O Dízimo e a Oportunidade

• Meus irmãos e minhas irmãs, sinto de fato a grande responsabilidade de tentar dirigir-me a vós aqui esta tarde. Percebo que, talvez, muitos de vós tenham vindo de longas distâncias, a fim de serdes alimentados com o pão da vida, e rogo a Deus, o Pai eterno, que ele me inspire para que algum pensamento possa ficar convosco que talvez vos estimule a prosseguir e fazer as coisas que deveis fazer e que todos nós devemos fazer. ¶

Regozijei-me muito ao ouvir o Irmão Goddard referir-se àquele amante universal da Igreja, o Apóstolo John Henry Smith. A maioria de nós tem, em nossas vidas, alguns dias sombrios, alguns dias de provação, alguns dias em que sentimos que mal podemos suportar o fardo que temos de carregar, e quando tivemos o privilégio de ter um homem tão cheio de fé, tão cheio de amor, de humanidade, a ponto de lançar seu braço sobre nós e dar-nos um abraço de que precisávamos, gostamos de recordar sua memória. Não há razão para que ele não tenha sido amado como foi, em toda esta comunidade, e mais ainda. É uma coisa bela ser um amante universal dos homens, e ser amado por boas ações. Ele foi um exemplo maravilhoso, um homem poderoso, que sabia exercer paciência para com seus semelhantes. ¶

Esta conferência tem sido para mim algo muito incomum, muito inspirador. Um dos irmãos, ao se desculpar por não vir à conferência, disse: "Não gosto de ter que me desculpar por não ir à conferência, porque todos sentem que cada conferência é apenas um pouco melhor do que a anterior." Sinto que a inspiração chegou a cada um de nós. Sinto que o Senhor respondeu às orações de seu povo nesta conferência. Sinto que coisa esplêndida é que as coisas temporais da vida possam ser tão belamente combinadas com as coisas espirituais da vida, e que as duas possam ser consideradas e apreciadas juntas. ¶

Desde que cheguei a esta casa, tenho sido lembrado de uma das coisas mais notáveis que já chamaram minha atenção. Vou tomar a liberdade de contar a história, uma que está ligada à construção deste salão de assembleias. Ela entrou na vida de um rapaz amigo meu, cujos pais haviam vindo do velho mundo. Sua mãe era membro ¶

da Igreja, mas seu pai não era. Seu pai estava muito apaixonado por sua mãe, e sentia que ela seria mais feliz se se reunisse com seu povo. Vieram e se estabeleceram nesta cidade, com o entendimento de que, se a mãe algum dia ficasse insatisfeita, voltariam, e com esse entendimento o pai havia feito provisões para que voltassem. Não estavam aqui há muito tempo quando sofreram um infortúnio muito triste; o pequeno lar que tinham foi incendiado, e tudo o que possuíam foi destruído. O rapaz conseguiu trabalho neste quarteirão, ajudando com este edifício durante sua construção, fazendo recados aqui e ali durante seu primeiro mês. Lembro-me de que, por esse período, ele recebeu $16 no antigo escritório de dízimo desta cidade. Foi para casa com essa ordem. A primeira coisa que seu pai disse foi: "Já pagaste teu dízimo sobre isso, meu filho?" O rapaz disse: "Não, trabalhei bastante duro por isso e não pretendo pagar parte alguma." O pai perguntou: "Como é que o povo consegue o dinheiro para construir esse salão de assembleias?" Ele disse: "Não sei como conseguem, mas trabalhei bastante duro por esses $16, e não pretendo abrir mão de nenhuma parte disso." O pai o tomou pela mão, e disse: "Não sou membro da Igreja na qual escolheste ser batizado. Não fui capaz de compreender seus princípios a tal ponto que me sentisse inclinado a me juntar a ela, mas quero fazer-te algumas perguntas: Estou criando um filho que tentaria, se houvesse um pequeno sociável, subir por uma janela, ou entrar sob uma tenda? Estou criando um filho que evitaria pagar suas obrigações como homem? Quero dizer-te que, enquanto fores membro da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, quero que sejas um homem honrado, e quero que pagues teu dízimo sobre os ganhos deste mês. Dez por cento disso deve ser pago à Igreja, para que possam construir edifícios como aquele em que estás trabalhando. Quero que sejas honesto, meu filho. Antes que se faça algo com essa ordem, quero que vás ao teu bispo e lhe pagues, a ele que tem a arrecadação dessas coisas, a quantia a que ele tem direito." ¶

Ora, direis, isso não tem muito a ver com o desenvolvimento espiritual desse homem. Sabeis o que isso fez por ele? Ele cresceu nesta comunidade, e é hoje um dos mais honrados desta comunidade, um homem cuja integridade e cuja honra nunca foram e nunca poderão ser questionadas, um homem cheio de devoção e integridade; e o que o iniciou? Suponde que seu pai tivesse sido um pouco descuidado, suponde que seu pai tivesse decidido: "Ora, sofremos um grande infortúnio. Não creio que precisem do pouco que trabalhaste para conseguir." Que efeito isso teria tido? Não creio que tenha havido um único dólar em suas mãos, desde então até hoje, sobre o qual ele não tenha pago dízimo. Agradeço a Deus pelo privilégio de estar associado a ele. Agradeço a Deus pelas instruções dadas por aquele pai, ainda que ele não tenha sido capaz de ver toda a verdade desta obra. Ó, quantas vezes já me perguntei quantos pais e mães em Israel abraçaram o evangelho de Cristo, que souberam ensinar seus filhos o que significa viver o evangelho. Muitos, tantos, de nós gostam de considerar a lei do dízimo, de interpretar essa lei, mais ou ¶

menos como uma doação voluntária, porque não precisamos dar tanto assim. ¶

Lembro-me de um homem, na ala onde tive ocasião de servir no bispado; passei pelas perguntas com ele: "Devo marcar isto como dízimo integral?" "Sim, acho melhor marcares integral," respondeu ele, "tenho tido o hábito de pagar mais ou menos isso, e acho melhor marcares integral." Eu disse: "É integral?" Ele disse: "Sim, acho melhor marcares integral." "Bem," eu disse, "temo um pouco que não compreendas a lei do dízimo." "Bem," ele respondeu, "acho melhor marcares integral; acho que é tudo o que posso pagar este ano." Simplesmente quero chamar vossa atenção para isto: que não podeis fazer concessões; as leis de Deus devem ser cumpridas em uma coisa tanto quanto em outra, e quando as interpretais a vosso favor, à vossa própria conveniência, estais vos excluindo das bênçãos que deveríeis desfrutar, do amor pleno que vem a um homem que cumpre seu dever e guarda os mandamentos de Deus, as bênçãos que, sinto, chegaram a esse rapaz. ¶

Somos bondosos para com nossos filhos? Sois bondosos para com vossos filhos? Nós os reunimos ao nosso redor à noite, e lhes contamos coisas como as que vos contei, ensinando-lhes a verdade, e mostrando-lhes o que é certo? Tentamos incentivá-los a ler as biografias de homens que conduziram suas vidas em conformidade com esta obra? Se o fazemos, temos um círculo familiar muito agradável. Se estamos lhes falando de oração familiar; se estamos falando aos filhos ou filhas, e dizemos: Estamos falando com nosso Pai celestial. Quantos de vós já chamastes vosso filho ou filha pequenos, e dissestes: "Queres nos guiar em oração esta noite?" As lágrimas quase vêm aos vossos olhos ao ouvir uma criancinha pedir ao Senhor que abençoe alguém próximo do seu coração, que abençoe o Irmão Smith que está doente, abençoe meu pequeno companheiro, cure-o, Pai, para que possamos brincar juntos." Vale a pena ouvir essa oração de vosso filho? ¶

Suplico-vos, meus irmãos e minhas irmãs, que a incentiveis. Suplico-vos que ensineis a vossos filhos princípios corretos. Ensinai-lhes as leis de Deus; ensinai-lhes que ele revelou essas leis para o desenvolvimento deles e para a edificação de sua Igreja e reino. Claro, isso é algo muito importante, mas a grande coisa em suas vidas é ensinar-lhes a obediência às leis e ordenanças do evangelho de Jesus Cristo, aqueles meios absolutamente necessários para entrar na Igreja de Deus, e estas são as coisas absolutamente necessárias para chegar às suas vidas, a fim de que sejam fortalecidos e desenvolvidos e preparados para encontrar seus vizinhos enquanto vivem aqui, e para encontrar seres eternos e a exaltação no além. ¶

Pergunto-me quantas de vós, mães, sois bondosas para com vossas filhas! Pergunto-me quantas mães conseguem deixar de lado alguns dos afazeres da vida, para dedicar alguns minutos a conversar com suas filhas. Quantos pais estão dispostos a colocar seus braços ao redor delas, e perguntar-lhes quais são seus problemas? Incentivais essa confiança, tornais o ¶

caminho aberto e agradável para que possam vir e conversar convosco? Sabeis, às vezes ficamos no hábito de beijar nossos filhos e filhas. Não sei, mas sinto que é um fim de dia muito doce quando um de meus filhos ou filhas vem até mim à noite e me dá um beijo de boa noite. Ó, o que é incentivar esses jovens que Deus nos abençoou e colocou em nossas mãos para criar. ¶

Uma coisa muito infeliz aconteceu certa vez em minha experiência de uns 28 anos no bispado, na ala onde eu vivia. Uma bela jovem veio à casa certa noite, e disse: "Bispo, gostaria de ir ao templo." Tem sido meu hábito conversar com rapazes e moças quando vão ao templo, e tentar impressioná-los com a importância desse grande princípio que entrou em suas vidas, e oferecer-lhes, se possível, palavras de encorajamento. Esta jovem, depois de cuidadosamente questioná-la sobre se sua vida era tal que sentia que poderia ir à casa do Senhor e receber as sagradas bênçãos que ali são dadas, desmoronou e começou a chorar. Eu disse: "Minha filha, o que há de errado?" Ela soluçou. Eu disse: "Não podes me dizer o que há de errado?" Eu disse: "Tua mãe sabe do teu problema?" Ela disse: "Não, não posso lhe dizer, isso mataria minha mãe." Eu disse: "A mim disseste, e sou quase um estranho para ti." Ela disse: "Sim, mas não posso dizer à minha mãe." Eu disse: "É possível que tua mãe não seja próxima o suficiente, que não seja a quem recorrer com todos os teus problemas?" Ela disse: "Não posso dizer à minha mãe." Eu disse: "Sim, eu direi à tua mãe." Ela disse: "Não faça isso." Eu disse: "Sim, farei." Eu disse: "Vai e conta à tua mãe, e depois vem me contar." Ela voltou para me ver no dia seguinte. A mãe, uma mulher muito orgulhosa e exigente, veio e me perguntou por que eu havia falado com sua filha da maneira que falei. Pedi-lhe que se sentasse, e lhe contei a história. Ela começou a atacar a moça. Eu disse: "Um momento, se alguma vez em sua vida ela precisa de uma mãe, precisa da doce influência de uma mãe, é agora. Agora, rogo-vos, nem uma palavra dura para essa linda moça, seja o que for que façais, e seja o que ela tenha feito. Não vos estou criticando diante de vossa filha, mas rogo-vos, ponde vossos braços ao redor dessa moça, e tornai sua vida doce e saudável." Fiquei muito feliz de encontrá-la um ano ou dois depois. ¶

É apenas uma das coisas que surgem. E enquanto estamos criticando nossos filhos e filhas, quero perguntar aos pais, com toda sinceridade, com todo o fervor de minha alma, estamos fazendo nossa parte? Podemos dizer que estamos fazendo o que deveríamos fazer? Se estamos, então Deus nos ajudará. As tristezas e provações virão, não podemos detê-las. Mas lembremo-nos das coisas belas que ouvimos durante esta conferência. Ó Deus, ajuda-nos a viver pelas coisas que sabemos serem verdadeiras. Fiquemos firmes nas obrigações que assumimos, peço em nome de Jesus Cristo. Amém. ¶