Fazendo a Vontade do Senhor

(Presidente da Missão dos Estados do Leste). ¶

Meus Irmãos e Irmãs: Eu preferiria muito mais ter ouvido meus irmãos falarem, mas já que o dever me foi imposto, respondo alegremente; mas suplico-vos que me sustenteis com vossa fé e orações para que minhas palavras sejam dirigidas pelo espírito adequado. ¶

Esta é a primeira vez que tenho a oportunidade de me dirigir a uma congregação de Santos dos Últimos Dias ao ar livre. Seria considerado por mim um privilégio muito glorioso estar diante de uma congregação tão inteligente de não crentes, mas confesso que estou um pouco nervoso ao estar diante de meus irmãos e irmãs. ¶

Contudo, sei que Deus vive e que ele não fará ¶

exigências às mãos de seus servos, a menos que providencie um caminho e lhes dê a força e a habilidade para desempenhar o dever aceitavelmente, desde que ponham sua confiança nele. Portanto, asseguro-vos que estou diante de vós em nome de nosso Pai celestial com um sincero desejo de vos abençoar e encorajar. ¶

Tenho apreciado muito as palavras de nossos irmãos, e o espírito de nossa reunião até agora, e ao longo de toda a conferência que temos assistido nos últimos dias. Sinto que as instruções foram muito oportunas, e desejo em meu coração vivê-las mais perfeitamente no futuro. Que povo e comunidade maravilhosos seríamos se nos apoiássemos uns aos outros com lealdade, e apoiássemos nossas indústrias caseiras com lealdade, como sugerido pelo Presidente Heber J. Grant em suas palavras na primeira sessão de nossa conferência. ¶

As palavras do Presidente Grant a respeito de patrocinarmos a indústria caseira trouxeram à minha mente experiências de anos recentes, durante as quais trabalhei ao longo e ao largo do país intermontano, esforçando-me por persuadir o povo a ser leal uns aos outros e a se sustentar patrocinando a indústria caseira. Meus trabalhos foram bastante generosamente recompensados, pelo que sou muito grato a meus irmãos e irmãs, porque é por meio de seu patrocínio à indústria caseira, até certo ponto, que agora posso me manter enquanto faço trabalho missionário. Não obstante, estou confiante de que todos poderíamos melhorar bastante em nossa atitude para com a indústria caseira, e assim contribuir muito materialmente para a prosperidade geral de nosso grande estado. Fiquei muito surpreso ao descobrir que, em muitos casos, era necessário dar aos comerciantes alguma pequena vantagem para induzi-los a comercializar os produtos caseiros; não estavam dispostos a dar-lhes uma chance igual à do artigo importado. Quase parece que somos propensos a dar aos produtos fabricados fora de nosso estado a vantagem, o que é muito inconsistente quando paramos para pensar nisso. Cada vez que compramos um artigo fabricado em Utah, estamos ajudando a dar emprego a nossos irmãos e irmãs, nossos vizinhos e amigos, nossos concidadãos, e, como explicado pelo Presidente Grant, no Tabernáculo ontem de manhã, cada dólar assim colocado em circulação entre nós enriquece a comunidade muitas vezes seu valor, ao pagar muitas obrigações. ¶

Tenho certeza de que os resultados nos surpreenderiam se fôssemos absolutamente leais à indústria caseira por um breve período. Como ilustração: fabricamos em Utah um macacão de trabalho de muito boa qualidade, do qual nada há de melhor feito nos Estados Unidos. Ora, se apenas cinquenta por cento dos macacões consumidos no estado de Utah fossem do produto caseiro, seria necessário que tanto a fábrica Z. C. M. I. quanto a fábrica Scowcroft, em Ogden, dobrassem sua capacidade; em outras palavras, se o povo de Utah fosse absolutamente leal à indústria caseira no que se refere aos macacões, o estado sustentaria pelo menos quatro grandes fábricas em vez de duas pequenas, dando assim emprego a centenas de mulheres com bons salários. O mesmo se aplica a outros artigos fabricados ¶

dentro de nosso estado. Sei por experiência que traz um elevado senso de satisfação patrocinar a indústria caseira, dá a alguém um sentimento de consciência tranquila, e ele pode olhar seus concidadãos diretamente no rosto. ¶

Certa ocasião, trabalhei arduamente com um comerciante proeminente do estado, tentando persuadi-lo a comercializar o produto caseiro em preferência ao importado, sem sucesso, até que observei que uma grande quantidade dos cheques emitidos a nossos empregados na fábrica eram descontados na loja deste comerciante. Quando este comerciante viu a grande porcentagem desses cheques de fábrica endossados por sua firma, começou a ver a luz; percebeu que estivera se prejudicando sozinho, e daí em diante tornou-se um leal promotor de macacões de fabricação caseira. Pessoalmente prefiro nossos produtos caseiros, mesmo a um preço mais alto do que o importado, se necessário pagá-lo; contudo, em regra, o produto caseiro é capaz de competir com os produtos importados tanto em preço quanto em qualidade; portanto, meus irmãos e irmãs, endosso com todo o coração as palavras do Presidente Grant a respeito da indústria caseira, e sei que vós e eu e todo cidadão deste país intermontano nos sentiremos bem em patrocinar lealmente nossas indústrias caseiras e assim fazer nossa parte para nos sustentarmos uns aos outros. Isto, como todo serviço abnegado prestado a nossos semelhantes, na análise final, reverte para nosso próprio bem. ¶

Ora, eu não pretendia falar nessa linha, mas espero que aceiteis as palavras que proferi no espírito em que foram ditas; são dadas no espírito de amor, com o desejo de ajudar a edificar Utah, a Rainha do Oeste. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, sinto que, como povo, não compreendemos plenamente a força de nossa posição no mundo, nem compreendemos a grande responsabilidade colocada sobre nós, nem o poder do santo Sacerdócio de Deus. Cabe-nos criar nossos filhos com uma compreensão mais abrangente do evangelho de nosso Redentor, para que possam ir ao mundo mais bem qualificados para explicar seus princípios gloriosos. Somos beneficiários de todas as bênçãos que o resto do mundo possui, e, além disso, temos o poder de Deus Todo-Poderoso dentro de nós, dado por meio do santo Sacerdócio. Uma grande responsabilidade recai sobre nós. Nossos missionários estão realizando uma obra maravilhosa, mas se pudéssemos enviá-los melhor equipados, os resultados de seu trabalho seriam muito mais satisfatórios. O evangelho de Jesus Cristo, do qual fomos feitos felizes partícipes, tem em si todos os poderes salvadores e nos salvará temporal, moral, física e intelectualmente, bem como espiritualmente, e o mundo inteiro está faminto por esses princípios redentores. Devemos ir e proclamar essas verdades gloriosas com afinco a todo o mundo, manifestando os frutos de nossa religião em nossas vidas, tanto em casa quanto no exterior, e nunca sermos encontrados a derrubar aquilo que o mundo está fazendo. ¶

O espírito do evangelho de Cristo não é de negação, mas um plano construtivo de redenção que, se seguido, nos salvará agora, ¶

não em algum tempo distante, mas agora, e eternamente, tão rapidamente quanto incorporarmos esses princípios gloriosos em nossa vida diária. Ora, não gostaria que entendêsseis que estou pregando a doutrina tão comumente ensinada no mundo de que a crença sozinha nos salvará; se nossa crença é sincera e nos leva a fazer as coisas que nosso Mestre ordenou, trabalharemos nossa salvação, tão rapidamente quanto aceitarmos os princípios do evangelho de Jesus Cristo em nossa vida. Contudo, isso não significa que não possamos pecar, como ensinado por muitos professos cristãos por todo o mundo. ¶

Uma das condições sob as quais o plano de redenção do Salvador foi aceito pelas hostes do céu foi que deveríamos ter nosso livre-arbítrio enquanto na mortalidade, e, embora seja verdade que podemos nos tornar fortemente fortificados contra o pecado por meio de uma vida correta e resistindo constantemente ao mal, não é fato que não possamos pecar. Isto traz à minha mente uma experiência enquanto trabalhava como missionário na Inglaterra, anos atrás. Numa ocasião, aproximei-me de uma porta onde fui gentilmente recebido por uma senhora de aparência muito inteligente. Depois de ouvir minha história, ela sorriu para mim e disse que tanto ela quanto seu marido eram salvos, e o eram havia vários anos, que tinham Cristo em seus corações e não podiam pecar. Trabalhei muito arduamente para mostrar a essa boa mulher que ela estava enganada e que todos estávamos sujeitos a pecar enquanto na mortalidade, mas ela ficou bastante ofendida quando contestei sua afirmação de que não podia pecar; contudo, aparentemente não causei impressão alguma na boa mulher, mas soube depois que, no exato momento em que eu estava à porta conversando com essa mulher, seu marido estava a caminho de Londres com a esposa de seu vizinho, tendo fugido com ela. ¶

Sei, meus irmãos e irmãs, que essa doutrina, "Pela graça sois salvos," conforme interpretada pelo mundo, é uma doutrina perniciosa; ela coloca um prêmio na indolência, e é bastante contrária ao espírito do evangelho do Redentor como o compreendemos. Há muito para fazermos, de fato o Salvador nos deu a oportunidade de trabalhar nossa salvação e, em minha mente, a essência do evangelho de nosso Redentor é o trabalho, e nele encontraremos alegria e satisfação. ¶

Tenho certeza de que, quando o livro da vida for aberto diante de nós, seremos julgados de acordo com nossas obras, e ai dos indolentes e preguiçosos, daqueles que foram enganados por essas doutrinas perniciosas que tornam a religião fácil para pessoas que se tornaram amantes dos prazeres mais do que amantes de Deus. Um dos ensinamentos mais universais ou mais comumente aceitos entre o mundo cristão com o qual temos de lidar hoje é essa ideia de que somos salvos, de que não há nada para o indivíduo fazer, que qualquer tentativa de acrescentar ao que o Salvador já fez por nós é pecado. Os seguidores dessa ideia são muito firmes em sua noção; raramente conseguimos causar-lhes alguma impressão. Certamente foram enganados pelos poderes do maligno. ¶

Estou muito contente de vos informar, meus irmãos e irmãs, que a obra missionária está progredindo de maneira satisfatória. Claro, ¶

lamentamos a perda de tantos missionários devido às depressões financeiras no oeste, mas apesar disso somos capazes de mostrar um esplêndido aumento nas atividades missionárias. Estamos tendo algumas experiências maravilhosas, nossos trabalhadores estão encontrando grande alegria e satisfação em seus trabalhos, e o Senhor está abençoando seus esforços. Esses jovens missionários estão mostrando os frutos do evangelho de Jesus Cristo em suas vidas, enquanto estão no campo missionário, e espero que vós, bons amigos, os incentiveis a continuar da mesma maneira depois que voltarem. Dois de nossos élderes tiveram recentemente uma experiência muito interessante, mostrando como os frutos do evangelho se manifestam nas vidas dos homens. Parece que esses dois élderes interessaram, em seus ensinamentos, um jovem e sua esposa que, achando-se incapazes de refutar os ensinamentos dos élderes, haviam apelado ao pai do jovem, que por acaso era o ministro principal de sua cidade, mas, para espanto do jovem, ele descobriu que seu pai não conseguia explicar as escrituras tão claramente quanto os missionários "mórmons", apesar de seu pai ter formação acadêmica enquanto os élderes "mórmons" não eram tão bem equipados de educação de natureza mundana, mas eram comissionados pelo Senhor para ensinar e pregar o evangelho de nosso Redentor. ¶

Parece que este jovem desejava que seu pai encontrasse os élderes "mórmons", mas o pai ficou indignado com o pedido do filho; achou um insulto ser pedido, com toda a sua sabedoria, a se encontrar e discutir o evangelho com esses "mórmons" iletrados. Contudo, o jovem planejou dar aos missionários a chance de passar por sua casa no mesmo momento em que seu pai estava lá tomando o jantar; isso provou ser uma oportunidade maravilhosa para o jovem e sua esposa de terem todas as suas perguntas, acumuladas nas semanas passadas, respondidas a sua inteira satisfação, e aparentemente o ministro não foi capaz de explicar a escritura à satisfação deste bom jovem. Em devido tempo, o reverendo cavalheiro se viu seriamente incomodado e, como frequentemente acontece, ficou furioso e começou a xingar todos em geral e os "mórmons" em particular. Nesse ponto, o jovem se levantou e disse enfaticamente: "Se este é o fruto do evangelho que ensinas, Pai, não quero nada disso," e voltou-se para os jovens missionários e disse que eles haviam manifestado os frutos do verdadeiro evangelho de nosso Redentor, paciência, amor, bondade, e expressou o desejo de ter força e fortaleza para aceitar o verdadeiro evangelho, o que fez muito pouco tempo depois, e agora é um Santo dos Últimos Dias muito devoto e é muito feliz, apesar de ter sido deserdado e renegado por seus pais. ¶

É de fato uma visão muito interessante ver homens de grande erudição e homens de real habilidade perderem o ânimo e a cabeça ao tentar questionar os humildes missionários "mórmons"; em muitas ocasiões vi as escrituras literalmente cumpridas, onde foi dito, por um dos santos profetas de Deus, que o Senhor confundiria a sabedoria dos sábios com as coisas fracas da terra, etc. ¶

Ora, meus irmãos e irmãs, este jovem casal, como acabo de ¶

dizer, foi feito extremamente feliz ao aceitar o evangelho de nosso Redentor. Tenho certeza de que lhes foi dado o maravilhoso dom do Espírito Santo, prometido àqueles que são batizados dignamente e têm as mãos impostas sobre eles por alguém que tem a autoridade para oficiar em nome de Jesus; e assim foram nossos pais antes de nós, quando aceitamos o evangelho em nossas vidas. É a única coisa que continuará a nos fazer felizes enquanto vivermos. Não devemos nos enganar pensando que, quando descemos às águas do batismo, terminamos a obra. Isso é uma noção equivocada. Apenas começamos nosso trabalho de observar cada princípio do evangelho ensinado pelos Santos dos Últimos Dias e, como afirmado no início de minhas palavras, ganharemos a salvação tão rapidamente quanto obtivermos conhecimento dos princípios do evangelho e os vivermos. Se quisermos obter a salvação temporal, devemos viver as leis temporais do evangelho de nosso Redentor. Exorto-vos, meus queridos irmãos e irmãs, assim como a mim mesmo, a nos esforçarmos mais diligentemente a partir de agora para vivermos de acordo com os ensinamentos de nossos líderes, e espero que cada um de nós retorne a nossos lares desta conferência com a determinação em nossos corações de sermos leais uns aos outros, leais a nossos irmãos e irmãs que presidem sobre nós, e ao santo Sacerdócio de Deus, honrando assim nosso Pai nos céus. Encontraremos grande alegria e satisfação ao assim procedermos. Não há outro nome debaixo do céu pelo qual possamos ser salvos, exceto o nome de nosso Redentor, e não há outro plano debaixo do céu pelo qual possamos obter satisfação nesta vida, exceto o plano estabelecido no evangelho de Jesus Cristo. ¶

Somos, de fato, altamente favorecidos pelo Senhor por sermos felizes partícipes deste glorioso evangelho de nosso Redentor. Até certo ponto, é com isto como com todas as outras bênçãos da vida: não as apreciamos plenamente senão por comparação, ou quando delas separados. A fim de apreciar as belezas do evangelho de que somos partícipes, é necessário que vamos ao mundo e vejamos que erro e que loucura se ensina sob o nome de religião. Sou de fato grato por meus pais terem tido a coragem de sair do mundo e aceitar aquilo que o mundo chama com desprezo de "mormonismo". Sou de fato grato por terem tido a coragem de fazer isso, pois, se eu tivesse sido criado no mundo, é possível que eu não tivesse manifestado a coragem que meus bons pais manifestaram. Portanto, louvo o Senhor por meus pais, e por suas bênçãos para comigo, pois ele me deu a conhecer que o evangelho, que meus pais abraçaram e que agora desfruto, é o verdadeiro evangelho de nosso Redentor e que nele está o poder de Deus para a salvação de todo aquele que nele crer e obedecer a seus princípios. ¶

Certamente qualquer pessoa imparcial que lesse cuidadosamente a história de nossa Igreja deve reconhecer em seu progresso algum poder sobre-humano; justamente na semana passada tive o privilégio de visitar a cidade deserta de Nauvoo em companhia do Presidente Winslow F. Smith, da missão dos Estados do Norte. Esta foi uma das cidades mais florescentes, ¶

e, com toda probabilidade, teria se tornado a capital de Illinois. Quando os Santos foram expulsos, ela tinha uma população de 25.500 pessoas, enquanto Springfield, Ill., naquela época, tinha apenas seis ou sete mil, e Chicago tinha apenas 12.500 pessoas; depois que nosso povo foi expulso, outros adquiriram esta cidade e as fazendas ao redor por uma ninharia; contudo, com apenas visão e sabedoria mortais, fracassaram completamente, e hoje Nauvoo é a vila mais deserta que já visitei, enquanto nossos Santos, atravessando o deserto sem trilhas, seguiram seu caminho até as Montanhas Rochosas, e ali, em meio a grandes provações, estabeleceram uma grande comunidade. Isto, não obstante termos nos submetido a um terrível "imposto", como o mundo o chama, o do dízimo, ou dez por cento de nossos rendimentos; e, além disso, não obstante termos pago a mesma tributação que todo o resto do povo, federal, estadual, municipal e local, e termos atendido liberalmente todas as doações exigidas de nós; e, além disso, não obstante nosso povo ter sustentado seus filhos e filhas e maridos nos campos missionários por pelo menos um período de dois anos durante o período produtivo de suas vidas. Não obstante esses muitos obstáculos, do ponto de vista mundano, fomos recentemente acusados nas ruas de Rochester, N. Y., por um eminente clérigo, de sermos o povo mais rico do mundo, e, se ser rico é um crime, temo que sejamos culpados. As estatísticas mostram que uma porcentagem maior de nosso povo possui suas próprias casas do que qualquer outro povo no mundo, e que, como comunidade, somos mais ricos do que qualquer outra comunidade de número semelhante; digo que certamente, diante dessas aparentes desvantagens, o homem imparcial deve reconhecer alguma ajuda divina em nosso favor. ¶

Regozijo-me extremamente, meus irmãos e irmãs, no conhecimento do evangelho que Deus me deu, e desejo sinceramente vos encorajar, meus irmãos e irmãs, a viverem mais próximos do Senhor, pois estamos passando por tempos perigosos, e cabe-nos estar em lugares santos, manifestando os frutos do evangelho de nosso Redentor em nossa vida cotidiana. Um dos frutos mais desejáveis do evangelho é o do amor uns pelos outros. Quero exortar-vos a manifestar essa bela qualidade mais livremente em vossas vidas uns para com os outros. Isso vos fará mais felizes, e tenho certeza de que fará crescer vossa admiração e amor por nossos parentes, e por nossos irmãos e irmãs, amigos e vizinhos. Não espereis até que estejam mortos para colocar buquês sobre seus caixões; ponhamos agora nossos braços ao redor de nossos pais, e irmãos e irmãs, e digamos-lhes que os amamos, irradiando assim luz do sol onde quer que formos, mostrando resultados práticos do evangelho que aceitamos. A vida é um dom maravilhoso, e é nossa para vivê-la todos os dias, e grandes possibilidades estão diante de nós, não obstante tenhamos adversidades. ¶

Em conclusão, citarei o último verso de um de nossos hinos da escola dominical, que penso podermos aplicar às nossas vidas, e é apropriado para nossa consideração durante estes tempos perigosos: ¶