; e seu sangue inocente sobre o brasão do Estado de Illinois, juntamente com a violação da palavra do Estado, conforme empenhada pelo governador, é uma testemunha da veracidade do evangelho eterno, que o mundo inteiro não pode refutar; e seu sangue inocente sobre o estandarte da liberdade e sobre a carta magna dos Estados Unidos é um embaixador da religião de Jesus Cristo, que tocará o coração dos homens honestos de todas as nações; e seu sangue inocente, juntamente com o sangue de todos os mártires sob o altar que João viu, clamará ao Senhor dos Exércitos até que ele vingue esse sangue na Terra." ¶

Esta Audiência, um Testemunho da Divindade da Igreja

Entendo que este esplêndido relato do martírio de Joseph e Hyrum Smith foi escrito pelo Presidente John Taylor, conhecido como o "Campeão da Liberdade," que recebeu quatro tiros no corpo e que viveu carregando algumas dessas balas até o túmulo, e que, anos depois do martírio, esteve diante do povo, nesta tribuna, como Presidente, Profeta, Vidente e Revelador da Igreja de Jesus Cristo. Os homens podem conspirar, os homens podem trabalhar contra a Igreja de Deus novamente estabelecida na terra, mas a afirmação aqui feita, de que nenhum homem, exceto o próprio Jesus Cristo, fez mais pela salvação da humanidade do que Joseph Smith, não pode ser contestada. Desafio o mundo a apresentar qualquer povo religioso, não importa onde procureis, com não mais membros do que os Santos dos Últimos Dias têm, capaz de convocar uma conferência do povo e reunir uma audiência tão esplêndida como a que aqui está hoje. Esta própria audiência é um testemunho para toda alma vivente que se detiver a refletir sobre ela, de que Deus, em verdade, através do instrumento de Joseph Smith, novamente estabeleceu na terra o plano da vida e da salvação; que Jesus Cristo de fato o dirigiu. Toda a descrença de todo o mundo de que Deus e Jesus Cristo lhe falaram não pode mudar o fato, se é um fato — e Deus me deu, a mim, a centenas e milhares, e a dezenas de milhares de seus filhos, desde o país do sol da meia-noite, a Escandinávia, até a África do Sul, por toda a Europa, do Canadá até a América do Sul, e por todas as ilhas do mar, um testemunho absoluto, pelo Espírito Santo, de que Joseph Smith é, em verdade, um Profeta do Deus vivo. ¶

Falsidades Ainda Propaladas a Respeito da Igreja

Permiti-me ler um recorte de jornal que me foi enviado numa carta pelo ex-Governador John C. Cutler. Ele diz: "Pensei que o recorte anexo te seria informativo, como foi para mim": ¶

"LÍDER MÓRMON É CHEFE POLÍTICO, DIZ REFORMADOR ¶

(Despacho Exclusivo) ¶

"Winona Lake (Ind.), 9 de agosto. — 'O particular politicamente mais poderoso da América hoje é H. J. Grant, chefe do 'reino' mórmon,'" declarou o Dr. James S. Martin, de Pittsburgh, superintendente da National Reform Association, discursando hoje no Instituto Anual de Cidadania Cristã. "Há vinte e seis anos," continuou ele, "não havia um único homem de destaque em toda a 'Mormônia' que tivesse sequer o direito de voto. Todos haviam sido privados de direitos pelo governo dos Estados Unidos por causa de seus crimes. Hoje H. J. Grant favorece presidentes, faz negociações com grandes partidos políticos, dita as políticas de Utah e de pelo menos cinco estados vizinhos, e exerce influência política efetiva em pelo menos outros cinco." ¶

O cavalheiro deve ter escutado um dos discursos mentirosos de uma notória mulher anti-"mórmon." Martin é o Superintendente da National Reform Association. Se ele foi corretamente citado, é melhor que se reforme, e se purgue da falsidade. Há um lugar especial preparado para os de sua espécie, e se ele não se arrepender, lá irá parar. Anuncio a todo o mundo que nem sequer controlo, politicamente, Utah, e que não tenho o menor desejo de controlar Utah, e que jamais abri a boca a favor ou contra qualquer indivíduo, em nenhum dos estados vizinhos que ele diz que controlo politicamente. Foi dito a Joseph Smith que seu nome "seria conhecido para o bem e para o mal entre todas as nações," ou que dele se falaria tanto "bem quanto mal entre todos os povos," e nós, seus sucessores, temos tido o mesmo privilégio. Temos sido caluniados da forma mais escandalosa. Um anti-"mórmon" teria dito que eu tinha quinze milhões de dólares num banco de Wall Street, como Fiduciário da Igreja; e eu nunca tive quinze centavos. ¶

A Descrença e as Mentiras do Mundo Não Podem Deter o Progresso da Obra

Como disse, toda a descrença de todo o mundo, e todas as mentiras de homens como o Doutor Martin, que poderiam se informar e, portanto, não precisariam contar tais mentiras, não podem deter o progresso desta obra. Só para vos mostrar que ela não pode ser detida, permiti-me ler novamente o que o Senhor disse a Joseph Smith quando este estava encarcerado na cadeia de Liberty. Não podeis impedir que as revelações do Senhor cheguem ao Profeta, mesmo estando ele numa prisão. Deixarei que vós mesmos leiais parte disso. É a Seção 121. Lede-a toda. Começarei pelo versículo 33: ¶

"Até quando podem águas correntes permanecer impuras? Que poder deterá os céus? Seria tão inútil o homem estender seu braço débil para deter o rio Missouri em seu curso ou fazê-lo ir correnteza acima, como o seria impedir que o Todo-Poderoso derramasse conhecimento do céu sobre a cabeça dos santos dos últimos dias. ¶

"Eis que muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. E por que não são escolhidos? ¶

"Porque seu coração está tão fixo nas coisas deste mundo e aspiram tanto às honras dos homens, que eles não aprendem esta lição: ¶

"Que os direitos do sacerdócio são inseparavelmente ligados com os poderes do céu e que os poderes do céu não podem ser controlados nem exercidos a não ser de acordo com os princípios da retidão." ¶

Joseph Smith, Brigham Young, John Taylor, ou qualquer um de seus sucessores, não pode, e nunca pôde, exercer os poderes do céu senão em retidão, e nunca tentaram fazê-lo. ¶

"Que eles nos podem ser conferidos, é verdade; mas quando nos propomos a encobrir nossos pecados ou satisfazer nosso orgulho, nossa vã ambição ou exercer controle ou domínio ou coação sobre a alma dos filhos dos homens, em qualquer grau de iniquidade, eis que os céus se afastam; o Espírito do Senhor se magoa e, quando se afasta, amém para o sacerdócio ou a autoridade desse homem. ¶

"Eis que, antes de o perceber, é abandonado a si mesmo, para recalcitrar contra os aguilhões, perseguir os santos e lutar contra Deus. ¶

"Aprendemos, por tristes experiências, que é a natureza e índole de quase todos os homens, tão logo suponham ter adquirido um pouco de autoridade, começar a exercer imediatamente domínio injusto. ¶

"Portanto, muitos são chamados, mas poucos são escolhidos. ¶

"Nenhum poder ou influência pode ou deve ser mantido em virtude do sacerdócio, a não ser com persuasão, com longanimidade, com brandura e mansidão e com amor não fingido; ¶

"Com bondade e conhecimento puro, que grandemente expandirão a alma, sem hipocrisia e sem dolo — ¶

"Repreendendo prontamente com firmeza, quando movido pelo Espírito Santo; e depois, mostrando então um amor maior por aquele que repreendeste, para que ele não te julgue seu inimigo; ¶

"Para que ele saiba que tua fidelidade é mais forte que os laços da morte. ¶

"Que tuas entranhas também sejam cheias de caridade para com todos os homens e para com a família da fé; e que a virtude adorne teus pensamentos incessantemente; então tua confiança se fortalecerá na presença de Deus; e a doutrina do sacerdócio destilar-se-á sobre tua alma como o orvalho do céu. ¶

"O Espírito Santo será teu companheiro constante, e teu cetro, um cetro imutável de retidão e verdade; e teu domínio será um domínio eterno e, sem medidas coercivas, fluirá para ti eternamente." ¶

A cadeia de Liberty não conseguiu deter a inspiração do Deus vivo sobre Joseph Smith; poucas, se alguma, revelações maiores já nos foram dadas do que esta, recebida na cadeia de Liberty. ¶

Agora citarei da Seção 76: ¶

"E este é o evangelho, as alegres novas, que a voz do céu nos testificou — ¶

"Que ele veio ao mundo, sim, Jesus, para ser crucificado pelo mundo e para tomar sobre si os pecados do mundo e para santificar o mundo e purificá-lo de toda iniquidade." (Doutrina e Convênios, Seção 76.) ¶

Esse é o testemunho do evangelho que damos a todo o mundo. Os homens dizem: "Cremos que Jesus Cristo vive, mas não o sabemos." Pelo menos dois homens o sabiam, e aqui está o seu testemunho; este é o testemunho de Joseph Smith e Sidney Rigdon: ¶

"E agora, depois dos muitos testemunhos que se prestaram dele, este é o testemunho, último de todos, que nós damos dele: Que ele vive! ¶

"Porque o vimos, sim, à direita de Deus; e ouvimos a voz testificando que ele é o Unigênito do Pai — ¶

"Que por ele e por meio dele e dele os mundos são e foram criados; e seus habitantes são filhos e filhas gerados para Deus." ¶

Nossos Sacrifícios pelo Evangelho, uma Prova de Nosso Amor por Ele

"Ah, mas," diz alguém, "não creio nisso." Mais uma vez permiti-me anunciar que toda a descrença de todo o mundo não pode mudar o fato, se é um fato, e Deus deu a milhares e a dezenas de milhares o testemunho, pelas revelações de seu Espírito Santo, de que é um fato, que o "mormonismo," assim chamado pelo mundo, é, em verdade, o plano da vida e da salvação; que Joseph Smith era, em verdade, o Profeta do verdadeiro e vivo Deus. As pessoas dizem: "Não podemos compreender a força do 'mormonismo,' não podemos compreender por que dois mil jovens e moças de uma só vez, à sua própria custa ou à custa de suas famílias, vão pelo mundo, dando seu tempo sem dinheiro e sem preço, para proclamar o evangelho, perdendo seus salários, pagando suas próprias despesas, para proclamar vossa fé." Todo Santo dos Últimos Dias pode compreender isso. Compreendem porque aqueles jovens e aquelas moças que saem para proclamar o evangelho o vivem; eles, em verdade, cumprem as exigências estabelecidas pelo Salvador, "amar o Senhor nosso Deus com todo o nosso coração, mente, força e vigor," e o segundo grande mandamento, "amar o nosso próximo como a nós mesmos." Nenhum outro povo em todo o mundo dá tal evidência do amor de Deus e do amor a seus semelhantes quanto a que é dada por nossos missionários. Dia após dia, a maioria de todas as cartas que chegam à mesa da Presidência da Igreja são de jovens e moças que foram chamados para missões, e é raríssimo encontrar um chamado missionário que não seja respondido de bom grado e favoravelmente. ¶

Quando enviamos esses chamados para missões, a resposta que voltа é: "Agradeço ao Senhor por ele ter julgado por bem inspirar seus servos a me chamarem para uma missão. Tem sido o sonho de minha vida." Outra: "Meu coração sempre desejou sair e proclamar este evangelho de Jesus Cristo. Sou grato por ter recebido o chamado." Essa é a classe de cartas que recebemos dia após dia. Há dezenas de milhares de homens e mulheres que saíram para proclamar este evangelho, e a quantia de sacrifício, em dólares reais, em proporção ao nosso número, é quase incalculável. Quando calculais que essas pessoas poderiam ganhar, em média, talvez $100 por mês, e que estão gastando de $20 a, em alguns casos, $60 e $70 por mês, uma média de talvez quase $50; que dois mil ou quase esse número, e às vezes até mais, estão dando todo este tempo e esta despesa; somai tudo, e chega a vários milhões de dólares por ano, tudo feito sem esperança de recompensa terrena. ¶

As Respostas Incertas dos Ministros

Lembro-me de que, enquanto proclamava o evangelho na Inglaterra, encontrei um livro escrito pelo ex-Senador Beveridge, creio que na época ele era senador, intitulado The Young Man and the World (O Jovem e o Mundo). Referi-me a ele muitas vezes aqui, mas desejo referir-me a ele novamente. Naquele livro encontrei capítulos sobre "O Jovem e o Púlpito," "O Jovem e Seu Lar," "O Jovem e a Lei;" e no capítulo sobre "O Jovem e o Púlpito," ele diz que certo indivíduo, com esplêndidas chances de respostas favoráveis, com boas oportunidades durante uma temporada inteira de férias, perguntou a todos os ministros que encontrou três perguntas, e anunciou, antes de chegar a essas perguntas, que um dos maiores homens de transporte de todos os Estados Unidos havia dito que preferiria ter o conhecimento de que vivemos novamente e de que a alma é imortal a ter a maior honra e a maior posição que se pudesse conceder em todo o mundo, e falou de outro homem, apenas um político de bairro comum, que disse pensar em muitas coisas estranhas — "A alma é imortal, e o que é a alma, afinal?" As três perguntas eram as seguintes: ¶

"Primeira: sim ou não, credes em Deus, o Pai; Deus como pessoa, Deus como uma inteligência definida e tangível — não um conglomerado de leis flutuando como uma névoa pelo universo; mas Deus como pessoa, à cuja imagem fostes feitos? Não argumenteis; não expliqueis; mas está vossa mente em condições de responder sim ou não?" ¶

"Nenhum homem respondeu 'sim.' Cada um queria explicar que a Divindade poderia ser uma inteligência definida ou não; que o 'pensamento mais recente' estava muito confuso quanto ao assunto, e assim por diante." ¶

Depois, a segunda pergunta: ¶

"Sim ou não: credes que Cristo era o Filho do Deus vivo, enviado por ele para salvar o mundo? Não pergunto se credes que ele foi inspirado, no sentido em que os grandes mestres morais são inspirados — ninguém tem dificuldade quanto a isso. Mas credes que Cristo era o próprio Filho de Deus, com uma missão divinamente designada e definida, morrendo na cruz e ressuscitado dos mortos — sim ou não?" ¶

"Novamente, nem uma única resposta com um inequívoco e sincero 'Sim.' Mas, mais uma vez, ofereceram-se explicações, e em pelo menos metade dos casos a soma da maioria das respostas foi que Cristo foi o homem mais perfeito que o mundo já viu, e o maior mestre moral da humanidade." ¶

Ele não era um grande mestre moral se não era o Filho de Deus, porque ele mesmo se anunciou como o Filho de Deus. Anunciou-se como o Redentor do mundo, e, portanto, não poderia ser um grande mestre moral se o fundamento sobre o qual se apoiava era uma falsidade. ¶

A terceira pergunta era: ¶

"Credes que, quando morrerdes, vivereis novamente como uma inteligência consciente, sabendo quem sois e quem são as outras pessoas?" ¶

"Novamente, nem uma resposta foi incondicionalmente afirmativa. 'É claro que não tinham certeza como uma questão de conhecimento.' 'É claro que isso não poderia ser conhecido positivamente.'" ¶

A Resposta Definida dos Santos dos Últimos Dias a Estas Perguntas

Os Santos dos Últimos Dias, em todo o vasto mundo, sem um momento de hesitação, responderiam: "Sim, sim, sim," a todas as três perguntas. Não temos dúvida de que Deus é uma pessoa. Joseph Smith o viu e falou com ele. Não temos dúvida de que Jesus Cristo é o Redentor do mundo, porque ele declarou isso a Sidney Rigdon e a Joseph Smith na declaração que acabei de vos ler. Não temos dúvida, porque Jesus Cristo apareceu no templo de Kirtland a Joseph Smith e a Oliver Cowdery. Não temos absolutamente dúvida alguma quanto à imortalidade da alma — ¶

"E se morrermos antes que nossa jornada se cumpra, Dia feliz! tudo está bem! Estaremos então livres do labor e da tristeza também, Com os justos habitaremos." ¶

Recebi uma carta do vice-presidente de uma grande instituição bancária, a quem cantei esta canção quando ele estava em Utah, e ele me pediu uma cópia dela. Alguns dias depois, ele me repetiu o último verso, e disse: ¶

"Estas são palavras maravilhosamente inspiradoras. Nunca li um verso de nenhum hino que ensinasse uma convicção tão absoluta e firme na imortalidade da alma." ¶

Numa carta que ele me escreveu, referiu-se novamente a essas palavras, e disse: "Considero estas as palavras mais sublimes que já ouvi. Inspiram coragem e aquela bela confiança na imortalidade da alma que eleva o homem à estatura de um Deus." ¶

Os Santos dos Últimos Dias respondem a essas perguntas "Sim, sim, sim." O Sr. Beveridge diz que esses ministros estavam entre os mais eloquentes e de mais alto nível dos estados do Leste e da Nova Inglaterra, e que sentiam que havia um declínio da fé entre o povo. Nesse contexto, ele disse: ¶

"Será possível que tais sacerdotes de interrogação pudessem aquecer o coração dos homens?" Ele prosseguiu dizendo, antes de fazer essas perguntas, que qualquer homem que subisse ao púlpito e tentasse ensinar as doutrinas de Cristo, quando lhe faltava fé nessas mesmas doutrinas, cometia um sacrilégio cada vez que entrava no púlpito. ¶

Crede no que Dizeis

Já ouvi dizer que "maldição" não é praguejar, que é apenas ênfase. Estava pregando certa noite com o falecido Presidente John Henry Smith, na casa de ópera de Phoenix. A legislatura estava em sessão. Ao ouvirem que dois dos apóstolos "mórmons" estavam ali, alguns dos membros da legislatura vieram até nós e disseram que haviam arranjado para alugar a casa de ópera, e que concordariam em lotá-la se nós nos dispuséssemos a pregar. Bem, geralmente alugamos nosso próprio salão e nos dispomos a pregar para bancos vazios; então, é claro, nos dispusemos, e ficamos encantados com a oportunidade. Uma das boas irmãs que vieram de Mesa estava sentada atrás de um homem enquanto eu pregava, e ela o ouviu dizer, com ênfase, que eu era um pregador sincero. Logo depois, com aquela mesma ênfase, disse que eu era um bom pregador, e finalmente, mais uma vez com ênfase, disse: "Aquele homem crê (com ênfase) em cada palavra que está dizendo." Não peço maior elogio. ¶

Gratidão pelos Pais que Foram Fiéis à Fé

Antes de me sentar, quero dizer que nunca ouvi, e nunca espero ouvir, até o dia de minha morte, meu hino favorito: "Vinde, vinde, ó Santos, não temais labor nem fadiga, mas com alegria segui vosso caminho," sem que eu pense na morte e no sepultamento de minha irmãzinha, e nos lobos desenterrando seu corpo nas planícies; mas sem pensar na morte da primeira esposa de meu pai, e na trazida de seu corpo para cá, para o sepultamento, desde Echo Canyon; mas sem pensar em outros que conheci, que deram suas vidas; mas sem pensar naquela maravilhosa jornada de Brigham Young e seu bando de Pioneiros, e daqueles que o seguiram, e meu coração transborda de gratidão, além de todo o poder que Deus me deu para exprimi-la, por meu pai e minha mãe terem estado entre aqueles que foram fiéis a Deus, e que fizeram esses sacrifícios pela convicção de seus corações, por causa do conhecimento que tinham de que Deus vive, que Jesus é o Cristo, e que Joseph Smith é seu Profeta. Nunca ouço este outro hino que cantamos aqui hoje — "Faze o que é certo" — sem que eu deseje, com todo o poder de meu ser, impressionar sobre os Santos dos Últimos Dias a necessidade de seguir os ensinamentos do último verso daquele hino, ¶

"Faze o que é certo; sê fiel e destemido, Segue, segue em frente, a meta está à vista; Olhos que agora estão úmidos, em breve estarão enxutos, Bênçãos te aguardam, ao fazer o que é certo. ¶

"Faze o que é certo, seja qual for a consequência, Batalha pela liberdade em espírito e vigor, E com coração forte olha em frente até amanhã, Deus te protegerá, faze o que é certo." ¶

Deus vos abençoe a todos. Amém. ¶